“军师，下一步我们该怎么走？”
幽暗的夜空之中只有附近的几十处篝火，在这似乎一望无际的大山之中显得非常显眼。而在一处篝火边上，刘备用树枝拨弄了一下眼前的篝火，向自己的军师诸葛亮问道。
就在几天前，刘备和诸葛亮在零陵和桂阳建立的防线终于被打破，这场仗实在有点儿非战不利的因素在里面，说到底还是双方实力差距巨大，本身秦谊就调动了十五万大军南征，等孙权投降之后，又多了三万多以南方人为主的兵员。
当这十八万大军朝着荆南四郡压过来之后，总数已经达到了刘备军的六倍之多。如此庞大的部队，足以保障前方军队的补给线，打了好多漂亮仗的关羽，也终于失去了赖以生存的机动性，被数倍敌军包围，苦战不利之后，只能离开了自己兴风作浪多时的战场，撤到了零陵与刘备回合。
在敌众我寡的情况下，只有出奇计才能改变战场的局势，首先诸葛亮本身便不是一个擅长奇计的人，他更擅长的是运营好了，然后A过去，利用操作吃掉对方。其次现在也不是一个能出奇计的机会，强如关羽都已经不能在并州军敌后立足，还怎么出奇计呢？
面对着数倍于己的敌军，刘备军在苦战之后终于崩盘。秦谊这一战投入了将近二十万的兵力，冒着如此巨大的后勤负担，就是为了能够一战解决掉刘备。
这巨大的优势兵力也起到了作用，桂阳战场上的一万刘备军被包围，在苦战无果之后也是选择向秦谊投降，只有统帅关羽带着少量部队突了出来，跑到零陵与刘备本部回合。
只是桂阳既失，赵云也是领兵从侧翼迂回包抄，生怕刘备跑到交州去祸害交州父老。
而随着赵云迂回到刘备的后方之后，刘备在零陵也是陷入包围状态之中，在无法逃亡交州之后，也是迫不得已选择了B计划，西进南中。
不过刘备在领军西进之前，又和并州军打了一场会战，这一场战斗中，刘备军更是士气低落，毕竟他们中很多人都是荆州人，不想背井离乡，而前往南中的路也是非常遥远，其中还有一大片的无人区，刘备带着太多的人也是没有粮食，在刘备的默许之下，前后有将近一万人选择了投降。
虽然抓了这么多俘虏，但是绞杀掉刘备才是这一战的最终目的，尽管徐晃也是很努力得去追击，只是刘备的逃跑能力还是有些超乎了徐晃的想象，他本来已经追上了刘备，却没想到刘备居然在群山之中找到了一条小路，七拐八拐又跑出了徐晃的包围圈。
最终跟随刘备进入茫茫群山之中的只有两千余人，比起之前雄踞荆南的巅峰实力自然是差了不少，可以说是残兵败将。
更惨的是，一直以来跟随刘备颠沛流离的小团队，也是被扯得四分五裂，张飞和简雍依旧在江州面对着两面夹击，太史慈在夷陵被数倍敌人围攻，糜家兄弟没能跟着关羽从桂阳跑出来，刘备身边只剩下关羽、诸葛亮和孙乾三人。
这些年刘备也是见惯了手下的生死，在与手下告别之时，也是向他们反复说明，如果情况实在不利，可以选择投降保命，只是混乱的局势之下，即便是想要投降有时候都不能如意。刘备只希望，自己这些老兄弟能够好好得活着，希望日后还能有相见的机会。
面对着如此艰难的形势，刘备依旧是乐呵呵的，丝毫没有失败的痛快，已经失败了无数次的刘备，早已经能够淡然面对着这一切。
“主公！诸葛亮实在汗颜……”看着刘备那张人畜无害的脸，诸葛亮也是有些难过，他也是在尽力为刘备谋划，可是到头来还是一场空，更是要被逼迫得进入南中这个不毛之地，年轻气盛自尊心极强的诸葛亮也是难过得要死。
“孔明，你不要难过！你已经做得很好了！本来我也只有新野一县之地，就是在你的运作之下，我这才有了荆南四郡和江州，你是我见过最优秀的人才，即便是秦文合，他的才能在你的面前也不值一提，你只是运气不好，跟了我这个没用的主公罢了！”
看着诸葛亮如此难过，刘备也是忍不住拍着他的肩膀安慰道。对于这个年轻人，刘备也是寄予了深厚的希望，诸葛亮的人品和学识，都让刘备深深的折服。
刘备今年已经三十八岁，秦谊的父亲秦腾这个年纪都已经做了爷爷，只是长时间的颠沛流离，让刘备一直都没有儿子，有时候看着十八岁的诸葛亮，刘备也是在想，如果自己能够有一个像诸葛亮一样的儿子该多好。
混杂了多种感情在里面，刘备也是对诸葛亮关怀备至。看着诸葛亮有些自责，刘备也是忍不住安慰道。
被刘备这么一安慰，也就是后世高中生年纪的诸葛亮也是鼻子一酸，差点儿哭出声来，不过他也是振作起来，对着刘备说道：“我之前便做过调查，南中其地犹在巴、蜀之南，绵延数千里，地域广袤，只是此地的汉人却是不多，更是有许多蛮族。这倒也算是一片基业，只是想要占据这里，却也是极其不易！首先便是这南中便是烟瘴之地，汉人到了这里来极容易生病，当年为了开拓蜀地不知道死了多少人，恐怕攻取南中更加艰难！”
听了诸葛亮的话，刘备也是点了一下头：“天下之大，已经没有我刘玄德的立足之地，现在即便是龙潭虎穴也得去闯一下了！不过这南中如此危险，对我们未尝不是一件好事，这样秦文合的大军也没法开过来剿灭我们！”
“再就是我们的基本盘实在太少了，这两千人，恐怕不能支持我们占领整个南中！”
“这事有什么办法吗？”听了诸葛亮的话之后，刘备也没有多想，直接问诸葛亮的意见。
“我想我们得和当地的蛮族和解，建立一定的同盟！之前在荆州也是与五溪蛮打过交道，这些蛮族虽然愚昧落后，但也是活生生的人，还是有着和他们沟通交流的可能，我希望能够把当地的蛮族彻底驯服，让他们成为和我们汉人一样的人！”
“那这个可不容易！”听了诸葛亮的话，刘备也是忍不住苦笑一声，他走南闯北见多识广，尤其是在幽州时曾经和塞外的异族打过仗，这也让刘备深信非我族类其心必异这句话。
“的确是很难，但为了长治久安，必须要试下一下！蛮夷，甚至汉人中也有不少人，都是畏威而不怀德之辈，终究还是需要把他们给打服的，真正把他们给同化下来，不知道还要多久，甚至我们都看不到，但现在也只能一试了！”
“行！就让我们在南中继续匡扶汉室吧！”说着，刘备也是拍了一下诸葛亮的肩膀，虽然他一直在勉励诸葛亮，但其实心中也是有些失落，但听了诸葛亮的一番话后，刘备心中也是燃起了一团希望之火，就是靠着类似的这团火焰，让他经历过无数次的失败后走到了现在。
——我是永不言败的分界线——
“备走南中，月馀日，所失亡士卒稍稍来集。”——《季汉书·刘备传》