刘范本以为袁绍这次的攻势会更猛烈一些，但没想到袁绍选择的这个突破口，这个罪名不太好成立。刘宏一听袁绍说刘范屠杀平民，不禁有些惊讶，因为他一直以为刘范是像当年的太傅陈蕃类似的人，出身士林，满腹经纶，因而极好名声。所以刘范即使是有能力祸害下层的“贫民”，但为了羽毛着想，定然不会冒天下之大不韪而倒行逆施。再所以，刘范才会花那么大的力气去帮扶在世族眼中不值一提的贫民们，为的就是在天下人心中留下一个好印象，在史书中也能赞扬。
不仅仅是汉灵帝一个人这么想，其实天下人都是这么想的，流落于中原各州的流民，之所以甘愿投身凉州，就是因为认定刘范是好人；十常侍虽然常常为刘范办事，但精于计算的他们，早已看出刘范只不过是想要利用他们罢了，绝不是趋炎附势之辈。这也是为什么十常侍从来没有透露出拉拢刘范的迹象，因为他们十个太监也有尊严，不想给刘范拒绝。
所以，袁绍说出刘范有屠杀良民的罪行时，全朝廷都惊讶了，唏嘘声四起。不少已经依附于刘焉等人的清流派朝臣，都不自觉地动摇起来，因为他们之所以依附刘焉等人，大抵是因为他们看重刘范在任上不贪污不掳掠，加上刘焉等人与十常侍并无联系。
刘范知道，他必须解释清楚这个问题，不然清流派朝臣与他离心离德，那日后对抗何进党就很难了。
刘范便怒道:“袁尚书简直是欲加之罪何患无辞！某为官一载，为国为民，问心无愧，绝无屠杀良民之举！敢请陛下详查，若果有此事，请斩臣首；若无此事，那就请陛下斩袁尚书头！”
袁绍一听，刘范这是要和他拼了！竟然用性命来做赌注！但袁绍对自己所准备的证据深信不疑，于是也迎头直上，对刘宏道:“陛下，臣有证据，请许臣呈上！”
刘宏道:“呈上！”
袁绍瞟了一眼刘范，便得意地从袖口里摸出一折纸，交给张让。张让粗略地看了看，不禁神情恍惚。张让当堂念了出来。刘范一听便知，原来袁绍所谓的证据，就是去年他攻取凉州后，屠杀凉州豪族之事。屠杀一个州几乎所有的豪族，这简直是逆天而行啊！朝臣们都吓坏了，都没想到刘范真能下得去手！在其他朝臣震惊的同时，刘范却张狂地露出来一个颇具玩味的笑容。不因为别的，就因为上殿朝会之前，贾诩早已为刘范想到了这一点；并且在凉州时，刘范还专门派刘诞动用锦衣卫进行过相关调查取证，他是有备而来，有备无患。
一直到张让念完袁绍的证词，刘范都是在笑的。袁绍见刘范如此轻松，不禁为自己捏了一把汗，又推敲起自己的证词有无漏洞。
刘宏皱着眉头道:“屠杀近万人，若果有此事，真非人哉！冠军侯，你可承认袁卿所指证的滥杀无辜之罪？”
刘范大大咧咧地道:“陛下，臣完全否认袁尚书的证词！他分明是有意中伤臣，请陛下勿要被他所迷惑！”
袁绍对此嗤之以鼻；刘宏道:“那冠军侯如何证明？”
刘范道:“禀陛下，当时臣打败叛军、收复凉州之后，经过调查，发现叛军的背后势力，其实正是袁尚书口中的良民——凉州豪族！”
刘范说完，朝臣们纷纷震惊了，竟然是豪族在叛军背后支持！这真是闻所未闻！在东汉的普世价值观中，士族门阀是这个国家的顶梁柱，是社会的精英层，没有士族的帮助，国家就不成国家。但刘范说凉州的豪族反叛，这就有些意思了。
相比于文臣们，武将们都对刘范所说没多少惊讶。很多在京的武将，一大部分都曾在凉州与叛军或羌人、氐人作战过，因为在凉州建立武功，才得以升官入朝。他们早就知道叛军背后有凉州豪族的身影了，只是因为朝廷被何进和十常侍搞得乌烟瘴气，朝廷没空理会他们罢了。总而言之，凉州豪族的秘密，在武将中已经是公开的秘密了。为了大局稳定，武将们也都对此事三缄其口。
刘范道:“这一点，恐怕在座的各位将军都深有体会吧！”
武将们闻言，纷纷不自觉地点点头。一个将军站了出来，刘范一看，竟是皇甫嵩。皇甫嵩现任卫将军，在武将中分量很高，权力很大，现在的大汉军事，除了皇帝，一共由四个人负责:大将军何进、太尉杨彪、车骑将军朱儁，还有就是卫将军皇甫嵩。
朱儁、皇甫嵩和刘范曾经一同剿灭黄巾军，刘范曾在长社城救过他们，后来还是刘范献计给他们，这才大破中原地区的黄巾军。故而皇甫嵩和朱儁对于刘范十分欣赏，后来分兵征讨小股残余黄巾军时，他们俩就有意偏袒刘范，派他去有黄巾军比较多的梁国，为的就是让刘范积累更多的军功。刘范知道，却也不明说出来。
朱儁和皇甫嵩，早在何进只是国舅、没有实权之前，就在大汉军队中享有最高的名誉，全国的校尉司马，几乎都是他们的老部下。所以他们俩比起后起之秀的何进和杨彪，对军队更有话语权。但他们不是何进那样的人，不想集权于身，故而对何进和杨彪都敬而远之，与世无争。
而且不像朱儁和卢植亦或是杨彪、张温，皇甫嵩与汉灵帝的君臣关系十分良好。一般西北的关中和凉州爆发羌人的骚乱，汉灵帝大多数情况下都会指派皇甫嵩前去平定骚乱。在少数情况下灵帝才派遣杨彪或张温前去。但由于性格，杨彪虽忠君但圆滑，张温耿直又喜欢在汉灵帝和同僚面前夸耀自己的军功，所以这两人不被汉灵帝所宠。
汉灵帝最宠信的将军，还是皇甫嵩，皇甫嵩出生在关中，他家是关中有名的世家大族。年轻时，皇甫嵩以六郡良家子的身份，进入羽林军中服役。后来慢慢升官做了将军。有这样的身份背景，皇甫嵩也是格外的忠君爱国。