臧霸召陶商相见，索要军粮，备军南下。
这且不需多讲，却说赵云率部西袭，三战三捷，向下相城疾进。
下邳郡境内有两处天险，一个是淮水，一个是泗水。
所谓“淮泗”，泗水是淮水下游最大的支流，故而这两条河水经常会被连称，以此代指此两水交汇处的彭城、下邳、东海、广陵等徐州地域。
淮水大体上是由西而东，泗水则大体上是由南而北，换言之，也就是说，淮水是东西走向地贯穿了下邳郡，而泗水则是南北走向地贯穿了下邳郡的北部地区。
许仲等从东阳入下邳郡，首先面临的就是淮水之险，过了淮水之后，因为下邳郡的郡治下邳县在泗水的东北岸，所以，要想进攻下邳县，还需要渡过泗水。这也便正是荀贞为何在遣了许仲一部之外，又单独遣了赵云一路，从广陵最西北边的凌县出发，攻入下邳郡的主要原因。
因为，凌县不但在淮水以北，并且也在泗水东边，自凌县出，不仅不需要面对淮水的天险，也不需要面对泗水的天险，亦即是说：主要拔下下相县，就可以直接进攻下邳县。
——那么说了，为何不索性全军都从凌县出发？这却是因为凌县是广陵郡内除了最东北角的海西县之外，唯一一个既位处在淮水北岸、又与下邳相邻的县城，而且凌县与广陵内地之间除了有淮水为阻外，还有洪泽湖的湖群相隔，实在是道路不便，不利部队、军需等的输送，因而，只能把这里当做是出“奇兵”之地，而无法把主力部队从这里运送出去。
总之，赵云这一路兵马实为广陵的“奇兵”，他的主要任务就是占取下相，从而可以一方面减轻许仲等攻打夏丘等地的压力，另一方面则是接应许仲等渡过泗水。
赵云对自己的任务很清楚，他心知，下相是必须要打下来的。
如果他攻下相不克，那就不是一城一地的得失，而是将会打乱荀贞的整体部署，势必会影响到接下来整个下邳战局、乃至整个徐州之战的走向。
而荀贞能把这个重任交给赵云，其实本身也就代表了对赵云的信任。
赵云自不会辜负荀贞对他的这份信任。
也所以，由凌县出兵之后，从进入下邳郡境始，赵云就鼓足了劲，一路激励士气，逢战身先士卒，虽迎小敌，亦出搏虎之力，乃三战三捷，下相已然在望。
因为下相紧临下邳县，地势重要，故而城中守军却非淮陵等地可比，不止有下邳的郡军，还有陶谦早前遣来的徐州军和丹阳军各一部。三部军马之中，战斗力最强的当然便是丹阳军。
荀贞也从丹阳募过兵，赵云深知丹阳兵着实能战，不可小觑。
因此之故，眼见下相在望，他虽表现在外的是猛烈宜奋，而心中却实是愈加谨慎。
离下相二十里时，他接连遣出精干斥候，仔仔细细地侦察前方可有敌人的埋伏。在得报无伏后，他仍不敢大意，提着十分小心，命兵士行军中仍保持阵列，又广散游骑，随时警惕。在诸般小心下，这日下午，他率部顺利抵至了下相城外。到了城外，他立命筑营。
筑营同时，仍警戒城中，以防守军趁机杀出。
却是：直到营垒粗成，仍不见守军出来，只是城头上的防御更加严密了许多。
赵云这才松了口气，召来部中军官，商议攻城事宜。
下相沛国境内有条相水，西流到此而至，此即“下相”得名之由来。和徐县不同，因为守军的兵力充足，所以在下相城北，屯了一营守军的人马，要想攻城，就先得把这支敌军打掉。
斥候早已探清，这支城外的守军约有八百多人，六百多步卒，两百多骑卒。
赵云率部来到时，这支城外的守军虽然没有趁他方到、立足未稳之机展开突袭，但却也和城中一样，加强了守御戒备。外有坚固的壁垒，内有警戒的兵卒，城中的守军又随时可能出来，硬打的话，恐会不易。那么，就只有想办法把他们调出来，野战击之以取胜。
怎么调出来？
只有一个办法：攻敌之必救。
打它必须救的地方，让它不得不出来。
目前来说，有两个地方是下相县内守军必须救的。
一个自是下邳县，这里是郡治，笮融所在的地方，如下邳县遭到攻击，下相的守军肯定是要救的。另一个是下相西北处，泗水的一个渡口，这个地方，也是下相守军必须要守住，不能丢失的，因为如果此渡口丢失，那么许仲的部队就可长驱渡泗，后果不堪设想。
下邳县，不是赵云的选项，他的兵马不够，便是作势去攻下邳县，下相的守军也定然能看出这是他“调虎出山”的计策，所以，便只有作势进攻泗水渡口这一个选项了。
赵云对部中的诸军官说道：“今日把营垒筑成后，我部不取攻势，而采守势，然后于明日遣军出营，往下相城西北的泗水渡口去，做出我部‘今来下相不为攻城，而只为夺渡口’之态势，从而迷惑城中、城外的守军，调他们出来，于半道击之！然后，再全力攻城！”
诸军官应道：“诺！”
计策定了，当日筑营完毕，果然如赵云所令，整部兵士只采守势，无出击之态，并且连夜又在筑成的营垒外加设了许多的拒马，并挖出了一道壕沟。
赵云在城外的动作，城中的守军主将探知得清清楚楚。
守军主将名叫张闿，却非笮融的部曲，而是陶谦的部将，现任都尉之职，乃是丹阳兵中有数的高级军官之一。——“都尉”本名“郡尉”，典一郡兵权，光武中兴后，裁减内地各郡国的部队，从此内郡多无成建制的正规军，“都尉”一职也就随之撤销了，只有在边郡还保存有此职，此前徐州黄巾大起，为了使帐下的部将能够更好地行使兵权，陶谦任命了几个“都尉”，并上表朝中，得到了朝廷的认可，张闿便是当时被任为“都尉”的诸丹阳兵军官之一。
同时，张闿也是第一批入援下邳的丹阳兵、徐州兵的主将。
下相县的西边不远是下邳县，南边临着泗水，东边与广陵郡的凌县接壤，向北一百四十里则是徐州的州治郯县，地位十分重要，因此之故，张闿到下邳郡之后，便入驻到了此城。
张闿召来诸将夜议军事，说道：“赵云入境以来，连战连捷，破我三屯，气势如虹，而今到我下相城外，却筑营自守，似无有击城之意，此中必有蹊跷。”
诸将以为然。
有人狐疑说道：“既到城下，又不攻城，莫非他？”
“怎样？”
“莫非他本就不是来攻我城的？”
“不攻我城，又为何而来？”
“都尉莫忘了，我等不但有守城之责，且有守泗之责啊！”
张闿吃了一惊，说道：“你是说他本不是为击城而来，竟是为攻泗水渡口而来？”
“不可不防！”
张闿沉吟稍顷，说道：“且观他明日举动，他如真是为取泗水渡口而来，我部却不能坐观。”又道，“即刻传令渡口守军，命他们小心戒备！”
诸将应诺，自有传令兵缘城墙而下，奔渡口传令去了。
赵云营中。
赵云虽没有围城，可在下相城外的四面都散有斥候游骑，夜晚两更时分，有游骑送来一个俘虏，赵云亲自拷问，知道了这个俘虏却是奉命去泗水渡口传令告警的，遂与左右笑道：“我闻张闿此人素贪财无谋，所以能为丹阳都尉者，不过是因与陶徐州有乡谊。今果中我计矣！”