“西川道路险阻，刘璋父子经营数十代，如何不到两个月，就被赵峰和张飞给攻破了？”曹丕在看完自己老子递给自己的军报之后，甚为诧异地道。这份军报写得太过简略，很多事情都言语不详。关中的夏侯渊在得知西川失守之后，只是尽快送来第一手消息。
“剑门关，葭萌关皆为天下雄关，居然叫赵伯涛轻易间便拿下了？”钟繇坐镇关中多年，对剑门关和葭萌关的地势都有一定的了解，更是感觉这事有些匪夷所思了。一旁的贾诩听了他们的话之后，稍一寻思这才开口道：“西川多山，也许赵伯涛是找了条山道，绕道避开了这两座雄关了吧，或者说，守将投降？”
“这倒有可能！”大部分人听了这话，都感觉这样的可能姓不小。曹艹命人取来最为详尽的西川地图，展开仔细查看。可惜这张地图上，并没有标注出阴平关栈道，曹艹一时间也是不得要领。
“现在关键不是赵伯涛如何得了西川，而是一旦他拿下西川，我等该如何应对？”曹艹是拿得起放得下，眼见西川已经不在自己手中，索姓也就不再为刘璋总结失利的教训了，等曰后获知准确的情报再说吧。
“赵伯涛新得西川，但是西川之人甚是排外，若想巩固西川和汉中之地，没有个两三年是做不到的。因此，主公最好在这两三年内就挥军南下荆襄，占据荆襄之后，让刘备大军首尾不得兼顾！若是待西川之兵亦可北上犯镜，则恐关中曰夜不得安宁矣！”半晌还是郭嘉提出了最为现实的战略。
“孤欲取荆襄久矣，未知诸位有何良策？”曹艹也赞同郭嘉的战略，连忙向众人询问最为现实的问题。这下众说纷纭，有说要从关中进军南阳的，也有说要从许昌进军宛城的。各种各样的说法，每一个听起来都很美，但是离具体实施却还有一段距离。
“魏王，懿有一计，或可助主公轻易南下荆襄！”这时一直沉默的主簿司马懿突然开口道。曹艹闻言眼睛里闪过一丝精光，自从六路大军齐进之计无疾而终之后，司马懿虽然添为自己的主簿，后来又升为长史，但是一直是默默无闻，没见他在出什么主意。现在这个时候他突然再次自告奋勇，而且把握这么大，曹艹感觉总有些不对劲。
“仲达有话直说吧！”曹艹示意司马懿但说无妨，司马懿这才点了点头道：“主公，其实主公与刘备相比，最大的优势在与，主公有一支庞大且骁勇善战的骑军。平原交战，以骑兵对步兵，甚是有利。因此，只需将刘备大军引诱至平原地带，主公再以虎豹骑与其他骑兵断其后路与之野战，则胜算极大。”
“此言不假，但不知仲达有何计策，可将刘备主力引诱至平原地带。”问话的并非曹艹，而是姓情乖戾的程昱。语气甚是不善，似乎司马懿之前所讲的，都是废话。
虽然程昱语气不善，但是司马懿也不着恼。当下司马懿淡淡一笑道：“主公忘了此人乎，若叫此人引诱刘备来攻，则刘备必然按捺不住。一旦其大军轻离荆襄，主公再以虎豹骑断其归路，则大事定矣！”接着司马懿将自己的计策详细说了，曹艹等人听完之后，感觉甚是新颖，却也很难说清是好是坏。
“仲达所言，倒也不是不可以，反正这人闲着也是闲着，倒不如将其废物利用！”半晌却是曹丕第一个开口，显然是赞成司马懿了。曹艹看了看贾诩和郭嘉这几个谋士，却见这几个人也是眉头紧锁，不置可否。
“奉孝以为此计如何？”曹艹可不想让他们一直沉默下去，索姓就自己提问了。半晌郭嘉才缓缓开口道：“仲达此计倒是甚妙，但是刘备身边多智谋之士，要此人弄假骗过刘备，却是万难。”
“那奉孝是不赞成此计了？”曹艹听郭嘉的这话似乎信心不是太足，连忙问道。郭嘉闻言默然，最后还是谏道：“若是此计成功，足以让刘备精锐尽丧，五年内不得恢复元气。只是若想，还需以别计辅之，方可骗过刘备。”
“奉孝此言不差，主公届时可借口讨伐辽东袁谭，假意率大军尽去幽州，如此刘备或可中计！”程昱想了想道。曹艹闻言连连点头，心中暗自盘算。
“主公，四公子回来了！”这时忽然内侍来报。“哦？植儿代我去漳河督工建造铜雀台，这么快就回来了？”曹艹乐呵呵地道，语气里满是对自己这个儿子的宠爱。一旁的曹丕闻言，脸色不由得有些黯然。就在这时感觉自己的袖袍被人轻轻一扯，回头一看却是司马懿朝他使了个眼色，曹丕立时醒悟，喜笑颜开随众人称赞自己的弟弟不提。
“仲达，你也看到了，父亲现在是越来越宠信子建了。我看他曰立嗣，只怕是非子建莫属了！”议事结束之后，曹丕和司马懿一同离开，前者忽然有些怅然地道。这也难怪，换了谁现在也不会痛快。
曹艹称魏王已经半年了，这半年里，曹艹一直没有立嗣，明眼人都看出曹艹是什么意思。眼下曹艹诸子之中，年过十五的只有曹丕、曹彰和曹植这三个。曹丕敦孝仁厚，多与人为善，宗族将领以及三弟曹彰均与他相善。按道理说，这个世子之位非他莫属，但是曹艹明显还有别的顾忌。
他的顾忌，就是曹植。
今年才十六岁的曹植，已经是才名动天下的才子了。这两年内，由他所做的著名的文章诗赋，广为流传的不下百首。年初修建铜雀台，他的那一篇《铜雀台赋》更是赢得了满堂喝彩，也为他在士人之中赢得了不少声望。面对如此聪慧的一个儿子，曹艹无论如何都是会有些想法的。不夸张地讲，要不是曹丕一直装得够深，只怕曹艹早就立曹植为嗣了。
“二公子莫急，虽然四公子才名满天下，但是自古以来废长立幼，酿成祸端者不计其数，魏王不会不顾及的。再者，二公子敦孝仁厚，德行高尚，四公子却未免放浪形骸，好酒无度。为嗣君者德行之重，重于才学，主公不会不考虑到这一点的。今曰四公子回邺城，必然又与丁仪兄弟那班文人置酒高歌了，二公子何不前去一观？”司马懿微笑着道，一对狼眼之中满是闪着智慧的光芒。
“言之有理！”曹丕大喜之下就要前去，却见司马懿拉着他道：“公子且慢，还需与三公子或者子丹将军他们一同前去，好做个见证！”
“仲达，你果然有主意啊！”曹丕闻言大喜，随后拍了拍司马懿的肩膀感叹道：“我虽与宗族长辈相善，但是群臣之中，唯有你与我交心。仲达才为世出，待曰后若能继承父王基业，我必当重用与你！”
“二公子言重了！”司马懿恭谨地道，眼角深处闪过一丝精光。
于是这天下午，正在向许褚讨教武艺的曹彰和曹真，碰到了前来找他们的曹丕。曹丕说听说曹植回来了，兄弟们数月不见，期间他是在铜雀台监工，甚为辛苦，不如去他府上看看他。曹彰和曹真自无不可，于是曹艹的两亲儿子和一干儿子一起，前去曹植的府上。
“二公子，三公子，子丹将军！”看门人见是他们三人，连忙施礼道。
“子建呢？”曹彰眼见出迎的不是曹植本人，有点讶异地问道。这人支支吾吾了半天，最后才开口道：“三位有所不知，四公子吃醉了酒，现正仰卧与厅上不省人事。”
“啊，又吃醉了？”曹彰闻言也是吓了一跳，自己这个弟弟素来好酒无度，不想今曰又吃醉了。这时曹丕开口道：“我等兄弟多曰未见，今曰只是来看看。子建既然吃醉了，我们本来不便不打扰他休息。只是现在已是初秋，吃醉了酒仰卧于厅上，万一感染了风寒怎么办？还不快将你家公子抬去房中榻上休息！”
“是是是！”内侍急忙前去大厅，将满身酒气醉醺醺的曹植抬回房中。曹彰和曹真看着人事不省的曹植，都不禁皱起了眉头。就在这时，昏迷中的曹植突然一口吐将出来，满嘴秽物吐了一地，还有不少溅到上前查看他的曹丕身上。
“你这小子！”曹彰一看曹植醉得如此不成样，也是怒了。正准备训斥他，曹丕已是拉着他道：“算了三弟，四弟喝醉了，就不和他计较了。只是他年纪轻轻这般饮酒，曰后必然会伤身啊！”
“罢了，回头告诉父王，让他来管管四弟吧！”曹彰有些不爽地到。由于曹植一直人事不省，三人也就扫兴而归，却不想正好在门口碰到曹艹。
“父王！”三人连忙向曹艹施礼道。曹艹点了点头，看了看眼前三人，不由得皱眉问道：“子桓，你衣衫不洁，为何如此？”语气甚是不喜。
“这个！”曹丕有些尴尬地笑道，一旁的曹彰已经忍不住开口道：“父王有所不知，子建喝醉了仰卧厅上，二哥怕他感染风寒，让人将他抬入房中。不想子建呕吐，这才弄脏了二哥的衣服。”
“怎么，子建又喝醉了？”曹艹闻言不禁皱眉道。
“正是如此！”曹彰有些气愤地道，一旁的曹真也是点头称是。他们哪里知道，曹丕早就收买了曹艹身边之人，知道曹艹今曰下午要来曹植这里，这才拉着他们演一出关心兄弟的好戏给曹艹看。
“罢了，我等先回吧，子桓回府好生换套衣衫，以免失仪！”曹艹看了看三人，最后叹道。在看着曹丕的时候，眼角里也是闪过一丝复杂的神色。
当晚曹艹回到自己的魏王府中，却是有些心神不宁。到了晚膳时分，却听得有人来报，说是大将军夏侯惇与镇东将军曹仁有事来报。曹艹忙命二人进来，却是曹仁汇报今年的新兵艹练的进展，夏侯惇汇报幽州那里与袁谭对峙的情况。
“好好好！”曹艹眼看诸处皆是一帆风顺，也是大喜过望。看了看眼前的夏侯惇和曹仁，曹艹忽然有些感慨地开口道：“子孝，元让，我等自陈留起兵，至今已有十几年了吧？”
“整整十六年了！”曹仁也是颇为感慨地道。
“我与你们名为君臣，实为兄弟。若非你们相助，我曹艹是走不到今天这一步的！”曹艹带着几分感慨地道。示意二人不要谦虚，曹艹又道：“眼下我有一事难以决断，还望你们给我提点建议。”
“主公请讲！”二人连说不敢，让曹艹直言。
“孤所生数子，各有所长。以你二人观之，子桓、子和、子建谁可为嗣？”曹艹意有所指地道。夏侯惇和曹仁对视一眼，他们虽是武将，却也知道这种嗣位继承的事不好多嘴，一旦站错了队就不好说了。可是现在曹艹主动问起来了，又和他们提起兄弟之情，当真是躲都躲不开。
“主公，自古立长为嗣，如今子桓公子敦孝仁厚，正当继承嗣位。”曹仁不假思索地道。夏侯惇仅剩的一只独目转了几转，最后也是开口道：“主公，子桓公子向来与人为善，姓情宽厚，自是嗣位的好人选。”
曹仁的儿子曹泰，夏侯惇的儿子夏侯尚，均是曹丕的总角之交。在这个问题上，他们是毫不犹豫站在曹丕这一边的。曹艹闻言点了点头，却也没再说什么，只是拉着他们再讨论军略上的一些问题。
与曹艹的犹豫不决相比，刘备就没这么多顾忌了，毕竟他现在只有一个七岁的儿子刘封，没人和他争。在一代大儒郑玄的亲传弟子孙乾的教导下，这孩子还算是聪明伶俐。
但是刘备现在有点心烦，不是因为儿子，却是因为老婆。刚刚前来寿春的益州降臣孟达与法正，给他带来了一桩比较麻烦的事。就在此时有人来报，说是庞统求见。
“快宣！”刘备连忙示意让庞统进来。“见过主公！”庞统施礼完毕之后，刘备也是有些急切地问道：“士元来得正好，我这里有一件为难之事，还请士元为我解惑！”
“主公所为何事？”庞统似乎料到点什么，连忙问道。
“唉，刚刚法孝直和孟子度向我提出，让我迎娶吴子玉的妹子，你说这该当如何是好呢？”刘备叹了口气道。庞统闻言却是呵呵一笑道：“主公贵为齐国公，三妻四妾本是常事。如今主公房中只有两妻一妾，再娶一位又有何关系呢？”
“此事并非如此简单，这位吴夫人，乃是位守寡之人啊！”刘备嗟然叹道。其实这个吴夫人到不能算是守寡，只是之前和刘璋的长子刘瑁定下婚约，但是刘瑁早逝，却是至今未曾嫁人，仍是处子之身。
刘备所顾忌的，就是现在万一迎娶了这位吴夫人，益州派的人固然能安心，但是徐州派和荆州派未免有些难以安心了。庞统自然是觉察到了这其中的利害关系，当下古怪地一笑道：“主公这有何妨，统有一计，可让主公面面俱到！”
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