此时的李典还不知道曹操已经派出了援军，最迟数日就能抵达东郡。而就在东郡之战彻底打响之时，一支数万人马的大军在关羽和张飞的率领之下，也是快速地就出了汜水关，而他们的目标就是陈留国的酸枣城。
酸枣城在数十年前可是十八路诸侯的集结之地，而数十年后这里也成了一道阻挡汉军进攻的关卡。酸枣城中有守军一万，而主将则是晏明晏仲泽。
此人原是曹洪手下的一员猛将，长得膀阔腰圆，身长约有一丈，擅使一柄三尖两刃刀，臂力过人。在曹军中少有对手，也因此深得曹操的器重，所以才将他安排在了酸枣城里以阻汉军的进攻。
而就在大军刚出汜水关不久，由徐盛率领的细柳营也悄然出了城门，并朝东郡边上的延津而去，他们此去的任务则是防范曹军偷袭关张二人的后路。
延津只是一座小城，而细柳营则有五千兵丁。当徐盛与刘襄等人在越过了边境线后，是直插延津小城，在众小将们的围攻之下，延津小城只坚守了半日就落入了细柳营之手，这可把刘襄、张虎等人给乐的不行。
就在这些小将们互相庆贺之时，徐盛则冷哼了一声，道：“区区一座小城就让你们是得意忘形，还真是难堪大用，有本事你们去把那酸枣大城给本将军夺过来试试。”
徐盛的一顿训斥终于让这些小将们是冷静了下来，而这时就见郭嘉之子郭奕来到了刘襄身旁，并小声对他说道：“襄哥儿，那酸枣城确实是一座大城，但咱们也未必拿不下来。只要让关张二位将军牵制住曹军的主力，咱们就可趁此机会偷袭酸枣城了。”
“伯益，咱们的任务可是盯住东郡的曹军，万一他们起兵偷袭我大军的后路，那可如何是好？”
“襄哥儿，昨日翼州军已发来了最新消息，吕布和高览二位将军先后拿下了臼环津和范县。而白马城里的曹军也被高览将军斩杀了近半，现在他们就还剩下了五千人马，又如何敢来偷袭我大军的后路。还有那濮阳城也正在受到翼州军的围攻，他们就更不可能出兵来援助酸枣城里的曹军了，所以由咱们去偷袭酸枣城是最好不过的时机。”
听了郭奕的话后，刘襄想了想便说道：“此事还得征求徐将军的意见才行，否则光凭咱们这些人是拿不下酸枣城来的。还有那燕县就在我们的后方，虽然城里只有一千曹军，但也由不得咱们不谨慎小心。”
听刘襄这么一说，郭奕立马又说道：“要不咱们分兵两路，一路继续留在这里并监视东郡里的曹军。而另一路则绕到酸枣城的后方，从那里偷袭酸枣城你看怎样？”
此时的刘襄终于有了一丝心动，当他鼓起勇气来到徐盛的面前时，就把郭奕与自己的想法是说了出来。而徐盛听后，则笑了笑道：“只要你们能解决掉后顾之忧，本将军就同意你们的意见。”
所谓的后顾之忧就是他们身后的燕县，这也是徐盛给他们的一次考验。当刘襄将此事告诉给了大伙儿后，张虎、典满等人是纷纷支持刘襄的意见，最终刘襄带着四千人马及一帮兄弟就赶往了燕县。
而就在刘襄等人赶去燕县时，关羽与张飞率领的五万大军也已抵达了酸枣城下。当大军在城下扎好了营寨后，诸葛亮便召来关羽、张飞等人说道：“酸枣城里有守军一万，若强攻的话我军肯定会伤亡不少，所以此城只能智取绝不可强攻，同时还要防范封丘城里的曹军来增援此城。”
“军师，你可有妙策助我们拿下此城来？”
听到关羽的问话，诸葛亮笑了笑，便说道：“此城的守将叫晏明晏仲泽，原是曹洪帐下的一员猛将。若能将他引出城来，并杀掉此人，那酸枣城便是垂手可得了。”
张飞一听晏明竟是一员猛将时，顿时就来了兴趣。只见他快步地站出来后，就说道：“军师，某愿去会会这个晏明，并取他的人头来增添咱们的功绩。”
听到张飞主动请战，诸葛亮点了点头，便说道：“既然三将军想要拔得头筹，那亮就准了三将军之请，不过此战只许胜不许败，否则必当军法从事。”
张飞并未将那晏明放在眼里，所以他高高兴兴地接过令箭后，就退出了营帐。而这时的诸葛亮又叫过来了关羽，并在他耳旁嘀咕了几句后，关羽是领命而去。
第二天一早，张飞只带了三千人马就出了营寨。当他来到酸枣城下后，就指着城墙上的曹军是一阵乱骂，骂的曹军是纷纷火起，并准备出城与张飞一战。
可是晏明却阻止了众人，道：“主公已下了命令，要我等死守城池不可出城一战，所以咱们先忍下这口气来，随他骂就是了。”
果然张飞在骂了一早上后，见曹军依然没有动静，因此也有些失望地就在城下是歇息了起来。
而此刻站在城楼上的晏明，见汉军东倒西歪地坐躺在地上时，他脑子里忽然就有了一个主意。只见他召来了一名将校就说道：“立刻给本将军准备五千人马，本将军要出城与那黑炭头一战。”
“将军，您刚才不是说不许出城吗？为何现在又要出城了。”
“蠢货，此一时彼一时的道理你懂不懂，刚才城下的汉军士气如虹，当然不易出城与他们一战。而现在早已过了一鼓作气的最佳时机，所以也正是我等出城杀敌的最好机会，你明白了吗？”
那名将校被训斥了一番后，也立刻下去是准备了起来。当晏明手持三尖两刃刀并来到城门处时，那里早已集结好了五千人马，就等着晏明的一声令下，然后杀出城外去了。
晏明在骑上自己的坐骑后，大喊了一声“杀”，就率众杀出了城外。而此刻还坐在地上歇息的张飞一见有敌军杀出后，是立刻站了起来就大声喊道：“擂鼓鸣金，准备随本将军迎敌，本将军要让他们是有来无回。”
此时的张飞看不出有丝毫的紧张，反而是跃跃欲试地准备迎战敌军。