唐虎听到自己儿子被“猴人”抢走了,猛的从竹床上跳了起来。他情绪激动的嚷嚷着:“快,快把弟兄们集结起来,随某去剿了这帮生番,救出我儿子。”
身旁一年长的兵卒将眉头微微敛了下,按着唐虎的肩膀说道:“老大,你冷静下。我们现在要追也没地方追。那些猴人往林中一钻,就不知去向。现在已有十几名弟兄正在周遭搜寻,看能不能运气好碰上线索。”
唐虎一阵头晕目眩,又坐回床沿,拍着大腿念叨着:“不行,得尽快找到我的孩儿,否则定要被这些生番烹煮吃了。”
他的婆娘听到这话,哭的更是伤心了。手下人连忙安慰道:“头儿,您也不要多想。那些矮子生番吃人倒不至于,我们还没发现他们有过吃人的事。再说,他们这一次掠走我们不少食物。就算…也不会这么快。”
屋中正气氛悲戚戚时,一名十七八岁的小兵慌慌忙忙跑了进来,喊道:“上面,上面来人了。”
“定是新任的寨守来了?来的真不是时候。快些请他进来吧!”说话的还是那名老兵。
而后他又对唐虎说道:“老大,您看现在能不能去接接这新任寨守,不行的话兄弟我代你去迎迎他。想必他知情后,也会体谅你的。”
唐虎有气无力的答道:“不用,还是我亲自去吧。不能孩子丢了,日子就不过了不是。”
唐虎一行人还没走到寨门口,就看见大股兵士簇拥着一人进来。不说为首那人,就是跟随着他的兵士,一看便知不是普通部旅。
唐虎心里清楚,来人不可能是新到任的寨守。他连忙抱拳迎了上去,说道:“不知阁下如何称呼?到鄙寨有何公干?”
为首那人正举目四顾,口中随意应道:“我等是缅州都督府直派下来,清缴怒江番贼的部旅。今日行到汝等这里,便要在这寨中停留些时日。”他说话的时候,身旁的亲兵早已将公文递给唐虎。
唐虎抖开公文纸张一看,脸色顿时一变,连忙又抱拳说道:“原来是廖大将军,恕小的接驾来迟。小的乃此寨中的队率,姓唐名虎。”
他转过身,又吩咐左右说:“去,腾出一些屋室来。给廖将军的兵马住。”
诸葛亮回沙瓦底时,冯宇已让廖化组织起一支精锐斥候部队。加上廖化自己,总共一百二十人。
这些人都是百里挑一的精锐,还包括一些有特殊技能的人,携带着梁国各种稀奇古怪的装备,搭乘六艘维京战船沿怒江而下。以缅州都督府直属部队的名义,对怒江沿岸的卑格米人进行清剿围捕。
之所以用廖化,是因为冯宇考虑此事并不需要什么高超武功和绝世谋略。只需要一个精于荒野生存,熟悉各种绿林江湖手段的人领军即可。
想来想去,廖化最为合适。廖化毕竟是黄巾贼出身,而且做黄巾贼之前还做过山贼。
另外,廖化在梁国是资历最老的元勋之一,日后不给他升迁说不过去。给他升迁,他又无甚大的功劳。若是让他借这次机会立下功劳,正好解决这个问题。
唐虎将廖化迎进屋去,下属已给廖化端上一种本地植物熬制的茶汤。尽管这劣质茶汤有股怪味,口渴难耐的廖化也不讲究,咕噜咕噜的便喝了下去。
唐虎心中有事,也不张口说话,闷着头坐在一旁。廖化看在心里,又听到屋后隐约有女人的哭声,放下茶碗问道:“老唐,你这寨子中是不是出了什么事?”
廖化的官职高出唐虎三级,而且是众所周知的梁国元老。唐虎见廖化如此跟自己说话,有点受宠若惊。他连忙从侧席起身,鞠身礼道:“不瞒将军,我们的寨子刚被生番猴人抢掠不久。连我那…我那刚出生不久的孩儿也被他们抢走了!”
廖化一挺腰板,以很有学问的姿态说道:“那不叫猴人!那叫卑格米人。嗯,你们这一百多精壮汉子,难道连群瘦猴都防护不住?”
唐虎面孔露出复杂的表情,回应道:“将军有所不知,这些猴…卑格米人虽然体格瘦小,兵器粗陋。但他们神出鬼没,善于林中穿行隐匿。我们是防不胜防啊,陷阱用过,埋伏用过,也试图跟踪他们摸到他们老巢去过。但都没用。”
廖化呵呵一笑道:“某此次被王上派来,就是专门来对付这些卑格米人的。某就不信他们还能上天入地了。你且将这些生番的详细状况一一说予某听,不要漏一点细节。某担保会为汝寻回你的孩儿。”
唐虎听后大喜道:“若将军真为咱家巡回孩子,如此大恩无以为报…”而后,他便将他所知的卑格米人各种细节详情一一讲述给廖化听。
最后,廖化又仔细查看伤了唐虎的那根毒针,这种毒针上的毒并非麻醉剂,而是足以毒杀小型猎物的毒药。
只是成年人人体的抵抗力要远远强于小型动物。所以只是造成了唐虎暂时昏迷。这说明卑格米人也并非心慈手软之辈。
廖化心里嘀咕着:“以唐虎所说,设置陷阱,圈套难以让这些卑格米人上当,跟踪到密林中又跟不上,反而导致己方人员失踪。俺该怎么办呢…”
寨子中的男人,除了三名岗哨,只剩下廖化,唐虎还有廖化的两名亲兵。这四位又摆起酒席吃喝起来,廖化吃了两盏酒,嘟囔道:“这人太少,酒喝的不热闹。让那望楼上的几名弟兄也一起来喝。”
不一会,那几名哨卫也加入到宴饮之中。