周毅因为参与机密，也破例入坐，席上最重要的还是讨论曹彰受命去宛城的事情。不过，曹操既然下了明令，让这几人也计无所出。
用完饭，军士前来收拾东西下去。曹彰等人还是继续探讨。却听帐外军士喊道：“将军，司马大人求见。”
几人脸上神色都是一变，曹彰正要请入，韩浩却道：“某与夏侯将军还是回避的好。”不等曹彰答应，便与夏侯敦一起退到后帐。周毅这才走到帐前，掀开门帘道：“将军有请司马大人。”跟着几声朗笑，司马孚便走入帐中。
行礼坐定之后，曹彰问道：“先生此来莫非又有什么礼物见赠？”
司马孚微笑道：“下官听说将军奉大王诏命，不日即要前往樊城御敌，故而前来送行。”
曹彰心里苦笑一下，果然是坏事传千里，脸上却微笑道：“先生有心了。”
司马孚故意叹息一声道：“下官虽与将军只有数面之缘，却深感将军雄才大略，本想多受教益，不料远离在即。下官恐再与相见之日，心中悲切不安。”
这一句隐含的意思，不仅曹彰，周毅听的出来，后面的夏侯敦，韩浩也心中有数。曹彰被司马孚这么模棱的一句话，触到伤处，正不知如何回答，就听周毅道：“大人说哪里话？大人春秋正盛，何来相见无日之说？”
司马孚微微一笑，看着周毅道：“这位将军常随越骑左右，难道不能看出越骑将军祸无日也？”
“大胆。”曹彰一拍案几，低声喝道：“汝怎敢在此危言耸听？”
“下官冒昧。” 司马孚起身一礼，道：“既然将军处之泰然，下官这就告辞，望将军善保千金之体。”
曹彰当然不能放他走，忙起身道：“先生且留步。”看着司马孚停住身形，叹气道：“先生既然知道吾之福祸，何妨再明言赐教？”
司马孚转身大咧咧地坐下，道：“荆州战事方息，赵舒纵有百般谋略，也不敢再妄兴兵马来犯樊城。此时，大王何以派将军前往樊城？下官着实不解。”
这全军上下都能明白的事情，司马孚又岂会不知？曹彰拂然不悦道：“先生既不愿明言，又何必留此多废唇舌？
司马孚也哈哈一笑道：“既然如此，下官也就畅言无忌。”停了一下，放低声音道：“将军，此时大王所忧心的不过两件事。”
曹彰知道司马孚终于要说出真实来意了，自己也需要宛城的十万兵马暂时相助，但却不能让他看出自己的心意，于是平淡道：“愿闻其详？”
司马孚收敛笑容，正色道：“大王此番南下，家兄也知其意不在荆襄，而在宛城。大王所忧虑二事，一是家兄，二便是将军。”
曹彰冷然打断司马孚说话，道：“吾岂能与令兄相提并论？”
“是，将军屡立战功，又贵为王子。”司马孚冷哼一声，道：“可这正是世子心腹之忌，对大王来说，家兄的危害大过将军。而对世子来说，只怕将军才是头等大患。”
这个道理曹彰也明白，在曹操看来，他始终是亲生儿子，而在曹丕看来自己却是他登上王位的最大阻碍。在曹丕的眼中，自己自然比司马懿的威胁大，当下微笑道：“吾与大哥总是同胞兄弟，他朝大哥即位，吾定当恪守臣节，辅助大哥。先生此言又是挑唆之辞。”
司马孚又叹气道：“将军能有此心，可惜世子未必体谅。想家兄跟随大王数十年，多献奇策，广立功勋。却因为杀叛贼徐庶而倍受猜忌，此事家兄虽作的卤莽，却是对大王一片忠心。而将军拥兵更重，身份更贵，也难免受世子猜忌。”
这几句话，既说出司马效忠之意，又言明曹彰的处境。曹彰心里也清楚，司马就算心怀不轨，现在也只是南阳一地，而曹丕一旦掌权，轻则终身闲置圈禁，重则死无葬身之地。现在父王又派自己前往樊城，已经是箭在弦上，不得不发，于是问道：“既然如此，敢问令兄是何打算？”
司马孚忽然起身拜倒在地，朗声道：“家兄素来仰慕将军威武，愿为将军效犬马之劳。”
曹彰心中自然高兴，正要说话安抚，就听帐后一声咳嗽，乃笑道：“先生与令兄美意，吾在此多谢，只是世子才德兼备，吾不敢有格非分之想。”
司马孚眼见自己将曹彰说动，却被中途的一声咳嗽破坏，先是一愣，接着起身道：“将军既然甘愿为鱼肉，任凭宰割。下官这就告辞。”
曹彰本想挽留，但是知道后帐的夏侯敦对曹操一片忠心，就算支持自己争夺王位，却绝对不会同意自己与司马懿合作。也只好道：“伯弘，替我送先生。”
等司马孚，周毅离开，夏侯敦和韩浩才从后面走出来，前者面色沉重地向曹彰道：“子文，吾愿意支持汝与子恒争夺王位。但绝不能与宛城司马懿联手，此人素有大志，怀有异心，吾不想曹氏基业易姓。”
曹彰见夏侯敦说的郑重其事，急忙道：“叔父过虑了，某也知司马懿此人图谋不轨，只不过现在大哥一诸曹势大，不得不借助一下。”
“不行。”夏侯敦一脸坚决地打断曹彰说话，道：“此事没有商量的余地，吾宁可让你失去王位，也不能让司马懿坐大。”
曹彰心中大为不悦，却不敢再言，只好道：“一切听从叔父安排，不过司马懿不支持某，必然转向大哥，那样岂不是？”
夏侯敦见曹彰答应，脸色神色也大为缓和，乃道：“子恒名正言顺的世子，怎敢去招惹这乱臣贼子？这点汝勿须担心。”
曹彰也觉得有理，曹丕再不智，也不会落下这等把柄，心中释然，却见周毅急匆匆的跑了进来，慌慌张张道：“中军的兄弟传来消息，大王病情加剧。”
三人互望一眼，曹彰心中大喜，这样的话，樊城之行就可以推迟了。