次日天色一亮，陶商便信守承诺，放孙乾离开，并亲自将其送往了营门之外。
孙乾拱手告辞，扭头策马狂奔，回望着陶营渐渐远去，直至消失在地平线下，神经一直处于紧绷的孙乾，这才终于松了一口气。
“幸亏上天保佑，让我误打误撞，探听到了那小贼和糜竺的阴谋，我得速速赶回大营，将这十万火急之事，报与主公才……”
思绪飞转，孙乾的嘴角不禁扬起一抹讥讽的冷笑，策马狂奔数里，刘军大营隐约已在前方。
中军大帐中，刘备正皱着眉头干坐，灰白的脸上神情变幻不定。
素来沉稳的刘备，此刻内心中的焦虑不安，也不免显露在了自己的脸上。
下邳已被围十日之久，形势无法预料，也不知陈登还能支撑几天。
淮南方向，原本归败寿春的袁术，在闻知了徐州变乱之后，又再度起兵，沿淮水向广陵郡进发。
仗打到这个份上，刘备只能集中全力平定陶商和吕布的联手叛乱，已无瑕分兵南下，也只能忍痛割肉，眼睁睁的看到广陵郡落入袁术的手里了。
正当这时，帐外亲兵来报，言是孙乾归来了。
“公祐归来！”刘备吃了一惊。
当初孙乾出使袁谭，奉他之命结好袁大公子，并协助袁谭攻打琅邪，以除掉陶商，却因袁谭兵败为陶商所捉，生死一直没有音询。
数月过去，刘备都以为孙乾已被陶商所杀，却万没想到，他竟然会在这个时候回来了。
刘备原本焦虑的思绪，顿起惊奇，忙是令将孙乾传入相见。
过不多时，但见一人风尘仆仆的步入了帐中，刘备举目看去，不是孙乾又会是谁。
他一见刘备，不由百感交集，上前拜于跟前，愧然道：“乾无能，为贼所擒，今日才来见主公，请主公恕罪。”
孙乾乃奉刘备之命，出使袁谭，充当其进攻陶商的向导，谋划不成，却反被陶商活捉，自然觉得有愧于刘备。
刘备忙是起身上前，将孙乾扶起，“公祐你是奉我之命才会留在袁谭身边，之所以为陶商小贼擒，也皆是因为袁谭无能，连累了你而已，今如今能活着回来，我已经很欣慰，又岂会怪罪于你。”
刘备的大度，让孙乾甚为感动，当他抬起头来时，已经是感动的眼泪汪汪。
刘备又好生宽慰了他一番，方才询问他是如何从陶商那里逃出，孙乾不敢隐瞒，只能如实回答，说是陶商主动放归于他。
“主动放归？那小贼会有这么好心，会主动放了你？”未等刘备开口，关羽便反问道。
事实上，自从孙乾入帐那一刻起，关羽就对他的归来怀有疑心，不光是关羽，张飞和简雍等文武，皆怀有同样的心思。
孙乾忙解释道：“那陶商是想借乾之口向主公传话，只要主公答应令他兼领东海两郡国，他就主动退兵回郯城，放主公去救下邳，事后他还会继续奉主公为州牧，所以才会放我回来，以转达他的意思。”
陶商这是忌惮于吕布，不想自损实力，让吕布捡便宜。
刘备很快就“看破”了陶商的用意，对孙乾的归来，疑心便解。
“主公，属下回来之前，还无意中刺探到一件至关重要之事，必须要报与主公知晓。”孙乾的神情蓦然凝重起来。
至关重要之事？
刘备狐疑的看向孙乾，向他点头示意，令他继续说下去。
孙乾不敢直言，却向刘备示意屏退左右闲杂人等。
他这么神神秘秘，刘备疑心更重，便将左右亲兵都屏退，帐中只留下关羽和张飞，还有简雍三个亲信的部下。
闲人已被屏退，孙乾这才深吸一口气，缓缓道：“主公，其实陶商求和退兵之事，只是他掩人耳目的诡计而已，事实是糜竺已经暗中勾结了他，准备反叛主公。”
此言一出，刘备骇然变色。
糜竺也要反！
这震惊的消息，令在场关羽等人，也无不为之一震。
刘备却只骇然一瞬，却转眼已强行压制，恢得平静，一张脸阴沉如铁。
倘若在几天之前，孙乾跟他说糜竺要反，他绝对不会相信，但现在吕布和陶商相继造反，徐州人心动荡，形势复杂不明，他这个州牧的位子不稳，这个时候除了他最信任的两个义兄弟，谁要跟着造他的反都不是没有可能即使糜竺反叛，也在情理之中。
“继续说下去。”刘备铁青着脸，向着孙乾示意。
孙乾遂将当日在陶商帐中时，如何的佯装酒醉，又如何暗中偷听到陶商跟糜家信使的对话，糜家如何故意拖延粮草，陶商又如何约定糜竺两日后于苍亭会面之事，不敢有一丝的遗漏，统统一五一十的报知了刘备。
孙乾的话，刘备一字一句，听的清清楚楚，一张脸越来越难看。
“妈了个巴子的，怪不得糜竺那厮左拖右拖，粮草迟了数日就是不送到，原来他已经暗中投靠了陶商那小贼，俺早知道无商不奸，糜竺这奸商靠不住。”未等刘备开口，张飞就恼火的破口大骂。
关羽也捋着美髯，冷哼了一声，“商人毕竟是商人，唯利是图，投机取巧才是他们的本性，如今那糜竺见陶商羽翼已丰，兄长又形势不利，倒向那小子也不是什么稀奇事，何况他糜家跟姓陶的还早有婚约，愚弟现在倒是开始怀疑，那陶商屡屡能以弱胜强，说不定就有糜家暗中相助。”
脸色铁青的刘备，听了义弟这番话，不由身形又是一震，起身踱起步来，脸上的表情是狐疑丛丛，隐隐已有怒色。
“听关将军这么一说，我倒是想起一桩传闻，听说当初那糜家兄妹亲自往海西退婚，这婚没有退成，却反送了陶商三百万钱，这些钱正好成了那小子招兵买马起家的本钱。”简雍也从旁添油加醋。
反正到了这个时候，先前糜家所做的任何有关于陶商的事，都有可能成为糜家早有反意的佐证。
“唉……”
本是一脸阴怒的刘备，忽然间长长的叹息了一声，那一声叹声中，充满了无奈和委屈的滋味。
“我刘备向来是待人以诚，对糜竺肝胆相照，万分信任，却没想到他竟然会背叛我，这叫我情何以堪，当真是心痛欲碎啊……”
刘备说着还双手捶胸，一副心缢痛的样子，眼角还浸起几抹委屈的泪光。
“主公心慈仁厚，是那糜竺奸滑，眼中只有一个利字，这样的臣子不要也罢，省得以后造成更大的祸患，如今他既然已露出真面目，正好将他和陶商一并除掉便是。”孙乾从旁宽慰道。
刘备又叹了一声，“眼下糜竺叛乱，粮草被断，军中只余三日之粮，撑不了几天就会军心变乱，莫说是除掉叛贼，只怕是夺回徐州也……”
刘备连连摇头，不忍再说下去。
关张二将，虽也个个愤慨，却又都无计可施。
孙乾的嘴角，却钩起一抹冷绝的诡笑，“主公莫要担心，陶商两日后不是要去苍亭跟糜竺会面吗，咱们便抓住这个时机，派一路轻兵直奔苍亭，一举将陶商击杀，来他个杀贼先杀王。”
此言一出，刘备无奈的脸一震，深陷的眼眶中，立时闪过一丝精光。
关羽也丹凤眼一睁，“公祐言之有理，这正是天赐给咱们除贼的良机，只要陶贼一死，其军必溃，咱们就可以挥师下邳，内外合击灭了吕布，到时候叛乱便可轻易平定，徐州还是大哥的。”
刘备这时已直起了腰，脸上的委屈之色烟销云散，恢复了枭雄气度。
嘴角微微上扬，刘备猛一拍案，杀机凛凛的喝道：“云长，我就命你率五百精兵，绕过敌军防线，径征苍亭，务必要一举击杀陶商那叛贼，提他的人头前来见我！”
“愚弟遵命！”关羽慨然接令，一身复仇的杀机顿燃。
孙乾也一拱手，愤然道：“主公，那陶商残暴，没少对乾用刑，我在他手底下可以说是受尽了折磨。乾请跟关将军一同去击杀那叛贼，也算让乾出一口恶气，还请主公恩准。”
“好，我就准你所请，你与云长一道去击杀陶商奸贼。”刘备欣然答应。
当天晚上，关羽和孙乾二人，便趁着夜色的掩护，率五百精锐之兵离开大营，直奔几十里外的苍亭而去。
……
入夜，陶军大营。
就在数里之外，关羽率军悄悄出动之时，陶军大营的偏门也缓缓的被打了开来。
陶商驱马扶剑，缓缓的步出了营门，身边跟随着樊哙和廉颇两员大将，再往后便是三百铁骑。
“夫君，此去千万小心。”花木兰立于营门边，神色中尽是关怀。
陶商淡然一笑，“放心吧，有廉老将军，还有樊哙跟随，不会有事的，安心在营中等我回来。”
说着陶商已拨马出了营门。
身后紧跟而过的樊哙，则边啃羊腿，边拍着胸脯道：“主母尽管放一百颗心，有我老樊在，管叫主公少不了一根毛。”
“你最好说到做到，若是他有半点差池，回来我就把你剁碎了喂狗。”花木兰一脸凶光的瞪着他。
樊哙打了个寒战，一脸惧色，哪里敢再多说，赶紧拨马跟了出去。
五百铁骑无声的远去，很快就消失在了夜色之中