冬夜，漆黑如墨，冷风习习。
太守府内却是灯火辉煌，大厅中火炭熊熊，驱散了寒冷。
太守府的大门，大敞开着。
“昌阳县令到！”
洪亮声音，自大门口传出。士兵唱诺后，昌阳县令常熊大步进入。在常熊的身后，跟着幕僚孙毅以及一名身材魁梧的武士。
“曲成县令到！”
“惤国国相到！”
“东牟县令到！”
“不其县令到！”
……
此起彼伏的唱诺声响起，东莱郡各县的官员先后抵达。在府衙侍从带领下，各县官员依次进入大厅中，在排定的座位坐下。
戌时一刻，所有的官员全部抵达太守府。
王炎还没到，大厅中的官员有的闭目养神，有的和熟悉的人闲聊，有的左顾右盼打量局势……
大厅的正上方，以及左右两侧的前三排留下了六个位置。
此刻，厅中一片嘈杂，宛如闹市一般。等了约莫半刻钟，王炎仍然迟迟没有出现，厅中的官员脸上都有些不耐烦。
“太守大人到！”
正当此时，洪亮声音陡然在大厅门口传来。
声音突兀，吓了许多官员一跳。
众人齐齐转移目光，往大厅门口看去。
“咚！咚！”
此起彼伏的脚步声，由远及近。
紧接着，一道人影步入各县官员的眼中。
只见王炎身穿黑色博领大衫，头戴进贤冠，腰缠玉带，昂首挺胸，大步朝正上方行去。他眸光锐利，面容冷峻，左手更是摁在剑柄上，和往常相比，多了拒人以千里之外的威仪。
在王炎身后，黄忠、胡昭、郭嘉、贾诩等人依次进入。
王炎走到大厅正上方，一撩衣袍跪下落座。
黄忠、胡昭分别坐在左右两侧首位，郭嘉、贾诩分别坐在次位，史阿和管亥分别坐在左右两侧的第三排，唯有典韦坐在王炎身后，瞪大了眼睛看着众人，那眼神仿佛要杀人一般。
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大厅中，顿时肃静了下来。
嘈杂的各县官员，也再也不开口说话，都看向王炎。
虽然王炎年轻，但年轻的面庞上，却有着不相称的沉稳和大气，令各县各国的官员心中或多或少有了改观。
只见黄忠起身走到大厅中央，拱手揖礼道：“拜见太守大人！”
紧接着，胡昭、郭嘉、史阿、管亥纷纷起身。
这一幕，令各县官员为难了。他们是王炎下属，黄忠等人行礼，他们不可能不行礼，只能像木偶一样被操控着，起身走到大厅中。
“拜见太守大人！”
众人躬身行礼，声音在大厅中回荡着。
王炎面色非常的平静，目光一一扫过众人，审视片刻后，才沉声道：“诸公长途跋涉远道而来，一路辛苦了，坐！”
众人闻言，纷纷落座。
各县的官员刚坐下，便有一人站起身，拱手道：“太守大人，下官黔陬县令朱融。下官有一事不明，请太守大人释疑。”朱融所在的位置，位于右侧最后的一个位置，他距离王炎的位置最远，但他声音洪亮，说的话众人都听得清清楚楚。
朱融一开口，气氛顿时变了。
严肃的氛围，骤然变得暗潮汹涌，有了一丝的硝烟味儿。
官员们看向王炎，期待王炎的反应。
王炎刚到大厅，宴会还没开始，黔陬县的县令就跳出来询问，明显是来挑事的。一时间，各县的县令都抱着看戏的心态，等着王炎出丑。
常熊坐在中间位置，嘴角微微上扬，更是期待。
看向王炎的眼神，更是不屑。
朱融的质问，说不定王炎就会威仪扫地。如果王炎一开始就威仪扫地，更不用说后续的述职了，各县的县令肯定不再听从王炎的命令。
王炎显得很平静，不急不慢的道：“朱县令请说！”
语气淡然，透着强大自信。
面对各县的官员，如果王炎自己都露怯，后续的事情就不用说了。再者，王炎孤身入洛阳，会董卓、斗李儒，连曹操、袁绍这些人都不惧，何况朱融这样一个小县令。
朱融一脸不平，朗声道：“黔陬县位于东莱郡最南端，距离黄县最远，但人口众多，更是东莱郡的大县。黔陬县不是最差的，为什么黔陬县的位置位于最后一个呢？莫非王太守排座次的时候以各县距离黄县的距离来排定吗？可惤国距离黄县最近，没见惤国的国相排在前面。”
浓浓的不满和愤懑，自语气中表露出来。
这一番话，引燃了位置在最后一部分县令的心声。
王炎轻轻一笑，道：“朱县令接待客人，一般是怎么排列呢？”座次的问题，胡昭曾亲自拟定了几个方案交给王炎定夺，是王炎挑选的座次方案。
朱融的问题，正中王炎下怀。
这一次，反而可以借机打压一下各县官员的气焰。
朱融回答道：“按照重要程度排列！”
王炎摇头说道：“朱县令没有明白本官的意思，如果来的客人是熟悉的，可以按照重要程度排列。但这些人都是你不了解的，你怎么安排座次呢？”
朱融愣住了，这样的事情没操办过。
因为这一次涉及自己的座次，他才开口询问。如今王炎一问，他也不知道，因为平时接待的事情，自有下属替他安排好。
眼见朱融尴尬，常熊立即跳出来，拱手道：“王太守，现在是朱县令心中有疑惑，而不是您请教朱县令。所以，请王太守给一个合理的解释。”
王炎眸光盯着常熊，眼神变得冰冷。
见此，常熊寸步不让，再一次道：“请王太守释疑！”
王炎忽然笑了起来，这常熊还真是胆大，这次述职，如果常熊死不悔改，那王炎也绝不手软。
当着众人的面，王炎回答道：“本官刚上任，对东莱郡十县两国的情况不了解。这一次，是初次和诸位见面。故此，排座次的时候，本官以各县名字开头第一个字的笔画多少为先后顺序，少的在前，多的在后。黔陬县的黔字，在各县当中笔画最多，所以排在最后。”
顿了顿，王炎问道：“朱县令，还有疑惑吗？”
朱融一听，心中轻叹，没想到答案竟是如此的简单。当着各县县令的面，朱融脸上火辣辣的，倍感丢脸，连忙拱手道：“下官明白了，多谢大人释疑”
“坐吧。”
王炎摆手，朱融便随即坐下。
事实上，朱融如果冷静下来思考，也能发现其中的原因。只是他一开始就先入为主的轻视王炎，再加上想到自己堂堂黔陬县的县令，竟然坐在最后一个位置，心中不忿，脑子里全是王炎故意如此排位的想法，才出现这样的状况。
王炎环视众人，微笑道：“开席之前，诸公还有什么疑问可以一并提出来。特别是常县令，你很活跃，你还有什么问题？”
常熊嘴角抽搐，他没想到王炎如此记仇，马上就将矛头对准了他。当着众人的面，常熊面带笑容，做足了姿态道：“回禀大人，下官没有疑惑。”
王炎又问道：“诸公，你们呢？”
一众人纷纷摇头，看向王炎的眼神，却是有了一丝的变化。眼前的这位青年太守很会抓忌讳，借助朱融的问题威压常熊，牢牢的掌握主动权。
王炎挥手，朗声道：“既如此，开席。”
侍从早已在大厅外候着，听到王炎的命令，立即开始上菜上酒。