再说关羽弃颖阳后一路狂奔，天色黑暗，关羽也无心再走，见得野外寂静，到处都没有可供寄宿的农家田园，远处只有一片枯木树林，只好叹得口气，自嘲一般的对着赤兔宝马说道：“马儿，看来吾等只能在此林中过夜，此乃命也！”
通人性的赤兔马好似明白关羽话语，不等关羽下马，驮着脸显疲色的主人就往林中钻去。
几日来关羽都不曾休息安稳，早前同韩福军的大战，之后的醉酒，再加上颖阳城中的一番惊险，让关羽都快疲于应对，体力都有透支的迹象，此刻寒冬夜幕，林中百兽皆无，正可趁此机会好好熟睡，弥补这几日来的疲惫身心。
对于强如关羽这样的武者来说，这些野外的寒风可令那些不曾习武的民众倍感身冷，可对关羽却造不起任何的伤害。紧紧衣甲，关羽背靠一棵枯树就沉沉睡去，不一会，鼾声四起，睡得格外香甜。
次日，沉睡中的关羽闻得林中鸟叫，睁开眼帘，精光再次回得眼内，双瞳射去，却发现绑缚一旁的赤兔不见踪影，这可急坏了关羽。自从曹操赠马以来，赤兔同己犹如一体，早在白马阵杀颜良，延津刀斩文丑后，关羽就知道今生只有赤兔马可与其相伴一生，习惯了赤兔在自己身下驰骋，如今却大意丢失，怎不让关羽心痛万分。
悲伤下不知赤兔为何不见，关羽只好拿林中树木出气，一顿刀劈，树木皆自根而折，昨日还仅靠抵挡御寒的大树也未能身免，在关羽巨力之下，依然被其砍作两截。
可再怎么发泄也无济于事，丢失的赤兔是不会自动回到身旁，关羽沉心稳定情绪，苦于林中没有丝毫线索，再加上已然耽搁几日，怕错过同文士张垒相约之期，不得不选择先行离开。
落寞的关羽在雪地里艰辛跋涉，就在距离蔡县不远的地方出现了一家庄院，由于干食尽在赤兔身上的马囊之中，关羽早已饥荒难忍，决定先在其处堪是否能借得口粮充饥，顺便也打听赤兔下落，看是否为附近山贼路匪劫去。
敲得门开，一老人倚门道：“可是吾儿回来？灶上还热有昨日剩饭，早劝过其不要行那劫道山匪之事，可就是不停，迟早一日必叫其后悔不已。”
关羽听得仔细，忙问道：“敢问老丈，吾乃过路之人，想打听附近可是盘踞山匪，如真有之，吾还需前去寻回丢失物品。”
老人这才看清敲门之人不是自己那无良儿子，立即把门敞开大半，对着五大三粗的关羽热切说道：“原来不是吾家那不孝之子，敢情壮士进屋说话，也可避避严寒冷气。”
关羽落座急于打听赤兔爱马下落，忙开口请教老人：“老丈是否可知附近哪有山贼落草，吾丢失代步马匹，于这严冬行走多有不便，故欲找回，还请老人告知详情。”
老人流泪，声音沙哑的回道：“实不瞒壮士，此处附近实有一座山头，名曰卧牛，为当日黄巾乱兵占据，吾家耕读传家，惜生此子性好游猎，不务正业，一日去得卧牛山中打猎，被山中头领看中，强邀入伙，当时吾儿不允，后三番两次下山盛情相邀，才使得家门不幸，出此落草为寇的不孝之子。老夫曾多次劝说，皆被其当耳旁风而弃之，可怜吾老妻晚年得此一子，见如此不成大气，于日前一病不起，眼看就欲人世永隔，方才出现刚才之语，还望壮士不予见怪。”
关羽听得心头火起，暗付：“老娘都已缠病榻上，还不思悔改，实乃可恶之极。”忙起身谢过老人说道：“老丈放心，吾自去行得老丈小儿，定当押其回家跪于其母面前。”
话音未落，庄院前传来人声鼎沸，关羽闪身而出，见数十人正跟随一战马之上，头裹黄巾的汉子前来此处，横刀相向，怒眉问道：“何人是此家老丈那不孝之子，快上前答话。”
马上黄巾出声：“如是何人？在此作甚？”
关羽见其黄巾打扮，知道乃黄巾余孽，接口嘲笑道：“汝等黄巾贼寇，可曾闻得琢郡刘、关、张之名乎？”
黄巾贼首一听，回道：“某乃天公将军张角部将，姓裴名元绍，曾听闻赤面长须者乃关云长，如是何人？别欺吾不曾识得此君一面而假冒其人。”
关羽大笑，随出口言道：“某正是关羽关云长，贼寇还不下马受死！如交出此屋老丈之子，或可放汝逃得一命。”说完解开颌下须囊，露出及胸长髯。
马上之裴元绍大惊，慌忙下马跪伏，说道：“真乃关公也！小将有眼不识泰山，故才疑为他人假冒。此屋小子现今已率领一队黄巾押解一匹抢来的千里宝马回归山中，吾等皆因路感饥渴，才来此欲寻些吃食裹腹充饥。”
关羽随后问及：“如从何得知吾之容貌？”
“乃山中首领周仓所言，此人为关西人氏，双臂虬结，原在人公将军之下为将，后黄巾兵败，才回得卧牛山中落草聚众。”裴元绍不敢有所隐瞒，故把所知一一尽告。
关羽见其回答干脆，免为其欺骗，忙朝跪伏的裴元绍说道：“既如此，马前带路，吾这就前去会会此人。”
让坐骑于关羽后，裴元绍带同一路往卧牛山而来。
山脚下值勤山贼远远得见，早回报于寨中首领周仓，周仓疑裴元绍投敌，起全寨之兵，立即出迎。
关羽高坐马背，望着驰来的一彪人马，领头之人皮肤黝黑，可同三弟张飞一比。到得近前，周仓才发现安坐马背之人好似关羽，忙出声询问：“马上可是关羽关云长将军乎？”
“正是某！”关羽傲然回答。”
周仓翻身落马，跪倒关羽马前说道：“以前曾随黄巾张宝践踏中原，得见公忠义勇武一面，痛思身处乱军，恐将军不容，故迟迟不敢投之。今再见公容，岂能错失，仓愿自此追随，哪怕为其执缰牵马，充当马前小卒，也虽死无悔。”
裴元绍也见机跪拜，大声领头喊叫：“吾等也愿追随将军，鞍前马后，至死无悔！”
关羽那曾料得如此一出戏，见众意拳拳，也思及眼下正是用人之时，于是不再推辞，下马托扶黑脸周仓，并大声说道：“既然大家同愿跟随云长，想羽也无法借口推托，不过某有言在先，从今后如再有人欲行山贼之事，别怪关某翻脸无情。”
再问及今早送上山寨的赤兔下落，周仓黑面羞红，好在遮挡不少暗红，忙吩咐手下尽快牵出，并带来农庄老丈之子郭难。
当赤兔出现见到关羽，马口中发出长长悲嘶，在山谷中尽情回荡，似乎在倾述远离主人之相思之苦。关羽也泪光隐现，不过却强忍眼中，不至于在刚收得手下面前流露。
郭难也被带到，其人脸有英气，但目光游离，关羽不忍山下老丈寒心，对其说明老母抱病于榻仍对其恋恋不舍，此子面露苦涩和羞愧，终浪子回头长哭奔往山脚。
关羽遭遇黄巾败兵的同时，张垒所驾马车也为黄巾贼众劫持。
没经受到曹军追兵之围，却依旧成为囚笼之鸟，张垒心有不甘，暗觉愧对关羽信任及托付之情。正在其苦思对策之时，紧闭的茅屋打开，透出冬日暖阳。一黄巾将领装束的汉子走进屋内，朝其问道：“车中何人？汝又为何人？”
张垒苦思该作何回答，门外有走进一人，打扮同面前之人相当，听其气急败坏的说道：“廖化，想吾一心为汝着想，今劫持得两貌美如花的妇人，均打算分其一人，可汝是以何对吾？回到老营，就强行把两女子禁锢于汝屋，当吾不知其意乎，还不是想私自独吞，哪有汝般如此作为，今不给吾一个说法，吾自当率队离去，再也不与汝合兵一处。”
“廖化！”
张垒听到贼将提及的人名，想到此人后世史书介绍为：“廖化，襄阳人，字元俭。早年投靠刘备，曾经在关羽的手下作过主簿，一直跟随关羽镇守荆州。关羽被杀后，荆州落入东吴之手，廖化知败局无法挽回，为免将士做出无谓的牺牲，不得已下投降了东吴。再后来，廖化做出了一个同关羽一样千里走单骑的精彩故事，廖化其人非常忠心于刘备，一心重回刘备身边，想出了个诈死的计策，居然还计谋得逞，并骗过了所有的人，带上自己的母亲躲开吴兵的追捕，日夜兼程，赶往益州，终于在秭归遇上了东征伐吴的先主刘备。刘备见到廖化后非常高兴。立刻任命廖化为宜都太守。人到中年，跟随过诸葛亮伐魏，晚年又跟随姜维北伐中原。廖化有“西蜀鲁肃、蜀中吕蒙和蜀中无大将，廖化为先锋”之美称，一路摸爬滚打，终成士兵到将军的蜕变，与黄忠、严颜并称蜀汉三大老将，最后官至车骑将军，缔造了一个不小的神话。”
张垒细细察看着眼前的廖化，面貌平常，没有特别之处，如处在人潮涌动的人群，其平凡得让人绝不会一眼就可认出。要说特点也不是没有，其人面色坚韧，一脸刚毅之象，难怪投靠吴主后仍思回到刘备身边，可见忠诚非同小可。
廖化转脸望向后进茅屋的黄巾将领鄙视说道：“杜远！如想走随时可以，凭己作为，让化深感蒙羞，强抢民女欲图霸占，玷污女子清白，这等恶性，人人皆可诛之，化之恐污了吾手，才未对汝开刀，否则定叫汝尝尝化的三尖两刃刀的锋利。”
杜远听见廖化如此不顾往昔情面的话语，气不打一处，抽出随身利剑就欲刺杀廖化，怎料廖化一直暗中戒备，见其动手，一个急闪，早跃出屋内，随即杜远也追去，留下张垒一人独自在茅物之中。
张垒恐两位夫人遭难，也正好趁黄金将领不合，强自挣扎，不知是否黄巾兵士大意，背身绑缚手腕的绳索在几次挣扎后终于松动，张垒慢慢抽出双腕，已得见腕间出现淤肿，从未在三国时代中受过皮肉之苦的张垒，痛得冷汗直下，可又不敢惊呼出声，蹑手蹑脚小心翼翼的往门外走去。
探头出外才发现门口没有任何兵士警戒，想必是为刚才两位头领间的大打出手而吸引开去。暗道万幸，张垒选中屋后方向，悄声潜往，意图解救被困的两位夫人。
廖化武艺同杜远其实相差不大，都在伯仲之间，两人手中均不是称手兵器，对打起来越感不顺手。只见廖化跳开，对杜远说道：“此兵刃化用之不顺手，待吾取来三尖两刃刀，再与汝这淫乱贼子厮杀。”
杜远也无所畏惧，对廖化背影恶狠狠说道：“难道吾还怕了汝不成！等下待吾收拾汝后，两位娇滴滴的美人儿可尽归吾了。”想到其中淫处，连带其笑声也充满淫靡之气。
不一刻，廖化手持长兵回到对战阵前，杜远也早已手持长枪淫笑而对。廖化更觉此人淫荡，暗恨早日为何不曾识破，还同其合污甚久，白白坠了自身英明。三尖两刃刀一振，划出一道弧线，狭长的刀口直往杜远前胸劈来。
还正得意的杜远这时才得见廖化浑身散发出的浓烈杀意，忙紧守心神，认真对待，把长枪也旋舞得滴水不漏，兵刃交接，火星四射，“叮当”之声响彻不停。
两人的怒火杀出，引来老营内的不少兵士，可无人敢上前阻拦，只好围住一团，逐渐激斗之声更盛，围观的兵士也越来越多。整个老营犹如真空，全都聚集在战斗之处观看难得的首领大战。
廖化同杜远的大战吸引去不少兵士，这也为张垒创造了营救的良机。一路寻找，终于在大营的最后处发现又“嘤唔”之音，正想冲进营帐之内，却听得帐中传来两人对话之声：“营中廖头领同杜头领正打得火烈，刚才伙房的小牛儿也跑了过去，还叫吾一起去观看，反正眼下无事，汝不去也好，正好看守这两女子，吾可不愿错过这难得的观习之机。”说完帐帘掀起，跑出一个少年黄巾，紧着着又跑出一个相同年岁的少年，嘴里喊道：“要去一起去，吾也想看看首领之间到底谁更厉害一点。”
两个少年疾奔而去，张垒内心高兴啊：“英雄救美的故事可也轮到我的头上，这种不费手脚的机会可是万中无一，岂能错过！”待再也见不到一个黄巾兵士的身影后，张垒才鼠窜进帐中，眼见两位夫人正被贼兵绑缚一处，樱桃小嘴上还堵塞杂物，见得张垒闪进，眼中都流露出惊喜神色，甘夫人眼神更加炽热，晶莹的泪珠湿落柔嫩娇容。
张垒急忙上前，打出噤声手势，才缓缓解开捆绑这两人的麻绳与破布。见两夫人正欲轻涕，张垒赶紧摇头，示意此时不是哭泣之机，才使得两位夫人悠然止住哭泣之音。
解救成功，张垒带领两位夫人穿梭在黄巾营地，眼看营门在前，却苦于门口仍有黄巾兵士把守。藏身门口最近的营帐背后，张垒骤然停步，跟随正紧的甘夫人猝不及防之下，纤细的娇躯径直撞上张垒后背，胸前的柔弱触碰张垒，使得张垒全身颤抖，个中滋味，让人煎熬。
然事态紧急，不容多想，抛却杂念，面对如何脱逃已成为当前首要。怎样才能引开门口卫兵，张垒转动脑袋。
身后的两位夫人见张垒脸色愁苦，知其正在寻思良策，也不敢打搅分其心神，默不作声的紧靠张垒瘦弱的身后。
思索片刻，张垒朝身后早已惊吓过度的两位夫人轻声说道：“二位夫人千万别动，容子弃独去找寻些许事物，或可助得吾等脱逃升天。”
两位夫人轻点颔首，见张垒正欲转去，甘夫人轻声追加一句：“万事小心！”
报以微笑，张垒有种英雄一去不复还的盖世豪气，按照心内所思的目标摸去，其行动动作好似小贼偷盗，举手投足间却让甘夫人芳心紧张非常。
决战一打响，廖化就暗下誓言，今日无论如何也要将此淫贼诛杀，否则徒留其祸害无辜姐妹妇女，怎对得起自己良心。然杜远手下功夫也不赖，攻防转换毫无漏洞，想把此獠斩杀，看来也还得花些精力。边打边思考的廖化被杜远一顿抢攻，刚还保有的优势顿时化作泡影，长刀在杜远的长枪强击下，露出胸前空门，杜远暗自喜笑：“既然廖元俭不仁，吾也就不义，要怪就怪其自己不顾往日同袍情谊。今日取其性命，来日再为其祭奠罢了。”
长枪荡开廖化兵刃，杜远再使一招，让枪尖急速转动，同时刺向廖化胸口，欲把廖化穿刺于枪下。却不知这正是廖化故意虚设的假象，当杜远长枪刺出，就注定了杜远离死之期不远。眼看就要刺中前胸，廖化脚下步伐急错，闪身躲过快若火石的一枪，可惜还是刺中廖化左臂，而廖化右手的长刀却趁势劈出，刀风雷咧，在杜远惊愕之时，手中长枪仍紧插在廖化手臂之中，可廖化的刀刃已然临头，“噗”的一声，杜远头裹黄巾的脑袋已被破开两半，血水混合着脑浆流散一处，让杜远只能去到阴曹地府再做美梦。
当张垒换身黄巾兵士的衣甲出现在两位夫人面前时，仍还惊魂未定的甘、糜夫人顿觉天快要坍塌，刚刚燃起的希望转眼难道就要熄灭?
“是吾张垒张子弃！”好在对面黄巾兵士紧然出声说道，两位夫人才得以细看，还真是一直护送其南下的文弱士子。面对装束已然变化的张垒，两道白眼投射过来，张垒慌然，并出言说道：“一会待吾上前同守兵对话，尔等切紧随吾身后，切忌不可出言。”
施施然张垒带着两位夫人走向老营门口，果然被两个守兵发现并及时出声拦阻，问道：“可有首领手令？”
张垒上前面不改色的说道：“两位首领发觉掳掠错误，先正在切磋武艺，是故忘记交予手令，只让小兵吾送达营外任其离去，如若不信，可自相回去亲问首领。”谎话说的不急不缓，令人生不出一丝觉察的破绽。
守卫营门的黄巾兵士见其服饰正是大首领廖化帐下亲兵衣甲，也不再出言想问，随即让开通道，示意放三人过去。
张垒得见谎记成功，怕其在其变故，忙迈开脚步带头走出。两位夫人紧施莲步，紧紧跟随。刚走出数步，却闻听背后叫喊：“三位留步！某有话说。”
几人哪敢稍作停留，脚步更急急动，置身后叫喊声罔闻。
“再不停步，吾可下令放箭了。”
张垒无奈，知道果真再不停止，如背后黄巾真的放箭，顷刻间三人只会变成三只刺猬一般，大声朝后说道：“吾等不再逃跑，首领勿要放箭。”
被在此押送回营，这次可没有再受捆绑之苦，三人被送达廖化主帐，也就是之前关押两位夫人的营帐之中。廖化紧随其后进入，进来后就朝三人笑道：“务须紧张，欲对尔等行凶之人已然伏诛。化此番留下三位，实无它意，只事想得知几位是何方人士，好便于送几位回返故里。”
张垒一听，再看其缠绕绷带的手臂，想来廖化之言不假，否则就不会伤及自身手臂，再加上后世史料记载，知廖化此人还算与别的黄巾匪寇不同，忙定下心神回道：“吾乃张垒张子弃，她们两位乃刘公使君夫人，今次路过此地，实为陪送两位夫人至汝南与刘公团聚。今首领大义，改日当禀明刘公，抽空回报首领今日大恩大德。”
“刘公使君？可是那以仁义响彻天下的刘备刘玄德乎？”廖化听闻，脱口惊呼。
“正是！”
“差点大水冲倒龙王庙！想吾廖化廖元俭此前多番欲往投靠仁义刘使君，却苦于这黄巾身份，再加上各地动荡，跟随吾的诸多兵士皆不愿南来北往，故才迟迟未去找寻刘使君，今番得知下落，请容吾一路跟随，观得公子不像习过武艺之人，这一路走来，想必吃过不少苦头，如得蒙不弃，今后夫人安危，吾必用性命保之。”廖化兴奋之余，说出最真实的内心感受。
张垒不敢擅自做主，忙把眼光投向两位夫人，得到示意赞同后，才对廖化说道：“既然如此，首领可去挑选些许忠诚可靠之人随同保护。人贵精不在于数！”
“遵令！”廖化慌忙离去自行挑选营中愿意跟随之忠勇兵士。