荆州刘表与扬州秦宜之间摩擦升级，让曹操看到了机会，当机立断派人去荆州推波助澜，推动荆州刘表扩大战争规模，曹操欲借荆州与扬州开战之机，想在其中渔翁得利。
目前看效果还不错，扬州秦宜即将面临南北两线作战的态势，曹操的阴谋即将得逞。
在曹操看来，尽管秦宜已经有一定实力，却很难在荆州、许都两大集团夹击下生存下来。即便能生存下来，伤筋动骨是一定的。
这一次军事行动，曹操的野心很大，不仅要击败扬州军队，他还希望顺手消灭许都刘备。
谋士们早就推演过了，许都大军真若对扬州开战，秦宜或许退守江东。但是许都刘备没有地方去，而曹操最恨的人便是大耳贼刘备，所以，此次军事行动，曹操最低限度至少要消灭刘备。
前方夏侯惇五万兵马还在与许都兵马和扬州兵马对峙，三家军队谁都没有做出格的行动，暂时相安无事。不错，曹操势大，无论是徐州刘备还是扬州秦宜，他们俩都不想招惹许都兵马。
刘备或许不清楚曹操的为何选择这个季节出兵，但扬州牧秦宜早已经分析出曹操渔翁得利的目的。
目前来看，夏侯惇的五万兵马不多，或许与许都兵马有一比，放在扬州秦宜眼里并不畏惧，但是，许都若继续增兵又该如何？
曹操已经获知，大江之南的江夏战争已经开打，一切都那么完美，许都兵马是时候采取行动了。
许都，十五万大军正在集结，曹操欲亲自征讨扬州牧秦宜和徐州牧刘备。
曹操的先锋军已经出城，曹操意气风发，正待出征，谁知道风云突变，冀州檄文传到许都，袁绍兵发黎阳，告急文书雪片一样飞向许都，形势急转直下。
曹操懵逼，气的想吐血。
原本想借荆州刘表与扬州秦宜相战之机，借势拔除秦宜这颗钉子，甚至连徐州刘备也一起拔掉。先不管袁绍是不是真的发兵威胁许都，曹操绝不会冒风险继续按原计划出兵扬州。
曹操与谋士早已经讨论过，这个季节袁本初也不会大动干戈。但有一点曹操没有估计到，袁绍早就看曹操不爽了，或者说在消灭了公孙瓒之后，袁绍的野心开始膨胀，携胜利之威消灭许都曹操。
的确，袁绍拥有四州之兵，实力却是不可小觑，无论是经济实力姜还是军事实力，已经大大超过了许都曹操。
袁绍有心消灭曹操，缺少的只是一个理由。
而恰在此时，曹操送来了理由，你说袁绍会放过这个借口吗？
所以，冀州袁绍要发兵攻打曹操。
站在曹操角度分析，冀州袁绍刚刚与公孙瓒打完仗，至少需要一年的修养生机，所以才没有估计到冀州发动战争。其实，一切都处于动态中，话说，曹操不是没有粮食嘛，时机不对，还不照样出兵攻打扬州嘛。
呵呵，这不快秋收了嘛，战争又不是马上就打，排兵布阵需要时间，还要看荆州方面闹出多大的动静，曹操可不是莽撞之人，审时度势，等待机会。
曹操算计的好，扬州牧秦宜忙于应付荆州刘表，他在北方大兵压境，估计秦宜很快就会抗不住的，曹操深信这场战争不会持续多久。
曹操千算万算没有算到袁绍出兵这件事，人人都说袁绍优柔寡断，麻痹的这一次咋回事？
正在出城的曹操勒住战马，脑袋有点转不过弯来，袁绍真的要动兵吗？
不错，眼看就要到深秋季节，曹操也是想打一个短促战争，争取在冬季来临前结束战争。这个时候袁本初调动兵马，等到布置完毕，大概也要到冬季，怎么打仗？
冀州袁绍排兵布阵，兵发黎阳，一时间风声鹤唳，中原两大势力少不了要有一场对决。大凡战争，舆论先行，檄文已经传到了许都。
左右将此檄文传进来给曹操看，顿时令曹操毛孔悚然，惊出一身大汗。
曹操火速传令，大将夏侯惇撤兵回许都。
曹操问曹洪：“这檄文出自何人之手？”
曹洪回答：“听说出自陈琳之笔。”
曹操笑着说：“呵呵，凡有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，奈何袁绍武略不足。”说罢，打马回城并传令召集众谋士商议对策。
孔融听到消息，来见曹操：“袁绍势大，不可与之开战，或可派人议和。”
荀彧反驳说：“袁绍无用之人，何必议和？”
孔融说：“袁绍土广民强，其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士，田丰、沮授皆忠良，颜良、文丑勇冠三军，其余如高览、张郃淳于琼等皆当世名将，怎可说袁绍为无用之人？”
荀彧笑道：“袁绍兵多而不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用，此数人势不相容，必生内变。颜良、文丑匹夫之勇，一战而擒。其余碌碌无为之辈，纵有百万，何足道哉！”
荀彧洋洋洒洒，说得有理有据，孔融默然。
“呵呵，皆不出荀文若之料，袁绍虚有其表，不足畏惧。倒是扬州秦宜小儿运气实在太好了，让袁绍坏了好事。咳咳，又让他逃过一劫。“曹操说罢，似乎又想起什么：”最近徐州刘备可有动静？“
郭嘉说：“大将夏侯惇迫近扬州，秦宜出兵三万迎敌，徐州刘备也有所动作，出动兵马在侧翼监视夏侯惇。”
“哎，与当初吕布、刘备、袁术三方的局面差不多。扬州这盘棋一步错，步步错，刚刚有那么点机会，转眼消失的无影无踪，真的悔之晚矣！暂且放过扬州秦宜吧，这家伙运气真的没法说了。此次我军与袁绍开战，各方必有合纵，要争取张绣、刘表，防止被袁绍拉拢，令我后背受敌。若能把扬州方面拉到阵营也是好事，能借助其力更好。至于刘备，不做他想，早晚灭了他。“
说到刘备，曹操恨得牙根痒痒，我许都大军兵出扬州，这家伙竟然敢陈兵在侧，其目的不言而喻。