建安十三年九月，孙坚登坛祭天，自称吴王，拜周瑜为吴三军大都督、鲁肃为吴三军副都督、张昭为吴丞相、孙策为吴王世子，其余一干文武，皆有升赏。
曹操得知孙坚僭越的消息后暴怒，欲亲征伐吴。
伐吴一战，将是曹操统一天下的最后一战，为了能顺利消灭孙坚势力，曹操必然要倾注全力，举中原之力以南下伐吴。此战声势之浩大，必是古之罕见，若曹操胜，则天下一统，万民归心，若孙坚胜，由于曹操在这一战之中消耗过甚，必然要长期休养生息、恢复元气，而孙坚一时之间也没有北上的实力，吴魏南北对峙之势恐怕要持续好一段时间。
此战干系重大，战前动员和准备就要花上不短的时间。孙坚在江东，也是丝毫不敢大意，也是用尽一切能耐整军备战。
而双方这一备战，就是大半年的光景。
时值建安十四年春三月，曹操砺兵秣马已毕，以高顺、夏侯惇、夏侯渊、赵云、张辽、黄忠、张郃、徐晃、庞德、于禁、李典、乐进、许褚、典韦、蔡瑁等人为将，郭嘉、陆逊、贾诩、刘烨、满宠、蒯越等人为谋，亲率大军二十五万，佯称五十万，南下江东，誓平孙坚。
至于国事，曹操则一应交与世子曹昂，并令荀攸辅之。
原本像张辽、徐晃这样镇守一方的将军，全都参与到了此次战役之中，至于他们所负责驻守的城池，则全都调了一些二线将领去防守。总之，天下能征之军，善战之将全都调集至许昌，为这场即将到来的南北大战谋划。
孙坚闻听曹操举大兵来犯，也是丝毫不敢大意，将江东、江夏、交州的可战之兵全都调集起来，合兵十五万，意欲和曹操一决死战。
这场战役，对孙坚来说，乃是背水一战。曹操败北，虽然会元气大损，却动摇不了他在江北的根基，而孙坚败北的话，则一战被灭，再无翻身的机会，因此这一战对于孙坚来说绝不能败。
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“夫君……”郭萃抚摸着高顺的鬓角，一副不舍的样子。
两人成亲至今已经十六年了，早年的郭萃还会时不时地刁蛮一番，耍一下小性子，但经过十几年相夫教子的生活，郭萃如今也已经是一个非常知礼的美妇了。
自伐蜀以来，近四年高顺未有率军远征的经历，他和他的家人们也都很享受于这股亲人团聚、一同生活的美满氛围之中。
而如今，高顺又要再一次前往前方战场，他的妻妾们自然是个个充满了不舍。
“好了，都回去吧。这是最后一次战役了，以后欢聚的时光多得是。”高顺摆了摆手，对众人说道。
这场南北大战，关乎着天下走势。只要这一场战争获胜，把江东置于曹操的统治之下，使天下大一统，则以后陪伴娇妻美妾、佳儿佳女的时间多的是。
如若战败，则曹操军一时之间无再次大举南下的余力，天下统一之时，怕就要遥遥无期了。
不过高顺有信心，曹军必能一战而克，平定江东！
“夫君，此次出征，务必看着宏儿，莫让他有个损伤。”曹铭柔声对高顺说道。
此次出征，高宏也随军而行。
高宏今年还不到十五岁，这么小的年纪，按理说高顺是绝不会同意让他上战场的。只不过高宏说，此战说不定是天下一统之前的最后一战，如果错过此战的话，以后说不定就没仗打了。
为了能顺利参军，高宏直接找到曹操那里，表明了想出征的意愿。曹操喜之，让他在自己亲军之中担任军侯一职。
甚至，曹操还亲赐高宏表字“子阔”，以示其宠爱和嘉奖。
见高宏如此热衷，且曹操也已应允，高顺也没办法，只能默认了高宏的想法。
不过高宏所言并不是全无道理，这一战怕是天下平定前的最后一战了。天下统一之后，高宏想要上得战场，虽说不是没有机会，但终究是机会极少。
与其那样，还不如让高宏在这一次战役之中取得一些功劳，取得一些进身之阶。否则的话，恐怕他日后真的只能托庇于父荫了，那也不是高顺所想见到的结局。
对于曹铭的嘱托，高顺认真地点了点头，表明让她不要担心。
然而曹铭身为人母，又怎会轻易放心得下？正所谓“儿行千里母担忧”，更何况还是前往凶险万分的战场。高宏不像他的父亲高顺，连一次战斗的经验都没有，又怎能确保得了安全？在这对父子出征的期间，曹铭怕是要食不知味、寝不能寐了。