却说那日江东军大都督周瑜被刘备军丞相诸葛亮预先埋伏的黄忠和李宇还有魏延三枝军马，一击大败。江东军两位老将军黄盖和韩当急救周瑜下船，此时江东军折却水军无数。十成人马，一战便损失过了三成！此时周瑜遥观汉兴王刘备和夫人孙尚香的车马仆从，都停住于山顶之上观战，周瑜他如何不气？周瑜本就是箭疮未愈，因怒气冲激，疮口迸裂，昏绝于地。众将救醒周瑜，开船逃去。诸葛亮见此教休追赶，自和汉兴王刘备和夫人孙尚香还有护国公大将军李宇归荆州城庆喜汉兴王刘备归来！汉兴王刘备进了荆州城后便大摆筵席，召开晚会，赏赐众将。
正所谓花开两朵各表一枝，古语有言一家欢喜一家忧愁！不说汉兴王刘备的庆功宴，却说江东军大都督周瑜自回柴桑郡养病。此时蒋钦和周泰、陈武和潘璋等一行人马自归建业将此事报于吴候孙权。吴候孙权听此不胜忿怒，欲拜老将军江东军副都督程普暂为江东军大都督，上交趾调回大将军孙策，准备起江东大兵袭取荆州之地。而此时江东军大都督周瑜又上书，请吴候孙权兴兵雪恨。张昭见此急忙上前谏言道：“禀报主公！此事不可，万万不可啊。如今的国贼曹*也！他曹*老贼日夜思报赤壁之恨，因恐我们孙、刘同心，故未敢兴兵来犯。再者说我江东军与曹*北方合肥之战，历经数月，死伤甚众，国库空虚！今主公若以一时之忿，攻取荆州！不管此战主公胜负如何！此乃自相吞并也，曹*老贼必乘虚来攻，再者说汉兴王刘备乃世之枭雄，更有李宇之决、诸葛亮之谋，庞统之智，郭嘉之奇、陈宫之正、徐庶之变！此几人乃不世出之大才，何人不能与我军大都督周瑜比肩！再者言汉兴王刘备更有忠义候大司徒关羽关云长、勇武公车骑大将军张飞张翼德、虎威公骠骑大将军赵云、冠军侯卫将军张辽、征东将军徐晃、征南将军黄忠、征北将军张任、征西将军魏延、镇东将军武安国、镇西将军高顺、镇南将军鞠义等人哪一个不是鹰扬之将，久经沙场之人！汉兴王刘备有勇有谋，手下能征惯战之将，能谋善断之人皆足备，此时与其争锋不智也！我江东军如今国库空虚，如若开启荆州战场，如若能速战速决尚可，如若久战不下，同合肥之例，我军国库万难供给前方战事！再者言主公有几分把握能战胜汉兴王刘备！川蜀之军可是早已经磨刀霍霍了，如果李宇所言不错，川蜀之军如今的主要针对方向是西凉，如若孙刘两军真在荆州展开大战，川蜀之军必然会转向剑锋，直取江东！最可怕的是，如今川蜀之军和荆州之军，都是李宇统帅的旧部！李宇名声日震，号称攻无不克战无不胜！周瑜大都督对阵汉兴王刘备的护国公大将军李宇又有几分胜算！以张昭之愚见，此战必然会旷日持久，曹*老贼的北方军也必定会从合肥一线趁孙刘交战之际，浑水摸鱼前来袭取江东，如若如此我国势危矣。”顾雍在旁也对吴候孙权进言道：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，曹*老贼必使人勾结汉兴王刘备。汉兴王刘备本就不惧我东吴，必投曹*。若是如此，则江南何日得安？为今之计，莫若使人赶赴许都面见曹*，辞大都督周瑜的荆州牧令表奏为汉兴王刘备的四弟护国公大将军李宇为荆州牧。曹*知之，则惧孙刘联盟亲如一家而不敢加兵于东南也。且使汉兴王刘备不恨于主公。然后使心腹用反间之计，令曹*和汉兴王刘备相攻，我江东则隔岸观火，坐山观虎斗！汉兴王刘备若胜，曹*若败！我军则乘隙而图合肥取徐州之地，如若曹*得胜，汉兴王刘备若败，我军则可趁势过江直取荆州立足！如此斯为得耳。”吴候孙权听此说道：“元叹之言甚善。但谁可为使前往赶赴许都面见曹*，为汉兴王刘备的四弟护国公大将军李宇请封为荆州牧？”顾雍听此对吴候孙权进言道：“此间有一人，乃曹*敬慕者，可以为使，今可派此人赶赴许昌面见曹*。”吴候孙权闻言便问何人。顾雍说道：“华歆在此，何不遣之前往许昌面见曹*？”吴候孙权闻言大喜。即遣华歆为江东军吴候孙权使者赍表赴许都。华歆此人领命起程，径到许都来见曹*。华歆闻曹*大会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，华歆乃赶赴邺郡候见曹*。
正所谓花开两朵各表一枝，却说曹*自赤壁之败和合肥之战后，心中常思报仇；只是担心吴候孙权和汉兴王刘备联盟并力来攻，因此不敢轻进，而此时乃建安十五年春，曹*在邺城督造的铜雀台建成，曹*乃与铜雀台上大会满朝文武大臣于邺郡，设宴庆贺。其台正临漳河，中央乃铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，各高十丈，上横二桥相通，千门万户，富丽堂皇，金碧交辉，富贵之极。是日，曹*头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。满朝文武大臣侍立台下候命。
却说曹*欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。分武官为两队：曹氏宗族俱穿红袍，其余将士俱穿绿袍：各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候曹*的指挥。曹*见两队列队完毕，便传令道：“今如有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚水一杯。”曹*号令方下，红袍队中，一个少年将军骤马而出，众视之，乃曹家千里驹曹休也。但见曹休飞马往来，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去，正中红心。此时金鼓齐鸣，众皆喝采。曹*于台上望见大喜，说道：“此吾家千里驹也！”方欲使人取锦袍与曹休，只见绿袍队中，一骑飞出，大叫一声道：“丞相锦袍，合让俺外姓先取，宗族中不宜搀越。”曹*视其人，乃文聘也。众官见此说道：“且看文仲业射法。”但见文聘拈弓纵马一箭，亦中红心。众皆喝采，金鼓乱鸣。文聘大呼一声道：“快取袍来！”只见红袍队中，又一将飞马而出，厉声大喝道：“文烈先射，汝何得争夺？看我与你两个解箭！”但见那人拽满弓，一箭射去，也中红心。众人齐声喝采。曹*视其人，乃手中大将曹洪也。曹洪方欲取袍，只见绿袍队里又一将出，扬弓大叫一声道：“你三人射法，何足为奇！看我射来！”众视之，乃河北名将张郃也。但见张郃飞马翻身，背射一箭，也中红心。四枝箭齐齐的攒在红心里。众人都道：“好射法！”张郃射完大喝一声道：“锦袍须该是我的！”但张合言未毕，红袍队中一将飞马而出，大叫一声道：“汝翻身背射，何足称异！看我夺射红心！”众视之，乃夏侯渊也，夏侯渊骤马至界口，纽回身一箭射去，正在四箭当中，金鼓齐鸣。夏侯渊勒马按弓大叫一声道：“此箭可夺得锦袍么？”只见绿袍队里，一将应声而出，大叫一声道：“且留下锦袍与我典韦！”夏侯渊听此说道：“汝更有何射法，可夺我袍？”典韦说道：“汝夺射红心，不足为异。看我单取锦袍！”拈弓搭箭，遥望柳条射去，恰好射断柳条，锦袍坠地。典韦飞马取了锦袍，披于身上，骤马至台前声说道：“谢曹丞相赐袍！”曹*与众官无不称羡。典韦才勒马要回，猛然台边跃出一个绿袍将军，大呼一声道：“你将锦袍那里去？早早留下与我！”众视之，乃虎痴许褚也。典韦见此说道：“锦袍已在此，汝何敢强夺！”许褚更不回答，竟飞马来夺袍。两马相近，典韦便把弓打许褚。许褚一手按住弓，把典韦拖离鞍鞒。典韦见此急弃了弓，翻身下马，许褚此时亦下马，两个揪住厮打。曹*急使人解开。那领锦袍已是被典韦和许褚二人扯得粉碎。曹*见此令二人都上台。典韦睁眉怒目，许褚切齿咬牙，各有相斗之意。曹*见此哈哈大笑说道：“孤特视公等之勇耳。岂惜一锦袍哉？”便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢。
曹*命赴宴的文武群臣各依位次而坐。乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交错。曹*举杯在手众文官说道：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣。公等皆饱学之士，登此高台，可不进佳章以纪一时之胜事乎？”众官皆躬身而言说道：“愿从钧命。”时有王朗和钟繇、王粲和陈琳一班文官，进献诗章。诗中多有称颂曹*功德巍巍、合当受命之意。曹*逐一览毕，哈哈大笑说道：“诸公佳作，过誉甚矣。孤本愚陋，始举孝廉。后值天下大乱，筑精舍于谯东五十里，欲春夏读书，秋冬射猎，以待天下清平，方出仕耳。不意朝廷徵孤为典军校尉，遂更其意，专欲为国家讨贼立功，图死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯曹孟德之墓’，如若能如此我草孟德平生之愿足矣。但念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、收吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。我曹*曹孟德身为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。或见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。孤常念孔子称文王之至德，此言耿耿在心。但欲孤委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可耳：诚恐一解兵柄，为人所害；孤败则国家倾危；是以不得慕虚名而处实祸也。诸公必无知孤意者。”众皆起身跪倒在地拜曹*说道：“虽伊尹、周公，不及曹丞相远矣。”后人有诗叹曹*道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时：假使当年身便死，一生真伪有谁知！”
却说曹*连饮数杯，不觉沉醉，唤左右捧过笔砚，亦欲作《铜雀台诗》一首。却说曹*刚才下笔，忽报：“江东吴候孙权使者华歆表奏汉兴王刘备四弟护国公大将军李宇李汉兴为荆州牧，吴候孙权更是以妹孙尚香嫁汉兴王刘备为妻，如今孙刘联姻！汉兴王刘备封吴候孙权之妹孙尚香为汉兴王王后！此时荆州之地汉兴王刘备全权委托于护国公大将军李宇。“曹*闻之，手脚慌乱，投笔于地。程昱见此胡搜的：“曹丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻他汉兴王刘备委托李宇全权治理荆州，何故如此失惊？”曹*听此扬天长叹道：“他刘备，乃不世之枭雄！人中之龙也，本就占据川蜀富饶之地。今得荆州，是困龙入大海矣。而如若换做别人镇守，缓则罢了！今李宇李汉兴我攻无不克战无不胜，镇守荆州！孤安得不动心哉！”程昱见此说道：“曹丞相知华歆来意否？”曹*说道：“未知。”程昱说道：“吴候孙权本忌汉兴王刘备，欲以兵攻之；但恐曹丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐李宇，乃安汉兴王刘备之心，以塞曹丞相之望耳。”曹*点头说道：“是也。”程昱说道：“某有一计，使他孙权和刘备自相吞并，曹丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”曹*大喜，遂问其计。程昱说道：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今准孙权之请，封李宇为荆州牧，然后表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；周瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”曹*闻听此言大喜：“仲德之言，正合孤意。”遂召华歆上台，重加赏赐。当日筵散，曹*即引文武回许昌，准奏护国公大将军李宇为荆州牧，表奏周瑜为总领南郡太守、程普为江夏太守。封华歆为大理少卿，留在许都。