建安五年的二月末，典韦突然从豫章回来，带回了一个黑色木匣，交给了刘备。
黑色的木匣里，安放着一颗头颅。
刘备仔细看了一眼，脱口而出：“曹操？”
典韦居然会将曹操首级交给自己，当真不可思议啊！
典韦摇了摇头：“刘公，你再看看。”
“嗯？”
刘备再次仔细看了一眼，眉毛微微一蹙，似乎看出了一点门道。盯着那颗首级的颔下一看，只见那里胡须居然跟肉皮脱离了。胡须是假的？而再看他面皮，与毛发接壤之处，不是极其的松垮，就是极其的紧蹙，而且有的地方已经拱了起来，鼓成了小丘。
刘备两眼目光交叠，看着典韦。
“刘公，得罪了！”
那典韦走上前来，突然伸手将那首级拿了出来。随手一撕，居然在那颗首级的脸蛋上揭开了一张面皮，再伸手一扯，首级上的胡须，也被典韦扯掉。在刘备呆愣的目光中，典韦重新将首级放了回去，然后退了下去。
“这是怎么回事？”
典韦拱手道：“这就是天下人都信以为真已经复活的曹公，便是连某也差点被他骗了过去！”
刘备微微一愣，看了木匣内的首级一眼，突然似是想到了什么，立即站了起来，指着木匣内的首级，惊喜交加的道：“这么说，曹操他真的已经死了，这个是假的？他是假的曹操？”
“是的！若不是十数天前他的假面目被我撞破，我也无法知道他原来是别人假扮的。而真正的曹公，其实根本就没有复活，他早就死了！他一直就躺在楚都，躺着坟墓里面！”
典韦无比沉痛的说着，低下了头去。
兖州之乱，皆因曹操之“复活”而引起。如果说曹操其实根本早已经死了，那么这个意义对于刘备来说，那是巨大的。
可想而知，等到假曹操一案让天下人都知道的时候，那将是何等的震撼。对他刘备来说，是何等之幸也！
刘备在整理了狂喜之后所带来的复杂的情绪后，立即指着木匣里的首级道：“是你亲手杀了他，将他的首级不远千里带到了我这里来的？哈哈，这次你立了大功劳，孤要好好的赏赐你！”
在听到刘备一声问后。典韦单膝跪下，传来轰隆一声巨响。
典韦无颜以对，惭愧之极的道：“先时，某突然听闻曹公复活的消息后，某便不辞而别，去豫章投奔旧主。如今再次回来，不过是想将这厮首级带来，让刘公你知道曹公已死，还世人一个真相罢了。既然某的目的已经达到。实无面目再对刘公，请赐以一死！”
“恶来何要此言！”
刘备立即走了下去，将双手托住典韦胳膊，将他拉起。说道：“恶来你听闻旧主之消息，便能不惜千里往投，乃忠义之举也，古人所颂。孤何能怪之？”
典韦一听，微微一愣，随即纳头再拜：“谢刘公不罪之恩。”
顿了顿又道。“某曾发誓替曹公守三年之孝，如今三年尚缺数月，望刘公你能够成全。”
刘备点了点头，说道：“这事情好说，过两天你就回楚都吧。”
“谢刘公！”
刘备捋了胡须，又道：“对了，关于假曹操一事，以你之见，在此之前，那诸葛亮可曾知道？”
典韦点头道：“他肯定知道。”
“为何这么说？”
典韦道：“刘公不知，那诸葛亮来时，我看到他每次都是直接去找将军徐晃商议事情，很少有找这假曹公的时候。而这假曹公说话有时颠三倒四，肚子里根本一点主意也没有，故而我才渐渐怀疑他来。终于有一天，我偶尔看到了诸葛亮与徐晃的通信，方才知道这假曹公的事情。我在思虑了三天之后，心想不能继续让这贼子继续扮演曹公，免得毁了曹公的声誉，故而某一气之下，便提了一对铁戟突然闯到了他的房中，将他一戟给杀了。这之后，某便连夜逃了出来，直奔兖州而来。”
刘备，在听完典韦一番话后，似乎也猜到了一些信息。
如果典韦的话没有错，那么这件事情是不是可以这样猜测。当初，曹操死于豫章后，徐晃并没有战死，而是带着残兵败卒逃到了山区，保存了部分势力。这之后，徐晃又不断的召集曹军散卒，将他们组合起来，聚集在了一起。当然，他为了东山再起，光凭借自己手上的这点人马是不够的，于是，他又联络了当地的山越，让他们帮助自己。
而徐晃，自然也知道，若是在袁术的腹地起事，那绝对不是那么容易的事情。更何况，他的号召力不是太大，就算勉强起事了，那也起不了多大的作用。而唯有借助某种信念，或者力量，方能一举成功。于是，他想到了一个“借尸还魂”的办法，访到了一个跟曹操身材高矮脸型胖瘦差不多的人，借以易容之术，将他装扮成曹操的模样。于是，曹操就这样在徐晃的操作里“复活”了。
当然，虽然有了强有力的号召那还不够，他还要等待时机。而这个时机很快也就被他等到了，这就是诸葛亮的远征。于是，他就趁着南昌城的空虚，突然兵临其城。不过，他虽然用心良苦，奈何时运不济，偏偏一战没有将南昌城拿下，他只好在诸葛亮赶来后，被迫哪里来滚回哪里的。只可惜的是，诸葛亮并没有打算放过他，于是一路穷追猛打，直打到徐晃献上降书。
而诸葛亮，可能不久也就看出曹操的假面目来，但他并没有点破。正是因为他知道这个曹操是假的，对他构不成威胁，这才放心的借给他一座城池，让他屯兵。而他，则可借助曹操的影响力，以此来达到扰乱刘备兖州之目的，好让他快速的发展壮大自己的势力。
事实上，诸葛亮这一招也的确是损。也的确有效，害得刘备的兖州烽火四起，以致差点影响了天下的格局，也让那些旁观的野心家们蠢蠢欲动。不过，总算是上天有眼，谁也不会想到，典韦有一天突然从豫章带来假曹操的首级，以此揭穿了整个的骗局。
典韦这一来，可以说是胜过何止千军万马的作用，刘备甚至能想象到。他这颗首级，会让天下少受多少年的战争疮痍，以及挽回多少千乃至万数的百姓和士兵的性命。典韦此来，可谓是及时雨呀！
而当刘备将假曹操首级传视兖州之后，效果很快显现了出来，许多地方的叛乱明显减少。而那些本来借助曹操名义起事的叛党，也失去了某些民心和信念的支持，于是，难以为继。在刘备人马的征讨之下，相继投降，或是自行解散逃匿了。
最著名的，自然要数马超与凌统围攻之鲁县。
鲁县城内。毕谌在听到确切的信息后，颓废的坐回了席上，两眼如死了一般。
他之所以能够在马超和凌统大军的围攻之下，硬撑到现在。那是因为有豫章曹操的存在。可当他得知这一切不过是个谎话，是个玩笑，他的心也突然死去。
他两眼灰暗。无力，也让旁边的薛兰看到了世界的末日。
他立即抓住了他的肩膀，说道：“大人，你可不能失去信心啊，你一定要坚持战斗下去！”
毕谌一句话也没有说，嘲讽味十足的看了薛兰一眼，斗，拿什么去斗？
他缓缓的站了起来，向外走去。
薛兰如疯了似的撵上来，叫道：“大人，你想干什么，你不能投降！”
毕谌微微一愣，笑道：“投降？哈哈！”
他继续走着，走到了门前，然后仰起了高昂的头颅，望着苍穹。
他注视良久，突然长长叹了一口气，轰然跪了下来，拜了三拜。
薛兰双眼如缝隙一般合着，突然想到了什么，立即大叫：“不要！”
长廊一声，他还是迟了一步，他没能阻挡悲剧的发生。在他跑过去之前，毕谌已经挥了了腰间的佩剑，往颈上一抹，一道鲜血彪起。
之后，剑落地，人倒下，血长流。
“你……你这是又何必呢！”
薛兰抱住了毕谌的身子，仰天长叹。
这时，士兵匆忙的跑了过来，想要禀报什么事情，但他遽然看到他们的大人已经自杀死了，不由的吓了一跳，倒退了两步，一时不知道如何是好。
薛兰轻轻将毕谌身子放下，立起身来，两目如电的问他：“有什么事情，快说！”
“是……是……”
那士兵战战栗栗的看了地上毕谌的死尸一眼后，许久镇定了精神，向薛兰拱手道：“大……大人，城外贼子喊话，让让……”
“让什么？”
薛兰见他吞吞吐吐的说话，心里极是不舒服，走上前两步，逼问他。
那士兵额头上汗珠泉涌而出，他真怕自己说错话。
“城下贼子大言不惭的劝说，劝说我等速速投降，否则，否则……”
下面的肯定是吓唬人的话，薛兰才不想听，他将手一挥，背过身去。
他薛兰，本来是吕布的人，后来随了张辽、陈宫归降了刘备。可他千不该万不该，在毕谌的威逼之下，最后又投降了他。本来，他当时也想着混一时算一时，说不定以眼前的局势来看，曹操东山复起的可能性也不是没有。若能绑住一个曹操，将来的荣华富贵自然必不可少。既然上天这么安排了，那就一条心干到底吧。于是，他才一心跟随了毕谌，死守着鲁县不放。可他哪里知道，如今毕谌突然自杀，扔下他一人，叫他怎么办？
他可是很清楚的知道，像自己这样的情况，纵然对方接受了自己的投降，今后的日子也绝不会好到哪里去了。
他苦皱着眉头，思想何止千里，但一时就是拿不定注意。
他身后的士兵等候了良久，见他仍是没有开口，便小心的走上前来，拱手道：“大人！”
薛兰咬了咬牙，心想既然投降已经不可能了，那唯有一拼了。反正城内的粮草尚且充足。坚持一段时间还不是问题，等到敌人之围稍稍松懈的时候，然后派出一路探子联系豫章的袁术，投降了他。只要袁术肯接纳自己，到时自己化妆逃出城去，再在袁术手上做事，何能埋没人才，不照样的功名富贵滚滚来？
薛兰想到这里，立即说道：“与我回话，就说给我三天时间考虑。”
之所以要时间。不过是想着能拖延一段时间就拖延一段时间。而三天一过，他又是同样的话。
三次后，城外的马超和凌统终于不再相信他，他们虽然不想以硬拼的方式来换取鲁县的收复，但他们也终于清楚，若不硬拼，只怕难以将鲁县收回。于是，他们发下了狠话，若再不投降。平明攻城！
与此同时，薛兰却在紧张的等待着，他在等待探马安全的到达豫章，然后安全的将投降书送到袁术手上。然而。也就在他在房中等待的时候，那门外已经传来了士兵哗然的声音。
那些士兵，虽然被困在城内，但在马超和凌统派人不断的宣传之下。消息仍是十分的灵通，他们也已经知道了假曹操一事了。在他们得知真相后，也失去了往日继续战斗下去的激情。转而变得极为冷淡，以致消极怠慢。而自毕谌死后，他们之中更加惶恐，也更加失去了信心。他们本来以为薛兰会顺应军心，开城投降。但他们在一次次的等待，一次次的失望后，对薛兰的信心也逐渐降到谷底。
而今天，当他们听到城下的喊话后，也终于明白，如果再不开城，明天就是死期。他们已经失去决战的勇气，他们渴望着早日出城，可当他们听到这个消息后，他们也已经明白，薛兰是不会轻易投降的。如果投降，他也不会拖到现在了。
于是，士兵们群情高涨，想要亲自问问薛兰到底有何打算。
薛兰在看到那伙士兵疯狂的冲进来的时候，还想要以严厉的军令来惩罚他们，以严刑来镇压他们。但当他看到这群不怕死的人越聚越多，他终于是害怕了。在亲兵的保护下，他仓惶的逃出了府衙，然后如一只没头的苍蝇一样，到处乱跑。
“站住！”
他终于被一伙哗变的士兵拦住了，那些大着胆子的，指着薛兰的鼻子问：“我只问你，你是如何打算的，是要继续战下去，还是开城议和？”
薛兰两眉一按，差点就要指着他们大骂了，但被他们的亲兵止住了。
那些亲兵眼见哗变的士兵从不同地方聚集来的时候，赶紧提醒着薛兰，让薛兰想着点说话。
毕谌一死,薛兰自然而然的成了鲁县的最高统帅，但在这群哗变的士兵面前，他的威风已经使不出来了。在审时度势之后，他只好假装一副和颜悦色的神情，用商量的口气说话：“那你们是想开城呢，还是想继续抵抗下去？”
“当然是开城！”
薛兰狠下心，骗了他们一句：“那好！我决意投降了，你们总可以放心退下了吧？”
那些士兵一听，先是愣了片刻。但又有士兵指着薛兰的鼻子道：“此人说话向来是言而无信，我们不可听他的，不如直接将他拿了去，献给城外的将军！”此言一出，那些士兵也起了哄来。他们可是想到若能亲手抓了薛兰，那将会立多大的功劳啊。于是，他们争先恐后的喊着杀，冲了上来。
薛兰一见情形不对，脸色吓得苍白无力，还想逃跑，早为士兵们撵上，刀剑一齐加到了他的身上，破了他的衣服，入了他的肉里。
本来这伙士兵只想活捉薛兰献功的，可眼看僧多粥少，许多人在抢功的已然伤了他。那些人一见，干脆弄个死尸交代吧。可怜薛兰只有一个身躯，哪里够那么多人分配的。于是，乱刀齐下，这个拿头的，那个拿手的，又有人拿脚的，反正是只要是薛兰身上的肢体，全都分了个干干净净。
薛兰被杀，哗变的士兵也就打开了城门，迎了马超、凌统两部人马入城。及至马超和凌统问薛兰何处，看到的无非是一堆残肢断骸，达三十截之多，几乎都被剁成肉末了。就连一颗脑袋，还得分出鼻子耳朵。
这鲁县一下，兖州各境基本平定，刘备也即下诏让马超、凌统班师，一面出榜安民。刘备表示，对于兖州之乱中被残害的军民给予沉痛的哀悼，免去了兖州全州一年的税收，并且规定，凡是重灾之地，济以粮食衣物。诏书一下，全州沸腾，民心大定。
至四月处，众文武乃上表劝刘备发兵冀州，尽早收复河北之地。
刘备准奏，于是月十二日，起大军十五万，从白马渡黄河，抵黎阳，再次进兵荡阴关。来时，刘备本来是要带孙尚香一起的，只是因为孙尚香偶尔发吐，经军医诊断，查出喜脉，乃知孙尚香腹内已经有了两个多月的生孕了。刘备自然大喜，于是让孙尚香回到楚都好好安养，至于她身边的弓腰姬宿卫自然留给了她。(……)