公元212年正月初六，刚刚过完新年，王旭就披甲持剑，亲自策马巡查襄阳附近的各大军营。
这仿佛预示着战争即将开始，虽然雪花仍然在稀松的飘落，天气依旧寒冷，绿树仍旧披着一层薄薄的白衣，可楚国朝堂的文臣武将们却个个脸放红光，内心火热，他们等待这一天已经太久。
“哒哒哒！！”
马蹄在雪地上踏出声声脆响，回荡在宽阔的林中大道上，惊得鸟雀齐飞，冒着皑皑白雪的冰凉刺骨也要躲避。
此时的王旭策马行在最前，他刚刚巡查完军营，此时正带着近臣和将军们返回襄阳城。
“周智！前两个多月你一直在北疆？”
“嗯！在那边查访边军，顺便了解下北方边境的情况！”
“呵！你精神头倒是不错，那实际效果怎么样？可有收获？”
“有，当然有收获，而且还不小。”
周智驾驭着战马一路小跑着跟在王旭右侧，脸上流露着古怪的笑容。
王旭没看到其笑容，径自望着前方说：“没白跑一趟就好，只不过近段时间你可别再离开襄阳，好好准备，下月就出征！”
“下月，这么快？”后方的张靖听到王旭的话，顿时惊呼出声。
“怎么，嫌快了？你不是念叨这么久了吗？”
“不是，只是激动罢了！”张靖讪讪一笑，随即似乎想到什么，突然开口道：“老大，你可不能丢我在襄阳看家！”
“哈哈哈……大家都不想看家，可总得有人看家才行！”王旭爽朗大笑。
张靖脸色一变，随之哀声道:“老大。你就发发慈悲，行不？作为一个将领，我不想今生留下这么大的遗憾！”
“行了。留谁也不会留你的，不用那么可怜！”
随着王旭的话音。随行的众将很多都愁眉不展，低头暗暗揣测会不会是自己留下，气氛都随之沉静下来。
诸葛亮察觉到这点，不由笑着摇摇头，随即出声安慰：“诸位将军安心，此次出征声势浩大，务求一举功成，出征的将领肯定不少。况且主公的命令已经下达至庞士元手中，明日肯定公之于众，多思无益！”
“孔明这话不错！”王旭笑了，接过话去：“大家都不要猜了，明日便知！”
众人一路说说笑笑，待回到襄阳后，随之散去，各回岗位，只有诸葛亮以有事相商，随从王旭回到了北宫勤政殿。
“孔明。你有何事如此神秘？刚才还不肯当众言之，且坐下再说吧！”
“多谢主公赐坐！”
诸葛亮手执羽扇轻轻行完礼，随之很是儒雅地徐徐跪坐到褥垫上。不紧不慢，显得非常从容。
“主公，郭太尉自当年北上，便一直亲自坐镇雍州西疆，防备西凉。其所兼任的太尉和右尚书令两职，因其远在西疆，有诸多不便，因而近年来主公让微臣代劳，是否？”
王旭点头：“不错。这也是郭嘉的意思，他觉得在那边遥遥理事。不能很好地完成职责，因而请奏与我。力荐你代理其事，怎么，莫非你有何疑问？”
“非也！”诸葛亮摇头：“只是臣以为，在出征西凉前，楚国当另立太尉！”
“另立太尉？”王旭皱起眉头，有些不高兴了，神色奇怪地看向诸葛亮：“孔明这是何意？”
“主公莫要误会，臣并无中伤郭太尉之意，臣心中向来对郭太尉深以敬佩，口出此言，全因当下时局！”
“孔明大可直言！”
诸葛亮略微沉凝，似乎在组织自己的语言，片刻后才睁开眼睛说道：“主公且想，此次出征西凉，郭太尉与主公汇合后，必定常伴左右，出谋献策，对否？”
“这是必然！”
“楚国大军出征西凉，若得势，魏、吴必竭力相助，以期牵制楚国，主公以为然否？”
“亦是必然！”
“此次出征西凉，主公让臣总镇后方，若魏、吴两国同时出兵以作牵制，臣必当竭尽全力周旋，因而或会出征。如此一来，若臣亦出，楚国兵事将由谁在后方统一调度？”
“田丰、沮授他们兼任亦可！”
“主公，既然如今有人可用，何故又这般拼凑而影响朝廷的效率呢？”诸葛亮或许担心王旭越听越误会，不等其接话已是急声接道：“太尉一职，初为掌兵而不领兵，可自几大将军府设立后，太尉府权限越加削弱，变成类似监军和参军的职务，平日里负责监察诸军事务，将军府的各项举措任命则需报至太尉府备案，太尉府若不认同，也需上交臣相府核定。至于战时，太尉府则有责任派遣谋士协助将军出征，出谋划策！”
“如此位置，可以说太尉的职责已经与过去大不相同，权限更是大幅度削弱，郭太尉再居此位已经不是特别合适，反被琐事牵制了他更多的精力和才能，主公以为此事然否？”
“这……”王旭还没有真正去深想过这个问题，此时听诸葛亮说出来，这才发现郭嘉做这个太尉，还真是随着职务权限的调整，有着暗降之嫌，颇为不妥。
诸葛亮见状，立刻再度接口：“主公，其实郭太尉个性洒脱，并不喜处理琐事，其才长于出谋划策，定国安邦，不若今后就卸去太尉一职，只任右尚书令，专注执掌尚书台，主军事，如此与庞士元一文一武，岂非妙事？”
“且尚书台如今乃主公麾下最高军政决策地，但凡大事皆由此地商议审定，最终报之主公决断，不管是微臣这个臣相，还是三公九卿，亦或者三大将军府的正副将军，全部皆是尚书台一员。郭太尉执掌尚书台，岂非更能发挥其才。更好地发挥其优势？臣此番言语，尽皆为楚国着想，全无私心。还望主公明鉴！”
随着诸葛亮的话音，王旭也陷入深思！
诸葛亮的话其实不错。如今臣相府的权限是总掌军政，可地位却与三公九卿和将军府等同，事实上仍然是个执行机构，只是负责办事并且把事办好，可以将其理解为执行机构的最顶端，然后是将军府及三公九卿诸人。
至于真正的决策机构则是尚书台，尚书令虽然地位略次于丞相或三公九卿，但却掌管着尚书台事务。审查谋划所有重大事项的决定和重要的人事任免，并直接对王旭负责。
可以说尚书台和文武各府乃是相互制衡又彼此相生的一个体系，尚书令的重要性不言而喻，恰恰郭嘉的性子又真的如诸葛亮所说，还真是喜欢做大事，讨厌做琐事，才能偏向性很强的人。
思虑许久后，他也觉得诸葛亮的建议并没有错，何必硬给郭嘉挂个太尉，不但阻挠了别的能人升迁。也没有起到最好的效果。
“孔明，你说的很有道理，不过你觉得太尉一职。由谁接任为佳？”
“徐庶，徐元直！”诸葛亮毫不犹豫，径自说道：“依臣愚见，徐元直勤勉善谋，精通军事，又忠正刚直，正适合太尉一职！”
对于徐庶接任太尉职务，王旭倒是没觉得有什么不妥，转而问说：“如此一来。那太仆一职又由谁接任合适？”
诸葛亮微笑道：“吾兄诸葛瑾与马良本最适合，只惜两人虽经过上次大考。可终究还是无卓越功勋，若是突然拔升为九卿之一。并不太妥，因此微臣以为，主公当启用过往的旧臣！”
“谁？”
“刘巴！”诸葛亮言辞肯定。
“刘子初？”王旭惊愕，这才想起当初称王的时候，刘巴这个麾下重臣曾因父亲以死相逼而被迫辞官。
诸葛亮没等其接话，已是再度开口说：“论资历，刘子初早年跟随主公日久，论功勋，旧日亦积功不小，同时其人在朝中又极有名望，容易服众，况其才智绝人，精政善军，正是理想的人选！”
“可当年称王之时，其父那里……”
“呵呵！”诸葛亮笑笑，摇头道：“主公有所不知，刘公病逝已三年有余，刘子初现在丧期亦过，尽完人子孝道，而以他对主公的崇敬和赤胆忠心，早就有意出仕，只是觉得无颜面对主公，因而不知如何是好，在家日日忧思，如果主公肯修书一封，其必来。”
“原来如此，想不到刘公已病逝三年多，岁月不饶人啊！”
王旭微有些感叹，刘祥对楚国也是有功的，只不过他终究是汉臣，因而在称王时决裂。可不论怎么说，王旭心里还是很尊敬其人的，想了想，便点头认可道：“既然如此，那不如就劳烦你亲自代我去请刘巴出山，只惜刘公虽对楚国贡献颇多，可如今无论追赐其名爵还是食邑财物，都是对其的侮辱！既然他心中始终认为自己是汉臣，那不如由你代我送块匾！上书汉之良臣四字，为其树碑列传！”
闻言，诸葛亮肃然起敬，心悦诚服地起身拜道：“主公英明，这实乃对刘公最好的赐予，主公不计前嫌，包纳万物，此等胸怀之宽广，实乃天下之福，臣代刘家谢过主公！”
“罢了，去吧！尽快做好此事，出征西凉的日子可不远了！”
“微臣这便前往！”诸葛亮重重一礼，躬身退出了勤政殿。
随着诸葛亮离开，王旭独自待着待着，却有些心烦意乱，隐隐有些感伤。
这陡然听闻刘祥病死，让他有些恍若做梦般的感觉，早年启用刘祥时的情景，仍旧仿如昨日！
那时候管亥、杨凤等老人都还在，大家聚集在荆南，意气风发，那熟悉的欢声笑语依旧还萦绕在耳畔，可现在却已经再也看不到，听不到，这些人中有的战死沙场，有的渐渐苍老，昔日的风华早已不在。
细细思之，他更是发现，田丰、沮授等年龄较大的人，似乎都已经六十余岁，已逐渐步入暮年，平日里看习惯了还不觉得，可回想起当年的一幕幕，前后对比，这才能感受到他们已经苍老太多，特别是近几年，白发增添的特别快！特别快！
许久的沉默后，寂静的勤政殿内不知何时，隐约响起了一声若有若无的叹息……