蒯越和蔡瑁没有追上张松，他们在益州的必经之路上埋伏了几天几夜都没有发现张松的踪迹，张松就像空气一样在人间蒸发。蒯越不知道，此时的张松已经在赶去许都的路上。
话说另一头，魏延在严颜的帮助下，只用了半个月的时间就夺得巴西郡，大军只在阆中驻扎了三日便挥师西进，直寇益州重镇剑阁。与此同时，驻扎在白水关的甘宁闻报，丝毫没有迟疑，他让武都太守赵昂坚守白水关，他则亲自率领三万大军兵出白水关，和魏延大军会师广元，双方人马共计七万，整理粮草器械辎重数日，随后便浩浩荡荡的杀向剑阁而来。
此时驻守剑阁的主将是西川四将之首张任。他在平定益州政变后，便带领着留守成都的其他蜀将马不停蹄的赶往剑阁，想要凭借剑阁之险，让魏延大军饮恨城下。
剑阁太守府，张任扫视了一眼厅下的诸将，朗声问道：“魏延大军不日就将兵临城下，诸位有什么好的意见都说来听听，不必拘束！”
王平说：“魏延用兵，注重详探敌情，善于运用分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法，此人深沉有大略，用兵如鬼，想要破敌实属不易，所以在下建议据守，只要他们粮草耗尽自然而然的就会退去！”
王平的话音刚落，矗立在他身旁的张肃就提出了不同的意见：“子均此言差异，就算魏延厉害又如何？他再厉害也不过只有七万而已，而我军却有十多万，是他的两倍，兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之，所在在下建议出城接战，以优势兵力击溃来犯之敌，待敌军溃散后在逐个击破。此乃上策！”
王平反驳道：“此一时非彼一时，如今葭萌关已失，剑阁就成为了入蜀的必经之路，如果丢失剑阁。西凉军就可以长驱直入直捣梓潼，然后和吕布大军会师江油，届时益州必定危矣！”
张肃有点不满，继续反驳：“子均莫要乱说，如今我军有大军十多万。大将上百员，如何不能击溃魏延，子均不要长他人志气灭自己的威风。”
王平晃了晃脑袋，一字一顿的说：“我没有说我们打不过魏延，我直说不能冒险，否则悔之晚矣！”
张肃正想开口反驳，那边的张任连忙挥了挥手，打断了张肃的话，如今正是用人之际，他可不想让帐下的大将产生间隙。于是便说：“我同意张肃将军的意见，明日我们就出兵迎敌！”
王平见张任已经敲定了主意，当下无奈的叹道：“若将军要出城迎敌，可分兵与我在剑阁的北山下寨，互为犄角之势，倘若将军不胜，我好接应！”
虽然张任很看好王平，但王平此时的话的确不是什么好话，他们还没有出征就被王平说要败，当下他的脸色微微有点难看：“既然子均执意如此。那我就分兵五千与你，但不是在北山下寨，而是驻守剑阁，以防魏延分兵偷袭！”
王平大急。想要开口劝诫，但还没等他开口说话，那边张任就伸手打断：“不要在说了，就这样定了，众将现在就回营准备，明日就出城迎敌！”
“末将领命”
矗立在厅下的十数名大将纷纷拱手应诺。随后便鱼贯而出，各自回营准备出征，王平的身体顿了顿，他想要在劝劝张任，但张任却无视王平，健步走出了议事大厅，王平愣愣的看了半响，最后只能无奈的叹了一口气，亦缓缓退出议事大厅。
次日，张任又和众将商议一番，遂留下王平率领五千人守城，自己与张肃、秦宓、李异、刘璝等将率领十万人出城迎战，在剑阁东面三十里外的槐树坡脚下，正好和西凉军迎个正着。
战鼓冬冬撼山谷，旌旗猎猎摇天风，枪影遥空翻玉蟒，剑光曜日飞苍龙，双方弓弩齐发，互相射住阵脚。
蜀军旌旗开出，张任手提一杆长枪，胯下黑鬃马，大声叫阵：“魏延匹夫，尔等何故率军犯我疆土，某劝你还是早早退去，否则必将杀尔等一个片甲不留！”
魏延在大旗下勃然大怒，回骂道：“如今诸侯纷争，那里还分你我，尔等若是识时务，速速下马受降，可免尔等一死，否则攻破成都，老少不留！”
张任听到魏延叫骂，两条忿气从脚底直冲脑门，当下扭头大喊一声：“谁与我擒拿此獠！”
“我去！”
随着一声雄壮的允诺，蜀军旌旗开处，一匹血红色的高头大马飞驰而出，马上一员九尺虎将身披黑色铠甲，头戴虎獠盔，手提一柄七十斤的斩马刀，出阵后也不答话，拍马舞刀直取魏延。
“敌将通名！”，阎行闪到魏延跟前，长枪指着那将问道。
“某乃西川四将之一的刘璝！”刘璝的速度没有因为阎行的喝问而减速，反而比先前的速度快了不止一倍。
阎行听后顿时斗志高昂，长枪随手舞了一朵枪花，策马迎上：“看某取你首级！”
话音落下，两匹战马便纠缠在了一块，刘璝背负长刀，劈头盖脸乱砍一通，企图一鼓作气斩阎行于马下，可令刘璝意想不到的是这阎行虽然看起来很年轻，但武艺丝毫不在他之下，两人你一刀来我一枪，互相攻杀了十数个回合，他见到阎行的枪法强劲有力，没有丝毫破绽，当下收起小觑之心，使出浑身武艺和阎行缠斗在一处。
马走龙蛇，刀来枪往，只杀得天昏地暗，日月无光，马蹄踩踏得尘土漫天飞扬。滚滚疆场，枪来刀去花一团，刀去枪来锦一簇，大刀势大力沉，犹如泰山压顶，长枪犹如毒蛇吐信，疾如闪电、沙场中央好一场恶战，当真是棋逢对手，将遇良才，厮杀了五六十回合难解难分。
甘宁在中军处看得两人杀得难解难分，心中早已按耐不住，当下一拍战马，提刀出阵：“阎将军少歇，看我擒捉这厮”
张任手里攥着镔铁枪，见到西凉军旌旗再次开处，一员装扮怪异的大将拍马出阵，当下长枪轻刺马臀，驰骋出阵：“刘将军且退，我来战他！”
沙场中央的刘璝和阎行见到互相奈何不得对方，胯下的战马也已经吃力，当下纷纷拨马便回，留下疆场让张任和甘宁捉对厮杀。
随着两溜烟尘荡起，张任的长枪和甘宁的盘刀便在疆场上相遇，瞬间就传出一连串的铿锵交击之声，张任目光凛冽的盯着甘宁，手中镔铁枪连番挥舞，奔着甘宁的上中下连刺三枪，每一枪都如毒蛇吐信，诡异无比，甘宁眉毛轻挑，挥刀招架，轻而易举地挑开张任的长枪后，临时还不忘随手反砍一刀。
张任长枪直搠，挑开甘宁的盘刀，双手运枪，腰间猛然发力，人借马势，马借人势，人马合一，驰骋如风，枪尖直射，点向甘宁的门面。
甘宁不慌不忙，手握盘刀，沉腰坐马挥刀直接画圈拨上张任的枪头，只听得“叮”的一声，刀枪交击，两人顿时虎口一麻，心中各自夸赞一声好力气。
“吃我一枪！”，两马再次交错，张任抢先发动，手劲连运枪身抖动之下，枪尖带着一条条莫名的轨迹挑向甘宁，甘宁不甘示弱，手握双戟劈刺相交，身随戟走，只见漫天戟影笼罩向张任。
两人心中都快意无比，使出浑身解数缠斗在一处，张任的枪法讲究崩、点、挑、扎、拦、圈、劈、拨等，枪法展开运转起来深得枪法之精髓，而甘宁的戟法大同小异，讲究的是刺、劈、扎、点、拦、扑等一系列虚实交杂的戟法，让旁观的近二十万敌我双方将士看得眼花缭乱，他们只看得枪身戟影如梨花乱舞，兵器铿锵的声音连绵如雨打琵琶，急而不乱。
在双方士卒的拼命呐喊声之下，在震耳欲聋的战鼓声中，两员大将在沙场中央舍死忘生的恶斗，小半个时辰之后，二人已经恶战了一百多回合。
“看来倒是小觑了西凉军，今日不拼死力战，只恐难以取胜！”，张任这才明白锦帆贼甘宁果然名不虚传，自己身为西川四将之首，如果不能取胜，只怕会让士卒的士气大为受挫，今日无论如何也要赢下这场较量。
伴随着战马的分分合合合合分分，张任和甘宁你来我往，又是恶战了五十回合，张任已经是汗流浃背，而甘宁也不例外，豆大的汗珠已经布满了他的额头，喘气如牛。
“就是现在！”，张任看到甘宁露出一丝破绽，当下双手以奇异的运动方式运枪，枪身抖动下奇迹般的绽放出七朵绚烂的枪法，那朵朵寒芒不分先后的笼罩向甘宁的全身，甘宁心中大惊，急忙挥戟上下招架。
“叮，叮，叮.....”连响六声，那边厢的甘宁顿时感觉肩膀传来一阵剧痛，他低头一看，只见自己不知何时中枪，他的肩窝处有一个黑洞洞的血窟窿，正在汨汨的流出鲜血，虽然这是小伤，但亦不可能再战，就在这千钧一发之际，甘宁以迅雷不及掩耳之势抽刀挥开长枪，拨马便回：“张绣和你是什么关系，为何你会使百鸟朝凤枪！”(。)