虎牢关，寒风呼啸，关城外满目萧索。
曹休走上关城，今日身穿宽大皮铠，又挂一领更宽的墨绿斗篷，整个人显得很魁梧。
他立在城楼前俯视关东，可见最近处的官舍已被拆毁，远处的村落还有燃烧余烬弥漫烟火气，视线之内的林木或被砍伐运往关城以西，或纵火焚毁以免汉军利用。
关外一切水井都已被填埋，就连荒野干枯的杂草灌木丛也被林木火焰波及，被烧成白地。
远远望着，大火过境的山野，草木灰烬均匀铺在地上，仿佛一层积雪、冰霜。
如今西风强过东风，也不知火势向东延烧，究竟能烧到哪里去。
曹休收回目光扫视左右关墙，经过战时增修的城墙此刻正接受最后一轮增固。
昼夜加工制造的新鲜、毛糙木板正在城墙上装钉成型，造成一个个避风、保暖的小木屋，关中运来的铁钉此刻节省了无数的工序。
一张张的宽幅不一缺乏标准，长度却固定为一丈三尺的木板此刻以极快的速度在关城各处垒砌。
一些戎衣外罩青质红边号衣的北府军吏往来督工、指挥修筑木屋，也有在城头指挥魏军搬运水缸，或储水木桶。
整个关城上下，处处都是北府军吏在指挥……他们不会参与战争，只是来这里协助曹休做战备工作，随后会留在曹休左右学习防守战。
也是很遗憾，北府军吏没有打过像样的关隘防守战……
因为熟悉关中运输来的各种器械，此刻协助魏军布置、使用这些器械。
曹休返回城楼，城楼里傅巽迎上来拱手；“上大将军。”
都是老搭档了，同在屋檐下为人效力，也没什么仇怨，此前不过立场不同，如今重新共事也没什么好尴尬的。
最尴尬的那位目前待在洛阳皇宫里，曹丕几次派人请求，曹休都不愿归朝领兵……姜维路过时拜谒，送上白兔，曹休就跟着回来了。
曹丕不愿见曹休，曹休又是田信指定的洛阳守将……曹丕只好自创一个很高级的将军号以安排曹休。
对于这样的任命，曹休是无可无不可，对这种身份变化适应的也很快。
曹植跟张飞搅合在一起，这回是铁了心的要赌一把。
好不容易送到汉室的曹林、曹衮，又因为杜夫人的原因，跟在关羽左右。
这样自然是不行的，必须要在北府这里投入更大的支持，以保证宗族传承。
曹丕是不可能了，根本没有存活、效力、延续家族的机会。
至于沛国长公主、谯国长公主这两支曹仁、曹纯的后代……有成祖旧臣压着，根本没有出头的机会；又因为这桩婚姻，今后也会被北府压着，故不能指望。
所以曹休担负重振曹氏宗族的希望，今后能否庇护宗族，全看眼前这一战。
昔年庞大的魏国，此刻终于两分，父子反目之余更沦为北府、汉室的先驱。
一个去河东集结重兵，为汉室拖延、迟滞北府在关中的主力精锐；一个则在洛阳不布置防线，抵御汉室主力侵攻。
世事无常，大抵如是。
曹休心中难免感慨，几年隐居生活，给了他更加广阔的视野，可以跳出羁縻纵观全局。
他搓着略有些冰冷的手，站到关中送来的精细地图前，垂目盯着宛洛之间，这里的山河道路、城池、原野，他非常的清楚。
正是在这里，他与夏侯尚、曹真联手，与汉军几度交手，很清楚各种地理状况。
他盯着地图回忆之际，傅巽将夜间收到、整理好的军情文档一起送来由曹休自己过目。
曹休细细翻阅，不时对照军情观看平整、光洁的地图，不由感到有些紧迫，道：“张俊义可会与关云长遭遇？”
傅巽摇头：“应不会正面遭遇，张俊义所部走鲁阳关、淯阳关入宛城助战，是宛洛小径；关云长所走是荆豫驰道，他又孤军挺进，不愿滋事。”
稍稍沉默，傅巽判定张郃的性格、兵力，说：“张俊义只有五千兵，不会莽撞行事。”
许多人都已经判定关羽会横穿南阳北上与张飞、魏延汇合；可谁也没想到关羽会留下三万南中兵，只带着不足两万的前军向北进击。
南中兵只承担了一个兵粮转运的工作，在关羽渡过汉水，从淯水东岸向北行军时南中兵跟随移动，行军三百里后，南阳兵只带三日口粮原路返回。
而洛阳魏军接受田信遥控，可能是顾虑田纪、南阳兵动手时不够利索，指名张郃率军增援南阳。
对于张郃，不止田信了解这个人，几乎各方都是了解张郃的。
张郃翻脸动手，绝不会留余地。
算着时间对照军情，张郃、关羽这两支军队可能会在方城、叶县一带遭遇，一个走淯阳三关古鸦路，一个走荆豫驰道，彼此直线距离最近能有六七十里。
如果关羽侦查到信息，第一时间想逮住张郃打一场，那张郃除了退回洛阳外，就无法避免这一战。
张郃绝不是热血激头的人，更不是一个积极寻战想要证明自己的人。
曹休转眼间就认同傅巽的判断，就不再担心张郃。
至于张郃与关羽之间的斥候遭遇，张郃会不会被关羽派人劝降、策反……若是秦朗统兵增援南阳，会有发生这种事情的可能性；可这是张郃。
追随韩馥、袁绍、曹氏以来，现在跟着曹氏归顺北府，这已经是目前最稳妥的退路。
若是投奔形势不明朗的汉室，张郃及麾下五千人，极有可能成为攻城的先锋部队。
说难听了，以关羽、张飞之高龄，这个冬天不见得能熬过去。
投奔汉室……这得多大的勇气？
曹休继续翻阅军情，反复确定张郃这支援军不会出问题后，他才松一口气。
关羽从江都撤离后，江都新的执政诸葛亮手里有中军、益州军、南中兵合计将近十万人。如果与赵云的卫军合力进攻南阳，目前南阳兵力会吃紧。
自己与张郃的任务，就是把战争拖到明年四月、五月，到那个时候，北府主力才会出动，来一个后发制人、以静制动。
这也是汉室老将能想明白的，所以接下来的整个冬季，战争核心就在争夺洛阳。
然而，在这个各方都已经下场、表态的关键时刻，有一股力量还未表明态度……更准确的说法是两股。