今日的江夏城很不平静。因为一位从荆州北境襄阳主城赶来的大将,将引领襄阳一万精锐水师,在午时时刻抵达。
面对这样一支由襄阳派遣而来的强悍战力军,即使是身为一郡之长身份的黄祖,也不免亲自率领城内各部文武,前往城门相迎。
这支队伍的首领不是别人,正是刘备所倚赖的大将之一。
——黄忠黄汉升。
午时已到,遥遥的,只见北城门外数里处的地平线上,一条黑色的长线缓缓的映入了江夏众文武的眼帘。
随着兵马与江夏城的距离不断的缩小,那条细细的黑线也变得越来越粗,而威压感也是越来越强。
即使是黄祖等一众江夏文武身在数里之外,对于那股强悍的威势的感触也是由内心而发,越加明显。
一万黑色甲胄精兵转眼来至江夏城门之前,为首骑着高头棕鬓骏马的大将,一身灰色的连环铠甲,头戴狮头战盔,手握金背大刀,下颚长髯花白铺洒在胸口之前,满面皱纹虽多但面色却是淡红健康,一身肌肉健硕,使得手臂上未被铠甲包裹的绸缎凶狞欲爆裂,活脱就是一个老当益壮的代言人形象。
来者不是别人,正是刘备麾下得力猛将,荆州上将军黄忠。
黄忠见了黄祖,也不自傲,翻身下马,冲着黄祖恭敬的施礼,道:“老夫黄忠,见过太守,老夫奉主公与刘皇叔之命,引领襄阳水军并粮秣万石,前来江夏,一是助太守平贼剿寇,二是代刘荆州慰问江夏子民。”
黄忠言语周详,虽说是奉了刘备之命,但话里话外还是以刘表为尊,心思稠密,足见非一般莽夫。
黄祖面露喜色,上前握住了黄忠的手,笑道:“老将军前来江夏,本太守无忧矣!甘宁水贼此番必败!黄某已是在府内布置好了酒宴,为老将军接风,老将军一路辛苦,快请随我进城吧。”
黄忠哈哈一笑,花白的胡子微微抖动,道:“黄忠一介武夫,此番前来,却是给太守添麻烦了,不过酒宴的事情暂且不急,老夫适才说了,此番前来,任务之一乃是携万石粮秣安抚江夏子民,还望太守行些方便,派人广招江夏百姓,则一空旷处,也好让老夫的手下发粮。”
黄祖闻言忙着点头:“老将军如此爱民,实乃江夏百姓之福……李松,速速命人安排,让老将军的手下布施百姓!”
黄祖身边,李松急忙点头称是。
黄忠见黄祖将发粮的事办了,这才安心,却是临行之前刘备千叮万嘱,到了江夏第一件事就是广发粮,取民心,争取挽回因为耽搁剿贼而失去的民望。
收买人心之道,刘备若敢称第二,天下无人敢坐居第一。
布粮之事安排妥当后,黄忠方才与黄祖并列相携入城,前往太守府的路上,黄忠先是随意的客套了几句,然后便直奔主题。
“黄太守,老夫此来,乃是奉主公之命剿灭汉江水寇甘宁,听说太守的手下前番曾与那甘宁较量,不知此人本领怎地,手下战力几何?”
黄祖闻言,脸色顿时发红,直红到了耳朵根子。
自己手下的兵马数倍于对方而败给了甘宁,不论如何,都不是一件光彩到可以让黄祖随意拿出来炫耀的事。如能不说,黄祖实在是不想接这个茬。
怎奈黄忠问到点子上了,黄祖又岂能不回答?
“老将军,实不相瞒,那甘宁虽然是一介水贼之夫,但性情狡诈,有颇有些勇力,其兵虽然不满千,但各个也都是久居长江杀人越货的强贼,前番黄某派出麾下四将率领数钱精锐前往征讨。本是胜券在握之事,不想那贼厮忒的狠毒,连用诈败火攻之计,将我江夏数钱千精锐烧了个片甲不留,江夏虽然还有兵马,但水贼在江上本就是居无定所,难以寻觅,本太守的兵将还得时刻提防着东吴孙权,不能全派出上江去找贼寇,无奈之下只得告急于襄阳,委实惭愧之至啊!”
黄忠听了,点了点头,道:“若是如黄太守说来,甘宁这厮倒也不是个善茬,老夫也须得小心应付……也罢,来日老夫便引领一万水军,借太守驻江夏的战船,前往汉江寻贼剿杀,只是甘宁狡诈,怕是一时半个灭他不得,还望太守多多予以粮草,以备军士供应。”
黄祖赶忙点头,道:“老将军一万个放心,后方之事,你只管交给本太守便是!只要能除了这恶贼,钱粮军械,一切好说。”
黄忠闻言点头,突然又似是想到什么事情。
但见老头摸了摸下巴上白花花的胡须,好奇道:“黄太守,甘宁此人,既然有如此本事,为何不招降于他?其人能以不足千人的水寇之众而破数倍于己的正规水军,想必不是寻常打家劫舍之辈,其人定有志向!”
黄祖闻言,脸色顿时又羞红了。
“甘宁此人,顽固不化,心思狠毒,若是招来,那个…..必是祸胎,还是剿杀的好!剿杀的好啊……….”
黄忠听着黄祖的完全否定甘宁的话语,看着他的脸色,心中似有所悟,也没有多说什么,只是笑呵呵的点了点头。
“那就听太守的,对于甘宁,但不招抚,只管剿杀。”
黄忠来了江夏之后,一边奉刘备指示,广布粮草收买民心,一边整备军马,修葺战船,以便随时出征。而其人来到江夏的消息与具体的行动,早已是有胡仁并手下的密探们查的清楚,早早的报给了袁尚。
袁尚对于黄忠的行动,心中既是有谱,那这算盘也开始轻轻的敲打开来。
这日,袁尚依旧是按时前往李松所管尉役点卯,正逢着李松一脸苦涩的拨弄着手指的算筹,嘟着嘴巴一笔一笔的核算粮草账目。
“李公,吃了吗?”袁尚笑呵呵的问道。
李松抬起头来,见是袁尚,随即摆了摆手道:“吃什么啊,没心情……这天生劳碌命,有点破事都得跟着操心上火的,来来来,袁三,坐,坐…….”
“谢李公。”袁尚寻觅了李松下手的跪塌坐着,然后斜眼看了一眼他书案上的竹简,道:“李公,算账呢?用不用在下帮帮忙?”
李松轻轻地摆了摆手,道:“不用啊,此乃黄忠准备征讨甘宁所需的粮账,一笔一笔都是军需开销,太守看的紧,交给谁我都不放心。”
袁尚微微一笑,道:“李公如此身份,还事必亲躬,真是属下的学习好榜样……楷模呀。”
李松闻言乐了道:“拉倒吧,休要取笑于我…..对了,袁三,你小子脑瓜子好使,帮我寻思寻思,此番黄忠引领一万兵马征讨甘宁,这当中胜负如何?”
袁尚闻言笑道:“甘宁虽然是屈指可数的优异将领,但以在下看来,黄忠无论是在武力,兵法,军卒数量,领导力和经验上都超越过他,唯一不及甘宁的就是年龄,不过也可以忽略不计,此番征战,甘宁必败。”
李松闻言道:“是啊。若是甘宁败了,我前番所献之策就算是成了,想必日后太守对我将是越发依仗,袁三,这可都是你的功劳啊!”
袁尚微微一笑,道:“李公,其实依照在下看来,你总管黄忠的粮草供给,亦是有机会参与此番征战之中,若是能在这必胜之战中献上些良策,以些军功,黄太守日后必然更是对你刮目相看!”
李松闻言一醒,忙道:“对对对,你不说我都想不到,不错!此次大战,李某总督后勤要务,若是能得些功绩,日后必然………..”
说到这里,李松却是猛然一醒,忙道:“不行,袁三,这督管粮草的事,你得随我一起!”
却是李松明白自身的本领不及眼前这个年轻的小商贾,若无他的辅助,想要建立军功,有些难……..
不知不觉间,李松却是已经将袁尚当成了自己倚赖的左膀右臂了。
袁尚心中明白李松要自己随他总督粮草是为什么,同时这也是他今日来此的真正目地,不过,袁尚还是揣着明白装糊涂,笑呵呵的回答。
“属下区区一介从事,还是新人,这督办粮草的大事,我跟着只怕不方便吧?”
李松不耐地一挥手,道:“哎,什么不方便,我说方便那便是方便了,你只管随我前去,这等大事当前,李某左右离你不得!”
袁尚微微一笑,拱手道:“既然如此,那在下便不推辞了,一定忠心辅佐,使李公在此一役建功!”
黄忠抵达江夏的消息,不但传遍了江夏附属各县,更是由贼寇探子传到了甘宁的耳朵之中。
甘宁不敢怠慢,一面加紧操练贼兵,一面大肆打造军械兵刃。
此番面对的是前所未有的强敌,兵马精锐是一方面,兵器的好坏更是能否取得胜利的关键,所有新打造出来的兵刃,甘宁全部一一过目,亲自验看。
“啷!”
一把新出炉的长刀在甘宁的手中竖向一劈,直接斩开了一块木墩,又快又利。
甘宁掂量着手中的刀具,不由诧然地看着一旁的几个负责冶炼兵器的贼寇,道:“这批刀不错啊!比之你们以往炼的脆刀大是不同,哈哈哈,好小子,有你们的,长进了啊!”
“……….”(未完待续。)