陈登虽说是应了荀贞的请求，愿意入郯县劝降陶谦，可现在还不到劝降的时候，只有在山穷水尽际，劝降才易得到效果，所以最好是等到襄贲和厚丘被攻下时，再使陈登去行说降事。
晚上陈登与荀贞同榻畅谈时，陈登给荀贞出了一个也许可以速克厚丘与襄贲的主意。
陈登说道：“今如欲速克厚丘、襄贲，君侯何不亲往？君侯如至，我军士气必更振，而陶军士气必愈挫，一‘愈挫’与一‘更振’间，攻守之差当更明显。臧霸虽附，犹驻利城而不进，君侯至，亦可调其来见，促彼兵马共击厚丘。何愁厚丘不能速得？厚丘既下，襄贲亦不难也。”
陈登这话说得很有道理。
荀贞如亲至前线，荀军兵士的士气定然愈发振奋，而陶军本就连败气沮，相应的，他们的士气就会更加受挫，一个“愈发振奋”，一个“更加受挫”，攻守之间的优劣差距便会更加的明显，有利荀军速胜。并且再一个，臧霸屯驻在利城，不帮荀成打厚丘，可是如果荀贞到了厚丘营中，飞一檄去召臧霸，他就不得不来见，不可能还拥兵坐观，不参与到战事中来了。
荀贞接受了陈登的建议。
次日一早，荀贞与陈登共起，两人吃过朝食，荀贞召来戏志才等人，转述了陈登的话，告诉了他们自己的决定：决意明日便去厚丘。
而今主要的“敌城”只剩下厚丘、襄贲和郯县未克，都是攻城战，不需要野战，而且优势在我，没什么危险性，故此戏志才等人倒是并没有劝阻荀贞，只是要求和荀贞一起去。
荀贞说道：“广陵不能无人。志才可从我去，文若，你留下来，与长文、友若诸人抚镇郡中。”
荀彧应命。
当日做了些准备，次日一早，荀贞便带着戏志才、陈登，在典韦等数百虎卫的扈从下前去厚丘。
从广陵县到厚丘约四百里远，荀贞路行颇急，除了在高邮稍停了半个时辰，见了一下驻扎在此的冯巩和秦干，又在陈登的家乡淮浦停了半日，亲自到他家中去见了见他的父亲兄弟，顺带着见了几个淮浦地方的名士之外，一路未停，五日后到达厚丘。
到达厚丘日，荀成率徐荣、辛瑷诸将出营二十里迎接。
迎到荀贞。
荀贞吩咐荀成，命叫多打旗帜，高举自己的“建威将军”旗，专门绕了一段路，“耀武扬威”地从厚丘城外经过，然后才进入营中。——荀贞此举不用说，自是为了打击城中守军的士气。
入营后，荀贞做的第一件事便是亲写书信一道，命人快马送去给臧霸。
臧霸当天就收到了信，展开来看，见檄文中写道：“昔在颍川，闻都尉孝烈高名，虽入广陵，不得见，常怀思矣。今吾已至厚丘，俟城克后，当置美酒，陈佳肴于城楼，与都尉饮。”
二月的天气已然转暖，所以荀贞信中说“陈佳肴于城楼”。
臧霸再三品味信中言语，明白了荀贞的意思。
他遂召来孙观、吴敦、孙康诸将，说道：“即日拔营，南下厚丘。”
孙观等莫名其妙，不知他缘何忽有此话。
孙观乃问道：“南下厚丘？却是为何？”
“荀广陵到厚丘了。”
孙观等吃了一惊：“何时到的？”
“他给我写了封信，信刚送到，至于他是何时到的，我却不知，不过料来不是昨天便是今日。”
“怪哉！厚丘、襄贲被围，攻克郯县只是早晚的事，他却为何此时来到厚丘，亲自督战？”
“此必是因袁本初表周昂为豫州刺史之故。”
臧霸身为一地大豪，消息也是较为灵通的，虽然得知“袁绍以周昂为豫州刺史”的时间比荀贞稍晚，但也已经获知了。他知荀贞和孙坚的关系，所以不难猜出荀贞此时亲至厚丘的原因。
但是吴敦等人却不明白。
臧霸简单地解释了两句，说道：“周昂既为袁本初表为豫州刺史，或许近日便会提兵南下夺豫，孙文台如不敌，定会向荀广陵求援。是以，荀广陵急于平定徐州，以备援孙。”
“原来如此！……荀广陵在信中调我等出兵了么？”
“虽未明言，亦此意也。”
孙观说道：“如果是因为袁本初表周昂为豫州刺史，所以荀广陵亲至厚丘督战的话，……都尉，我以为我等可以不用理会他的来信，依旧按兵不动。”
“噢？”
“先前我等所以不助陶恭祖者，无非两个缘故：荀广陵善战，名震海内，陶恭祖必败，此其一缘故；荀广陵外有孙文台为援，又有袁本初呼应，此其二缘故。……现下，既然周昂将会南下争豫，那么就是说，首先，孙文台不能再成为荀广陵的后援了，其次，荀广陵若助孙文台，必会与袁本初反目，也就是说，袁本初也不会再帮他了，既然如此，我等又何必从其调令？以我之见，不如我等现在就返回琅琊，借郯县未下之机，彻底掌控琅琊全郡！候以时日，待荀广陵果真出徐援孙文台时，……都尉，我等也不是不可以占一占徐州的啊！”
吴敦听了孙观这话，怦然心动，说道：“都尉，仲台此话甚是！”
臧霸却和他们的看法不同。
臧霸说道：“荀广陵援孙文台，此是后话，当下你我如不出兵，却是祸事就在眼前啊！”
“都尉此话何意？”
“荀广陵已至厚丘，召我等而如我等不去，反归琅琊，则荀广陵自就会知我等意矣，为免后患，荀广陵必攻我等。……我且问你二人，你二人可有许君卿、荀仲仁之谋？”
“……没有。”
“你二人可有潘璋、关羽、刘邓、赵云、张飞、陈到、文聘诸人之勇么？”
“……没有。”
“你二人的部曲可有荀广陵的部曲精锐么？”
“……不如。”
“谋不及之，勇不及至，部曲不及之。郯县虽未下，东海已大半入荀广陵囊中，彭城亦附，是荀广陵现有近四郡之地，又地广于我。以此攻我，我等便是占了琅琊，能打赢么？”
“……打不赢。”
“君等再请试观天下，可有如你我亡命者为州郡长吏的么？”
“……没有。”
曾经是“亡命”，而后来成为州郡长吏的，不能说没有，确实有，还不少，但那是“党人”，是“名士”，是因为政治原因而“亡命”的，荀贞就曾“亡命”，去孙坚那里躲了好一阵时日。因为政治原因而亡命，比如说得罪了宦官，不得不潜逃，这反倒会增加“亡命者”的政治名望，但臧霸、孙观、吴敦等人却既非名士，更非党人，没有名望，出身也不好，他们的亡命纯粹是因杀人犯了事，——真正出身好的，就算杀了人也不会亡命，比如夏侯惇，十四岁就当街杀人，结果如何？不但安然无事，并且“由是以烈气闻”，反而扬了名声，又如光和年间的司隶校尉阳球，年轻时，有郡吏侮辱了他的母亲，他因结少年数十人，不止杀了这个郡吏，还灭其满门，结果又是如何？“由是知名”，还被郡中举了孝廉，去朝中当了尚书侍郎。
所以说，臧霸等人出身不行，虽有些名声，可那点名声远远不足以支撑他们掌一郡、一州之地，孙观的建议只是痴人说梦，根本就没有实现的可能性，他们如真的觊觎徐州，别人不说，只阙宣、陈登、糜竺，这几位本地的强龙就不会答应。
臧霸对此，是看得很清楚的。
接连几问，孙观、吴敦、孙康都是摇首。
臧霸说道：“那还说什么不理荀广陵召令，归还琅琊，更胡说什么取占徐州！”
孙观、吴敦、孙康张口结舌，哑口无言，不再发问说话了。
于是，臧霸留孙康屯守利城，亲带孙观、吴敦，整顿兵马，拔营南下，疾赴厚丘。
利城距厚丘百余里，臧霸等人日行八十里，拔营的次日便到了厚丘城外。
徐荣正在城下指挥，荀贞带着荀成等迎接之。
臧霸到时，是上午时分，厚丘城下，荀军正在攻城。
投石机等重型的攻城军械投掷不已，兵士们附城猛攻的杀声震天，敌我的鼓声不绝，便是在远离战场的营外，臧霸犹能感到地面的震动和听到兵士、战鼓的声音。看到荀贞等人在营外相迎，臧霸把注意力集中到当前，大老远地就下了马，与孙观、吴敦等步行上前。
荀贞朝前迎了几步，两下在营前相见。
臧霸等虽衣甲在身，却下拜行大礼。
荀贞将他们扶起，对臧霸笑道：“吾与都尉虽初见，然适才远观，见都尉雄浑气度，便知君必是都尉。”
臧霸说道：“霸早该拜谒将军，只是因琅琊北邻青州，黄巾肆虐，霸脱不开身，故此耽搁至今，一直未能去成广陵。此霸之过罪也。”
“琅琊之安，多赖都尉，此功也，何来过罪？……我信上不是说了么？等厚丘城破后，我当在城楼设酒，再请都尉来，与都尉饮。都尉却缘何今日便来了？”
臧霸听了这话，又是拜倒在地，谢罪说道：“将军驾至厚丘，霸岂敢再留利城。”朝后头偏了下头，看到孙观和吴敦也跟着他又拜伏在了地上，遂压低声音，咳嗽了一声。
孙观听到臧霸的提醒，忙一边伏在地上，一边朝后边召手。
两个文吏打扮的人小跑地过来，快到荀贞近前时，拜倒膝行，把手上捧的文牍交给臧霸，又膝行退下。
看着他们这几人这一连串的动作，好像哑剧也似，荀贞已知臧霸这是要干什么，笑而不语。
臧霸捧着文牍，奉给荀贞，说道：“此利城、祝其、赣榆三县之地图、吏簿、户簿诸物，霸敢请献给将军。”
荀贞没有接，由立在身边的徐卓上前接住。
荀贞笑道：“使我不战而取三城，此都尉之大功也！”再次把臧霸扶起，又叫孙观等人起身，笑道，“吾已在营中略备宴席，军中虽不可饮酒，却可以水代酒，亦足畅谈了。”
臧霸应是。
诸人回转身，往营中去，未到营门，陡听得厚丘城下一阵大响。
荀贞举目眺望，看不太清，正要遣人去看发生了何事，数骑从厚丘城下的方向奔驰到来。
骑士们从马上翻身调下，欢喜无限，对荀贞报道：“城已破！右军先登，建威、平虏、安民诸部分进，皆已入城！”
“右军”等皆校尉之名。
荀贞军中有两个“右军”，一个是“右军校尉”，一个是“颍川右军校尉”，这报捷的骑士说的是“右军”，显便指的是右军校尉陈到，建威校尉是陈褒，平虏校尉是陈午，安民校尉是陈容。
荀贞大喜，说道：“一陈先登，三陈继入。好啊！好啊！”顾对臧霸，说道，“军中简陋，正无好菜肴宴都尉，恰可以此捷下饭。”
荀成围厚丘已差不多半个月了，荀贞到前，城中已支撑不住，出现败像。荀贞来至，荀军士气大振，而城中守军也确如陈登所料，士气愈低，因此，正好在臧霸刚到营外时将此城攻陷。