果然，曹操率兵直奔下邳。
于是亲自率兵攻打吕布，兵到下邳城下。
曹操送了一封信给吕布，向他陈述祸福。
信的大致内容是说，袁术妄想推翻朝廷，自立帝号。你加入了袁术的阵营，已经是同流合污，犯了大罪。你把自己沦为逆臣贼子。你现在是逆流而动。希望你看清形势。如果就此打住，改邪归正，既往不咎。
吕布把这封信给高顺看了。
张辽也看到了曹操的这封信。
两位部将有了各自的看法。
高顺认为，曹操远征，吃和住，短期内可以将就着，长了，他就呆不住了。高顺给出了一个应对曹操的方案。这就是，吕布和张辽带步兵和骑兵驻守城外，扎起两个营寨，高顺率领人马关了城门，随时接应城外。
张辽却有与高顺不同的看法。张辽认为，可以考虑曹操在信后所说。
“鸟儿也都是择木而栖的。”张辽用了这个简单的比喻。
吕布看了高顺，又看了张辽。
“二位的意见，我都会考虑。”
回到家后，吕布把两位部将的不同意见说给貂蝉听。
现在，吕布有意无意的，把貂蝉当成了他的军师。论说，一个妇道人家，懂什么。吕布相信貂蝉。貂蝉与一般的女子不同，她喜欢看书，尤其是这几年，看了不少兵书。貂蝉看兵书，往往与生活中的人与人交往联系起来。这样的思考，比较的接地气了。
貂蝉说：“曹操这个人，疑心病很重，对下面的人，也分成两帮，嫡系的，不是嫡系的。他不会把你看成他的嫡系。从派刘备到小沛驻守，就能够看出这一点。”
吕布频频点头。
貂蝉又说：“如果，曹操在和你的相处中，能够真正的以礼相待，就不会做出在你背后插一把刀的事。你即使归顺他，早晚也会被他除掉。”
吕布听了貂蝉的分析后，说：“你的分析很有道理。我会参考你的意见。”
貂蝉提示吕布，以后有这方面的事需要和家人商量，不要把英儿和程可儿拉下。不然，她们心里不舒服。
“可能。你会认为她们说不出什么有用的东西。这没关系，当成一个话题，聊聊。起码的，可以增加相互的感情。”貂蝉给出了这样的一个观点。
吕布看了貂蝉，目光落在对方的脸上，有好一会不离开。
貂蝉被吕布这样看着，身子忸怩起来。
“干什么呢？有这样看人的吗？”貂蝉用一只手遮挡起自己的脸。
吕布笑了，说：“你干吗怕我看你？”
貂蝉说：“有你这样看人的吗？看你那个样子，想把人给吃了。”
吕布说：“不论什么事，到了你这里，说出的观点，就是与别人不一样。说实话，我从来没想到过，可以把战场上的事，拿来和那两个女
人讨论。我以为，她们不懂。可你却说，可以当成聊天的话题。是啊，我有时候觉得，和她们两个没话可说。现在，经你这么一说，可以和她们说的事情真不少。”
“你要自己把握的。保密的事，不要随便和她们说的。”貂蝉提醒了。
吕布说：“这是肯定的。”
貂蝉说：“不能够告诉的事，你也不要和我说。这应该是你和家人相处的一条底线。”
吕布说：“谢谢你。对我的信任和提醒。”
“要谢谢的，是你。你相信我，才把这些告诉我。”貂蝉说了。
吕布说：“要是程可儿有你一半的想法，回到家的我，也就不会感觉累。有时候，我怕回到这个家中。她有时候，不讲理。我感觉，她越来越像老二了。”
貂蝉知道吕布所说的老二，指的是曹氏。
“二姐人已经去了。不要再说她了。”貂蝉这样说了。
吕布看了貂蝉一眼，转身出去、去和英儿和程可儿说说目前的局势。貂蝉的提示是有道理的。现在面临的情况，英儿和程可儿有权利知道。虽然，她们不能提供有益的点子，却可以当成是谈心的话题。
英儿没有回来。吕布去到程可儿的房间。
程可儿在逗儿子吕可玩呢。
吕布抱起了儿子。
程可儿问：“有事？”
吕布愣了一下。
程可儿说：“你现在，很少到我房间来的。”
也是。最近，尤其是袁文燕走了后，吕布既不在貂蝉房间睡觉，也不在程可儿房间睡觉。吕布一个人睡在东厢房里。他给两个女人的理由，最近事多，想一个人睡，好想一些事。
貂蝉没有意见，只是理解的笑笑。
程可儿没貂蝉的善解人意，说了难听的话。吕布也不予辩解。
刚才听了貂蝉的意见，吕布想把目前的形势和程可儿说一说。
吕布说：“这一次，曹操可能是要和我硬碰了。”
程可儿说：“打仗的事吗？我不想听的。我不懂。”
吕布说：“告诉你。你会给我意见的。”
程可儿看了吕布，不再拒绝。
吕布就把曹操来信上的内容说了。
程可儿听完了吕布的叙述，说：“我不懂你们之间的事。我只知道，真的要打起来，你最好不要上前线去。”
吕布问：“不上前线，谁上前线？将领们就是要去冲锋陷阵的。”
程可儿说：“小沛那边，两次，你不是没上前线吗。照样打了胜仗。”
吕布说：“这次的情况，同小沛的情况不一样。这次，是要去下邳。曹操亲自率领人马过来。我怎么可以不上前线。”
程可儿说：“你知道吗。每次，你只要上前线去，我就紧张。吕可还不样的小。你要是有个三长两短，我和儿子
，怎么办？”
吕布不说话，默默地看着程可儿。
程可儿流着眼泪，说：“我爹，就是上了前线。最后是丢下我和娘。没了爹后，真的是没人管我们了。要不是遇见貂蝉。要不是你要了我。我和娘，现在真的不知道是个什么样子了。”
吕布叹息。程可儿说的是实话。
程可儿说：“算我求你了。不要上前线去。你是大将军，可以不上前线去的。”
吕布突然大笑起来。
不到一岁的儿子被爹这一声大笑，吓哭了。
吕可哭着要娘。
程可儿接过儿子。
吕布站起来，仰天一声长叹，说：“你的心思，我明白。可我是这支大部队的最高统帅。曹操都亲自出马了。我躲在家里。在将士们面前，说不过去的。将士们一双双眼睛，都看着我呢。我不出马，这支队伍很快就要散去。打仗，显示的就是将领的本事。你让那些甲士们去冲锋陷阵，自己躲着？要是这样，我也不会拉起十万人马了。”
程可儿说：“我不管那么多。我就是不同意你上前线去。我不能没有你。儿子不能没有你。”
吕布无奈的，不想再看程可儿抹眼泪，说：“好吧。你容我再想想。”
没由吕布拿定主意，双方就打起来了。
这场战斗可谓是惨烈。
在一大片荒野地里，将士们倒下了，又站起来。张辽、侯成、宋宪、魏续，也倒下了。被曹操的部将们打倒了，没一个是孬种。倒下的将领们，又站起来。
吕布和高顺站在城门上，将整个战场上的惨烈尽收眼底。
突然，身边有人说话，声音熟悉又陌生。
吕布回头，吓住了。
说话的是曹豹和成廉。
这是怎么一回事？
吕布想问高顺。
高顺已经纵身一跳，下到了城门前。高顺顺手就牵住了一匹无人骑的马，又是纵身一跃，骑上马背。
吕布再回头，成廉和曹豹不见了。
成廉和曹豹的声音到了城门下。荒野上，那些倒下又站起来的将士们，全都成了无头鬼。这些鬼的头没有了，脖子处，向上喷血。血光冲天。
吕布一屁股跌坐在地上。
貂蝉先是轻轻拍着吕布的脸，后是摇晃吕布的身子。
吕布再看周边，是一张床。他这时坐在床上。
“我这是在哪里？”吕布问了。
貂蝉告诉：“这是在家里。你在睡觉。你做梦了吧？”
吕布这才意识到，自己做了一个恶梦。
貂蝉问：“你做了一个什么样的梦，把你吓成这个样子？”
吕布看了貂蝉一眼。他不可能把刚才梦见的景象如实的告诉貂蝉。
“喔。只是一个打仗的梦。打的太激烈了。我就醒了。”
（本章完）