若是在以往，蒯越也损耗，也不利于大将军的战略部署，如今北方强敌在侧，若是大将军陷入荆州的战事而拖不开身，一旦北方强敌来攻，大将军势必腹背~щww~~lā”
“正方所言有理，不知可有教我之法？”韩烈见李严所言，切中要害，不由对他更是高看一眼。
“如今华容城中尚有余粮够支撑四十余天，如今都集中在县衙的府库之中，平时都是刘磐亲兵看守，若明日交换人质时，大将军要求刘磐亲自前来，很有可能调动刘磐的亲兵，如此我则想办法去烧毁粮食，若是粮草付之一炬，即便刘磐手中的精兵如何善战，最终都只能选择投降一途。”李严作为华容长，有关城中粮食储存，可是他一手处理，所以自然是清清楚楚。
“此计若成，正方当得首功。”韩烈大喜道，正所谓三军未动粮草先行，若没有粮草，即便是再强大的军队，最终都逃不脱土崩瓦解的局面。
“能为大将军效劳，乃是严的荣幸。”李严却并没有露出沾沾自喜的神情，在他看来这事并没有多少值得炫耀的成分，虽说他与刘磐并没有主仆情分，但毕竟在荆州为官多年，多少还是有些香火之情的。
武陵太守金旋在得知刘表自杀之后，在见到孙策率军抵达城下之时，便举城投降了孙策。虽说武陵不比南郡襄阳那样的大郡，但全郡人口也有近八万人，兵马六千余人，更重要府库粮草更是多达二十万石，这对于如今的孙策来说，无疑是一笔巨大的收获。
拿下武陵郡，荆南四郡，也仅剩下零陵一郡还未攻克，在孙策看来，夺下零陵显然也是迟早的事情，因为就在他出兵攻打武陵的时候，周瑜也出兵前往零陵而去，对于周瑜的能力，他是从来不怀疑的。
虽说荆南之地，就要全部落入自己手中，但孙策却半点开心不起来，因为韩烈的大军就在眼前，到了这个时候，孙策丝毫不怀疑，韩烈下一步的目标，只有一个，那就是自己。
为了摆脱这个局面，孙策做了三个布置，第一个是派弟弟孙权，前往交趾结亲，交好交趾太守士燮，第二是派出王朗为使臣，前往长安向刘备交好，表达效忠汉室之心，从而获得刘备的支持，并派兵攻打南阳一线；第三是派华歆为使者，前往河北向袁绍表达臣服之心，劝说袁绍向青州方向出兵，逼迫韩烈回军。
虽然从荆南前往北方，路途遥远，但孙策却还是报着很大希望的，王朗和华歆都是当今名士，二人出发北上的时机，也掐的很好，正是韩烈率军进驻赤壁的时候，为此二人才得以路过荆州，而没有受到阻拦的原因。
给孙策献策的人，不是周瑜，而是张纮提出来的，而实际上则是王朗率先提出来的，不过王朗担心自己的献策，会引起孙策的怀疑，才假借了张纮的口。
那么王朗是真的出自忠心吗？答案显然是否定的，因为王朗首先是个忠汉党，当初在会稽被韩烈兵马打败投奔柴桑，也是不得已的事情，但他的本心还是希望回到朝廷去效力。
所以这才有了他明面上献策求援，而暗地里则金蝉脱壳的离开了孙策身边，得以奔向了汉室皇帝的身边。至于华歆，虽然不是个忠汉党，但这个人却是一个务实派，当初在豫章郡太守位置上，本孙策周瑜率军架空而不得已效力，虽然有些不甘心，但孙策表现出来的勇略，后来还是得到了他的认可。
但很不幸的是孙策虽然能力出众，但他似乎遇到一个更强大的对手，那就是韩烈，虽然在荆州的战事上，他也打了几次胜仗，但势力却始终没能得到大的扩张。到现在更是陷入危险的处境，这对于华歆来说，孙策显然已经不足以庇护自己，但作为一名名士，虽然可以争取利益，但华歆却还是有自己的气节，断然不会做出投奔韩烈，公然背叛孙策的事情来。
这不当张纮向孙策提出向北方求援的主意后，华歆便附和道：“大司马袁绍，与某有旧，若是能够得到他的支援，必可迫使韩烈撤军，请主公允许某前往河北说之？”
就是借着这个机会，华歆与王朗一道北上离开了荆南，不过二人离开荆南之时，周瑜尚在从豫章败回长沙的路上，所以并不知道这个消息，不过当他回到长沙，得知这个消息时，不由叹了口气道：“人各有志，岂能强求，王景兴、华子鱼虽然是一时才俊，但心不在此，强留又有何益？”
王朗华歆北上求援借机离开一事，孙策虽然有些感伤，但还是自信的道：“吾不曾亏待二人，此番他么离去，就算不再返回，但我相信他们定会完成自己使命的。”
孙策待人向来厚道，这也是他帐下文武奋死的原因，正如他所言，王朗华歆虽然因为孙策势弱而离开，但二人却并没有忘记自己北上的初衷。
这不王朗一到长安，在面见了皇帝，呈送了贡品之后，便求见了已经进位为大司徒的刘备。大司徒掌军国大计，形同丞相，刘备之所以不担任丞相，自然是前有董卓自称丞相乱政，导致大汉陷入四分五裂的局面，为了不重蹈覆辙，刘备这才向皇帝进言废除丞相改为大司徒。
刘备自任大司徒的同时，也吸取了董卓的教训，在朝廷上虽然他是实际控制者，但对于皇帝还是礼敬十足，对于文武百官也是宽和仁厚，而对各方诸侯，也是采取了柔和的态度。
这不他在封赏之时，就封赏了袁绍为大司马，而韩烈则是封赏了大将军，这样一来，就形成三大势力平衡的态势。
见到王朗，刘备显得颇为亲热，不过这也是刘备一向在人前的作风，但若是谁要真以为刘备只是一个没有脾气的老好人，那就大错特错，只看朝廷反对他的王允，就灭门三族，就知道刘备的手段。
刘备对王朗亲热，主要是王朗是从南方而来，眼下他对于荆州的局势，可是时刻都在关注，但奈何路途遥远，信息不畅，他也不惧死，但他也不想在交换俘虏的时候出错，遂点头同意了下来。
正午时分，刘磐率领黄忠、魏延、王威、傅肜四将，以及亲兵押解霍峻、吕介二人出了华容城。文聘作为留守大将，则在城头密切关注住城外的情况，习祯作为文官，则留在县衙处理军务。李严这个华容的父母官，自是有权利负责城内大小之事，而且作为华容长，他手下也有一队游缴差役，而且这些人都是他一手带出来的心腹，自然值得信赖。
刘磐调走亲兵出城后，因为李严出使有功，大意之下的他，则是直接点了李严的将，让他派出一队游缴临时看管粮库，以至于当李严听到这个消息时，还以为自己听错了。
这不作为看守人，李严要想烧毁粮库，那简直跟玩似得。堆积在府库中的粮食，在李严的指挥下，随着一桶桶火油的倒入，很快就化作一道冲天而起的火光，以至于城外的刘磐看到城内冒起的浓烟火光之时，他几乎以为那只是自己的一个错觉。(未完待续。)