“马踏平沙尘飞扬，长河落日伴牛羊，陡闻高歌回头望，唯见天边一片黄！”
莽莽大漠之上，落日的余晖交映得天地金黄，远远望去，一条长河盘旋如龙，横穿了视野的极限，河岸边的牛羊，正悠然自得地吃着水草，享受着夕阳的美妙。
一群骑着战马的人，徐徐赶路，“得儿、得儿”的马蹄声中，尘沙飞扬，偶尔还会伴随着远方不时传来的高歌，如诗如画。
当吟唱的声音落下，爽朗的笑声随之响起：“老大，你这是在念谁的诗？”
最前一人，也就是刚才吟唱诗歌之人，额头迅速泛起青筋，大好兴致全被不和谐的声音破坏。
“周智，请注意你的言词，虽然这首诗只是涂鸦之作，不登大雅之堂，但记住，是我自己写的，全部都是原创！是原创！”
“噢！”周智应了一声，可随之说出的话，却气得王旭吐血。“难怪，难怪，我说谁的诗会这么没品！”
“我杀了你！”
“怎么滴！写得烂还不准人说了不成？”
“你怎么看出烂了？我那是谦虚，你懂不懂？”
“噢！”周智目无表情地回了一句，随之却露出茫然之色。“可是，你就算不谦虚，它还是烂啊！”
“周智，你给我站住，我保证不打得你变形！”
“靠！你这人真没品，诗没品，人也没品。说不过就动手。要以德服人。以德服人！”
随着话音，两人策马飞奔，疯狂地转圈追逐起来。
远远看着他们两个人发疯的向天，不住叹气，似乎痛心疾首。
“唉！说过多少次了，男人要儒雅、要绅士，怎么就是听不进去呢？想我向天风流潇洒，气质出众。怎么会遇到这两个不知所谓的人呢？特别是认识周智这种无耻下流之人，实乃鄙人生平憾事，可悲！可叹！”
这话被绕圈狂奔的周智听到，当场气得不行，破口大骂：“向天，我叹你两个大耳刮子，你这小人，伪君子!”
“谢谢夸奖！”向天可就淡定多了，悠闲地策马缓行，面不改色。
三人就这么疯疯闹闹。在夕阳的余晖中，行走进大漠深处……
入夜。三人围坐在篝火旁边，烤着野味，饮着烈酒，畅快地享受着大漠风光。
可事实上，有人并不这么认为，向天就很是不满。
“老大，我就是搞不明白，你拉着我和旁边这头东西，跑来这西北大漠做什么？”
周智闻言，瞬间双目圆瞪，只可惜他嘴里啃着一大块肉，说话很不利索，也不知说的哪国语言。
“向千！你给唔再书一片？”
显然，向天这个家伙是听懂了，翻着白眼道：“书什么书？把肉咽下去再说话，唾沫飞溅，恶心死人！”
“好，你狠！”周智罕见地垂下了头去，只管啃食。
向天没管他，回过了头来：“老大，你还没回答我呢！”
王旭一直保持着淡淡的笑容，眼睛注视着烤肉，见其追问，也只是随意地说：“如今楚国虽然内斗严重，可经过梳理，一切总算在可控范围内，我现在不能现身人前，起的作用并不大，既然你们两个成天嚷着闷，那就出来散散心咯！”
“散心也不是跑这么远吧？这么多天来，日赶夜赶，都快把人累死！”向天抱怨说。
“不还没死吗？”王旭笑着调侃。
周智连连点头，接过话去：“老大，你和向天这样的蠢货多说，有什么用？猪披上了人皮，本质上终究还是猪！”
“你这头不知名的动物，你难道很懂？”向天反唇相讥。
似乎早就料到他会这么说，周智果断出声：“废话，这局势不明摆着吗？今年秋收过后，马腾必定给予韩遂致命一击，西凉今后将是马家的天下。既然闲来无事，老大此番过来，就是想亲自看看西凉的局面，为制定下一步计划做些准备，西凉毕竟很特殊。”
其实向天是真不懂兵事，自然想不到这样的层面来，不过被这么直接打脸，他也是毫无异色，可见脸皮之厚。
王旭本来觉得没必要说，可周智说了出来，也无所谓，当即接过话去：“不错，目前的情况看来，西凉很快会成为一个不确定因素，其全线平定之后，下一步必定是兵进三辅。只有以西凉为根基，又得雍州三辅之地这个大粮仓为倚仗，再据雄关以守，方能成势。”
“唉！”周智叹口气：“其实我就没想通，高干怎么就在这么短时间内降曹了呢？如若不然，完全可以设法诱使马腾夺并州。”
王旭笑着摇摇头：“其实南阳兵败后，高干投降就是必然，其人当初应该是想效仿春秋战国时期，在两个大国之间摇摆，从而谋得自己的生存和发展，自成一国，做个土皇帝。”
“可实现这个局面的前提是，天下逐渐平衡起来，所以早前他竭力倚仗我们，抗衡曹操。可是南阳兵败，导致楚国如今的局面，他自知难以单独抗衡曹军，自然会降。”
“更何况，最重要的是你不了解河东太守郭援，他虽然是高干下属，可两人掌握的力量却相当，都是袁绍旧部，而郭援还有个身份，你肯定不曾知晓，他是曹操麾下重臣钟繇的外甥，时局走到如今这种地步，郭援没了更大的利益可图，肯定会降的，高干独力难支，也没有选择。”
“总之，此二人没有大志，能力也有限，却坐拥要害之地，投降或者被杀都是早晚的事儿！”
周智领悟：“难怪，难怪，没想到郭援竟然是钟繇的外甥。那么一切就说得通了。看来以后我也得多探听些对手的私人关系才行。只是。今后我们可否创造机会，去迫使马腾与我们联合，攻打并州呢？”
“有，但很难！”
“这倒也是，对于马腾来说，无论打曹操还是打楚国都不是易事，可比较起并州来，取得雍州三辅这个大粮仓所能获得的利益。显然要大得多，先秦得关中之地，据雄关以守，而成就大业，马腾不会不知，打我们的几率确实更大。”
听到这话，王旭笑了，看了眼皱眉苦思的周智说：“你呀，什么都知道，可唯独缺乏严谨。如果你能多花些时间去了解那些战场之外，看似毫无关系的信息。会更加令敌人害怕！”
“算了吧！让我成天去看那堆积如山的信息，我会疯的！”
“呵！诸葛亮是希望信息堆得越多越好，你是希望没有最好，他生性谨慎，你偏偏狡不可言，你两是绝配！”
闻言，周智瞬间流露出惊恐之色：“别！我不要和诸葛亮一起合作，他能把我给念叨到死！”
诸葛亮当初还在襄阳的时候，周智对其可是憧憬不已，天天去拜访，恳请其提些建议。
可只是持续了三天，他就吓得再也不敢去。
因为每次过去，诸葛亮都会提出很多问题，最重要的是，会找很多很多资料和情报给他看，并劝他都记下来。
对于周智来说，这就等于是背天书一般，看到那堆积入山的书卷，别说背，就是看上一遍都很痛苦。
王旭此时也感觉有些疲倦，无心再说，躺倒地上摆了摆手：“行了，早些睡吧！明早还要赶路！”
“知道了……恩？向天，那是我的被子！”
“你继续聊天啊！大漠温差大，晚上天凉，一床薄棉被太薄了！”
“靠！拿来！”
“挤挤睡吧，混蛋！”
“谁要和你挤，拿来！”
“不！”
“拿来！”
“不拿！”
“撕坏了，我跟你拼命！”
两人谁都抓着被子不放手，结果不知不觉，一人抓着一半，就这么睡着了，谁也没盖着……
接下来几日，三人骑乘着战马，逐渐深入西凉内部，除了向天，周智和王旭都易了容，因为他们的面貌，还是有些人知道的，不怕一万，就怕万一，若是被某方势力的细作，或者西凉文武发现看到，那后果不堪设想。
随着越走深入，王旭的感触也很多。
如今的西凉比起当年他游历的时候，那可是发生了天翻地覆的变化，除了人口密度减小，其它都是在进步。
各种比较先进的工具大范围使用，技术明显的提高，生产力与二十年前那是不可同日而语，甚至在观察过多地以后，王旭也不得不承认，西凉的各种工具和技术绝对走在楚国之前，甚至已经看到了煤炭在制造中的大量和广泛使用。
若不出所料，这些当然是马义带来的，足可见其这二十年，也是有着卓越的成果。
这日，周智猛然看到有人玩爆竹，而且还不是普通炮竹，是威力颇大的那种，甚至都有喷射的效果了，顿时惊骇地拉着王旭。
“老大，你看那个漂亮小妞在玩什么？好生猛？那个爆竹都能远程伤人了，我们楚国也远远不及吧！”
向天转头一看，更是震惊：“那怎么很像宋代才出现的突火枪？”
“什么突火枪？”
这次不只是周智，连王旭都震惊了。
“突火枪是一种原始的火药利用办法，可以理解为原始火枪，是宋代才有的，不过威力算不得多大，造价非常高，在冷兵器战争中没什么大用，比起弓弩的实用性差远了，也就偶尔亮亮眼，不过眼前这突火枪的威力，似乎比之宋代也不如，很不成熟。”
周智顿时泛起白眼儿：“既然没用，你那么激动做什么！再说，你那话说的，就跟你见过突火枪发威似的。”
“我当然见过！可是不应该啊，回来的人中，如果谁具备科技知识的完整体系，涉及到那些东西的技术和理论全部都会自然忘却，记忆都已经间断性删除，根本不可能造出来这一类物件，这怎么回事？怎么还有一个能在这个时代，真的就弄出这种划时代技术的？难道……”
向天嘴快，可刚说出来就发现不对，急忙噤声。
片刻后，他便感觉到两道目光，直直地盯向他。
“你刚刚说什么？麻烦你解释一下！”
周智急切的追问传来，双眼凝固……