轻轻搓了搓暴露在料峭春风中的手，曹丕低头进了营帐后便马上坐到了火炉边，“外面好冷。”
在曹丕旁边的椅子上坐下，吴质点头道：“是啊，虽说开了春，但天气又返寒了。”顿了顿，又道：“那日陪二公子去夜探司马府，您后来在里面留了那么久，不会只是在看一个病人吧？”
将手放在火炉上暖着，曹丕转头看向吴质，正色道：“司马先生现在不愿效力于父亲，自然有他的道理，我那日虽也没有完全领会他的意图，却也听了个大概。我希望身边能够有更多像先生您这样的人，若是我告诉父亲司马先生是在欺骗他，除了惹得他大发雷霆，要了司马先生的命以外还有什么意义？倒不如顺了司马先生的意思，卖给他一个人情，也许有朝一日，他会来我身边，为我效力。先生觉得呢？”
端起茶杯笑笑，吴质回道：“二公子能有自己的想法，自然是最好不过，只是别让将军知道了隐情才好。”
点点头，曹丕将视线投回火炉里明明灭灭的炭火，声音平缓道：“那是当然，先生不必担心，我自有分寸。”眼神暗了暗，曹丕继续道：“那日，司马先生说‘锋芒外露，必将早折’倒是提醒了我。我原以为，官渡取胜，父亲的大业已定，该是让他开始注意到我的时候了，现在看来，还不是时候。”
在心里暗暗佩服了一下司马懿的洞察力，吴质欣然道：“这司马懿与二公子不过见了一次面，便能说出这种话，必是有过人之处。二公子能够往心里去，是好事。当年我亦与您说过，隐忍后发，只有忍到了时辰，最后才能够一飞冲天。如今将军正值巅峰，二公子不必争一时之宠，韬光养晦才是正道啊。”
回想起那天晚上司马懿也说过类似的话，曹丕不觉了露出一丝微笑，心情也好了几分，“依先生之见，这些日子，我是不是表现得太过心急，急得让人不得不怀疑我的意图了？”
“那倒不至于，二公子素来言行持重，并没有什么有伤大体的举动。不过，将军生性多疑，也不是那么的亲爱您，有时候，您表现得越好，他可能想得越多。要我说，二公子不如放开一些，不要想那么多，将军反而会觉得好些也说不定。”
脑海中无意中划过平日面对自己父亲时，他那总带着揣度审视的目光，曹丕微微蹙起眉，喃喃道：“这个我确实没有想过，难道说，是因为我一直太过谨慎，反倒让父亲怀疑起我的用心，不愿多加亲爱我？”
看着眼前又沉浸到自己世界的少年，吴质轻叹一声，抬手拍拍他瘦削的肩膀，“这些都不重要了，只要二公子清楚自己想要什么，怎么样能够赢得最后的胜利便够了。我让您放开一些不是让您彻底改变自己，做个放浪形骸的人，而是让您把心放开，这样您才能活得轻松、坦荡。将军爱才，却不喜欢自己看不透的人。曹植之所以受宠，恰是因为他身上纯正而不含杂质的文才。二公子生性沉厚，将军对您的态度也本就是这样不冷不热，您又何苦费那多余的心思？要改变这一切只能细水长流，急不得。”
出神地看着吴质，曹丕思索片刻才眨眨眼道：“罢了，就这样吧，既然还不是时候，我又何必心急？等日子到了，自会见分晓。待这次回到许县，我便安安心心地做我的曹家二公子，省的提早用完了力气，没了后劲。”
将已经暖和起来的手拢进袖子里，曹丕颇为开心地对吴质道：“冷过了这阵子，天气就该暖和了，回许县之后，叫些人陪我去打猎吧。”
许久未见曹丕笑脸的吴质怔了怔，才笑着应道：“诺，但二公子可要做完功课啊，别又像上次那样，被先生给抓回去好一顿骂。”
见自己的糗事又被提起，曹丕的脸一下红到了耳后根，“哪有的事，那次明明是因为诗文先生和骑射先生的安排出了差错，害的别人都以为是我贪玩，耽误了功课。还好没有传到父亲耳朵里，不然真是百口莫辩了。”
看着曹丕羞赧的样子，吴质大笑道：“二公子不必介怀，玩笑，玩笑而已。”
白驹过隙，一转眼，在官渡休整了将近半年的时间，河水两岸的树木已经郁郁葱葱，带着夏日特有的生机。
曹操在练兵场转了一圈，颇为满意地对张颌道：“不错不错，儁乂治军有方，看看，这才一个冬春过去，就把孤的兵士训得又有模有样了，哈哈哈，孤心快哉！”
不乏自豪地扫一眼前面整整齐齐的军阵，张颌嘴上倒是谦虚，“将军过誉，我初来乍到，若是不做出点成效，怎么能表明归降的诚意呢？”
抬手凭空点了点，曹操朗笑道：“说得好，孤喜欢你的忠心。”转身面向奔流不息的河水，又沉声道：“择日举兵河上吧，是时候把袁本初的仓亭军给消灭了。”
听到自己那个糊涂旧主的名字，张颌眼里流露出一丝嫌恶，郑重道：“将军若是信得过我，颌愿领兵前往，亲自为您破仓亭。”
“好！”豪爽地拍拍他的后背，曹操毫不犹豫道：“孤，信得过你。”
就像太史慈归降孙策后许下六十日带兵而还的美谈一样，张颌亦是为曹操顺利拿下了仓亭军，彻底歼灭了袁绍最后的战斗力。兵败的袁绍当然不曾想到，昔日那个被自己逼走的年轻将领会成为自己官渡失败的最直接原因，他更没有料到，张颌会那样无情地给予自己最后一击。曾经的荣光不再，袁绍也成为了一个四处逃窜，无所归依的人。他始终不明白自己究竟败在了哪里，他也不愿相信，自己竟然会在那个曹阿瞒的面前败得一塌糊涂。可事实用一种惨烈的方式告诉他，从今而后，这天下，再也不会有他的一席之地了。
袁绍的流离人生从官渡兵败后持续到了建安七年才以他的死亡告终。在饱经辗转颠沛之后，他慢慢明白了自己的可笑——曹操是曹阿瞒这不假，却也只是曾经的曹阿瞒。现在的曹操，是汉室的车骑将军，曹司空。他在一步一步向着权力与强盛的顶峰靠近。而自己，却在不知不觉中走向了没落的道路。
在逃亡的路上，袁绍咯血而死，透过不再清晰的视线，他仿佛回到了出世时的那一天。他觉得安宁，却又有一点悲伤，为这满眼的血色，他想，人是不是一出生就注定了一辈子的腥风血雨？然而，他大概永远没有机会去寻求答案了，窗外蝉鸣依旧，花柳满街，一切都还是美好的样子，又有谁会记得那抹暗沉了的血迹，和一个峥嵘不复的人呢？可对袁绍来说，遗忘，未必就是最坏的结局，他在袁家“四世三公”的光环下生活了太久，几乎忘记了自我，他就是个天真的公子哥，以为有了父辈的积累，便以为可以得到全天下。现在，他终于可以抛下一切，再不问天下悲喜。
既是憾恨，也是解脱。
大破仓亭军后，曹操又在官渡停留休整了一些时日，期间偶尔会听到袁绍又流窜到哪里，又收集了哪些星散士卒，收服了哪些叛离郡县的消息。他也只是不甚在意地笑笑，道一句，“随他去吧。”便再无表示。他手下那些谋士武将也知道袁绍不过是秋后的蚂蚱，蹦不了几天了，所以也都是一副无所谓的态度，但他们没有注意到的是，每每听到这样的消息，他们将军的眼里闪现是一种怎样的复杂情绪。
在班师许县的前一夜，曹操临河静立良久，夜风将他的衣袍吹得猎猎作响，在空中翻飞着，说不出的寂寥。
在军中闲来无事的郭嘉游游呵呵地走到他身边，嬉笑道：“哟，将军是舍不得这里，不想回许县啊？”
瞥他一眼，曹操状似认真地想了想才道：“你这么一说可能还真是，不如，奉孝留下再陪孤在这里呆个一年半载？”
忙不迭地摇着头，郭嘉摆手道：“不要不要，这里没有好酒，呆得不舒服，我可不愿意留下。将军要是喜欢，自己留下就是了。”
“哈哈哈。”笑着朝着郭嘉的方向凭空点了点，曹操回道：“你啊，这些日子也没见你少喝酒，你倒先抱怨起来了。”仰头望着夜空，又道：“是时候回去了，呆了这么些时候，够了。”
早先就察觉出曹操不太对劲的情绪，郭嘉上前几步，走到他身边，静静等着听下文。
“孤是舍不得啊，官渡，官渡……”重复了几遍，很是感慨的样子，曹操看着郭嘉道：“这里是孤的转折啊。孤胜了，本初就败了。”
总算是听出了个一二三，郭嘉笑道：“原来将军是在替别人感叹啊。”
有些自嘲地笑了笑，曹操兀自道：“谁说不是呢，毕竟，孤和本初也算是旧识了，从小玩到大，要是说没有一点情谊，那是假的。不过，从小就是，他哪次也没玩过孤，这次玩大了，他败得一塌糊涂，孤也不免惋惜啊。他到底是袁家之后，也曾烜赫一时，如今就这么被孤打败了，孤反倒无所适从了。”
侧目看向他，郭嘉还是那副笑眯眯的样子，“将军突然这样，我还真是不习惯啊。”
“哈哈，孤年纪大了，时不时就会去想些以前的事，以前孤以为，袁绍就是孤最大的敌人，现在他败了，孤怎么能不唏嘘呢？”
轻笑几声，郭嘉低头看着脚下的草地，心不在焉道：“将军怕今后没了对手啊？”
“前些日子是怕，但后来一想，要找到对手有什么难的，这天下都是孤的对手，孤要一个一个地去征服他们！”豪言壮语，那般的激动人心。
闻言，郭嘉眼中笑意更深，“将军雄心壮志，嘉愿左右随行。”这不是客气的虚言，而是真心的许诺。在这样的乱世纷争中，每个人都渴望得到大显身手的机会，希望通过某种途径证明自己，而郭嘉，也是这其中之一。曹操的志向，让他更为确定，自己当年的选择是没有错的。
如果说，很多年前的那一句“真吾主也！”是一时激动，那么，郭嘉今日的话便是许诺立誓。也是这句话，让他在后来短暂的五年里，为曹操鞠躬尽瘁，驱驰四方，甚至到死，他也不忘遗计定辽东。
只是，郭嘉忘了遗计给那个在他死后，用了一辈子的时间去怀念他的人，要如何去面对未来那些没有郭奉孝的日子。