夏侯惇带着部队在卢县逗留数日，耐心等候着派出去的探马将平原和高唐的准确消息带回来。
当夏侯惇得知北海孔融竟然派出五千步兵前来增援田楷时，不由得皱紧了眉头。
在后世某罗的小说中，独眼的夏侯惇只是一个经常被人算计有勇无谋的莽夫，然而正史之中夏侯惇却是曹操麾下始终排在第一位的大将，地位凌驾于张郃、乐进、于禁、张辽、徐晃、许褚、李典等名将之上，是魏国智勇双全的一代军神，去世之前官至大将军，执掌魏国全部兵马大权。
夏侯惇得知高唐县的守将换成了孔融手下孙邵之后，没有半分轻视之心，他想到孔融既然敢在此时派兵明目张胆地增援田楷，那就说明孔融肯定是有了跟冀州袁绍和兖州对抗的依凭，不论孔融的依凭是徐州还是幽州，总之青州的事态变得越来越复杂了。
夏侯惇派人前往高唐面见守将孙邵，提醒孙邵速速率军撤回北海，不要蹚青州这滩浑水，否则日后会给孔融招来许多祸端。
孙邵此人现在虽然声名不显，但在历史上却是一位不输给夏侯惇的牛人，当孙权称王之后，他被拜为吴国第一任丞相。若论地位，丞相可是比大将军还要厉害三分。
孙邵见夏侯惇想跟自己先礼后兵，便大大方方地将夏侯惇派来的使者放进了城内，而且还以招待客人的礼仪接待了这位使者。夏侯惇派来见孙邵的这位使者名叫夏侯廉，是夏侯惇的亲弟弟。夏侯渊是夏侯惇的族弟，也就是堂弟。
夏侯廉对孙邵说：“窃闻北海境内黄巾肆虐，孙功曹为何不在北海协助孔相保境安民，却置身于高唐这种兵戈四起的危险之地？”
孙邵面色平静地说：“孔相受太傅大人之托，不得已出兵增援田楷。孙某身为人臣，只知道恪守命令，若是因此阻拦了贵军去路。也只能说声抱歉。”
夏侯廉提醒孙邵说：“孙功曹难道不怕吾军与淳于琼联合起来先取高唐？”
孙邵对曰：“袁曹为盟乃天下皆知的事情，孙某丝毫不怀疑曹军与袁军联手的可能，然而吾军亦不是孤立无援，难道贵军不怕幽州铁骑前来助战？”
夏侯廉在高唐碰了孙邵的软钉子，返回营内将面见孙邵时的情景仔细向夏侯惇做了汇报。夏侯惇听完之后说道：“孙邵此人不简单啊！现在已经可以确定幽州方面干预了青州战事，主公的目标是徐州，吾军不可陷入青州太深，只能相机而动，看是否可以智取高唐。”
在接下来的几天，夏侯惇每天派出两千部队前往高唐城外搦战。将声势搞得很大，却不发起真正的攻城战斗，只是远远地敲上几通战鼓，等到午后便鸣金收兵。
高唐城内的孙邵将夏侯惇这种不痛不痒的骚扰看在眼里，却没有半分松懈之心，他虽然猜到夏侯惇如此调兵是为了糊弄平原附近的淳于琼，但也不排除夏侯惇采取这种麻痹战术降低己方士兵的警惕性，所以传下军令，将城内守军分成三拨。其中一拨在城头值守，一拨在营内休息，还有一拨则在城内操练。
夏侯惇在连续三天派出疑兵之后，第四天忽然率领一万兵马来到高唐城外。城内的守军因为轮番休息和值守，所以士气并不低落，见到忽然出现的大军，分为三班的士兵立即全军登城防守。与城外的曹军针锋相对，丝毫不落下风。
夏侯惇远远地看了高唐城头临战不乱的孙邵一眼，什么话也没说。直接命令部队撤退，又回到了卢县。
孙邵将高唐守的滴水不漏，夏侯惇根本无机可乘，以他带来的一万兵马，若是硬拼，根本就无法拿下高唐。
等到夏侯惇率领兵马退回卢县之后，又派夏侯廉前去拜见孙邵，这次却被孙邵拒在了城门之外。孙邵在城头对夏侯廉说：“夏侯将军何必采取这种伎俩离间吾军与平原友军？”
夏侯廉无可奈何，只得返回卢县。
原来，夏侯惇这次为了对付孙邵，使用了一套连环计。他在正式兵发高唐之前，先让兄弟夏侯廉代表自己去见孙邵，想以此来动摇和麻痹孙邵坚守高唐的决心，然后又故意每天派出小股兵马前去高唐城外进行袭扰，让孙邵以为自己只是在演戏给袁军主将淳于琼来看，并没有真的攻打高唐的打算。如果孙邵在这个过程放松警惕或者过度紧张，那么夏侯惇率领一万大军兵临高唐城下时，就会一鼓作气地攻下高唐。
夏侯惇率军出现在高唐城外不战而走，便是连环计的第二阶段。在外人看来，如果夏侯惇不是跟孙邵达成了某种秘密协定，夏侯惇怎么可能对高唐围而不攻？如果夏侯廉第二次来见孙邵时，孙邵还让他进城，则会让人更加怀疑孙邵是否已经被夏侯惇所收买，准备将高唐让给夏侯惇。
夏侯惇通过这样一套连环计虽然不能夺下高唐，却可以离间孙邵与田楷，等于是变相地动摇了田楷的军心，也等于是支持了淳于琼，对袁绍也有一个说得过去的交待。
孙邵喝退夏侯廉之后，立即派人将高唐这边的情况告知田楷，提醒田楷不要中了夏侯惇的离间之计，并且郑重承诺只要自己在高唐一天，就不会将高唐出卖给袁军或者曹军。
田楷正在为孙邵前几日面见夏侯惇的弟弟夏侯廉而猜忌，接到孙邵的书信之后，这才心中稍安。田楷问关靖：“孙邵之言可信乎？”
关靖告诉田楷：“不管孙邵是否可信，我们只需要守在平原即可，实在守不住的时候，我们便向般县撤退。就算高唐失守，我们不过损失了一千多兵力，而孙邵可是从北海带来了五千士兵。”
田楷听懂了关靖的意思，于是不再暗中打听从高唐方向传来的各种消息，专心防守平原县。就像关靖说的那样，孙邵带来的这五千士兵本来就是预料之外的助力，在决定对抗袁军的时候，大家不过抱着试试看的心思，要是实在打不过袁绍的部队，哥俩直接带着主力撤到渤海境内，反正有人已经答应给他们提供保护。
退回隃县的淳于琼不久之后接到袁绍最新指示，要他暂时驻守原地不动，密切关注渤海方向振武营的动向，然后静候后续援军的到来。与此同时，淳于琼还接到夏侯惇派人送来的消息，得知高唐仍未攻克，自然是气得不轻，却拿夏侯惇毫无办法。
在清河、平原和渤海三郡交界地带逡巡的鲜于辅接到了蓟城司令署的命令，他完全领会了刘和的意图，知道自己的任务就是时不时派出骑兵吓唬一下淳于琼，同时给田楷鼓鼓劲，将袁军的主力吸引在青州附近。
为了将刘和的意图贯彻好，鲜于辅给留守南皮的刘政传回消息，让他从南皮城派出一支假扮的商队，往平原县城输送一批守城用的兵器和箭矢，算是对田楷前期坚决对抗袁军的奖励。鲜于辅本人则率领骑兵闯入清河国，在绎幕县附近故意制造了一些混乱，然后又跑到甘陵城外闹腾了半夜，这才嚣张跋扈地率军撤出清河国。
甘陵城位于隃县西面一百多里之外，是清河国的治所，也是给隃县袁军提供粮草支援的主要城池，鲜于辅跑到这里一闹，顿时把淳于琼惊得坐卧不宁。
淳于琼顾不得等待后续袁军的到来，立即派部将吕旷和吕翔兄弟俩率领一万兵马回援甘陵城。如此一来，防守平原的田楷面临的压力和威胁便减轻不少。
当各方兵马围绕青州平原郡针锋相对时，在遥远辽阔的幽州辽西郡境内，一场旨在牵制辽东公孙度的军事行动也正在展开。
度辽将军鲜于银将麾下三千轻骑兵全部交给副将徐晃，命令徐晃一路向东快速挺进，在乌桓人盘踞和辽东鲜卑人出没的辽西郡东北地区杀出一条路来，直至抵达辽西郡与辽东属国交界的阳乐城才可以停下来。
徐晃对于这项命令丝毫不惧，在临行之前他先率军去抢了卢龙塞外的几个乌桓部落，给三千骑兵每人配齐了三匹战马，然后带了比平时多出两倍的箭矢，威风凛凛地杀向东北。
徐晃率军远离临渝城后，便是进入了混乱的胡人杂居之地，从临渝城到阳乐城足足有六百里路程，路途之上再无城池可供徐晃落脚，不过这种混乱的地方却正适合徐晃的两把斧头杀人立威。
徐晃为了将动静搞的尽量大一些，他将部队排成数里宽的横队，沿路只是逼迫遇到的胡人部落向东逃逸，却并不真的进行追杀，任凭这些胡人自生自灭。
逃亡的胡人部落只看见汉军骑兵排着好几里宽的队形杀了过来，却看不清队伍的纵深，还以为这次出动的汉军有好几万之多，所以在逃到一个地方时，就会煽动更多的胡人跟着逃跑。
偶尔也有一些不自量力的部落想要跟徐晃叫板，遇到这种自己找死的胡人部落，徐晃立即聚拢兵马，毫不留情地碾压过去，将其族人全部屠灭，顺便进行一些粮草方面的补充。如今的三千幽州骑兵，因为精良的装备和先进的战法训法，在战力上已经可以媲美塞外胡人的万骑，一般的胡人部落根本就经不起徐晃的一轮冲击。
十天之后，徐晃率军兵临阳乐城下……