江夏城中，人来人往，繁华依旧。太守府，原本黄祖的住所，如今却换了主人。其富丽堂皇比之三江口黄射的宅院来，有过之而无不及，黄祖身死，他的财物刘尚自然笑纳。结果这一查，在场的人都吓了一跳，不但黄金堆满了整整一屋子，就是其余的绢帛，古玩，那也是数不胜数，其中还夹杂着失传的古籍，都是秦代焚书幸存下来的残卷。对于黄白之物，刘尚没有多大的兴趣，唯有对这些古籍，刘尚兴致盎然。
何止是刘尚，刘晔、鲁肃、还有郑浑，凡是刘尚身边能够说得上话的文人，都挤在黄祖收藏密宝的小屋子里，捧着册竹简，恨不能把它塞进脑子里。不过，能够亲眼见到这些竹简的，毕竟是少数，这些珍贵的文献，刘尚也不会令它们一直躺在私人的宝库里，当场令郑浑整理成册，编成目录，以纸张转录出来，公之于众。这一刻，他甚至在想，也许不用等到永乐大典，他自己也能编成一部传世的经典。
刘七与司马芝一道回来的时候，刘尚正同许多人窝在书房里，讨论那些失传的古籍，听到刘七回来，他的心中也很是高兴，他派刘七出去，原本是抱着撞一撞运气的成分，成了固然是个惊喜，没成功，那也是无所谓，他也不认为，自己就有那个魅力，能够让所有人都慕名而来。可是，刘尚万万没有想到的事，刘七却是个死心眼，竟然整整在外面寻找了数月，而且，还何司马芝一起回来了。
当即，刘尚放下手中竹简，留郑浑待在那里整理，自己却带了鲁肃、刘晔等人一起，回到太守府正堂之中。亲兵上前道：“刘军侯与司马大人已经等候多时了。”
刘尚急忙令人快传，不多时，刘七略显单薄的身影的走了进来，看到刘尚，眼睛一红，翻身跪倒，请罪道：“属下有负主公所托，还请主公降罪！”
刘七平安回来，刘尚高兴还来不及，如何会怪罪，快步走到刘七身边，扶起他道：“你此去数月，我甚是想念，也是我心急，忘了交代清楚，找不到人，可直接回来，却是累你在外奔波许久。”
强忍住心中的感动，刘七也露出笑容，道：“为主公办事，乃是我等的本分，谈何辛苦，只是我虽然找到了人，那人却投了张绣，因为顾忌两边同盟，我不敢轻举妄动。”
尽管心理有了准备，听到贾诩真的投了张绣，刘尚心中还是有些遗憾，不过，现在他们也算是同盟，却不能多生事端。而且，刘尚心中也是好奇，问道：“天意如此，不可强求。只是你为何同司马芝一起回来了？”
刘七更是激动，有了表功的心思，就把自己如何潜伏在宛城，以及同司马芝所做的事和盘托出，就连威逼宋忠的事，也没有丝毫的隐瞒。刘尚连连点头，心中也是诧异，没想到结盟的事，居然如此曲折，也不知道张绣明白过来后，有没有摔了桌子。
结盟成功，功劳最大的当属司马芝，刘尚也不冷落，先是郑重拜谢，道：“我得先生之助，何其幸也。宋忠此人既然答应做我们的内应，依先生之见，这荆南之事，该当如何？”
司马芝微笑，见刘尚没有怪罪自己自作主张的意思，心中的担忧也是放下，道：“宋忠在彼，可行离间计，不消我们主动，只要流言一起，张羡自会派人过来寻我们结盟！”
刘尚大喜，厚赏司马芝、刘七二人，就令司马芝为身边参军，随军听用，刘七又是心腹老人，刘尚有意抬举，希望把他放出去，自得一片天地，于是对刘七道：“我有今天，你等亲卫出力极多，现在我已据有四郡之地，你可选一处地方做那县令一职！”
刘七摇头，跪下禀道：“在下粗人一个，若为一方县令，实在难以服众，只愿留在主公身边，做一亲卫足矣。”
刘尚见此，也不好强求，只是多给金银，厚加褒扬。刘七看刘尚收回成命，心中松了口气，又是想起一事，脸上有些得意，道：“这次出去，我也不是空手而归，西凉之地多有豪杰，却是有一人，武艺精熟，更兼义气深重，我初到武威，正好看到此人单枪匹马，与百余人厮杀而不落下风，我见其人勇猛，率众救应，其人感激我相助之恩，也随在军中，主公可愿见上一见？”
能与百人厮杀而不落下风？刘尚惊疑，怀疑遇到什么名将，急忙问道：“此人姓甚名谁，是何方人士？”
刘七回道：“此人名杨阿若，又名杨丰，字伯阳，酒泉人，以报仇解怨为业，西凉曾有民言，道：东市相斫杨阿若，西市相斫杨阿若。其好勇斗狠如此，因为我救了他一命，他才随在军中，愿意过来投奔主公。”
这不就是个古代的古惑仔嘛。刘尚暗地里嘀咕，不过想到这人能够力敌百人，也是难得一见的武将，要是收为手下，也是份不小的助力。
对于杨丰，刘七还是真心结交，也希望他能在刘尚这里谋一个好出身，于是又道：“其人虽然好斗，不过为人极讲义气，曾有豪强，看中一农户家中发妻，陡起邪念，强要带回家中，那农户老实的过分，只是在一边抹眼泪，却不敢挪动一步，眼睁睁的看着妻子被人拖上车，去的远了，才敢放声大哭，幸好阿若经过，听完始末，骂那人道：你也是大丈夫，妻子被夺，此乃奇耻大辱，缘何不拔刀而起，抗争到底！那农户面有惭色，道：单人独力，恐不能胜。阿若大怒，喝道：我也只一人，不消你金银供奉，只给我一口饭吃，我为你夺回妻子，如何？那农户不信，言道：他们百十人，个个精壮，又有兵刃，你瘦弱如此，又无刀兵，去了不是白白送死！阿若更是愤怒，也不回言，只是提了农户门前斧头，发足狂奔，那豪强见有人追，令手下恶奴齐出，阿若面不改色，力劈十余人，救出农户妻子，余众胆寒，纷纷逃散。其品行这般，实乃一时豪杰。”
听了杨丰事迹，刘尚果然被勾起了好奇心，对于游侠儿，也不禁充满了新奇，道：“这人既然是你举荐的，可令其过来见我，如果其人真有本事，我自然厚待！”
刘七大喜，道：“主公稍等，我这就带阿若过来。”说完，急忙跑出去，带了一个瘦高的汉子进来，。
初一看，这人面皮发黄，身体也是羸弱，实在难以同刘七口中那个好勇斗狠的游侠儿联系到一起，不过，当接触到他的眼睛的时候，刘尚却发现了一丝凶狠，这种凶狠，不是那种仗势欺人后养成的跋扈，而是那种天生不消停，没事也要找人打一架的凶狠，这种凶狠，是从娘胎里就带出来的，而杨阿若，就是这么一个人。
看到刘尚，杨阿若只是拱手，道：“在下杨丰，见过辅国将军。”
一边刘七见了，不禁眉头一皱。刘尚却不介意，反而饶有兴趣的看着杨丰，他知道，这种人，只有你的拳头比他大，他才会服气.所以，刘尚也不多言，请杨丰坐下，对左右道：“去请甘宁与太史慈前来见我！”
亲兵得令，急忙出去传话，这时候的甘宁与太史慈还在军营之中操演士卒，因为江夏降兵过多，这整顿起来，也不是一时半会就能完成，听到刘尚传话令他们过去，两人都是奇怪，今早他们才见过刘尚，现在不到两个时辰，怎么又要传唤。引路的亲兵察言观色，却是笑道：“好叫两位将军得之，主公处来了个游侠儿，是刘军侯亲自举荐的，此人有些傲慢，见到主公也甚是无礼，故此主公命我前来传唤两位。”
听说有游侠儿前来，甘宁太史慈都是失笑，也猜到了几分刘尚叫他们的意思，于是脱了甲胄，只穿单衣，两个人骑了军马，一起来到太守府前，自有守卫上前，把马匹牵走，两人一起走进太守府，也不消指引，一直走到正厅，就听见里面有说话声，其中一个声音，极为的响亮，不用说，这人就是前来的游侠儿了。
听到脚步声，刘尚嘴角微翘，见到太史慈甘宁走进来，笑道：“兴霸，子义，你们来的正好，此乃西凉豪杰杨阿若，武勇非常，你们皆是武者，可以多多亲近。”
杨阿若大惊，显然甘宁的名头，他也是听过的，虽然两人一南一北，八竿子打不着，但是那一地有那一个强人，大家都是心里有数，他也不敢托大了，急忙起身，熟识两人，见两人都是气势雄浑，一望可知是武艺高强之辈，不禁疑惑道：“你们哪个是锦帆甘宁？”
见有人提及自己名字，甘宁大笑，指着自己道：“甘宁在此，你是何人？”
杨阿若更喜，打量甘宁不停，拍手笑道：“你之名，我闻之久矣，只是你行踪飘忽不好过来讨教，来来来，我们且打上一打，看看是你的武艺高强，还是我的刀法出众！”
一边太史慈见了，脸上却有怒色，喝道：“我主在此，你怎可放肆！莫不是仗着有些武艺，有自傲之心？”
杨阿若一愣，看向刘尚，却是突然醒悟，自己可是答应了刘七，要来投效的，这样子大模大样，却是有些不妥，不由脸色发红，却是说道：“我虽答应了刘大哥，要来投效辅国将军，只是要我真心追随，必须得打得过我才行！”