1717 先礼后兵
将士们发出了一片欢呼之声，战马们撒开四蹄，欢快的啃食青草，王宝玉吩咐就在这里安营扎寨，好好休整两日，再继续踏上西征之旅。
没有地图，只能靠着纳巴德和安条克两位将军引路，据二人介绍，这里已经是萨珊的领土，名字叫做瓦罕，是塔克人的生存繁衍之地。
塔克人是游牧民族，只有不到三万人，纳巴德认为，只要西征军不进行大肆烧杀抢掠，塔克人肯定会退避躲闪，不会进行反抗。
军中的物资还算够用，王宝玉当然不想抢掠，引发起无谓的战争。安条克还表示，他跟塔克族的长老关系尚好，可以先去进行沟通，让其不／?要阻拦。
王宝玉担心是否会有危险，安条克则表示，塔克族长老是个十分有血性的汉子，绝不会设计陷害。
纳巴德也劝说道，安条克一身本事，这里的人是很难降服他的，若是汉兴王不放心，他也可以陪着安条克一起去。
一番商议之后，安条克坚持自己去，这么点小事儿何须大动干戈，王宝玉最终点头答应。安条克也不含糊，也没带任何食物淡水，翻身上马，消失在旷野之中。
纳巴德则开始绘制一份大致的地图，由此向西大约五百里，将进入萨珊的基安纳地区，那里有一座颇具规模的城池，叫做马鲁城，拥兵五万。
汗血宝马虽然比不上御风虎和白焰牛这种神兽，但其耐力和速度都远超出普通战马几倍，不到一天的光景，安条克返回，带回了好消息，塔克族长老同意放行，而且还主动准备了一些物资。
王宝玉呵呵直笑，拍了拍他的肩头，说道：“安条克，应该给你记上一功。”
安条克摆手表示无所谓，通过张琪英的翻译，王宝玉得知了详情，塔克族长老之所以肯放行，一则因为安条克强调这支大军勇不可挡，不放行恐怕要有灭族之祸；二则因为萨珊王朝刚刚建立，塔克族并不愿意真心归顺，还处在观望状态，要看后来的形势发展。
利用其内部矛盾，这是战争惯用的策略，王宝玉乐见于此，胡昭也表示赞同，又休息了一日后，西征军纵马奔腾，继续向西而去。
不到一天的光景，大军就来到了塔克族的一座城池，规模跟天石城差不多，安条克介绍，像是这样的城池，塔克族有十几座，分散于附近各地，相当于族人迁徙的驿站，而非是用来长期居住。
城池中只有十几名戴着尖顶帽子的士兵，看到大军赶到，立刻恭敬的打开城门迎接。
却不见塔克族长老的人影，一打听才知道，他已经带领所有人离开。由此看来，这名长老做事儿很谨慎，他并不想跟西征军正面接触，以防止在萨珊王那里落下助纣为虐的口实。
这种情况是可以理解的，在胜负未分之时，保全自己才是上策，因为安条克的沟通，城中还是留下了许多粮食干草等物资，正是西征军所需要的。
王宝玉就在城池附近扎营，而这十几名守城的士兵，跟纳巴德和安条克热情的拥抱，泪眼相对，显得非常的亲近。
二人过来向王宝玉解释，这些人正是他们出逃之时带出来的，因为不知道东面的情况，就把他们留在了塔克族。等二人在大宛安定之后，也曾派人到此给他们送信，因为极端天气不得已回返的，还有来到此地找不到他们人影的情况都有，所以一直都没有真正联系上。
十几名守城士兵面带请求之色，和两位将军说个不停，纳巴德和安条克都有些为难，眼睛直往王宝玉这边瞅。
张琪英给王宝玉翻译说，这些人也想跟着一同前行。果不其然，随后，纳巴德和安条克向王宝玉请求，希望能带着这些人重回故里。
队伍的纯洁性也是至关重要的，再说十几人的战斗力对于西征铁骑微不足道，遇到紧急情况拖后腿也难说。就在王宝玉犹豫要不要答应，胡昭过来小声劝道：“宝玉，可以收留这些士兵，自有用途。”
王宝玉点头答应，这些异国士兵自然是欢呼雀跃，激动不已，抱着膀子和纳巴德和安条克一起唱起了当地的民谣。
“军师，这些人看起来战斗力平平，你到底是打的什么算盘啊？”王宝玉问道。
胡昭微微一笑，说道：“我军汉人特征明显，不适合担当信使，先礼后兵，也可免去一些争执。”
“嘿嘿，还是军师想的周到。不过事先也得跟纳巴德和安条克打声招呼，如果愿意呢，就继续跟着，不愿意的话就留在此地，等咱们回去的时候倒是可以捎带着把他们带到大宛。”王宝玉大方的说道。
胡昭的考虑是对的，到了这种真正的异国他乡，信仰不同，语言不同，风俗习惯差别更大，朱士行已经不能再担当使者的身份，危险是非常大的。
胡昭随后就找到了纳巴德和安条克二人，很直接的告诉他们，希望这些士兵担任信使，但是，危险不可避免。
纳巴德和安条克都拍着胸脯表示，他们这些忠诚的士兵，也都是家庭遭到了迫害，早已经是生死不惧，回去便是为了报仇，没人在乎一条性命，一切但凭军师安排。
下一站就是马鲁城，附近依旧山峦起伏，地况不明，想要绕过去可能性很小，只能进军此地。
西征军进入萨珊后的第一封信，就由这些异国士兵送了出去，交给了马鲁城的行政总督巴拉什。
王宝玉在信中声明，西征军只想从贵地经过，并不想发动战争，终极目标是罗马希望能够开城放行。
这种做法虽然合乎礼数，却是徒劳无功，萨珊的统治制度有着鲜明的特点，各地的要员都是皇室宗亲，这名巴拉什总督正是萨珊国大祭司奥米兹的亲外甥，刚来此上任不久。
新官上任，免不了心生傲慢，巴拉什自然不会放一支两万人的他国骑兵通过马鲁城，他的做法很极端，不但没有回信，还将这名士兵给杀了，将人头悬挂在城门之上。