刘备帐中。
“孔明，曹操率十万大军进犯徐州，如何对敌？”刘备是彻底慌了，曹操说来就来，他还没有做好准备。
新招募的士卒根本没有经过多少训练，现在也就比普通人强一点，如何能应对精锐的青州兵和虎豹骑。
更何况，曹操此番明显不是试探，不仅封锁了小沛等徐州的进出口，还秘密联系了张绣，让其防守襄阳，使徐州变成了无援之地。
孔明几乎没有多想，便说：“眼下我们孤立无援，唯有一战！主公不必慌乱，徐州也有七八万可战之兵，民心可用，曹操想强攻，也只会落得个两败俱伤的结果。”
“另外，孔北海仁义君子，圣人之后，他必然不会坐视曹贼四处攻伐汉臣。主公只需修书一封，阐明厉害，相信以孔家在世家中的影响力，也能对曹操造成不小的压力。”
闻言，刘备才算稍稍松了一口气，于是急忙让人修书孔融。
与此同时，叶徽也再度来到了襄阳，并密会刘琦，说明了自己的想法。
曹操目前的实力，比历史上来得更加强悍，而且提前好多年便统一了北方，如果不能让他吃一次亏，那也就没有什么三国了。
所以，要对抗曹操，就必须出现另一个强力的诸侯来制衡。
叶徽能想到的，也只有荆州！
“先生，你是在和我开玩笑吧？”刘琦听了叶徽的计划，吓得差点从椅子上摔下来。
原来，叶徽是想让刘琦提前夺权，登上荆州之主的大位！
可问题是，刘表的身体健康状态，还算不错，想让他主动让位，是不可能的。
除非，让刘表提前死亡！
叶徽严肃地说：“我可没有开玩笑，曹操只要攻下徐州，下一步，必然剑指荆州，而后席卷江东，势不可挡！”
“不过，父亲他身体康健，我如何能下手？”刘琦没有把话说死，他的意思是，如果刘表已经无药可救，他为了大局亲手送其上路还可以。
叶徽深深地看了刘琦一眼，道：“如果你父亲是自然死亡，荆州之主，还轮得到你来做吗？”
“蔡瑁、刘琮、蔡夫人，他们绝对会联合起来对付你，区区江夏黄祖，难道能帮到你多少？公子倒不如趁现在荣宠能压过二公子一头，提前动手！”
自打上次寿宴之后，刘琦确实更加被重视了，而且有了黄祖的支持，现在荆州文臣武将里，竟也有一些人开始对他示好了。
所以说，如果刘琦此刻上位，是众人能接受的结果。
再晚一点，那些人见到局势仍在蔡氏掌控中，就未必愿意搭理刘琦了。
刘琦颓然地靠在椅子上，喃喃说道：“杀害自己的父亲，我做不到，我不敢做……”
“大公子，现在不是展现仁慈的时候，如果你不这么做，二公子也会主动出击的！”叶徽看着这优柔寡断的刘琦，心里也是无奈得很。
果然，叶徽在襄阳刚待了一天，刘表便传出病危的消息。
而最诡异的是，却没有任何人提出要调查刘表为何病得这么突然，就好像这是很自然的事。
叶徽还记得上次寿宴，刘表还精神奕奕，饮酒接待宾客不在话下，才两个月的工夫，就病危了？
有心探寻究竟，叶徽潜入了二公子刘琮的府中，果然见到这里戒备森严，几乎全是蔡瑁的士兵在防卫。
房间内，蔡瑁、蔡夫人，刘琮三人，似乎正在密谋。
叶徽轻手轻脚来到房顶，想看看他们到底准备怎么操作这件事。
“那老东西估计已经活不了几日，琮儿，你必须时刻守在他身边，以防有什么变故！”蔡夫人四五十岁的年纪，体态丰韵，但眼神中却露出一丝藏不住的毒辣。
连同床共枕了几十年的人也能下得去手，她可谓是完美诠释了什么叫做最毒妇人心。
蔡瑁冷笑一声，说：“他现在连手都抬不起来，也没有写遗嘱的机会了，我的人全部围住了那里，就连刘琦进去，也必须先汇报我知道。”
刘表在时，还能压制蔡瑁，如今，整个荆州，谁又敢捋蔡瑁的虎须？
非常时刻，那些臣子都只能夹着尾巴做人，生怕引火烧身。
“那，大哥呢？”刘琮弱弱地问了一句。
其实刘琮未必就比刘琦强多少，这三人里，只有他看起来惊慌失措，论年龄，他还要比刘琦小两岁，不过是懵懂无知的年纪，却陷入了如此阴谋之中。
“琮儿！”
蔡夫人厉喝一声，训斥道：“古往今来，帝王之家是没有亲情的！从此以后，刘琦也不是你大哥，他只是个失败者，你一定要记住，你才是能掌控他生死的那个人！”
最是无情帝王家，叶徽暗暗叹了口气，却不料被敏锐的蔡瑁发现。
“谁！”
蔡瑁利剑出鞘，竟直踏房檐而上！
好功夫！
叶徽也不由有点佩服，光这手轻功，就足以媲美当世一流武将了，不愧是荆州的军中大佬。
不过就这种水平，还是入不了叶徽的眼。
穿着夜行衣，叶徽不怕被对方认出，随手一招甩出，蔡瑁便有些招架不住，他的硬实力还是差了太多。
“可恶！”蔡瑁见眼前之人武艺超群，却怎么也想不出对方会是谁，襄阳之内，还有此等高手？
不过秘密既然已经泄露，他肯定要有所动作。
叶徽也没料到自己这一去，倒是加速了刘表的死亡时间，而蔡瑁也借机拥立刘琮为荆州牧。
事情发展到这个程度，刘琦终于惊醒，秘密修书黄祖，准备起兵攻打刘琮。
周不疑自然是坚定地站在他这边，并给出了完美的战略方向，首先削弱蔡瑁在荆州之外的势力，并与孙权修好，联络刘璋，以篡权夺位的名义，夹击刘琮。
“先生，琦悔不听当日金玉良言，致有今日之困，还望先生不计前嫌，为我父报仇！”刘琦终于成长了一点，毫不犹豫地跪在了叶徽面前。
“有不疑在你身边，已经足够，但我相信，你应该听过重耳流亡外国才保住性命的故事，好自为之吧！”