“十二岁的时候，我在做什么呢？”
方绍回想起自己的年少时节，十二岁的时候，自己好像还是个初中生，正坐在明亮的教室里，看着手里的试卷犯愁，盯着窗外天空的白云犯愣，望着前排女生的马尾辫犯傻……
而眼前这西凉女子，十二岁的时候，手上却已经沾了几十条性命的鲜血，虽然那些人都是她的仇人，但她可只是一个十二岁的少女啊，方绍实难想象，她当时是怎么说服自己下得了手的。
方绍并非没有杀过人，但作为一个谋士，运筹帷幄，指挥别人去杀人，跟自己提着刀子亲手杀人，还是有着天壤之别的。所以，方绍自然体会不到，那种亲手执刃，白刀子进去，红刀子出来是怎样一种感觉。
方绍本来对她还生了几分怜惜之情，但看她说自己杀人之时，是何等的淡然自若，仿佛在描述一件吃饭喝水的家常事一般，方绍不禁又对她感到了几分寒意。
“让你想起了这般难过的事，真是抱歉了。”方绍想尽快结束她这令人发毛的回忆录。
马云禄笑了笑，“不碍事的，其实我的这个秘密，从前没跟任何人说过，就连我哥哥也是，没想到今天却跟你讲了。不过，说出来之后，心里似乎痛快许多了。”
方绍轻吐了口气，宽慰道：“过去的就过去吧，人嘛，总要向前看，仇恨这种东西，没必要记得太清楚。”
马云禄的表情又冷肃起来，咬着牙道：“方将军这话就不对了，我们西凉人讲得是有仇必报。就如那曹操老贼，害死了我父亲和一家数十口人，还有天水郡那些背叛我大哥，杀害了我几个族兄和侄儿的贼人，将来我必是要杀尽他们以雪心头之恨的。”
若说刘备、诸葛亮和方绍这些人，征战天下，倒并非与曹操这些人真有仇，纯粹只为利益或是信念而已，而这马氏一族，似乎却只为报仇雪恨。
一个女儿家，心中念那么多恨做什么。
方绍本是想劝她几句的，但见她那般咬牙痛恨的样子，便打消了念头，以免自讨没趣。
就在马云禄正为仇恨填胸时，窗外猛的又响起一个惊天之雷，这一道雷下来，只震得门窗都跟着嗡嗡作响。
“啊——”
这突出其来的惊雷，只将马云禄吓的大叫一声，不由自主的便钻入了方绍的怀里。
这一刻，她俨然就像是一个吓坏了的小女孩，寻求安全的避风港一般，哪里还有半点刚才那般浓烈的杀戾之气。
方绍犹豫了一下，还是将手轻轻放在了她的背上。
窗外雷声隆隆，窗内却静谧无声，却不知何时，困了，累了，悄然睡去了。
当次日清晨，方绍睁开眼时，却发现自己竟然躺在了地板上睡了一夜。他爬将起来，使劲摇了摇昏昏沉沉的脑袋，思绪清醒了不少。
环看四周，空无一人，周遭，只留下几许淡淡的异域芬芳。
方绍推门而出，却见院子当中，阿山几人正在整理武器，打包行囊，一见方绍从马云禄的房间里出来，一个个都憋着不敢笑出声来。
方绍轻咳了几声，以掩饰自己的小小尴尬，问道：“马小姐呢？你们谁看见她了？”
阿山忙道：“先生，马小姐她早上就走了。”
“走了？”方绍显得有点惊讶。
“是啊，走了。马小姐说先生即有公事在身，她就不拖累将军，一个人先回成都去了，还说要等着将军回来。”
这样啊，这个女人，说来就来，说走就走，如此随性而为，实在叫人捉摸不定。
恍惚间，方绍想起了昨夜那雷雨时节，心中却不知为何，竟生了几许淡淡的惆怅。
……
既无了马云禄的纠缠，方绍也就毫无负担，一路快马加鞭，数天之后抵达了汉中南郑。
听闻方绍由成都而来，刘备知道必是事关蔡瑁投降一事，于是忙是招见了庞统与法正到王府中共商此事。
见着刘备之后，方绍先将诸葛亮的信呈于刘备，然后又陈述了一下自己与诸葛亮关于此事的看法。
刘备仔细看过诸葛亮的信后，便道：“看来孔明军师与中正一样，都一致认为蔡瑁此番是伪降的诡计了？”
方绍点头道：“曹操阴险狡诈，一系列的失利之后，必不甘心，所以才极有可能想出这般伪降的诡计。我与孔明军师均觉其中有诈，故而以为当将计就计，趁势起兵北伐。”
刘备对他的进言尚不可置否时，庞统却道：“中正啊，你和孔明的猜测，全部是建立在个人臆想之中。我就说了，倘若那蔡瑁是真的打算归降，岂不等于放弃了直取中原这等天赐的大好良机。”
方绍眉头微凝，“士元军师你也说了，只是‘倘若’而已，那么，倘若蔡瑁是伪降，那大王亲率两州主力深入敌人的天罗地网之中，若然有所差池，岂非大势尽去。”
庞统哼了一声，豪然道：“所谓不入虎穴，焉得虎子，风险越大，回报也就越大，我倒觉得，这个险值得一冒。”
显然，庞统的性格更倾向于攻取南阳，也许这也代表了一部分荆州士人的想法，即是攻取与荆襄接壤的南阳，显然从中获到的触手可及的利益，要比去攻打远在西北的关陇要多得多。
刘备这个时候也有点拿捏不定了，见两位荆襄派的谋士各执己见，刘备便将目光转向了默不作声的法正，问道：“孝直，不知你有何高见。”
法正又沉吟了片刻，方才不紧不慢道：“先取南阳，直逼许洛腹地，倒也不失为一个好选择。不过，正所担心的是，即使蔡瑁不是伪降，大王能顺利的拿下了南阳，但到那个时候，仍然要面对曹操强大的铁骑洪流，以我荆襄两州的步卒，能否与曹操的主力在中原进行决战，只怕还是一个未知数。”
法正虽然没有明说，但意思已经很清楚，他仍然是认为应当先取关陇，收取西凉健马，待手握一支可观的骑兵部队时，方才可以与曹操进行正面的决战。
前者襄樊一战，荆州军团损耗也不小，若是此番再攻取南阳，势必要依靠益州军团，那么，法正等人的支持与否就十分重要，如今见法正也持反对意见，刘备的心思便开始倾向于方绍他们这边了。
大殿之中，一时间沉默无言，气氛静得几乎连掉根针都听得到。
刘备站起身来，在这空荡的大殿中来回踱步。众人也不言语，只是默默的注视着刘备，他们知道，刘备即将要做出的，将是一个决定无数人命运与前途的决策。
许久之后，刘备突然停下了脚步，几步走回王座，目光环视众人，显得十分雄心勃勃。
“孤已决定，兵出秦川，北伐关陇的即定国策不变。就依中正等的计议，利用蔡瑁献降之事，克日起兵。”
刘备做出了决定，众人都松了一口气。
庞统那边，虽然刘备未采纳他的意见，但当刘备做出决策之后，他还是很快的调整了思路，不假思索道：“既然大王依旧决定兵出关陇，那统自然也当拥护。不过，此番起兵，一定要周密部署，精心策划，务必要保证一击必胜。”
见得庞统改口表示支持，刘备面露喜色，忙问道：“军师一向足智多谋，但不知有何具体良策？”
庞统胸有成竹的说道：“其实，便是如孔明和中正所献之策，大王亲率汉中主力入东三郡，再以荆州军两路佯攻，做出进攻南阳的态势，必要的时候，可以将蔡瑁献降的风声走漏出去，这样，无论是他是真降还是假降，都将足以把曹操的主力牵制在南阳附近。然后，大王再由汉水迅速回往汉中，突然兵出祁山，直取陇西三郡。”
庞统的计策与方绍先前所说的大同小异，只不过加了一条故意泄漏蔡瑁投降，也算是上了一道保险。
刘备点头称善，而庞统接着却又道：“不过，想要迅速攻取陇右三郡也非易事，要知曹操留夏侯渊镇守关陇，其手中握有五万精兵，且其中有不少都是骑兵，而在陇右平坦地带，我军若想赶在曹操醒悟，率师西援之前击溃夏侯渊，封锁陇山西进道口，只怕必不容易。”
庞统提出来的难题，也正是刘备所顾忌的，但刘备见他陈述之时，一直是一副轻松的样子，便料知其必有应对之策，便顺势问道：“夏侯渊乃当世名将，诚如军师所言，确实极难对付，但不知军师有何妙计？”
庞统呵呵一笑，得意道：“很简单，此番北伐可用之兵，最多不过十二三万，统以为，大王当别遣一员大将，率四万战斗力低弱之兵，由故道先进围陈仓，此地乃关中以西要害，夏侯渊唯恐有失，必亲率主力据守，而曹操方面，也会以为这只是大王兵进南阳的一个佯攻牵制之举。介时，大王便可趁机率八九万大军兵出祁山，到时夏侯渊被拖在陈仓，陇右各郡无大军驻守，再加上有马孟起之声威，只怕不需费力，陇右各郡便望风而降了。”
庞统这一招调虎离山之策，实是深得兵法之妙啊，在场众人听之，不禁神色为之一振。