益州、荆州、秦州和长安所在的雍州，因为刘骞起兵讨伐董卓的蝴蝶反应，几路诸侯皆处于一种遣兵争霸的状态下。就在此时，山东青州之地黄巾余孽有起波澜，一时之间北海、泰山、乐安等地人心惶惶，多有官府官员弃官奔逃，躲避祸乱。
乱世造就英雄！而乱世之中，草莽之内，更有诸多野心勃勃之人，趁乱其事，或谋取短时间内的安逸，或谋取长时间的功德。是故，各方诸侯拥兵自重，是成一方野心家，自不为怪；那些州郡适逢天灾，又闹民荒，草莽之中，有胆大包天之徒，揭竿而起，集数万百姓，举木棍为刀兵，亦成一股势力。正是此时中原之写照，更是汉室江山如危楼欲倾之腐砖。
泰山贼黄龙自追随大良贤师张角叛乱失败之后，逃回泰山，隐姓埋名数年。如今得知董卓弄权，诸侯皆反。他自以为天赐良机，便四处游走，联络昔日太平道教友，欲意再起，称之为提天公将军报仇雪恨。
这一日，他联络了北海郡的杨凤、乐安郡的司隶、章丘的平汉子、历城的计大纲、博扬的刘石等等数人，于泰山秘密会盟。7
“诸位，天公将军仙去之后，我等时刻在都想着为将军报仇。然前几年，朝廷尚且稳定，我等没有复仇机会。如今，董卓弄权，天下诸侯聚集而讨之，迫其协天子归于长安。而天下诸侯，尽有野心之人，已乘此机会，独霸边疆，不受朝廷节制。此天降良机，正是我等再兴义兵，为天公将军报仇雪恨。”见杨凤等人到齐，黄龙便将自己计划好的事情说了出来。
杨凤曾经和张梁、张宝摆过九宫八卦阵。刘骞破获九宫阵之时，九宫军斩杀了杨家数人，其中更是有杨凤的两个兄长杨龙和杨虎。因此，他对朝廷深痛恶绝，闻听黄龙领头起事，毫不犹豫的说道：“自从天公将军仙去之后，我等兄弟的日子都不好过！那朝廷的狗官是不是得拿‘黄巾余孽’为借口，斩杀那些不肯去服劳役的壮丁。很多兄弟一时气愤，与他们理论，反倒遭了狗官的毒手。黄龙大哥，你说吧！你挑个头，咱们兄弟接着。”
平汉子，原名平风，章丘本地人。因为平时好打抱不平，深得乡里百姓爱戴，都称其平汉子，故传道开来。他是看惯了那些贪官污吏的作威作福，看惯了百姓生活水深火热，看惯了士族豪杰骄横霸道，也明白自己单帮很难起事。见杨凤率先开口支持黄龙，他也接口说道：“黄龙把头（黄龙是泰山竹帮的把头大哥），我们兄弟支持你。”
计大纲、刘石等人也都表示支持。
黄龙见到诸位兄弟都支持自己，便说道：“青州地境太大，我认为大家约定时间，共同起事，使得官府军队难以顾及。不知各位兄弟以为何？”
“我观星象，三日后子时乃是杀人越货之期。不如我等就于三日后一同举事？”计大纲原本是右怀居士的侄子，曾跟随右怀学艺数年，亦善观星象。自从右怀败于九宫阵死后，他便非常仇视朝廷。
“既然计大师已经确定了时间，那我等就在三日后的子时一同举事。还有三天时间，我等就下去聚齐兄弟，一举拿下各自郡府、县衙。对了，昌邑的于富送信来说，我等若是商定了时间，便转告他一声。杨凤兄弟，你回去后派人通知他一声。”黄龙说完，举起手中酒樽，向众人邀饮，说道：“为了天公将军在天之灵的安息，为了我中原百姓日后的安乐，来！兄弟们，干了！”
众人皆举杯，共同饮完。
黄龙又言：“三日子时共同举事，取下郡县之后，一同杀往临淄。哪个先进临淄，我等便立哪个为王。”
言毕，割破手指，歃血为盟。
众人皆割破手指，歃盟。
三日后，黄龙携五万七千余人突袭了泰山府，围杀泰山府内镇守郡府的两千七百名官兵和三百名衙役。
这些人大多身着布衣，手持木棍；只有少数领头将领身上穿着一丝半缕的破旧甲胄。他们先是扒光了那些官兵身上的军装和皮甲，接着又打开了郡府的兵器库开始武装自己。很快，黄龙手下便出现了一支一万多人身穿制式铠甲、手提管制兵刃的武装和一支身穿布衣或半戴头盔或斜穿半甲、手提木棍的民兵。
同时，北海、乐安、章丘、历城、博扬、昌邑等地皆发生了百姓暴动，郡守府太守和县令或逃或死。一时之间，青州地境黄巾再起，风卷全州。青州刺史被迫据守临淄城，又遣使求救与长安。
很快就有信报传到长安。董卓见信，递于一旁的皇甫嵩。皇甫嵩接过信报，稍微观看，便言：“臣下可保一人，可破此黄巾？”
董卓闻言，问道：“何人？”
“曹操曹孟德！”
“大胆！那咕噪小人岂可当得此任？他可与了你多少好处？”看来董卓还是记恨曹操发檄文讨伐他之事，痛失了皇甫嵩一番。
“还望太师息怒。此番乃是一石二鸟之计。”皇甫嵩一反常态，并没有唯唯诺诺的告罪，竟然直言不讳，“遣曹孟德与那黄巾余孽交战，一可平复战乱；二可削弱曹孟德势力。”
“那曹孟德既然敢反我，焉可听信于我？”董卓问道。
“那曹孟德向来推崇大学士蔡邕。太师可遣蔡邕前去，必可使其出兵！”看来皇甫嵩是打定了主意，要让曹操出征。
次日，董卓在问过李儒之后，遣大学士蔡邕领圣旨赶往东郡、济北，使曹操和鲍信二人统兵出征剿灭青州黄巾余孽。
数日之后，兖州东郡城中，郡守府内。太守曹操看着手中的圣旨，不由大笑：“天赐良机呀！区区黄巾余孽，不正是给我送来偌大兵源？刘圣举以区区三两万人马，经过黄巾期间逐次战役，不断壮大，其进川之时恐怕要有三五十万人马了。此番，我要效仿刘圣举，吸纳降兵，充实自己的实力。只有如此才能够在日后争霸之时，站稳脚跟。”
曹操不愧是奸雄，经过袁绍等一番教训之后，他的野心也开始蓬勃生长出来。
他唤来夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等六员大将，将圣旨之事详细讲完，便令六人召集所部人马，前往济北，与鲍信会合。
他们感到济北之时，那鲍信争功心切，早已引兵两万，深入泰山之地，与贼首黄龙交战。看来鲍信此人争功夺利之心，永无改正之念。当初其弟鲍忠便是因为他贪功，被华雄斩首。此番，他又冒进泰山。黄龙使麾下三万余民兵，装扮成入山打柴的樵夫。这些人打柴归来，故意被鲍信的士兵发现，皆被抓进了鲍信的军营，将那些木柴充了军用。这些樵夫也被强行征了兵役。
半夜时分，这些士兵点燃了鲍信的粮草，打开营门引黄龙等人袭击了鲍信的军队。仓皇之间，鲍信被黄龙士兵斩杀，济北军大败。
曹操见到济北军溃败下来的士卒，急忙使人拦住，问询前方情况。士兵见曹操等人皆是制式装备，知是前来讨贼的官军，方才收起那惊慌之色，说道：“不知大人是哪个？我家主公统兵深入泰山，与贼首黄龙交战，误中敌计，折损在了泰山里面。”
“我乃东郡太守曹操，我且问你他们现在可还在交战？”曹操问道。
“尚有将军在内指挥，但大多士兵皆已逃遁。若大人不弃，小人愿为领路。”士兵见曹操等人相貌威猛，好似长了胆色，便请令说道。
“好！你且领路，待我等剿灭贼孽，重重有赏。”
“谢大人。”士兵说完，接过曹操麾下士兵送过来的马匹，便在前面引路。
曹操等人引军紧随其后。
不多时听到前方人声嘈杂、马儿嘶鸣。
曹操止住众人，问那军士：“且问小哥，此方只有此路乎？”
“禀大人，往前走乃是一个岔路，不过都是进山的路。一条同前面山谷、一条路直接进入山谷中部、直接这条路则是此山谷的入口。”军士讲到。
“你是说，我等可以从三个方向进入山谷？”曹操问道。
“是的，大人。”军士知道，这些大人物问话，关系到自己的命运，因此认真的回答着每句问话。
“好！此真乃天助我也！元让，妙才，你二人引马军五千火速赶往前面山谷。进谷之后，直接掩杀敌军大将，斩获敌将之后，便赦令叛军士兵，‘降者不杀’！此番我军务必以收降士卒为要！子廉、子孝，你二人引兵从中路进谷击敌中路，亦是直接掩杀敌军大将，斩获敌将之后，亦赦令叛军士兵投降！文谦、曼成，你二人随我从此路攻进。此番乃是瓮中捉鳖之势！我军焉有不胜之理！”曹操得知此谷之势，顿时大喜，责令自己手下六员大将，以翁种捉鳖之势对战黄龙所部。
果不其然，黄龙统军追杀鲍信副将鲍隆，赶至山谷中部出口，碰到曹仁、曹洪。曹洪策马扬刀，只一合便将黄龙斩杀。鲍隆得救，策马过来，斩下黄龙首级，交予曹仁。曹仁以矛挑起黄龙之首，高声喝喊：“贼首已诛，汝等叛逆还不投降，更待何时？’”
此时谷前、谷后，曹操、夏侯兄弟各领军兵掩杀过来。黄巾士兵见首领被斩杀，又无路可逃，纷纷扔下兵刃，投降曹操。
围剿了黄龙一部，曹操收取了鲍信残兵一万余人，得大将鲍隆；俘获黄巾士兵两三万，黄巾老弱部众数万。
之后，曹操采取以稳取胜，逐一击破的策略，先平泰安、博扬，转战平昌、北海、昌邑，后解救临淄，最后扑灭乐安。
一番征战，曹操的部队不但没有出现损伤，反倒由最开始的三万之中，增加到了十五万之众，号称三十万。曹孟德之名望，也得到了极大的提升。
曹操取胜之后，撰写功名录，大肆吹捧董卓。董卓竟然高兴的忘乎所以，册封曹操为镇东将军，官居二品，迁兖州刺史。自此曹操势力徒然增大。与此同时增大的还有曹操的野心。