建安七年，公元202年七月，在何晨三路大军对江陵形成围攻后，刘表不得不献城投降。苦心经营十余年荆州势力，一朝分崩离裂，刘表最终吞下被调走冀州，当一个逍遥侯的苦果，黯然退出争霸中原序列。
刘表献城，手下势力一分为二，有的乖乖投降，有的奔走赤壁，投靠刘备。对于投降之人，像蒯良、蒯越等有真才实干的，何晨不记前嫌纷纷委以重任，至于肚里没什么墨水，只会攀权附贵的墙头草，那就没那么客气了，随便找些理由，该贬的贬，该流放的流放。
八月，整顿完毕的北军，五十万人马浩浩荡荡杀向赤壁，与刘备数万大军隔江而望。同时，赵云十万人马，以秋风扫落叶之势，扫荡荆南武陵、零陵、长沙、桂阳四郡。几乎是兵锋一到，郡门大开，一应高官在城门后排起长队，老老实实，恭恭敬敬献城投降。
而孙坚眼见荆州沦陷，趁机出兵彭泽，水军槊江而上，抢战夏口，彻底与刘备联成一片，共集十五万水军，在赤壁与何晨展开对决。
由于占得荆州，搜出无数战船，整个沿江上下，全是麻麻密密战船，水军大寨连结海上十余座，从乌林渡口一直延伸到石阳渡口，声势浩大无边。
而孙坚以长江为防线，水军集结三江口、夏口，连同赤壁的刘备，严阵以待。
看这情况，又是活生生的“赤壁之战”翻版，只是何晨了取代了曹操而已。
对于荆州被围刘表投降一事，整个江东也引发了十二级地震，同样主降主战各据一词。只是与刘表不同的是，孙坚乃行武出生，杀伐果敢，野心勃勃，自然不可能白白将自己基业奉送。加上一干心腹将领黄盖、韩当、程普、周瑜等一力主战，更是坚定他的信心。
三江口。
孙坚、周瑜、鲁肃等人商议军机大事。
虽然在将士面前孙坚显的胸有成竹，但在这两个左膀右臂底下，却是把心扉打开，大吐口水，声音显的急燥担忧道：“何军百万大军南下长江，连战连捷，如今逼降刘表，让我方又失一大助力，现在大军更是压进乌林一带，收集船只，训练水军，准备南渡赤壁、三江口。如今我内部已经出现强烈动摇，士气低迷，人心愰愰，求降者呼声很高，而且起码有大半以上都在寻找退路。面对这么局面，不知两位有何办法破解？”
周瑜这个风度翩翩美男子，长的是英俊潇洒极了，他面如满月，眉比长剑，目似朗星，唇若沫脂。不折不扣的男女老少皆通杀的帅哥。史上记载，周瑜这帅仔有一次出街时，竟然有两个女的因为这个美男人不经意的目光扫视，直接兴奋的晕倒在大街上。姑且这段史话是真是假，但从中还是能看出周瑜的魅力如何。
周瑜不但长的帅气十足，而且学富五车，才高八斗，对音律也是一绝。三国演义记载，周瑜二十三岁便拜为大都督，统领东吴一切水军。虽然史上并没有这样记载，但周瑜的能力毋庸置疑，特别是孙策临终时对孙权说过“外事不决问周瑜”，更把他推上让人仰视的高度。
纵观整个三国，论武力，吕布当之无愧。论谋略首推贾诩，这个毒士能一言兴邦，一语祸国。论军事才华，郭嘉当仁不让。鬼才在时，曹操灭袁术、擒吕布、平袁绍、横扫乌丸，一统北方，何等威风。郭嘉一走，第二年就发生赤壁大火，不仅烧成了曹操永久的噩梦，更烧成了天下三分的无奈局面。论内政能力，诸葛亮若称第二，无人敢排第一。陈寿三国志一句话，管萧之亚匹也……意思就是连管仲和萧何都比不上他。但若论行军打仗，统率部署能力，周瑜绝对是三国第一人。流传千古，中国历史上鼎鼎有名的“火烧赤壁”正是周瑜全盘指挥下进行的。至于诸葛亮，不可否认他的功劳也很大，但那是在合纵连横外交上，促成孙刘联盟而已。
“主公不必担心，何军虽然来势凶凶号称百万，但在属下看来，却有如土鸡瓦犬不堪一击也。”周瑜脸上露出和煦笑容，透着一股强大的自信道。
“哦？公谨有何妙计？”孙坚一听这话，精神立马就起来，兴奋道。
周瑜胸有成竹道：“首先，北军号称百万，实乃夸大其言，何晨南下时张辽、魏延、各领十万，如今赵云又领十万攻打荆南，在除去镇守各关隘，最多不过三四十万也，这是其一。其二，北军远道而来，又与刘表激战数场，早已是疲兵之态，所能发挥战斗力，不足平时一半。第三，北军习惯了北方干燥气侯，却对南方潮湿天气多有不适，不用多久军中必然多生疾病；其四，何军虽然能征善战，但多是陆上健卒，真要到船上，实在是不堪一击；第五，何军战线如此漫长，又集兵数十万，只要我们以长江隔绝，时日一久，必因无粮而退。第六何晨连灭曹操、刘表，已是骄兵之态，试问问古往今来，哪有骄兵不败道理？第七，何晨挟天子而令诸侯，在道义上已失人心，圣上包括长安百官虽表面附和，但心里多有不满。有如此之多破绽，何晨焉能不败乎？
周瑜七败之论，听的孙坚两眼放光，频频点头，脸上愁容尽去，有拔云见日之感。
“与何晨七败恰恰相反，我军却有五胜。”周瑜为了巩固孙坚信心，接着又重重抛出准备已久的另一番言论。
“哦？我军有哪五胜？”此时此刻的孙坚，就是溺水的孩子，拼命想捉住救命的稻草。
“首先，我军占地利之势，长江天险乃是我军最为坚固的外围防线，只要利用好这一点，何晨数十万人马，休想跨越雷池一步。其次，我军虽然只有十万，但却是精锐之师，常年水上登舟操练，若在船上相战，个个能以一挡十，包准杀的北军屁滚尿流。第三，我军以逸待劳，物资粮草一应准备充足，预备府兵士卒关键时刻也能随时支援上来。第四，何晨虽然收编刘表部队人马，加上原曹系、袁系、黄巾系、与自己起家的旧臣，权利分配必然失衡，会造成效率低下，调动繁锁，相互推诿责任事情发生，如果在平时，也许看不出什么，但真要上战场，部队之间稍微协调不好，便能出现破绽，成为我军克敌良机。第五，何晨已成骄兵，而我军却是哀军，破釜沉舟下，必然三军用命，奋死当先，有此死士，焉能惧怕何军？”
“哈哈哈……”孙坚兴奋的站了起来，双手不停搓掌，来来回回跺步道：“公谨之言，让本将军茅塞顿开，有如醍醐灌顶，信心大增。既然如此，本将军便令你大都督，统领十万江东水军，主持一切军务事宜。”
“谢主公。”周瑜恭敬行了一礼，毫不犹豫接下命令。
“只是属下年纪轻轻，履历浅薄，怕难已服众啊。”周瑜也是七巧玲珑心，知道打仗最怕不能同心，而自己刚来江东没几年，位置并不稳固，特别是随孙坚起家一干老臣，平时多有微言。所以在这关键时候，周瑜也不在顾虑什么，隐隐向孙坚指示什么。
孙坚也是老来成精，只是简单一声，便知道周瑜用意，他点点头，果断解下身侧佩剑，然后递给周瑜，满脸肃容道：“此乃本将军随身佩剑，你既然是大都督，便统领三军，若有谁不服，你可出此剑，若再不服，可先斩后奏。”
周瑜一凛，他本来用意只是想敲打敲打程普、韩当一干老臣，却没有想到孙坚如此果断利索，甚至给了自己先斩后奏权利，显然是在自己劝说之后，已经横下一条心，决定与何晨拼个鱼死网破了。
周瑜郑重接过配剑道：“谢主公恩典。”
搞了这件事情后，周瑜又抛出另外一件事情道：“主公，刚刚从临海收来一个消息，何晨方面派出约五千左右士兵，深入到我后方沿海一带，肆意破坏攻击，已经有数个县城受到波及，其中临海刚刚收集的上百车粮草，被一把火给烧了。”
“混蛋。”孙坚有些怒声道：“怎么一回事，何晨怎么在沿海登陆？虞翻这家伙干什么吃的，如此重要事情，竟然办成这样？”
周瑜出声安慰孙坚道：“主公息怒，此事也怪不得他，谁也料想不到何晨会派偏师深入江东腹地。可令会稽太守虞翻集合士兵，紧紧咬住，然后勒令东阳太守周鲂尽起士卒一同围剿。”
孙坚这时候怒气才缓了一些下来，沉声道：“就依公谨之见。”
就在三人接着商量事宜之时，忽然有士兵进来报信道：“报主公，我军于夏口江面上发生北军战船，约轻船百艘，蒙冲斗船三十余，大型楼船一艘。周泰、谭雄两位副将让属下前来禀报，请主公定夺。”