曹营之中，因为两败使得气氛异常压抑，曹操低头沉思，他在总结两败的原因，说到底，对方的兵力肯定不如自己，这无甚疑问，而自己为了要迅速拿下许昌，用奇兵突袭，却是正中对方下怀，在兵力无法与自己力拼的情况下，用奇兵和计谋才是上上之道，而自己却因为急攻进取，为迅速拿下许昌，部署上以奇兵袭城，却是落了下乘。若是自己从一开始便以大军压境，这情况似乎就不一样了，想到此，将头抬起来，扫视手下众人。
郭嘉见曹操眼神清亮，想来已经有了计较，忙道：“不知主公有何打算？”
曹操粘须沉吟道：“孤的想法就是大造攻城器械，全军压下东门，凭孤手上数十万兵马，孤就不信拿不下一个小小的许昌城！”
郭嘉点了点头，在摸不清对方的情况下，用奇兵只会自误，虽说奇兵往往能立奇功，可在这时却不如老老实实的将大军压上，尽力攻打一门，如此对方的实力就会慢慢突显，等到对方完全铺漏了自己的实力，再用奇兵，那么到时候必有奇效。只不过现在才这样做似乎已经晚了，郭嘉不无担心的摇了摇头，若刘协向各路诸侯求救，那么这救兵便是最近张绣和刘表，如今战事已经持续五天，若二人准备发兵也就是这几天的事情，看到曹操一脸的坚决，郭嘉知道现在劝曹操放弃许昌定不可能，莫说曹操，就是自己也不甘心，如今之计只能走一步看一步，只望能够迅速攻下许昌，抢在在援兵未至之前，如此方可。
许昌城内，刘协倚靠在御案后的椅子上，虽说连胜两场，士兵的士气得到大幅度的提升，但他却丝毫开心不起来，这两场战斗只能叫做热身赛，自己能够轻易获胜，也是完全仰仗曹操急于拿下许昌的焦躁心态，可接下来曹操是不会再走奇兵一路的，他必然全军压上，如此一场正面的硬碰硬的较量无可避免，这才是真正的战斗，而事实上也确实应征了刘协的想法，就在刻钟之前，甘宁来报，曹操将十数万大军一字排开，正于营中紧锣密鼓的制作庞大的投石机和攻城槌，看来不出三日，一场规模庞大的攻城战斗即将拉开帷幕。
刘协闭上眼睛，单凭自己手中尚不足三万的军马要守住东门倒也不难，但若想守住四门，似乎就有些力不从心了，虽说曹操是正面进攻，但谁也不能保证东门大战正酣时，曹操不会指派一路奇兵攻打其他城门，这才是刘协真正担心之事，说到底还是兵力不足，难以抗衡。
就在刘协苦思冥想之时，宋九来报，说是杨修求见，刘协忙令召见，只见杨修缓步而来，二人行过君臣之礼之后，杨修浅笑道：“臣今番前来，是想向皇上讨个人情！”
刘协诧异道：“人情？什么人情？”
杨修沉声道：“臣希望圣上能够派人将囚于许昌的曹操家眷全部放掉，并且派人送往曹营之中！”
“什么？”刘协大惊，这曹操的家眷可是他手上的一张王牌，若到万不得已之时，这张牌说不定能救下许昌，可现今杨修竟然要让他放人，心中不由得升起一丝怒火，但他也素知杨修此人向来心思缜密，此一举说不定另有深意也未尝不可，于是不动声色道：“要朕放人也行，不过德祖得有一个让朕心服口服的理由，否则，这张王牌我又岂肯放掉？”
杨修微微一笑，他能劝刘协释放曹操的家人，自是有备而来，忙道：“吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。固臣才斗胆请圣上放人！”
刘协一愣，这话倒颇为耳熟，他忽然忆起曹操杀陈宫之时曾言：“公如是，奈公之老母妻子何？”陈宫便以此言答之，结果曹操接其妻子老母入许昌善待，如今杨修也出此言，不是将自己比作曹操吗？虽说陈宫此时未死，杨修不知道有这么一出，但他还是颇为不悦道：“德祖难道不知道成大事者不拘小节？朕今日被曹操逼迫至此，纯属无奈，只要曹操肯退兵请罪，朕自是善待其家人，如若不然，朕就是将他满门抄斩，也无愧于天下，相信史册之中也绝无朕之不是！”说完斜眼撇了一眼杨修，意思是说你这个理由不成立。
杨修见刘协说得有理有据，笑容不改道：“圣上可知曹操此人心黑手辣，臣只怕到时候他这些家人的性命不但阻止不到曹操的脚步，反而激起更大凶性！”说到这里抬眼瞧了一眼刘协，见刘协正在沉思又道：“倘若将他的家人现在还去曹营，陛下恩德泽厚，那些曹兵自然也是看在眼里，既无深仇大恨，曹兵自是不会死战，加上曹操本就是逆天而行，到时候士气定然落于我军之下，此乃挫敌士气之策！”
刘协暗暗点了点头，在杨修没提醒他之前，他认为用曹操的家人定能够威胁到曹操，可是现在想来却又有些摇摆不定，曹操身为三国第一枭雄自有常人不可比拟之处，更何况他还有一句人生格言“宁可我负天下人，不可天下人负我！”如此看来，自己想法的成功率当真微乎其微，再听杨修的挫敌士气的策略，终于露出一丝微笑：“亏得有德祖提醒，此计甚妙！”
杨修恭谦道：“此计并非杨修一人之功劳，文举，正平皆有参与！”
提到孔融与祢衡，刘协心中顿时明了，这二人皆受儒家思想引导，认为自己囚禁甚至杀害曹操的家眷俱是不对，君子以德服人，所以便想劝自己放了曹操的家眷，可但凭他二人只怕也想不出这么个法子，所以这个主张说白了还是杨修的意思，只不过也确实可行，当下也不说破，只叹息道：“这曹操的家眷放便放了，只是这城上守备军力不够，德祖还得为我想个法子！”
杨修一笑道：“陛下既然早想用全城百姓充为军力，何不趁此实行？”
许昌，帝王之都，自曹操领兵于此，便愈见繁荣，短短几年时间，人口急剧增长，由原来的万户增至现在的五万余户，可谓人口众多，兵源十足，当然，这也是曹操不肯轻易放弃许昌的一个重要原因。
此时许昌街头依旧如往日一般，人头攒动，吆喝买卖之声不绝于耳，许昌的战事似乎并没有影响到这些普通百姓，刘协军令如山，法度严明，更颁布诏令绝不扰民，这倒使得许昌的百姓在两军交战之时依旧可以过着平静的日子，一时倒也不用担心。不过有更重要的一点就是曹操曾是这许昌的故主，就算他打进城来，依照往日的作风来看，定也不会牵连无辜，所以到底是谁掌控许昌对于这些百姓来说已经无所谓了，反正他们依旧过着他们的日子，人说“城门失火，殃及池鱼”可他们却没有丝毫的顾虑。今日正好赶上集市，于是一个个拖家带口，搂大牵小地便去赶集，身旁一队队井然有序的士兵抱着军械从身旁擦过，却恍若未觉。
就在这时，天空中一阵阴霾，伴随着“嗖嗖”的劲风铺天盖地而来，完全沉浸在欢喜中的许昌百姓依旧毫无知觉，直到有人哀嚎，有人倒在地上时方才醒悟，只见天空中密密麻麻地射来数千支箭雨，人群顿时大恐，混乱中无数的人被撞倒，被践踏，被射死，可怜的小孩子就这样在无数只惊恐的脚步中失去的生命，失去原本属于他们的灿烂未来。
刘协立于城头，看着城下鸡飞狗跳，鲜血淋漓，终究再不忍看，将身子转了过去。这个计划似乎太不人道了，可这样一个不人道的计划却出自他的脑袋，杨修其实是不赞成的，可是若不射杀一些人来，又如何激得起许昌百姓对曹操的憎恨呢？
城下箭雨过后，百姓们纷纷探出脑袋，见再无弓箭射来，这才哭泣而出，在大街的中央，数百具尸体横于街头，大部分都是一些老人，妇女和小孩。一群男人闻得消息，立刻从四面八方赶来，这里面有他们的妻儿，父母，子女。一个书生模样的人颤颤巍巍从一张桌子底下爬出，拾起地上的一支箭矢，只见箭羽上镜裹着一缕白布，他抽下白布，张开细看，却惊得脸色惨白，只见那白布上寥寥数字“三日不降，必定屠城，先射千箭，图做警告！”与此同时，也有人看到这白布上的字样，惊的大吼起来，有些失去亲人的更是咬牙切齿，直恨不得能够生啖曹操骨肉，却在这时，人群之中突然站出一个老者，只见他期期艾艾地道：“曹操逆贼，不忠不仁，竟与天子示威，更视我等为草芥，乡亲们啊，咱们可不能让曹操打进来，像这样残暴之人如何能给我等安宁之日！”
这老者名叫许敬，已是古稀之年，灵帝期间曾是这许昌的一任主簿，颇有名望，后来年长退役，便在这许昌置了一间宅院养老，虽说退役，但威严不减，之后的每任许昌官员上任都会拜访于他，因此皆尊称他为“许老”。
众人见许老讲话，俱耸耳细听，毕竟都是大汉的子民，在他们的内心深处，他们所承认的依旧是大汉的天子，那许老讲罢，一个汉子叫道：“许老说得不错，可是我等无兵无甲如何与那曹操抗衡？”
那许老叹了口气：“我听说近日圣上召集民兵守城，各位若是愿意，不若去帮助圣上，抗拒曹操！”
那汉子一听，骤然来了精神：“我第一个去报名！”却见众人犹豫不绝，那汉子怒道：“你们这些孬种，眼见着老婆孩子横死街头，难道不想报仇吗？”
一众人等闻得此言，皆羞愧无言，却见地上血迹尚温，老母妻儿死不瞑目，一时间心中澎湃，人群顿时炸开了锅：“我们愿意守城，走，咱们去报名！”许昌街头顿时群情激昂，男子凡十六岁以上，五十五岁以下的俱都赶去报名，倒形成了一场报名热，而许昌四大家族以柳源为首，各自选拔青壮家丁，加入守城的行列。城头的刘协深深一叹，心中的愧疚，自责犹然而生，那老者的骂词虽然说的是曹操，可刘协却觉着一句句都抽在他的心上，不禁喃喃地道：“今日一事，朕愿用十载阳寿赎罪！”说罢再不回头，抑郁而去。