尽管早就相信降服文聘只是时间问题，但真的实现，还是让王旭喜不自制。孤身一人在文聘府中与其畅谈兵法韬略、交流心中抱负，两人就仿如多年的老友，敞开心扉互述人生，昏黄的油灯下、温热的酒液浇灌中，两人都醉了，最终更同床而眠，犹如多年生死之交。
次日，文聘自告奋勇陪着王旭前往黄忠府邸，愿帮助劝诫。黄忠在昨日刘表与沮授二人说服之下，本已有所动，又得王旭带领文聘亲自前来，再无后顾之虑。当王旭以至诚的一拜相请，顿时感动至极，当即收拾命家人收拾细软，举家追随王旭奔赴襄阳，以铭其智。
王旭当机立断，为了表现对他们的信任，立刻任命文聘为中郎将兼任南阳太守，统领南阳军政，防备中原。黄忠则为中郎将，挂职帐前，随侍王旭左右。二人的本事，荆州众将尽皆知晓，知道王旭收复不易，对于其安排也无怨言。而刚回到襄阳，便再次接到喜讯，远在江州坐镇的田丰、王飞、韩猛等人义释严颜，软磨硬泡、尽心说服相请，在有谍影配合拿出刘焉诸多荒唐之举后，终于感动并说服这位忠直将军。
远在襄阳的王旭为安抚齐心，也立刻任其为江州太守兼中郎将，协助田丰、王飞等人大军镇守江州，与益州主力周旋，为荆州争取缓气之机。自此，荆州彻底安稳，几大世家虽然都已经效力王旭，但却在过去多年的战争中被剥夺绝大部分土地，消减了家族私兵。至于中央机构的军政权利。在王旭的高度权利集中下。谁也翻不了天。所以这些家族虽然得到了诸多优待，兴盛富庶，却失去了与军政机构抗衡和叫板的本钱，荆州的中央集权圆满完成……
公元195年初春，历史虽然稍有延迟，但却仍然如预先般重演。曹操在去年秋末重创荆州并征徐州，意气风发不可一世，前九江太守边让常讥笑他是宦官之后。他一怒而杀之，却没想到犯得众怒，本来就对其品行身为怀疑的陈宫、许汜、王楷及张邈弟弟张超意欲谋叛，兖州士人也都厌恶曹操。
恰巧此时吕布率领自身部曲离开袁绍投奔张扬，途径陈留张邈境内，两人颇为投缘，结果惹怒了袁绍和曹操，张邈担心曹操对己不利，在陈宫等人劝说下，协同谋反。迎吕布为兖州牧，兖州郡县除曹操心腹之地全数皆降。幸得程昱、夏侯兄弟等谋臣良将周旋。才保得部分地区不失，以作缓图。随后，曹操班师回击，与吕布对峙濮阳地区，鏖战整个隆冬。
本来形势大变的江东，却陡升变故，孙坚与刘繇之间激战半年，却是各有胜败，虽然孙坚占据绝对优势，却久攻不下，随着冬日来临，在占据十余县后偃旗息鼓，静待来年再战。此番刘繇突然能与孙家拉锯如此之久，除却其手下太史慈、华歆等少数名臣良将竭力以抗外，更因为去年开战不久，突然有一神秘青年谋士姜武来投，自称姜尚、姜子牙后人，平日甚少露面，却着实挡住了孙家步伐……
王旭悠闲地坐在主院的湖心凉亭内，享用着甘美的水果和貂蝉亲手做的点心，眼神着看着徐淑、赵雨、蔡琰和数位丫鬟嬉闹，端是惬意。愈加成熟美艳的貂蝉则安静地坐在其身旁，痴痴望着这个另她魂牵梦绕的男人。
一阵急促的脚步打断了这一刻的安逸，近身丫鬟小敏迈着碎步小跑而来。“主人，王允、王大人求见！”
“嗯？”有气无力地应了一声，王旭有些无可奈何。这王允也是吃饱了撑的，在荆州好吃好住不就得了，还非得成天折腾。可他手中有着小皇帝的血诏，更是王旭名正言顺“攻城拔寨”的挡箭牌，得好生“哄着”才行。
微笑着看了看身旁的貂蝉，才不疾不徐地问道：“蝉儿，你要去见见你义父吗？”
貂蝉犹豫片刻，摇头道：“算了，隔日我再去看望他老人家。”
“噢，也罢！”本来王旭是想带着貂蝉过去好搪塞，见其不想，便独自起身离去。“那你们玩，我去看看。”
“嗯！”貂蝉乖巧地应了一声。
迈步走出主院，看到在拱门外焦急今后的王允，王旭微微一笑，老远便打起招呼。“岳父大人前来，为何不先派人知会一声，我也好亲自迎接啊。”
王允闻声抬头，脸上也和善地笑了笑。“贤婿有心了，老夫心领。”
说着，也不待王旭多说，已是转向他无数次提出的事来。“老夫也不愿叨扰，只是那事一拖再拖，我实在心忧，日不能寐、食不知味啊！”
“哎！”王旭故作无奈地叹口气，摇头道：“只惜我兵力不足，不然何故让岳父如此焦虑。”
“怎么还会不足呢？”王允顿时急了：“刘表已经投诚，几月来荆州休养生息已经恢复元气，益州也被贤婿压制，中原群雄混战，江东刘繇与孙坚对敌又无暇分身，此刻正是挥军攻取长安的最佳时机。只要拿下武关，李傕、郭汜等辈还不束手就擒，到时救得圣上与满朝文武，又有精兵良将，天下平定岂非易事，到时贤婿有中兴之功，名震千古指日可待。”
这几句话王旭早就听厌了，完全不为所动，径自叹气：“岳父所言甚是，可实际是，我现在真的没有能力打过去。不说武关乃是天险之关，实难攻克，即便是我目前也没有那个兵力与西凉匪类交战啊！”
王允明显有些恼怒了，急切道：“之前你说刘表威胁与你，可现在刘表已除，周遭也没有势力威胁你，为何还如此言之，莫非时贤婿推脱之言？按你所说，岂非永远也没有救出陛下的机会？”
“岳父息怒，机会肯定有，但现在根本不是时候！”王旭也不动怒，装出一副委屈的模样。
“上庸与江州的兵士不能动吧，那是压制刘焉的根本。南阳军士不能动吧，那是防御中原群雄袭取荆州的，去年曹操千里偷袭您也清楚，差点使我荆州兵败，您能肯定他或者吕布不会贪图我荆州的富庶之地吗？各地荆南各郡驻军要防备蛮族，也不能动。豫章要防备刘繇更不能动，毕竟被孙坚打急了，谁知道他会不会逃窜我荆州。如此一来，就只有我襄阳城外的那点新招募军士，不说人数不够多，可这刚招募而来，兵甲尚未配备齐全，面对武关险要这不是去送死吗？”
听到这里，王允气息平稳了些，但还是固执道：“即便这样，那贤婿从各前线抽调三五千精锐军士当不是问题，聚集起来也是股强大的力量，以贤婿之才加荆州众能人，攻打李傕、郭汜等辈当绰绰有余。”
王旭苦笑，对于这个异想天开，却又一心为汉的人实在无语。“岳父大人，您也并非全然不懂军事，要拿下天险武关并与李傕、郭汜的西凉铁骑交锋，没个十万八万人可能吗？我抽调那点兵力，可能全数折损在武关了，哪还有余力攻打长安？更何况，刘焉是何等人您也清楚了，若他见有机可乘，与李傕郭汜联合怎么办？您真当我是天将下凡吗？再说你去看看我荆州府库，您就知道了，你看那点攻城器械和粮草钱粮能支撑我荆州再次几线开战吗？”
这点王旭倒是没有作假，襄阳府库的存货确实没多少，除了去年遭受惨痛损失外，最重要的是绝大部分都在不停调往了江州郡和上庸郡，这是为入蜀在做准备。对于拿下长安，挟天子以令诸侯，王旭并非没有想法，但没有稳定的大后方，花费大代价去打长安，实在得不偿失。
“真的？”王允狐疑地道。
“真的！”王旭肯定地点了点头，慷慨地道：“为了化解岳父的误会，我愿让您查看荆州府库，您只需去照桓纂就行了，他会安排的。”
此话一出，王允已经相信大半，但仍是不死心地道：“那我现在就去。”
“恭送岳父！”王旭拱手一礼，看着王允远去，嘴角不由露出一丝笑意。府库，看就看吧，确实没多少，至于桓纂，老早就明了怎么打发王允了，估计去转上一圈，随便找个账簿搪塞下就拉着喝酒逍遥去。
想着想着，正欲返回主院享受天伦之乐，一员护卫队率却是急速奔来，远远便扯开嗓门大呼：“禀报将军，江东孙坚派遣使臣于正午抵达驿馆，沮治中闻讯已亲自赶去安排，命属下前来禀报将军定夺。”
“孙家使臣？”王旭眉头一皱，疑惑地问道：“是谁领头，可说何事？”
“回将军，为首者乃是孙坚之子，孙策！据说是为迎亲之事而来。”
“迎亲？”微一皱眉，王旭顿时恍然，猛然一拍大腿。“我怎么把这事儿给忘了，按约定，今年二月十八便是王猛迎娶孙坚长兄孙贲之女的日子。”(未完待续。。。)