“已经开战了？”王旭惊呼一声，随即难以置信地道：“袁术不巩固他现在的地盘，在冬天就直接开战？”
单怀点头道：“是啊袁术见亲近于袁绍的曹操领了兖州，心中担忧，见曹操追击黄巾败兵往青州方向去了，便突然出兵袭取兖州。谁知曹操极为厉害，在冬季突然出兵，竟然不用十天便击破败退的黄巾主力，在济北国，黄巾军全体投降。收降兵士三十余万，男女一百余万口。曹操从中挑选精锐，称为‘青州兵’。”
“目前已经火速回兵陈留，河北袁绍此次也派遣一部兵马相助，周昂、鞠义所率部曲已经度过黄河，兵进白马。不过他们都没有刘表动作快，刘表在袁术刚刚出兵的时候，就已经派遣黄忠、魏延突袭南阳，袁术被逼无奈已经率兵屯驻封丘黑山贼有数部兵马和南匈奴单于都投奔了袁术，想趁机联合起来对付曹操。”
“不过袁绍分兵而出，公孙瓒以为有机可乘，所以再次出兵攻打，具体情况还不清楚”
“呵这可真够热闹的。”冷笑一声，王旭皱眉思虑片刻，忍不住开口问道：“这是什么时候的事情？”
“各信息发生时间不同，但最迟的是在八天之前，谍影部众也是在八日前将整理的情报南送，刚抵达不久。”单怀回道。
王旭顿时赞许地点了点头，谍影部众的进步是很明显的，这次的情报就送得很及时。但他嘴上却没有说什么，想了想，便缓缓迈动脚步，在庭院里悠闲地游走。
“单怀，你觉得袁术为什么敢在冬季出兵曹操？”
“这……”单怀显得有些迟疑。
“但说无妨，你怎么想的就怎么说”
“诺”王旭追问，单怀也不好再迟疑，应了一声，便缓缓开口道：“依属下看来，表面上是因为曹操追击黄巾，导致后方空虚，所以袁术想趁机侵占兖州。但事实上，应该还有更重要的原因，那就是刘表向袁术私底下允诺过什么，或者说两方甚至已经联盟才对。”
“呵呵不错，袁术必然是被刘表骗了，不然他没有胆子放着南阳不要，跑去夺兖州。刘表一等再等，就是为了要南阳，而他明白，如果再不取，我荆南开始北进，他就彻底失去了机会，所以他才用这种让天下人不耻的手段。等着吧，要不了两天，袁术肯定会公开和刘表的盟约，然后指责刘表是背信弃义之徒。”
说着，王旭却是若有深意地笑了笑，摇头道：“从现在的形势看来，我们的全取荆北的目标可能要略为更改一下”
“嗯？”单怀惊讶地抬头望了望王旭的侧脸，有些不明白这与荆南有什么关系，仔细思考片刻之后，才陡然惊道：“主公是要个屏障”
“呵呵，不错就是要个屏障，而刘表就是最合适的人选”王旭笑着点了点头，接道：“我与曹操私情虽好，但曹操是个干大事的人，不会被这些所束缚。我了解他，但他也会顾忌我。所以，现在曹操既然已经独占兖州，势力强盛，那在没有准备好兵戎相接之前，就应该有一个中间的缓冲地带。而南阳北有群山阻隔，东连豫州，西通汉中，可谓是四战之地。我现在取之，并非良策，不若将刘表赶到那里，让他去头疼，我只需派遣一部兵马严防刘表即可。”
“况且，刘表与我没有深仇大恨，甚至他还是我祖父的学生，所以实际上没有私怨，之所以对敌不过是形势所逼。将他赶到南阳之后，我甚至可以与他尝试着改善关系，必要的情况下，我还可以支援他抗敌。这样，他就成了我的北方屏障，让我可以从容图取后方。”
听到这儿，单怀顿时感慨地赞道：“主公之深谋远虑，属下实在佩服”
高深莫测地笑了笑，王旭却是没有继续解释下去，静静地在庭院中漫步。其实，他还有一件最重要的事情没说，那就是对刘表整个集团的图谋。
本身两家没有私怨，一切都是立场和形势所逼，所以两家未必不可能和好。将刘表赶到南阳之后，便尝试着改变关系，到时候占着一郡之地，却四面受敌的刘表，可不是一般的艰难。他又不像袁术那样有其它势力的支持，绝对是危如累卵。
东面相邻的颍川和汝南，目前都在袁术手中，无论是从历史大方向来考虑，还是就目前的时机情况，袁术都必将被曹操击败，颍川肯定随之落入曹操手中。而袁术如果按照历史上那样兵败逃亡扬州，而汝南又不失的话，那么刘表还将面对恨之入骨的袁术。
无论是谁，都够刘表头疼了，再加上汉中张鲁和荆州这边的压制，他怎么也掀不起风浪。到时再用点感情攻势，晓之以理，动之以情，明之以势，等时机到的时候，即便不动刀兵，便能不费吹灰之力，让其整个集团投降。
而这样还有一个更大的好处，因为刘表手下文臣武将多是荆州地方家族之人，将其赶到南阳的时候，便有充分的理由和实力去剥夺他们的一切，将这些家族的势力彻底削掉。等将来再回头收降刘表的时候，难道这些东西还会还回去吗？那时候他们将什么都没有地投效自己，这可是杜绝地方势力过大而动摇统治权威的好办法
理清了这条思路，王旭的嘴角露出了一丝微笑，转头看向单怀道：“单怀，现在开始尽量收集刘表的驻防情报吧，看来北伐的时间要提前了，不过也不用太急，还有时间，安全第一。”
“诺”单怀应了一声，看了看王旭的脸色，才缓缓接道：“不知主公可还有别的事情吩咐，如果没事的话，那属下就先行告退了”
“嗯你去忙吧对了，顺便叫个人通知奉孝来一趟后府。”
话音刚落，单怀正要应诺，远远却是传来郭嘉那爽朗的笑声。“哈哈哈不用了，属下已经到了”说着，郭嘉已是快步走了过来，拍拍身上的积尘，笑道：“主公，属下正有事情欲禀报。”
“呵呵来得正是时候，好，那就去书房谈吧”
两人对话的时候，单怀已经悄悄默不作声地离开了，王旭当即便带着郭嘉往书房走去。
“主公，长安来了迷信”刚刚落座，郭嘉便从怀里拿出了一张加密的绢帛。
“噢？长安来信？”王旭一奇，顺手接了过来。
迅速拆开浏览一番，便已是露出一丝笑意。
一旁的郭嘉见状，也没等王旭说话，便开口道：“主公，可是王司徒来信？朝廷的密旨？”
“正是”
“可是让主公为外援”
“正是”
猜测得到确认，郭嘉顿时抚须一笑。“主公以为如何？”
“当然是答应，而且要公开声明此事，这样我与刘表的战争就更占理因为我是朝廷认可的功勋之臣，不是吗？况且，王允是貂蝉义父，算是半个亲属，也当做个顺水人情。”王旭笑道。
“那主公想什么时候公开呢？”
“开战之前吧，给出兵增添一条理由。”
闻言，郭嘉却是摇了摇头：“主公，依属下之间，应当现在就公布”
“此话怎讲？”王旭奇道。
郭嘉从容地挥了挥手，道：“主公，去年我们所设计的留言传播，已经让刘表声望大减，但数月时间，那些民愤也逐渐淡下去，虽然不对刘表的支持减低，但也抱着一种不发言的态度。如今完全可以趁着朝廷这封密旨，做点事情，再次刺激一下荆州民众对刘表的反感。”
“噢？怎么做？”
“主公，我们公开这封信的同时，也要同时写一篇缴文，痛斥刘表去年为一己私欲袭击荆南，造成大量伤亡的事情。同时，此次出兵不要说成是剿灭贼寇，而是说愿意给刘表一个机会。现在董卓已诛灭，陛下正率领群臣整顿朝纲，还百姓一个安稳太平的日子。此次下达此令，就是为了召你进京勤王。希望刘表能看在天下百姓，看在汉朝兴旺强盛的份上，放行我们出兵不是打他，而是要去勤王，希望他不要因为一己之私而阻拦。”
听到这儿，王旭顿时明白过来，笑道：“奉孝，你好生巧妙的算计啊如此一来，刘表不放行就纯粹成了奸臣，到时我们再发出声讨，百姓本就已经对其不满，必然再次激起民愤，肯定不会再支持他，甚至还有很多人来协助我们。”
“若是他放行，我们大军则可以顺理成章地进入荆北，并且同时将物资运过去，到时借口要整顿大军，慢慢推进，等立住脚跟，岂不是想打哪儿就打哪儿。就连他想辩驳都不可能，因为我手中有这张朝廷让我为外援的圣旨，而且已经通传各方。”
“不错此计若是成功，荆州之战，成功的可能起码增加两层”郭嘉笑着接道。
听到这儿，王旭已是止不住地大笑起来：“哈哈哈我这岳父，可真是送了我一份天大的礼物啊”
“主公，其实属下还有一个想法”
“噢？奉孝请讲。”
“主公，若是取得了荆北，我们当如何？”
王旭奇怪地看了郭嘉一眼，但还是迅速回道：“励精图治，谋取益州”
“不属下并非说这个。”郭嘉当即摇了摇头，也不在卖关子，用微不可闻的声音说道：“不知主公可否想过，迎天子入荆州，得天子之威，辖制天下诸侯……”