并州，晋阳。
“将军巡视了弘农？”
身着锦袍的曹鸢虚握着自己的长须，轻声询问同车的幕僚。
幕僚拱手恭声说道：
“是的，不过仅是巡视弘农一地，没有渡河，将军车驾也已经返程了。”
“嗯，”曹鸢点了点头，又问道：
“没有召见翟郝？”
“没有。不仅翟将军，麹、徐、马、魏等将校也没有召见。”
“哦！这么说，不是为了关东的兵事。”
曹鸢作为较早跟随阎行征战的北军将士，位列最初的军中三校尉之一，当初在平定白波、还定河东的战役中屡有功勋，加上用兵持重，被阎行委以重任，多年来镇守河东，屯田练兵，今岁在受命攻取并州之后，又得到了经营太原的重要任命。
当初周良对曹鸢的评语是“胸藏韬略，怀有进取之心”，在对功名利禄的追求上，壮志从军的曹鸢一直是孜孜不倦的。以至于一开始阎行授命他屯田练兵的时候，曹鸢的心中还是不太情愿的。
近十年过去了，年过四旬的曹鸢追求功名的心依旧没有冷却，反而因为凿台大捷而变得更加炽热了。
当得知阎行东巡不是为了召见自己，更不是为了召见河南的翟郝、河内的麹义、上党的徐晃等守将后，他瞬间就觉得这桩事情变得索然无味了。
“该不是真是奔着什么祥瑞去的吧？”
曹鸢捋顺了自己的长须，冷笑着问道。
“不少人也是这么想的，据说周军谋掾还在能够见到祥瑞的山上，率领众人劝进了。”
“这些只顾攀附向上的小人，当真是胆大的很。不出我所料，骠骑将军肯定会怒斥他们的。”
曹鸢嘲讽道。
“是的，不过，周军谋掾等人也没有收到严惩，不是么？”
幕僚用一种反问的语气提醒着曹鸢。
当今乱世，汉失社稷，有些事情，只要开了头，就会有人不断冒险去尝试，区别只是时间早晚的问题。
曹鸢沉默了，若是真如自己的幕僚所言，那自己到时候也不能屈居人后。
脑海里想着事情，马车外传来了一阵嘹亮的歌声。
“长铗归来乎！
食无鱼。
长铗归来乎！
出无车。
长铗归来乎！
无以为家。”
被打乱了思绪的曹鸢皱了皱眉头，一抬手推开了车窗，他看到自己的马车畅通无阻地穿行在市井的街道上，开道、拱卫的骑兵、甲士手中明晃晃的锋刃，使得街道上的行人、商贾纷纷避让，可也有一个葛巾布袍，皂绦乌履的文士不惧天寒，侧身横卧街边，书箧倒在一旁，他一边拄着长剑弹击剑身，一边旁若无人地纵声高歌。
曹鸢在杂乱的人群中注意到了他的衣袍和长剑，想了想，突然说道：
“停车！”
“止——”
在幕僚、亲兵的重重传达下，伴随着一声洪厚有力的命令，这支在市井街道穿行的军队就在众人惊诧的目光中停了下来。
过了一会儿，幕僚从马车内走下来，抬眼环视了周边围观的商贾行旅，径自往那一名弹铗高歌的士人走了过去。
那名士人听到幕僚的脚步声，提前停下了歌声，拄剑坐了起来，看着幕僚笑问道：
“足下有何贵干？”
这倒是出乎幕僚的意料之外，在他意识里，这等故弄玄虚的人到了这个时候，往往要更加旁若无人，将自己的《长铗歌》继续陶醉地唱下去。
他勉强维系着一点耐心，判断出对方的口音后，也不回答问题，反问道：
“足下是外州人？敢问尊讳。”
“在下无名氏。”
“呵呵。”幕僚冷笑一声，一丝耐心瞬间荡然无存，脸色也变得严厉起来。
“晋阳治下，严缉不事生产、游荡无行之徒，你无名无姓，却置身城中，莫非是敌间、谍人，在此散布谣言、惑乱人心？”
“哈哈哈。”那士人丝毫不惧幕僚的冷眼相对，他哈哈大笑，甩了甩衣袖，口中说了一声“去”，就自顾自就重新卧倒，再也不去理睬站在身旁的幕僚了。
“你！！”幕僚眼中迸射出怒火，但咬了咬牙，终究按捺了下去，转身快步走回马车窗前。
“主公，不过是个外地来的狂士而已。”
幕僚转头瞥了那名士人一眼，带着轻蔑的语气说道，曹鸢动了动眼睑，还没开口。那个重新卧倒的士人仿佛听到了幕僚的话一样，他大声笑道：
“有人去乡土，离六亲，废家业，游於四方而不归者，何人哉？世必谓之为狂荡之人矣!”
听到这嘹亮的声音，曹鸢不由笑了，他随手放下了车帘。
“确实是个狂士，把他带回去！”
···
并州刺史官寺，厢房。
“颍川徐庶，见过君候！”
那名从市井街道上被带回来的文士，此时丝毫不见了狂荡之气，正一脸肃然地向曹鸢长揖行礼。
归还验、传、书箧、长剑等物的曹鸢笑了笑，移步靠近扶起徐庶的手臂，目光落到了徐庶的指节、虎口老茧上，笑问道：
“元直擅击剑？”
“庶年少轻狂，学剑无成，不敢称擅长。”
“哈哈，元直是从荆州来，那不知远游晋阳，所为何事？”
曹鸢呵然一笑，也不在意，问起了徐庶此来的目的。
徐庶没有隐瞒，说道：
“游学并州，为游览北国风光，也为谋求跻身进取之道。”
近些年来，避乱逃往南方的北方士人逐渐出现了返潮。
北方在经历一番激烈的吞并攻战之后，已经只剩下袁、阎、曹三家势力，总体局势在三家紧张对峙中趋于缓和，而南方的荆襄，州中大权皆由刘表的宗族、蔡、蒯、黄等地方大族掌握，流亡的士人常常叹息没有一展才华的机会，所以转而重返北方寻觅明主。
只是如今的袁、阎、曹三家已非草创之时，士人们再想要凭借才华、名声就轻易跻身霸府之中，也十分困难，因此先投往各家的文武重臣帐下，然后希冀于通过建功、举荐获得青云直上的机会，这也是一条不错的仕途捷径。
曹鸢胸中了然，也想知道徐庶的才能，当即问道：
“元直，既然来到并州也有些时日，那你观太原军政，以为如何？”
“君候治军严谨，麾下也多百战之卒，只是观太原之政，窃为并州忧！”
“哈哈哈——”曹鸢大笑，心中却是不信，他问道：
“有何担忧？”
“窃以为，若是河北遣将来攻，只恐顷刻有倾覆之危。”
曹鸢摇头，更加不信。他让徐庶上前，指着堂上的山川舆图说道，
“太行连亘冀州，凡数千里，始于怀而终于燕，为天下之脊，山高壑深，其东西交通，唯有通过山间小陉。如今形胜地利皆入我手，若袁绍举河朔之众而来，吾尚能拒之，况偏将之师乎，当砺师振旅，为骠骑将军吞之。”
徐庶也摇摇头，说道：
“君候入晋阳以来，可是遣散游士、轻徭薄赋？”
曹鸢点点头。他受命经营太原，兼军政之事，遣散游士、轻徭薄赋这些政令都是帐下幕僚拟定，交由曹鸢决断颁行的。
当初高干身为袁绍的外甥，在经营自家的基业上不遗余力，甚至已经超出了人臣权力的范畴，但曹鸢身为阎行麾下的将领，却不能够像高干那样肆无忌惮。
遣散高干之前豢养的一大批四方游士，以示自己无聚众割据之心，轻傜薄赋，则是为了笼络太原的士民之心，宣扬己方的仁义之名。
但这些在徐庶看来，通通都是画蛇添足的手段。
“庶不知骠骑将军心性，然君候既领重任，临事当放手为之。高干府中之士，若不能用，亦不能轻纵，彼等心怀旧主之恩，熟知并地虚实，一旦为邺城所用，则为祸大矣！”
“轻徭薄赋，亦不能解君候当前之难。论声名、论仁厚，关西皆不如河北远矣，彼辈宗帅、豪强，虽感君候一时宽恕之恩，然三河、关中兵马此前杀人父子、焚人庐舍、强征丁、粮之恨尚在，河朔大军一朝开到，并州士民必望风归降，不复为君候所用。”
“既然如此，还不如收缴郡县之积粟，扣留宗帅之子弟，聚集余下可战之兵，充实晋阳之坚城，以作根本绸缪之计。”
听了徐庶的献策，曹鸢脸色微微一变，他当然知道如果实行徐庶的策略，并州会变成什么样子，他将信将疑地说道：
“观现下的形势，并州接下来当不至于此吧？”
徐庶却笃定地说道：
“就是如此！君候，可知魏韩赵凿台杀智伯的故事？”
曹鸢颔首。徐庶继续说道：
“若是当初阎、曹联军一开始就灭了河北，那就是两强并立，自然不会有后面的事情，可不幸君候虽然攻取了并州，而袁绍根基犹在，势力尚存，曹操则按兵不动，态度不明。”
“眼下关西的兵锋咄咄，甚于知伯。与许都的关系，却还比不上知伯与韩魏的合约，而邺城与许都的同仇之心，将会超过赵襄子、魏桓子、韩康子。形势反复，难道君候不该担忧吗？”
听了徐庶的话，曹鸢沉默许久，暂时没有下定决心，但他已经相信眼前这名文士，胸中所学与自己帐下招募来的那些幕僚大为不同，他态度也有了变化，敬重地说道：
“徐先生，既然有跻身进取之意，不如就先留在本将的帐下听命，以先生之才，迟早有青云直上之日！”