南华真人笑道：“天书只授有缘人，要探得其中秘密，需得三书合一，方才可行。张角寿数将尽，若无意外，此书亦会传于贵人。贵人得了三书，其中奥妙自会找到。”
姜述道：“听闻左真人、于真人皆习天书，莫非不是一书？”
南华真人道：“不错。左慈、于吉、张角三人皆修天书，然而皆修上卷，下卷无字天书皆无缘得窥。我闭关之后，让左慈、于吉随贵人左右，闭暇时可以教习两书上卷。《太平要术》上卷与其余两书上卷皆通，两人虽未修习，亦可以帮你研习。至于无字天书，需靠你个人之力，余人实是无能为力。”
姜述大喜，连忙拜谢，道：“多谢真人。”
南华真人道：“左慈、于吉往年行道，积了一些善缘，贵人南征北战之时，或会有些助力。”
南华真人此言一出，姜述立马醒悟过来。左慈于江北，于吉于江南，施符治病，救人无数，在民间威信很高，若得两人相助，日后平定天下便少了许多波折。再则左慈、于吉精通玄学相术，还有惊天武略，便是医术也有独到心得，两人追随左右，又多了两位不可替代的超级保镖。
姜述谢过南华真人，又对左慈、于吉两人行礼，道：“多谢两位相助。”
南华真人长叹一声，道：“一啄一饮皆有定数，此次逆天改命，定数改动，变数即生，兴亡成败已出掌控矣！”
“真人此言何意，莫非在下可有不妥？”姜述阅历过人，闻言心中虽惊，外表却看不出慌乱，索性将话挑明。
“妥与不妥却非老道可以断言。”南华真人并没有隐瞒，捋了捋胸前长须，道：“老道略懂阴阳，顺天或可，逆命却是难料，贵人之额宽而饱满，本是贵极之象，却因眉间有浅纹，历劫必多，今竟又生暗纹，是吉是凶，殊难逆料。然大势所趋，应当无虞，但是其中恐多波折。百姓未来受益，贵人却要劳心劳力。只要贵人行事平和，持心以正，或可化解数厄。”
面对这听来甚觉悚然的批语，姜述不单不慌，反倒激起心中豪气，道：“人生在世，未经波折又安能成就大业？只要汉人少些劫难，便是劳心劳力又何妨？”
“贵人豪情，老道感佩，惜乎老道明日闭关，不能亲见贵人力挽狂澜之英姿，可惜！”南华真人感慨数语，从怀中换出一个小匣子。
姜述连忙欠身而起，双手躬身接过，脸露疑惑，问道：“此是何物？”
“此匣存了一封书信，可解贵人一次大难，到了危急万分之时，开匣以观。”南华真人留下一个悬念。
“长有赐，不敢辞，真人美意，在下生受了。”姜述认定南华真人并无恶意，不再矜持，双手捧着小匣，脸色恭敬地说道。
南华真人道：“贵人切记，要持身以正，心系万民者，就是逆天改命，也会无往而不利，老道言尽于此，贵人宜行矣。”
“多谢真人指点迷津，时辰不早，在下告辞。”姜述虽然尚有无数疑虑，可一听南华真人下了逐客令，只得顺势站起，将小匣放在怀里，出言请辞。
“贵人好走，老道不送，他日若有大难，记得利往东方。”南华真人没有挽留，在姜述转过屏风之际，突然出言说了一句。
姜述将话记在心里，出了琅琊观，天色已经黑了下来，观中安置不下众人，只能摸黑下山。左慈、于吉因要侍候南华真人闭关，不能立即随姜述启行，送姜述出了观门，回去侍候真人去了。
又候数日，琅琊十三县全部收复，众军纷纷回开阳复命。姜述整顿兵马，往攻东海郡城郯县。前军已出城门，姜述随中军启行，忽有亲卫来报：“辽东兵曹求见大人。”
姜述心道莫非赵云来了，喜道：“速让他过来。”
不一时，亲卫引一位披甲小将近前，小将身材修长，白面无须，俊郎无双，行下大礼，道：“辽东兵曹赵云拜见大人。”
姜述仔细打量赵云一番，赵云后世鼎鼎大名，如今尚算初出茅庐，观其神色坚毅，步履沉稳，若是历练数年，必可成为镇守一方的将帅之才。姜述下马扶起赵云，道：“向闻子龙英名，今日方得相见。”
赵云家境一般，若非姜述点名提拔，短期难有出头之日，因此对姜述满心感激，道：“多谢大人栽培之恩。”
姜述道：“本想推荐子龙担任辽东郡尉，怎奈缺少军功资历，不好越级提拔。今正值英雄用武之时，子龙统领一队亲军，暂时护卫本侯左右。”
赵云道：“诺。”
姜述亲卫向来由典韦、许褚统领，赵云初来乍到，身材又有些单薄，典韦、许褚两人皆轻之。赵云不与两人争竞，两人反以为赵云才能有限，见面经常出言讥讽。姜述闻知此事，谓典韦、许褚道：“待到达郯县安下大营，我允许你们与子龙比试一番，行军途中不可胡为。”
两将挨了训斥，不敢说话，诺诺而退。
大军到了东海，安下营寨，至晚，典韦对许褚道：“主公既让我等与赵云比试一番，我先去试试他的份量，你在此守护主公，”
半个时辰之后，典韦回来，满面大汗，许褚问道：“如何？用了几招？”
典韦摇头不言，道：“你去试试便知。”
未有多时，许褚回来，左臂受点轻伤，典韦笑道：“吃亏了吧。我与其较量，不分上下，估计千招之内不能决出胜负。以仲康武艺，定会吃些小亏。”
众将平常相互比试，众将以典韦武力最高，其下是关羽、张飞、许褚，太史慈再次，然后是张辽、张合、徐晃、乐进等。典韦与赵云比试百余合，感觉赵云武艺不在自己之下，千招之内难分胜负，担心继续下去出现误伤，主动中止比试。许褚武艺稍低，典韦猜测其与赵云比试定会灰头土脸。
许褚苦笑道：“没想到子龙身材如此单薄，力气却不小，武艺也娴熟得很，主公识才之能，确实让人佩服。”
次日上午，姜述早已听到消息，唤赵云、典韦、许褚近前，道：“天下英雄辈出，切忌骄傲自满，子龙并无名望，然其实力非同小可。天下武将以吕布、黄忠为最，你等以后若与两人为敌，一人决非对手。吕布武艺高强，你等两人合力或可与其打平，若想战胜此人，需三人合力。天下勇将甚多，西凉马超年纪虽小，武勇不凡，相敌之时不可轻视。再若荆州文聘、西川严颜、李严、长沙孙坚及其子孙策，皆世之勇将。袁绍部将颜良、文丑、高览，袁术部将纪灵、雷薄，皆非易于之辈。”三人心中凛然，尤其是典韦、许褚跟随姜述已久，知晓姜述之语每言必中，当下用心记下这些名字。
郯城守将邹炎，任平初为东海贼之时就是副手，熟识东海海域，是水战好手，其凶名甚著，在东海周围威名很高。任平坐镇下邳，使其弟坐镇琅琊，而将根基之地委于邹炎，可想而知邹炎深为任平所重。
郯城沿河而建，距入海口五十里左右，城中人口不多，城墙也没开阳城宽厚，合城兵力不足万人。郯城守兵倘若出城野战，只需三千青州兵就可胜之，但是邹炎狡猾异常，坚守不出，又派水军潜往后方骚扰。
郯城守军拥有百余艘战船，是东海贼逞威海上的大船；三千余水军战力不俗，军官皆是东海贼出身，兵丁原来都是东海渔民，熟悉水性，又知晓附近地理，甚是难缠。
威海船厂虽已启动，但开工时间太短，现今只有部分小船下水，大船还是半成品，皆未下水。姜述日常皆依赖糜家船队，但其船队皆是商船，这让姜述对水军一时无法可施。
军营扎在郯城西五里，也沿河水下寨，修建一座水门，通过浮桥与北岸相接。东海水军海贼出身，通晓水性，狡诈异常，隔段时间就骚扰一下，或劫粮草，或烧浮桥，大军赶到，马上乘船远走，似是滑溜溜的泥鳅，让众将甚是烦恼。
姜述苦思无计，亲兵来报，道：“糜竺大人押粮来到。”
姜述心思糜家为东海大族，糜竺或有办法，使人召他前来，道：“子仲来得正好，正为攻城之事烦恼。”
糜竺笑道：“此次讨这趟差事，正是为了攻取此城。”
姜述喜道：“子仲有何妙策，且请道来。”