山路上，现任突击队领队的时阳，正带了40余人的部下，手里各自挺着根木棍，摸索着下山的大致路径，一边戳探着积雪的厚度，一边标识出山路的边缘。
虽然人人皆是跑步动作，可探路的速度实在不尽如人意。
突击队的后面，便是绵延了长达一里多的清雪队。
500军士人手一块木板，正奋力推铲着山路上的积雪。
好在是新落的初雪，积压得不是很重实，清除的进度倒是还可以。
跟在清雪队之后的，便是黄府的那辆超大马车。
这会儿又毡盖了厚厚的一层皮草，既保暖又隔潮。
马车里，黄炎将红袖的小身子紧紧拥在怀里，丫头则揣满了急欲回家的渴盼，开心地缩在对方的怀抱中。
二人偶尔对视的双眼，均流露着相互关切体贴的暖意。
扬鞭驾车的是韩福，陈小二、周仓及典韦则随在马车的左右，时刻警惕着身下四周。
香嫂被安排在了后面的大军中，一辆装载布帛的大车上，窝在一大车的棉帛中，倒也暖和得很。
二十几里的山路，沿途连探路带清雪，直到午时过后黄炎一行方才踏出山来，前后足足用去了五个多小时。
又过去了两个多小时之后，这才等到阵容庞大臃肿的后军赶下山来。
照顾着红袖吃下一碗米粥，又服下一碗汤药之后，黄炎便把夏侯惇招呼了过来。
“元让兄，这大路上的积雪不是很厚，马车行走不会碍事。把骑兵调拨给我，前头开路，原先清雪的500军士分作两队，一队继续在大军前头简单除雪开路，一部分由曹将军带着于后警戒。其余人等继续拥赶马车。突击队还是于大军最前头探路，剩下的你自己安排去吧！千万注意于路警戒，尤其是途中歇息跟夜间扎营的安全！我先行一步了！保重！”黄炎也不给对方半点商议的机会，嘱托完了之后，便即刻催促陈到率领骑兵当先开路。
“那，太极老弟多多保重！一路之上多有村镇，可以寻得上好的药方，老弟多保重！”夏侯惇重重一抱拳，说道。
“出发！”黄炎喝令一声，冲着夏侯惇抱拳相辞而去。
105名骑兵也分作两队，55人编作一队由陈到率领，先行头前开路，余下的50人留给周仓带着，充当黄炎所乘马车的护卫。
依然是韩福驾车，典韦跟陈小二骑马，左右相随，一行人饮食歇息过后，再次急急上路。
大队的骑兵奔踏而去，身后卷扬起漫天的雪花，与天上落下的雪片交接汇成一道厚实的雪幕。
韩福身披蓑衣，头戴斗笠，不顾眼前的风雪迷烟，扬鞭催马，一路疾驰而去。
傍晚时分，飘洒了一天的飞雪终于停了下来。
陈到率人从更前方的一处小镇里，寻来一副煎熬好了的汤药，草窠壶（陶制水壶，外体裹着厚厚的棉布草窠，其效用跟后世的保温瓶差不多）装了，交给了黄炎。
众人寻下一处安全地儿，挥动马刀砍来大堆的树枝，撑起一座简易的营房，骑兵轮流警戒或休息，黄炎跟红袖则在马车里呆了一晚上。
第二日，天刚放亮，黄炎见着丫头的病情虽然没再加重，却也不见好转，心下更生焦虑，便催促众人即刻生火饮食，随后便继续赶路。
第三日差不多亦是如此，沿途偶遇的几座村镇却是距离大路较远，黄炎也没打算进去，只是先后又寻来几副汤药，小心着给红袖服下，一路上歇马不歇人，或奔或走着，只顾赶路。
第四日，红袖的状态依然令人揪心得很，之前黄炎还能哄着她吃下小碗的米粥，这会儿却只是昏睡不起，而且额头复又滚烫起来。
“小二！”黄炎急声唤来陈小二，问道，“还要多久才能赶到郡里？”
“回公子，小二已经简单看过地图了，前方陈小将军也差人来报，照眼前这速度，估计要傍晚时分才能抵达县城。”陈小二忙凑近马车，回禀道。
“来不及了！”黄炎拧紧了眉头，命令下去，“去，把陈到喊来！”
陈小二当即快马加鞭，赶上前头开路的陈到，转达了黄炎的命令。
“拿着！”黄炎把曹操交给自己的那把佩剑从车内丢给了陈到，吩咐道，“这是曹公的佩剑，拿着它单人独骑先行赶去郡里，让曹公即刻寻着鲁氏药坊的鲁老先生，先生我随后就到，红袖姑娘的病情不能再有片刻耽搁了！沿途呼喝紧急军令，路人避让！速去！”
“是！先生！”陈到接过佩剑，并无半点犹疑，即刻喝马扬鞭，疾驰前去。
“周仓！”黄炎接着又命令道，“带上50名骑兵，于后跟上陈到，沿途若有赶路车马，求其暂行避让，但有抗拒者，格杀！”
“是！公子！”黄炎粗暴的语气，还有那赤红的双眼，让周仓心头大惊，当下即领命率部而去。
“韩福！加鞭催马，人马不歇！全速赶回县里！驾车的马累死了，就把公子我的照夜玉狮子换上！走啊！”黄炎大吼着喝道。
“驾！”
“喝！”
“哈！”
一行车马，车轮滚滚，马蹄踏踏，马疾车快，全速向前赶去！
“……”
曹操两日前便接到了夏侯惇的斥候报告，大军尚需三两日，而黄府的车马则应在今日便能赶至城里。
于是今日一早，曹操便按照出征前与黄炎的二人约定，率了身边左右文武，出城十里，搭起一座草厅，举目相迎。
“呵呵，恭喜明公了。据斥候来报，夏侯将军跟太极老弟此番出征所获丰厚，粮草、银钱、布帛满载了数十辆大车，当真是可喜之事啊！”随在曹操身后的陈宫，一脸的喜悦。若是斥候所报属实，今番粮草的难题算是解决了，自然是可喜可贺。
“呵呵，总算是见着希望了！”曹操亦是满面欣喜，笑着说道，“其他三路人马，只是带回些许银钱，粮草布帛却是寥寥无几！而且，所部军士也伤亡颇大，还有操之从弟，曹洪，至今尚无音讯。据探马所报，某家大兄这边却是伤亡无几，钱粮布帛更是车载不及，也不知虚实如何。”
“呵呵，夏侯将军跟太极老弟的先头部队，不消片刻便会抵达，到时不就一切了然了么？”陈宫笑着宽慰道。
“呵呵，据那探马所报，太极老弟似乎军中威望甚重，且还混了个先生的称号，也不知……”曹操还欲再言，只听得前方远处骤马疾驰而来一名少年骑兵，于路高声呼喝——军情紧急！车马暂避！
咴律律——
伴着一声战马的急促响鼻，那名少年骑兵顿马昂然止步于众人面前，举起手中的一把佩剑，高声禀道：“奉我家先生军令！先行领军陈到，有紧急军情报于曹公！”
“某便是！”眼前那少年骑兵的飒爽英姿，让曹操顿时心生爱惜，一脸喜悦地跨前一步说道。
“禀曹公，先生府上夫人身染重疾，有求曹公帮得寻找县里鲁氏药坊鲁老先生，先生稍后即可赶来，请鲁老先生为夫人诊病！”陈到也没下得马来，只在马上恭敬着行了军礼，大声禀道。
“这，这算什么紧急军情？”陈宫一脸的哭笑不得。
“小子！见了曹公，缘何不下马拜见？”夏侯渊从曹操身后转了出来，喝问道，“你家先生的女人病了，这难道也算军情？你可知谎报军情，该当何罪？”
“回这位大人，陈到军令尚未解除，不敢下马！望曹公宽宥！”陈到面无惧色，昂然回道，“服从军令，本是军人的天职！先生这般下的令，陈到自是坚决执行！”
“你——”夏侯渊黑着脸，便要上前教训这不知天高地厚的臭小子，却被曹操笑着拦下了。
“陈小将军，你家先生尚需多久才能赶得过来？”
“回曹公，先后不过数里，不消片刻我家先生便可抵达！”陈到依旧高踞于马上，不卑不亢地回道，随后又提醒了曹操一句，“先生府上夫人病重，敢求曹公妥善安排医者！陈到代先生先行谢过了！”
“呵呵，那是自然，”曹操一边说着，一边吩咐下去，即刻派人联系鲁氏药坊的鲁老先生，做好准备，诊病救人，随后又笑着问向陈到，“小将军口中的黄府夫人，莫不是太极老弟府上的那名婢女？”
“回曹公，陈到只知是夫人，没有所谓的婢女！”陈到眉头皱了皱，面露不悦。
曹操的两眼之中，却是神色连闪数下。
“放肆！”夏侯渊又是一声怒斥，还想着再要上前教训一二，却被一阵由远而近，霹雳惊雷般的马蹄奔踏声给打住了。
轰隆隆——
有眼尖的，踮脚瞧见远处狂卷起一道漫天凌乱的雪烟，伴着一片扣人心弦，摄人心魄的马蹄轰踏声！
“不好！马贼！大队的马贼！”那人当即嘶声高呼起来。
“快！列阵！”
“防御！”
“明公，我等还是暂行避让一下，先撤回城中去吧！”
“……”
随在曹操左右的文武将士，护卫人马顿皆慌乱起来！
听那马蹄的轰鸣声，还有那席卷而至的雪雾烟尘，估计这批马贼为数甚众！
“请曹公宽心！来人却是陈到部下骑兵，一切无须惊慌！”陈到心下好笑着禀道。
“臭小子！你咋不早点报来？”夏侯渊脸红脖子粗地臊道，这家伙早已掣剑在手，只待一会儿逃离不得，抵死相搏！
哗啦啦——
踢踏踏——
“顿马！”
“止步！”
陈到喝令一声，整队骑兵肃然列队于众人面前。
一大队的骑兵，裹挟着满身的风尘烟雪，虽是神色略显疲惫，却难以掩住各自身上那道骇人的杀气！
“这，这是大兄麾下的，骑兵？”夏侯渊目瞪口呆地望着来人，脚下却一步抢了过去，想要细加验看。
“来者止步！再有前进，格杀勿论！”陈到喝声禁止道。
“喝——”
列于他身后的一众骑兵，俱齐喝一声，眼中杀意暴起，手中马刀高举，只待统领一声令下，即挥刀砍杀！
噔噔噔！
眼前这突如其来的一幕，让夏侯渊大惊失色，急退后四五步。
“小子！你等莫非要谋反不成！”恼羞成怒的夏侯渊恨声斥道。
“请曹公恕罪！陈到军令未除，不敢稍有懈怠！”陈到依旧一脸酷酷地禀道。
“你——”夏侯渊咬牙切齿着，却不敢再有半步上前。
列于骑兵队伍最末的周仓，见着自己使命已然完成，也不与他人搭话，自行调转马头，扬长而去。
“喂喂喂！你那部下私自跑掉一个！还不赶紧追回来？！”夏侯渊愕然着见到一名骑兵，目光冷冷地四下扫了一眼，然后便单人独骑，甚是不屑地掉头离去，当下便冲着陈到，大呼小叫地跳脚咋呼起来。
“嗨！跑掉的那个！逃兵死罪，你——”夏侯渊只差脱了鞋子追赶过去，陡然间再次听到大队骑兵的奔踏声！
稍远处，又是一彪战意凛然的大队骑兵，风驰电掣般冲了过来！