襄阳,北宫御花园!
“主公,皇袍已经按照要求做好!”满头白发的田丰缓步跟随在王旭身后,沧桑的容颜上全是掩饰不住的喜悦,沮授在旁与其并肩而行,虽未说话,可精神却显得很振奋。
王旭淡淡地笑着,徐徐漫步在御花园的鹅石小道间,神态从容。
“日子选好了吗?”
“群臣商议,认为明年正月初六乃是最佳之机,只不知主公以为如何?”沮授回说。
“你们决定就好,无论是观星还是卜卦择期,你们才是个中行家,一应事务都由你二人安排吧!”
“诺!”两人应过,彼此对视片刻,田丰随之又上前道:“这些时日有两波外邦使节来楚国朝贺,臣等已经大致与其接触过,不知主公是否有意亲自接见!”
“外邦?这个时候?是哪两国的使节?”王旭奇怪地挑了挑眉。
“安度罗和掸国!”沮授笑着回道。
“掸国?”王旭茫然了,有些发愣。
这么多年来他很很少关注外部事务,皆是交给田丰、沮授等重臣处理,那些主要的大国他倒还有些了解,但对于小国家真就没什么概念,平日里也没人和他说这些。
“主公可知哀牢国?”沮授似乎知道他不明白,立刻便出声接过。
“这个知道!”王旭尴尬地笑笑。“记得幼年曾读史册。记载武帝似乎曾派人开通西南,希望打通前往身毒的道路,于元封二年派兵渡过兰沧水。攻打哀牢,置雟唐、不韦二县,予其重创,从而使得哀牢国势迅速衰落。”
“光武帝建武二十七年,哀牢王贤栗遣使进贡称臣,明帝永平十二年,柳貌继承哀牢国王位。派其子献国于汉,此后便合并哀牢之地设立永昌郡。以哀牢王为部族君长,另派官吏为太守,行使管理,绵延至今!不知对否?”
“主公所言甚是!”沮授笑着点头。
“莫非这掸国和哀牢国有什么关系?”王旭好奇地问说。
“同出一源!”沮授笑着说:“当年哀牢归汉。有部分掌权者不肯,随之逃亡至西边,大汉当时本是见其落后衰败而容纳归汉,既然其不肯,当然也就没有勉强,任由其作为,并且仍然将其当做属国。此后经过发展,它们再度兴盛起来,成为南方番邦中比较大的国家!”
“原来如此!”王旭恍然。随之问道:“那他们此次为何朝见?”
“求救而来!”
“求救?以属国的名义?”
“正是!”
王旭深吸口气,真正在乎起这件事来。
“我想先知道南方诸国的大致情况!”
沮授沉默了下,整理好思绪才迅速回道:“回禀主公。交州九真、日南两郡以西有大片蛮荒之地,多是些不太开化的部落,但在这片区域更西边,也就是南中永昌郡南方绵延至海岸的这一大片广博土地,其实也有诸多大大小小的国家。班固所著汉书记载,大汉最兴盛时已经有很多海船出行。沿着南部海岸西去通商。”
“这个有所耳闻,那现在的情况究竟如何?”王旭听得入神。不由自主地停下脚步。
沮授答道:“这两三百年来,那片地域大国小国无数,臣也难以全部记在脑中,只是在书册上有详细的记载,但臣记得很清楚的便是其中那三个较为强大的番国,一是最南方的邑卢没,二是较中部的谌离国,三是较北部的甘夫都卢,此国北方便是掸国,东北方乃南中永昌郡。此三国东边穿过大片蛮荒之地,则是交州的日南和九真二郡。”
“嗯!我有些明白了!”王旭点点头。“那掸国西部可就是身毒?我记得身毒分裂多年,似乎大月氏的一支分支族人攻占了身毒西北部大片地区,建立贵霜帝国,极为强大,甚至号称与遥远西方的罗马、雄踞西路的波斯以及我们大汉相提并论。”
“罗马?波斯?”沮授和田丰齐齐愣住。
“噢!罗马就是大秦,波斯就是安息!那大秦与前朝称呼相同,我就随意音译了新名,不必在意!”王旭简短地解释说。
两人恍然,对于王旭这样随意取名的习惯也算知之甚深,并没有太过意外,沮授很快就按着他的风格接道:“据闻贵霜帝国确实强大,不过它并没有与掸国接壤,在掸国西边还有身毒分裂后形成的两个国家,按那些商人的称呼叫羯陵伽和摩揭陀,这摩揭陀以西才是贵霜帝国。”
“那摩揭陀和羯陵伽以南呢?”
“两国以南是安度罗,也是一个大国,即便摩揭陀和羯陵伽也是其附属国,常年与贵霜帝国交战,只不过这安度罗近些年似乎逐渐衰落,有分裂的征兆,如非贵霜帝国面临着安息等北部和西部的威胁,恐怕早已为其所占!”
从沮授口中了解个大概后,王旭皱眉想了很久。
“那么掸国如今来求援究竟是面临哪方的威胁?”
“甘夫都卢!”沮授皱起眉头,慎重道:“准确的说是骠人!”
“骠人?”王旭疑惑。
“恩!甘夫都卢、邑卢没、谌离等国及其附属国实则都是一个族群,南中和交州人都唤其为骠人或者骠越族。近几十年骠人发展极快,渐有合并统一的趋势,因那边的权力体系复杂,我们都习惯统称其为骠国,只是并没有书面认可这种称呼。”
“那也就是说骠人强盛,意欲击破掸国,所以掸国派人来向我们求救!”
“正如主公所言!”
沮授点头道:“掸国与骠人间的战争由来已久。一直都处于劣势,大汉强盛的时候,掸国乃是大汉的属国。有大汉支持,他们倒也处于不败之地。可汉末这近百年来,朝廷日渐衰落,无力去管番邦之事,他们只能转而依靠于安度罗。那安度罗本身面临着贵霜帝国的威胁,当然不希望东边又出现一个强大的族群,因而始终支持掸国抵抗骠人。可随着近些年安度罗也迅速衰落,对掸国的支持就变得力不从心。”
“近年来。两国从边民和商贾口中得知我们楚国的强大,因而乞求再度成为属国,得到庇护!此行他们还带来了大量的象牙、宝石等宝贝和珍奇异物作为觐见之礼,堪称价值连城。不过臣听闻在他们那边,这些东西虽然贵重,但却很常见。”
王旭对那些财物兴趣不大,对掸国却很有兴趣。
“掸国总共有多少军队?”
“按他们的说法是有十万!”沮授回道。
一旁静默许久的田丰闻言,顿时摇头:“不可能有十万,掸国总共才多少人?那些番邦小国不可能有这么强盛的军力,臣去年视察南中的时候,曾亲自打听过周边小国的情况,掸国所有军力加起来也至多五、六万人。且武器装备都极差!”
这次,王旭很久都没有吭声,眼中满是犹豫。差不多整整一刻钟后,他才猛然迈开脚步,斩钉截铁地说:“我要掸国和骠人更详细的情报,特别是他们的经济和文化状况,越详细越好,你们选派精干之人过去。务必尽快拿回信息。至于安度罗和掸国的使节我就暂时不见了,转告他们。就说我最近忙于战事,无精力接见,但是愿意帮助掸国。”
“此外,你们再送给掸国两千套精良的武器战甲,五千套已经淘汰的过往装备,告诉他们这只是楚国小小的恩惠,派遣能言善辩的人随他们回访,要尽言楚国的富饶和强大,不要怕夸张,要让他们对楚国充满向往,永昌郡百姓也与掸国人同源,可以多在这上面想想办法。”
话说到这里,田丰和沮授哪里还不明白他是什么决定,彼此相视一笑。
田丰拱手回说:“主公放心,此事便交由臣等处理!”
“嗯!”王旭点头,话音一转。“不过你们也不用太着急,现在的当务之急终究还是平乱和退敌,这些可以一步步来!”
“臣等明白!”
随后,王旭又与两人谈了会儿各地平乱的情况,便让他们先回南宫,他自己则返回勤政殿批阅奏章。
几日后,安达罗和掸国的使者踏上归途,虽然没能见到楚王,可得到七千套武器装备却让他们乐开了花。这些装备中虽然大多数都已是楚国淘汰不用的,但对于他们来说却是优越至极,可以大大加强军队的实力,何况他们还得到了明确的回复,算是轻松完成了任务。
只是他们来得终究不是时候,楚国朝廷并没有对这件事太过重视,他们走后,几乎不再有更多人关注。
战争仍旧持续着,南阳边关几县的城池和村落全部衰败,百姓几乎都已经撤回腹地,极少数不肯撤走的也死了。
魏国和吴国倾尽全力,造成双方极大伤亡和损失,可始终无法突破楚国的防线,而楚国内部的各处叛乱却逐渐被平息。
四月初七,镇西将军李严率西军部分精锐将士,最先攻破益州境内的叛军主力,灭敌三千余,收降两千余,诛杀领头造反的家族二十余户,抄家三百余户,随从叛乱或为叛乱者提供帮助的也全部充军。
益州的叛乱分子自此被一网打尽,整个益州随之开始大面积搜捕和彻查,争对反叛人士进行地毯式的清洗和镇压。
此后三个月内,其余各地也相继完成平乱事务,楚国因为早前就做的准备,将一切损失都降到了最低,可即便如此,在这场争斗中仍然有数以万计的人成为牺牲品,遭受影响的人更是不可计数,可谓血流成河。
同时,惨重的代价也换来楚国内部的又一次重整,残余的顽固旧势力和抵触者几乎彻底根除,新帝国建立的最后一些内部阻碍也在无数的鲜血与尸体中烟消云散……
ps:写这章的时候极为感慨,觉得汉朝真心牛,在那个时代真的太辉煌了!