夏侯努力抑制住咳声，不再多看那些文臣，转身向司马懿一抱拳道“抚军，今国家危难，社稷临危。抚军即身受国恩，得陛下托以重任，当屏除小人之言，行忠君体国之事。江东群蠡，不过小丑耳。虽老迈，愿领军出击，取周公瑾之头，以报君王。若不能胜，甘当军令！”语声铿锵，掷地有声。
司马懿连忙劝道“元让身体有恙，一直卧榻，今如何能再提刀枪。况元让乃社稷支柱，开国老臣。本已是弟、子俱皆为国捐躯。若是元让再少有闪失，吾如何向陛下交代？此事绝不可行。当再从长议之。”
夏侯闻言怒道“某之小小病恙，早已大好。昔日随武帝东征西讨，何曾落后于人？今日国家上将俱随陛下在前征战，有贼来叩，休说某身体无事，便真有些不妥，又岂敢以微恙置身于外？大丈夫即受国恩，自当竭心尽力。若能马革裹尸还，亦为快事哉！抚军勿需多言，这边下令就是。”
司马懿一再相劝，夏侯只是要去。司马懿心中大喜，面上却是佯作无奈，只得付了夏侯军令，令偏将胡修、傅方、孙狼、王浑辅之。急调幽并冀三洲大军十五万，前往扬州汇合乐进，共御江东。
夏侯大喜，接令而去，即时点校将士，挥军而行。大军开拔，众臣尽皆来送，望着夏侯坐于马上的身姿，不由得心下都是有些凄楚。
司马懿再三嘱咐，万事当以身体为重，休要使国家再丧栋梁，使君王再失亲人。夏侯不以为然，点头应了。一声令下，洪流滚滚，直往扬州而去。
一路之上。咳声不断，却始终不肯下马。众将俱服，魏军士气一时大振。大军行了七日，眼见前方已是望见寿春的影子。却听得那边厢，喊杀声震天。鼓角声响遏行云。
夏侯面色潮红，两眼猛地一亮。似他这般武将，只有战场方是他向往之地。如今空闲许久，乍临战事，心中激动之下，身子竟是不觉有些好了。当下唤来四将，令各领一队，绕至敌方之后，自四面进击。自己亲率中军。直接自北门入城，接应乐进大军。
众将领命去了。却说前方这里大战，正是江东先锋。大将周泰蒋钦带队先到。乐进在城上眼见江东人马并不很多，便欲先自一战，挫动其锐气，才好坚守。当下，令人开了城门，自带五千军马，来战二将。
到得阵前，两方射住阵脚，点将独斗。江东这边蒋钦早出。一领手中大刀，大声唤乐进来战。乐进才要出阵，旁边转出大将徐商请战。乐进点头应了。徐商摆动画戟，催马直往蒋钦杀来。
蒋钦眼见敌将出阵，更不搭话，一催坐下战马，已是直直迎了上去。二马临近之时，蒋钦却并不问姓名，手中大刀高高扬起。双眉倒竖，口中已是大喝一声，斩将过去。
徐商大惊。这将如此蛮横。竟是上来便战。一时措手不及。已是被蒋钦一刀斩为两半。随即跳下马。枭了首级。扬刀高呼叫战。
这边乐进大惊。尚不及答话。旁边已是恼了徐商之兄徐方。不待向乐进招呼。便已是跃马而出。这徐方向以臂力见长。手中一条画戟端地是少有人敌。其弟武艺俱是由他所教。此时眼见兄弟被杀。如何能不眼红。
当下催马向前。来战蒋钦。即知蒋钦不按理出牌。自也是不再搭话。大戟带着一股恶风。分心便刺。蒋钦抖擞精神。摆刀接住。刀戟相交之间。金铁之声大作。花火四溅。蒋钦面上不禁兴奋。这般敌手方堪一战。直是痛快。二人刀来戟往。已是战在一处。
周泰在后望见。也是手痒。早闻乐进乃是魏国上将。一身武艺极是精熟。此刻见他按刀端坐马上。不怒自威。自有一股威势。心下喜欢。当下令偏将压住阵脚。自己却是挺刀纵马而出。单搦乐进来战。
乐进眼见江东兵马甚壮。心下不由地担忧。此际闻听周泰叫战。定定心神。将手中大刀一摆。已是纵马而出。他此刻兵力不及江东。刚刚又先败了一阵。唯恐士气低落。此时却不容他不应战了。
马至场中。二人双刀并举。立时便战成一团。两边厢鼓号齐鸣。呐喊助威之声。震动天地。便在尘土飞扬之中。沉郁肃冷地气势笼住全场。
四员将捉对儿杀成一团，你来我往，大战百余回合，兀自不分胜负。正在此际，突闻场外号炮连天，东西南北四处俱皆大旗招展，夏侯所遣四将已是感到，各挺刀兵，带队直冲江东大军本阵。
江东军卒一时不察，顿时大乱。一时间，兵找不着将，将找不着兵，被四路魏军一阵大杀，已是抵敌不住。场中蒋钦周泰二人俱是大惊，顾不得再去厮杀，各个虚晃一招，已是向后退来。
乐进大喜，大刀一挥，随后掩杀而来。身后城门洞开，夏侯挺矛跃马，亦是随即而出。大将军，淮阳侯的大旗迎风招展，魏军一时士气大振，喊杀声震天。
周泰蒋钦二人拼死殿后，纵横往复，抵住追兵，招呼大队向后直退。魏军紧追不舍。将将追出五里，突见远处旌旗蔽日，号角连天，四面杀声大起，却是周瑜恐二位先锋有失，预先是徐盛丁奉各率一军前来接应。
此时眼见前方魏军漫山遍野而来，江东士卒溃败，不敢耽搁，点起号炮，便是冲了上来。蒋钦周泰得了二人接应，方才稳住阵脚，回身与魏军杀成一处，十里方圆内，尽是人喊马嘶，金铁交鸣之声，不绝于耳。
战不多时，左面陈武，右面潘章又自杀到。后面旌旗飘处，周瑜中军已是堪堪赶到。乐进夏侯二人，眼见不胜，不由暗叫可惜，只是吴兵势大，不敢恋战，只得缓缓收兵，退回寿春城去。双方一时对峙，魏军此时兵力，反在江东之上了。
这边江东众将收拢士卒，来见公瑾。周泰蒋钦跪地请罪，周瑜大怒道“吾方出兵，尔等竟大意而致此败，挫动我军士气，罪当斩首。来人，将这二人推了出去，斩讫报来！”
二将嗒然不语，伏身领罪。旁边程普黄盖大惊，急忙拦住，苦苦求情，众将皆求，周瑜方恨恨住了。怒道“汝二人作战不力，挫吾锐气，本当斩首，今看在诸家老将军面上，权且饶过。只是死罪虽免，活罪难逃。各自下去，俱领五十皮鞭。于后待罪立功，便即罢了。若是再有差池，二罪并罚，却是谁也救不得尔等。去吧！”
二人唯唯而退，自去军司领罚。一顿皮鞭之下，皮开肉绽。二人咬牙挺住。里面众将俱皆唏嘘。旁边鲁肃不由皱眉，待得众将下去，不由向周瑜抱怨道“公瑾，此刻蜀王北伐大业在前，吾等身为右路军，对面夏侯、乐进俱魏之名将。如何对大将这般苛刻，需防人心浮动，于战事不利。误了主上大业，如何向柳公交代？”
周瑜微微一笑，道“子敬忠厚。只是即知那夏侯、乐进骁勇，蜀王北伐刚刚展开，吾不愿江东士卒多有损伤，早得柳公提示，欲要以计胜之。周泰蒋钦之责，乃有意为之，其后子敬自知，不需担忧便是。”说着，已是呵呵而笑。
原来周瑜上次在成都，柳飞知晓他马上便要前去厮杀，想及后世有名的赤壁之战，便托言兵法演练，将那个段子细细讲了。周瑜听地双眉轩动。连声叫妙。此际眼见魏军来援，恰逢二将战败，猛地想及柳飞当日提及的苦肉计，顿时计上心来，便演了这么一出大戏，不想却将鲁肃先自骗过了。
鲁肃闻听周瑜讲了，方自明了，对柳飞之谋，更是佩服。周瑜嘱咐鲁肃，切莫露出破绽，料得众将尽皆不知。只让鲁肃前去探望，将自己计策，细细说给他听，让他嘱咐二将，按计行事。
鲁肃领命。出了帐门，径往周泰蒋钦大帐而来。走至门口，便听的里面众将一片唏嘘之音。鲁肃微微一笑，暗道公瑾果然所料不错。若是无他相告，自己可不是也是对其颇有怨怼吗。
立在帐外，轻轻咳了一声，但闻帐中突地一静。接着帐帘挑开，众将一一而出，见了鲁肃，俱皆躬身施礼，参见参军。
鲁肃也不多说，只是微笑一一还礼。待得众将尽皆散了去，方才踱步进去。眼望处，但见周泰蒋钦俱皆趴伏在榻上，闭目养神。听的脚步声响，睁眼开来，见是鲁肃，连忙挣扎着抬身，恭声道“末将见过参
鲁肃急忙上前按住，道“休要多礼，只管卧着。”二将谢过，仍自伏在榻上，周泰道“我二人此番失利，动摇军心，本当军法。多亏参军及众将军求情，方让都督免了一死。大恩不言谢，自当后报。”
鲁肃微微一笑道“如此，你二人便甘心受此鞭笞？大丈夫怨则怨了，有何不敢说的？”二将一呆，不想鲁肃竟说出这么一句。