曹纯答道:“吾部皆骑,长在奔袭野战,不利攻守。敞兵既已守御有备,吾部一击不中,自当远扬,且我观其所列之车阵,颇为严整,适才所死者多布衣,想应是其随军的民夫,料彼精锐,定掩藏在阵中,以我之轻甲,敌其之强弩,纵胜,损失亦大,是以当撤。”
军官们愤愤不平,有人说道:“荀伯平辱都尉甚矣!不击破之,此气难消!”
曹纯却是丝毫不受此影响,他眼睛明亮,说道:“岂不闻兵法云,‘将不可因怒兴兵’?荀伯平如不出来辱我,或许我还会试着攻一攻他,今其辱我,定然有诈。”决然下令,“撤兵!”
曹纯年纪虽少,到底从小好经书,好书之人,常能沉稳,不似飞鹰走犬之徒,动辄比勇斗气,所以对荀敞侮辱他的那些言辞,竟是左耳进,右耳出,半点也不见他动怒。他平时带兵,轻财重士,抚循甚得人心,在部中极有威望,因是一令之下,军官们虽仍多忿怒,却尽皆从命。
看着曹纯撤兵,荀敞称奇,顾对左右说道:“本以为曹子和年少当气盛,不意却这般稳重。”沉吟稍顷,说道,“他虽撤兵,可仍令骑卒袭杀,如能把他再诱回来,此战可获全功。”
荀敞、孙康部多是步兵,骑兵不多。荀敞提前把骑兵派了出去,命埋伏在附近,本是准备等曹纯过来攻阵的时候,再调他们出来,以冲击曹纯的侧翼,从而策应步兵,取得战斗的胜利。
只是没有想到,曹纯年纪轻轻,倒能稳得住,这个埋伏看来是用不上了。
不过也不要紧,荀敞心道:“对我方才的侮辱之言,纵是曹子和不当回事儿,能稳得住,我料他部下的吏、卒却断难如他,肯定大多含忿,见我少部的骑兵追袭,说不定就会为雪耻而反身相追,只要能在混战中把他们再给调回来,这场仗,我就能够取得全胜。”
曹纯部撤不多远,忽闻喊杀四起,急望之,见是百余敞部的骑兵从西边杀来。
立刻就有几个军官请战:“荀伯平欺人太甚!先是轻蔑都尉,竟还不够?现居然又敢以百余杂骑就来袭击吾部!都尉,吾等敢请带本曲兵,为都尉灭此猖贼!”
曹纯却不允,只叫部曲以防御的队列一边应付冲近的那百余敞骑之骚扰,一边继续徐徐撤退。
这百余敞骑驰骋扰射,杀伤了二十余个纯部的兵士,毕竟兵少,见曹纯一意后撤,也不敢穷追,免得离主力远了,反而被曹纯反击围歼,故此,追了数里地后,便鸣金归阵。
荀敞听了带队的骑兵军官的回报,对曹纯不觉又是高看一眼,心道:“仁、洪、纯三人中,曹子和名声最弱,而今观其战举,倒是知道进退,日后再与此人接战,不可小觑了也。”叫主簿把此战的前后经过细细写下,尤其把曹纯的一切行为都写了进去,令人即刻送去郯县。
与敌将交过手之后,每战之余,带兵的主将需要把此战的详细经过都写下来,不但要写己方的作战、伤亡、缴获情况和检讨本战的得失,包括敌将用兵的特点、敌兵的装备和战斗力等等,也都需要写下来,然后传呈幕府,由幕府统一收档,择其需要者转发给其它各部的营将,这是荀贞给帐下所有凡校尉、都尉以上将校定下的规矩,其目的不言而喻,自是为了总结经验,提高己军将校的用兵能力,同时也是为了使己军将校能够较为了解敌方出色将领的能力。
孙子云:知己知彼。
这,便是为做到知己知彼而采取的一个措施。
曹纯撤退后,没回去与刘若合兵,而是最大限度地发挥了骑兵的优势,在山阳郡兵的物资补给下,奔战转圜于高平、任城间的泗水东岸,不间断地袭扰荀敞、孙康部。到得后来,不但荀敞部的吏卒不胜其扰,荀敞、孙康两人也是烦得不得了,觉得这个曹纯简直像个苍蝇一样。
眼看着河对岸就是任城县,可是在对岸渡口有夏侯惇的别部驻兵,身侧、身后又有曹纯骑兵的扰掠之情况下,这个泗水,就是不能得渡。
听闻军报上说,夏侯惇已经到驻亢父,并遣了前部兵马抵至任城县下,眼看就要发起进攻了,孙康担忧“失期”的惩罚,忧心忡忡,建议干脆强渡。
荀敞不肯冒这个险,经过深思熟虑,飞书幕府,把这边的战斗、行军情况如实告与荀贞,并述说了自己下一步决定采用的应对办法,请求荀贞宽限他两天赴援的时间。
他的办法是:转军北上,作势袭攻南平阳,以此调动曹纯等敌军,他们如也跟着北上,那么就寻机破之,他们如不跟着北上,那么就从南平阳西边抢渡泗水,再顺泗南下,援至任城县。
山阳郡整个的辖地就像一个凹字,左边宽,右边窄,任城国在其内凹的那一部分中,高平、湖陆地处在任城国的正南方,而瑕丘、南平阳则正位处在任城国的右边,也即东方。既然曹军主要防御的地区是任城国的南部,夏侯惇的别部、袁遗的郡兵、刘若和曹纯部,多都在这一区域,那么就甩开这里,索性北上,在机动中调动敌人,于运动中消灭敌人或渡泗西赴。
荀贞很快就接到了荀敞的这道军报,传檄与之,同意了他的这个办法,给他宽限了两日时间。
“明公,伯平受阻于泗水东岸,对我军来说,其实是件好事。”
荀贞笑了起来,转问戏志才:“志才,卿何意也?”
“忠也是这么看。”
“卿二人意,与我相同!”荀贞按住案几,从席上站起身来,叫从吏在地上铺开地图,搬了几个交杌过来,放在地图边儿上,自坐了一个,招呼荀攸、戏志才也来坐。
交杌,又叫胡坐,就是后世的马扎,从西域传入到的本朝,因其坐、携方便,近代以来,与胡床、胡饼等类之物相若,无论贵贱,皆常用之,比如灵帝,就好食胡饼,好坐胡床,可谓盛行于世。戏志才、荀攸离席来到地图前,各自落座。
荀贞懒得再让从吏去拿直鞭,解下佩剑,指点地图,先是指向济北的位置,继而又指向任城的位置,随后从任城向南,又指到山阳的位置,说道:“我军此次进战之重点在济北,现在局势已经明朗,看来孟德的重点是在任城,这对我军来说确是一件好事,可以使文谦在济北能够全力剿俘黄巾,而不必担忧曹军、兖州兵的加入,既然如此,为使文谦能更放心地在济北作战,我以为,我军不如扩大一下在任城方向的作战范围,以把曹军、兖州军的主力都诱至并牵制在这一带。……卿二人以为可否?”
戏志才、荀攸对视一眼。
戏志才拍手笑道:“明公妙策也。”
荀攸问道:“不知明公打算如何扩大在任城方向的作战范围?”
“我欲檄令君卿,命他分兵,经沛国向西北,入山阳郡南,攻掠方与、防东。”
方与、防东都在泗水西岸,从此两县再向西北行,各只有百余里即是山阳郡的郡治昌邑。荀贞没有打算攻下昌邑,只凭许显的部队,也是打不下来昌邑的,但只要有一部兵马进入到方与、防东的地界,可以想见,必然会引使山阳震动,首先,袁遗的山阳郡兵会回防,有利任城县的守御,其次,曹操留在廪丘、定陶、乘氏的后备部曲也肯定会因此而动,这样一来,就能把曹操的预备队,至少大部分的预备队牵制在山阳郡,使其不能兼顾济北、东平方向了。
戏志才问道:“明公欲遣何将入山阳,掠方与、防东?”
荀贞思之已熟,不加考虑,回答说道:“益德可也。”
张飞部皆是骑兵,进退迅捷,张飞又胆雄敢战,正适合派之深入敌腹。
荀攸笑道:“曹将军使曹子和扰我族父,不过是阻我西援罢了,明公用张校尉长驱山阳,却是直袭其心腹,如论老辣,曹将军何及明公欤?”荀攸的辈分低,从荀贞在军中的诸荀,除了少数之外,凡与荀贞、荀彧等同辈的,无论年齿高低,荀攸都得称他们为族父。
荀攸、戏志才两人皆无反对的意见,荀贞便当下传令,命幕府将此意书写成檄,使人即刻送去给许显、张飞。