刘岱、王忠字徐州回到许都，回禀徐州经过，并替刘备美言，说刘备没有反意。
曹操大怒，骂道：“辱国之徒，留你何用！”喝令左右推出去斩之。
孔融谏言：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。”
“哼哼，死罪可免，罢黜尔等爵禄。”曹操余气未消，喝道：“说什么刘备没有反心，简直是天大的笑话！诓骗五万兵马、杀徐州牧车胄，哪一个不是谋反？以为本相不知道他暗地里做的那些好事，真真岂有此理！尔等无能，本相要亲自征讨逆贼刘备。”
尼玛，这是缓过劲来了，看来今年粮食收成不错。
这也不过说说而已，手下谋士立刻提醒曹操不可出征，天气渐寒，很快就是隆冬盛寒，军队到了徐州也不能打仗，这才让曹操作罢。
扬州与荆州之间矛盾升级，双方开战的消息传到许都，令曹操大为欣慰。
许都探子从扬州获得消息很不方便，因为秦宜把淮河两岸百姓都转移到南部，淮河北部都是屯田兵种地，陌生人来往于此地太显眼，已经有许多探子失踪。
这并不妨碍许都获取信息，东方不亮西方亮，他们可以从荆州获取消息。
“这个秦宜发展太快，终归是一大隐患，本相在想，是不是讨伐徐州刘备之后，顺手也把他灭了？不过，如今荆州与扬州交战，而且他还与刘备有过摩擦，危险性大大降低，若放在与袁绍之战以后再决定也不是不可以，咳咳，头疼啊。”
尽管扬州牧秦宜表现的很乖巧，不仅不去招惹曹操，而且还很听话，但他毕竟拥有一州之兵，如曹操这般枭雄不可能任由他野蛮成长。
秦宜成了曹操心头的一块心病，也是他无意中造就出来一个对手。
秋天来了，粮食入仓，只不过转眼要进入冬季，想动他的机会还是不存在，曹操只能叹息秦宜运气逆天。
郭嘉摇摇头，笑道：“呵呵，主公想法是不错，但不现实。明年春天只能征讨刘备，而且还要快，北方袁绍可不会给太多的时间。所以秦宜只能安抚，不能与之翻脸。别忘了扬州地理位置，秦宜若退守大江之南，我等只能望江兴叹，平白在身后竖起一个强敌，在战略上是一大忌。”
曹操抬起手拍拍脑袋，异常烦躁，自己竖起这个潜在敌人还真麻烦，秦宜若龟缩在大江之南，曹操想要干净利落解决秦宜，恐怕很难做到。尤其是目前局势纷杂，周边都是敌人，不动则已，万一惹毛了秦宜，曹操后屁股在也不安宁。
想想看，曹操与袁绍爆发全面战争，瞅着机会秦宜在自己后屁股上来一下子，曹操真的难以招架。怕最怕在关键时刻出手，小麻烦有可能决定战争胜负，麻痹不得。
“算了，放过秦宜那小子，春天先解决大耳贼刘备。”揉搓一下脑门子，曹操苦笑一声：“呵呵，自己给自己惹这么一个大麻烦，怨得谁来？送出一顶扬州牧官帽子，却让秦宜整出一州之兵，造化弄人啊。”
荀彧眯着眼看了看郭嘉，心想，药罐子看问题透彻，一下子点出关键所在。袁绍大军陈兵黎阳，哪里还敢对秦宜大动干戈。
荀彧安慰曹操，说：“事已至此，主公不必自责。秦宜虽然崛起速度快，从整个过程看，除了有陈宫辅佐，再加上敢打敢冲，猛如迅雷，最大的原因还是得益于袁术离开，运气使然。看看最近的苗头不难发现其行事莽撞，刚刚与刘备起了争端，紧接着与刘表起了争端，左右树敌，恐不会长久。胜则骄败则馁，在这之前秦宜太顺利，将来必然会栽跟头。”
是的，如秦宜这般东西开战，确实属于大忌，也是缺乏军事素养的表现。
曹操抚掌大笑：“哈哈哈......确如文若所言，秦宜有年轻人行事风格，却也是他致命之处，本相倒是希望他横冲直撞，自取灭亡，省却不少麻烦。”
一番交流，曹操与众谋士又开始弱化秦宜所带来的的威胁。所谓不作不死，至少表面上看是这样，万一荆州刘表与徐州刘备联合起来夹击他，又该如何应对？
倒是一直没有出言的荀攸插嘴说：“据悉，秦宜招揽了不少人才，其中就有传闻中所说卧龙凤雏，好像凤雏庞统担任柴桑太守，与黄祖一战估计是他所为。如此看来，能力不小，不可小觑。”
“哈哈哈，说什么卧龙凤雏，得一而安天下，够能扯的。某些人放出风来自有目的，无非是抬高身价，难道天下还有比你等还要强的大才？”曹操听罢，大笑三声，显然不以为然，说：“好了，秦宜暂且以安抚为主，而且还要派人拉拢，最好为我所用。嗯，还有南阳张绣，需要有人去做说客。至于荆州刘表，我看算了吧。”
曹操的意思很明显，荆州刘表那边不需要安抚，直接被曹操无视。在曹操看来，刘表不足一州之兵，又把张绣顶在前面，距离曹操隔着一层。既然他与秦宜开战，已经自顾不暇，哪里还有精力给曹操找麻烦？
倒是徐州刘备这个冤家对头，在曹操心里属于判死刑的家伙。
哼哼，明年开春就去收拾他，哪里还需要拉拢？
“主公所言极是，应该派人去张绣、秦宜等处商谈，估计袁绍也会派人拉拢，一旦被袁绍拉拢过去，关键时刻扯后腿，可不是好事。”荀攸立刻盛赞曹操英明，并提醒曹操，袁绍也不会无动于衷。“不过，刘表也不要忽视，不过是走一趟而已。”
这道理曹操自然明白，问计荀彧：“谁可以出使张绣、秦宜等？”
荀彧说：“孔文举可当此任。”
曹操点头认可，说：“那好，文若安排一下吧。”
荀彧出来见孔融，说：“丞相欲得一文明之士，以备行人之选，公可当此任否？”
孔融说：“我友祢衡，字正平，其才十倍于我。不但可备行人之选，我当推荐给天子。”
这才坏事了，引出狂士祢衡大闹曹操，令其杀也不是，不杀也不是。曹操不杀祢衡，那是怕污了自己名声，最后干脆送出去聒噪别人，最好惹烦了他人，一刀宰掉。