公元211年夏初，曹操用贾诩之计，决堤颖水，水淹下蔡，逼的张浪没有办法撤离下蔡，藏于山中。同年六月，曹操举大军进扎下蔡，一方面收拾残局，一方四处搜查张浪行踪，并且开始准备南下寿春事宜。
而此时的张浪自知在山中藏匿不了，在曹操入扎下蔡城的当天夜晚便发动突袭，全琮与朱桓各领一万士兵，从南北两侧山中杀出，张浪自领三万居中策应。
由于曹操得贾诩点醒，早有准备，士兵轮更休息，巡逻队格外认真。张浪与其部下的行踪很快便被发现，两军夜里混战一场，互有死亡，张浪见偷袭失败，很快便鸣金收兵，往寿春方向退去。
曹操哪里敢罢休，下令让曹洪、夏侯敦带兵一路狂追。
哪知张浪布有伏兵断后，曹、夏两人贪功心切，被伏个正着，而张浪又带领杀个回马枪，如果不是曹操闻讯带领士兵赶来解围，只怕曹、夏两人损失惨重。
经过此事，曹操也不敢再追击，只能放任张浪一路疾退，长吁短叹不已。
虽然没有活捉张浪，但不费一兵一卒拿下下蔡城，曹操也十分心满意足。
而就在这个时候，吕蒙带着两万人马趁着张浪牵制曹操之机，秘密从山头一侧出发，开始沿颖水而上上游，准备再决颖水。
由于下蔡失守，寿春形式急剧下降，加上涡水并没有发现有敌军动静，丁奉果断派董袭带一万士兵增援涡口，以期万一寿春危急之时，能助上一臂之力。而徐庶在寿春更不敢大意，一方面急书秣陵，让张昭调京口、姑孰一万人马入扎历阳，防止万一寿春失守，退回长江防线之时。也有缓冲之地。另一方面快马向盱眙、广陵让藏霸带一万人马火速向钟离靠拢。
同时还下令孙权出动十艘大型蒙冲战舰、三十艘楼船、五百艘赤马舟，由曲阿渡口开赴淮河。徐庶的几番调动，着实让秣陵各方人员惊震的抹了一把冷汗，因为种种举动都似乎暗示着寿春形式极为糟糕，已经到了快要崩溃的边沿。好在这个时候张浪让人带两万人马退回寿春，这才安定住不少人的心。
六月，曹操亲自坐镇下蔡，曹洪、夏侯敦各领两万人马开始扫荡下蔡四周。为南下寿春做好最后万全准备。
六月中旬。风闻下蔡有危，汝南的徐晃带领三万士兵奋起杀敌，突破重重围堵，大军迫进顶城。乐进领兵出来激战，相交数场之后不敌徐晃，败走许田。徐晃大军趁机直上谭郡，一付要端掉武平城的气势。曹军守将不敢有丝毫大意，从四周抽调数枚部队，意想围攻徐晃。徐晃却一改往常稳健作风，剑走偏锋。连夜调头急行军。配合西面的周瑜大军，直插颖阳，准备两面夹攻颖川郡。
荀或本来与周瑜对持势均力敌。但中路徐晃来势凶凶的空切而入，很快打乱了他全盘部署，在指挥作战上不由开始显地捉襟见肘。武平守将此时见势不妙，只能把卧集合大军再次调动，准备西进围剿徐晃部队，意图分担颖川压力。
徐晃得到消息之后，部下众将一力主张撤离，因为部队孤军深入，并不能得到有效的真正支援，一旦被围上。只怕再也抽不了身。徐晃怒斥道：“今主公情下金令，要我调动武平部队，现刚刚开一个头，假如现在撤离，只怕曹军也会退回武平，那前面所做的一却变成白费。”
一副将分析道：“将军，现在撤还来的及，一旦真让乐进形成包围圈，我军到时候想撤也撤不回去啊。”另一副将道：“言将军所言大有道理。现西面有荀或部队严阵以待，南面乐进已从振旗鼓不日又要南下，东面又有曹节数万大军火速而来，假如现在不退，到时候后路被断，只怕陷入重重包围之中，想退也退不了。”
徐晃意志极为坚定，他大声道：“那好，你们想退的，便带领想退的士兵回汝南。服从军令，不想退的，那就离下来与徐某再决死战。”
众副将见徐晃如此豪情，不由齐声道：“将军视死如归，吾等愿意与将军一同死战到底。”
徐晃大喜道：“好，好，这才是我的好弟兄。既然大家想与徐晃并肩做战，那么我们现在马上再开动部队，继续给颖阳施压。务必让曹节带部队过来。”
众副将齐声得令。
徐晃带领两万多人马，牢牢钉在颖阳，连继数日强攻，颖阳飘飘欲坠，形式急转而下。
而在这时候，荀或终于做出一步大地调动，让其族弟荀驾带两万河北兵支援颖阳。
徐晃似乎铁了心要拿下颖阳，根本无视荀架部队的支援而来，连继猛攻。
本来还在犹豫之间的曹节见徐晃如此卤莽，大喜过外，马上改变行军路线，从侧面绕过，断其后路。同时乐进由许田再次杀出。加上颖阳的部队，荀架的支援，徐晃忽然间四面楚歌，被曹军四面包围其中。
徐晃被围，脸上一点也没有惧怕之色，反而振臂一喝，鼓动三军，大声激励道：“昔日项羽破釜沉舟，背水一战，开创不世霸业，今日我军同样陷入绝境，进退两难。汝等应效仿汉军，绝起奋起，或许可得一丝生机，不然我们都要绝死此地。
“众将士兵大呼道：“愿随将军一决死战。”
徐晃带领士兵奋力冲杀，破荀架于颖阳，逼的其落荒而逃；退乐进于新蔡，还斧砍曹营数员名将，困曹节于中源，让其不得动弹。徐晃之名，威震充州。
无奈曹军声势浩大，待其重振旗鼓，数路人马开始遥相呼应。
徐晃军在渡过短暂的辉煌之后，随着兵力巨大悬殊，开始连战连败，一路逃亡至长平。
长平只是个小县，城破且无险可守，曹军连追不退。围的徐晃部队多番告急。
长平县里，当日随徐晃从汝南而出的三万部队急剧下降不到万人。而曹兵源源不断，四百八方围的水泄不通。
徐晃与他地部队开始苦守，等待突围地最好时机。
由于徐晃的勇猛表现，三路人马不敢有丝毫大意，围困于其于长平，欲待其军心疲惫，粮草不支之时。再一战而定。
而徐晃死战不降，牢牢把三路敌军牵制在长平县。
至此，张浪水淹下蔡的条件已经完全达到，由于徐晃在中路地连番调动，扼守颖水上游的大部分曹操军队已经被调离，而在这个时候，吕蒙与别策带领两万士兵经过辗转反侧，终于到达颖水上游。
颖水上游从新堵坝蓄水，不但出乎了曹操意料，而且除了张浪、徐庶等少数核心人员之外。其他的几乎一无所知。颖水上游本来扎住着曹操更一万部队。但徐晃在得到张浪命令之后，不惜老命，连番调动。终于把武平四周的大部份兵力调走。正因为如此，吕蒙和孙策所带领的部队才能轻而易举消灭屯住在颖河上游少量部队，开始安心的蓄水，伐木造排。
头日堵坝，第二日颖水位开始上涨，但却涨的很慢，这不由让孙策心急如焚。一方面怕曹军援兵到来，二来怕消息外泻传至下蔡，如果这样，前面所做一切便前功尽弃。
这个时候吕蒙出语安慰道：“孙将军不用急。吾观近日之内必有雷雨而过，到时颖水将大幅度上涨。”
孙策道：“我不是担心这个，而是怕武平守将得知我们部队抢夺颖水上游之后，会派援军前来破坏，最担心的是他们会快马通知曹操，让曹操有所准备，那样所有一却都要完了。”
吕蒙笑道：“别将军你就放心吧，最迟明日晚，天空必然会下降暴雨。到时颖水水位高速上涨。而且由此地至武平，再由武平至下蔡，快马最少也要三天三夜以上地路程，显然在时间上，曹操已经输了。”
孙策疑问道：“此地至下蔡，快马不过两天，何有三天之说？”
吕蒙哈哈大笑道：“将军，属下问问你，此地属谁把守？”
孙策想也不想道：“乃曹节管辖范围。”
吕蒙道：“正是。那这里出了事情，士兵首先要禀报是曹节，其次才由曹节再禀曹操才是。”
孙策听吕蒙这么一说，顿然大悟，焦急的心情才有些放松。
果然，一却如吕蒙所言，第二日下午，天空乌云密布，狂风大起，随后如豆粒般大小地雨点，在雷电交加中开始疯狂下了起来。颖水水线开始直线的上涨。待到傍晚，水位已经明显超出了预定高度。
孙策激动的捉住吕蒙手臂，兴奋道：“果然如子明所言，此乃天助主公也。”
吕蒙也显的十分激动道：“当日曹操决堤颖水，水淹下蔡，他可曾有想过有朝一日吾家主公会反用其计，再决颖水。若真能灭曹，不是天助，而是主公多谋也。”
孙策紧紧拽住拳头道：“多行不义必自毙，曹操犯下如此恶行，理应得到报应。
吕蒙笑道：“曹操怎么也不会想到，当日他决颖水下堤，今日我们决颖水上中堤，虽然距离稍远，加上颖水支流吞吐，必然减少水量，但由于两堤同时决水，所起效果绝对不输上次多少，此番只怕曹操有难了。”
孙策看了看吕蒙，呼吸有些急促道：“子明，现在可以开始了吗？”
吕蒙不答反问道：“两堤决水需要在同一时间内进行，将军可约好程普否？”
孙策点头道：“昨天已快马而去，假如今日如子明所言起雨，定于百时三刻决堤放水。”
吕蒙看了看天色，从容道：“时间已差不多了，将军那就开始吧。”
孙策有些迫不急待道：“好。”
孙策连手招来几个副将道：“马上开始决堤放水，并且指挥士兵把准备好的沙包一起丢入河中。”
几个副将喝声齐应，踏步而去。少时，一个副将带着百来个水性极佳的士兵来到长堤处，开始破坏堤坝。
很快，堤坝就被士兵用铁银敲出数十个破洞，水流如注。而这个破洞在强大的水压之下，慢慢溃散开来，越散越大。到最后整个堤坝轰然崩塌，颖水以千钧之势咆哮而下，水流湍急，浪花四溅。
而在此前数个时辰，程普带兵奇袭颖水中段曹兵所把守的军寨，待到百时三刻，同时破坏堤坝，进行放水。待水坝破坏之后，程普带领士兵火速辙离水区，开始准备第二日事宜。
上游早已准备好地数万士兵，齐把石土弄起地沙包丢入水中。也许一两个沙包并不起什么做用，但一万十万个沙包，它所起的效果是极为明显的。颖水决堤之后，加上沙包不断地掷入河水，水位明显开始不断上涨。
孙策看着万马奔腾一般的颖水，气势磅礴，轰轰隆隆，心里一阵激荡。
只用了短短不到一个时辰的时间，水已经开始溢出堤防，涌向大地。
而别策虽然知道明日开始场场恶战，但身经百战的他此时躺在榻上怎么也睡不着，翻来覆去的等待着天亮时刻到来。好不容易昏昏沉沉要入睡，外面雄鸡却开始高啼，天空慢慢放亮孙策一个鲤鱼打挺马上翻身坐起踏出营帐。