话说郓哥等逃出沙门岛，李孝义计议去投登云山入伙。郓哥道：“如此甚好，只是小弟尚有未完之事，此时却不能随哥哥同往。就此别过，待小弟安顿妥当，再去寻哥哥。”李孝义见他如此说了，便道：“既如此，听凭贤弟去便罢了，只盼日后早早相聚。”当时取出银两与郓哥，以充路上之资。郓哥收了，当下作别。李孝义等七人自投登云山入伙去了。
不说李孝义等，且说郓哥辞别众人，径投阳谷县来。恐官兵盘查，沿途昼宿夜行，专拣小道僻径行走。于路行了一月有余，方到阳谷县。那日行到遇贵村侯诚庄上时，已是午夜时分。星斗满天，虫鸣蛙噪。郓哥到庄前敲门，报了名姓。庄客闻知，忙报与侯诚。彼时侯诚已睡下，听得报说郓哥回来，急叫开门迎入。
当下侯诚引郓哥入后堂坐定，侯诚道：“贤侄好大胆！现今官府捉你的海捕文书铺天盖地，怎敢独自回来？自接你书信后，我日日提心吊胆。想打探你的消息，却苦无门路。前些日，官府行移文书到此，方知你闹了沙门岛，不知去向。我便日日留心，你却怎地从那恶岛里逃出的？”郓哥便将越狱之事，来龙去脉，都说了一遍。侯诚听罢，正色道：“贤侄胸中胆略，非常人可及。”郓哥道：“劳烦阿叔挂念，小侄与众人闹出沙门岛后，本商议投登云山落草。但念阿公与阿叔恩情未报，更兼东京尚有一个姑姑。需得安顿好，方才心安。因此不避凶险，逃得回来，还要劳烦阿叔。”侯诚道：“贤侄说甚么话？你杀了那些腌臜泼才，倒是件利国利民的大好事！且请宽心在庄上住着，以后的事且再计较。东京姑姑处，贤侄写封信，我自派人去接过来住，也代贤侄谢她往日照顾。”
两个说了多时，侯诚见郓哥神态疲惫，征尘满身，便请郓哥洗浴。随即将出一套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教郓哥换了。郓哥洗罢，穿了新衣服。庄客自把旧衣裳送在歇卧处。侯诚便邀郓哥去后堂深处，安排下酒食。当下两个入席，吃酒闲谈，诉说离别之情。直聊到子时，侯诚唤庄客引郓哥去耳房歇息。次日一早，郓哥修了一封书，侯诚叫两个心腹庄客带着，前去东京取姑姑前来完聚。郓哥自留在庄上住下。
不上一月，两个庄客回来，对侯诚道：“直至东京城内巷前，寻到姑姑家。听邻舍说起，姑姑被杨戬唆使一伙泼皮，日夜在门外闹扰。姑姑担惊受怕，又无处可去，惶恐不安。不上半月，便亡故了。邻舍凑些钱物与她葬了。现家中已空空荡荡，再无别人。访问邻里，都是如此说。打听得真实，回来报与主人。”郓哥在旁见说，潸然泪下，自此杜绝了心中挂念。侯诚听了，怅然嗟叹。郓哥对侯诚道：“如今姑姑没了，再难奉养。非是阿叔不留小侄，实是小侄见缉捕得紧，若有疏失，恐连累了阿叔。小侄寻思去探望阿公一回，便赴登云山寻李孝义哥哥入伙，今日便行。”侯诚听了，那里肯放，说什么也要郓哥再住些时日。郓哥拗他不过，只得又住了五七日。
那日正午，只见侯诚春风满面，回来对郓哥道：“贤侄真是大福大贵之人，每临绝境必能逢凶化吉。”郓哥忙问缘故。侯诚道：“昨日我去县衙当值，听知县相公说起，近日河北、河东群盗蜂起，太原、真定太守皆因捕盗不力撤职。天子见盗贼猖獗，各地官员多有避匿，便招众臣商议。却有右谏议大夫蔡居厚进言道：‘将帅之才，不储养于平日，故缓急无所可用。宜令观察使以上，各举所知。勿论过往，但凡胸怀韬略，赤心为国者，均可量才录用。’天子闻言大喜，便教各地观察使以上官吏，荐举贤才，为国所用。家叔虽在亳州，但仍可向天子谏言。贤侄大才，若不为国家所用，沦于草莽，与焚琴煮鹤何异？”
郓哥听罢，叹道：“小侄杀了朝廷命官，罪大恶极。虽有此论，恐难饶恕。况今天子昏昧，奸佞当道，奇伟之士多屈在下僚，纵使为官亦无甚趣味。”侯诚正色道：“贤侄此言差矣！我等生是大宋人，死为大宋鬼。朝堂虽有宵小之辈，亦不乏忠勇之臣。岂可因一己私忿，而与国家为敌？唐太宗曾言：‘君舟民水，水可载舟，亦可覆舟。’天下当为百姓之天下，岂独为一人乎？愚叔不才，也还记得恩师横渠先生之言：‘人活一世，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’如能为此，方是大丈夫，真豪杰！”郓哥听罢，默然半晌道：“阿叔所言有理，倒是小侄一时鲁莽了。”侯诚道：“我即修书与家叔，告知贤侄平安，并说知向天子保举一事。”当下侯诚修封家书，不用驿马官邮，仍唤一个心腹庄客，带了书信，星夜投亳州侯蒙处去了。
又早过了一月之上，心腹人回来报说：“侯知州听闻乔公子安然无恙，心中欢喜。便上奏天子，乞赦罪过，令公子将功补过。天子初时不肯，后朝中太宰郑居中、枢密院执政邓洵武等臣联名保奏，均以为乔公子殿试策论甚有见地，更兼武艺过人，是栋梁之才，天子方才依允。现朝廷已下赦免诏书，不日即到。”侯诚、郓哥两个听了，欢喜无限。
又过数日，果见朝廷赦免诏旨传到阳谷县。侯诚便与郓哥同到县衙，领旨谢恩。那知县于武松一案时早已认得郓哥，三二年未见，见郓哥人才超群，竟似脱胎换骨一般，吃惊不小。得知郓哥应过武举，更兼侯诚一力举荐，便对郓哥道：“古人云：‘世事无常，祸福相因。’往日不信，今遭却信了。眼下各处盗寇猖獗，本县多受其扰，正是用人之际。如不嫌官职低微，我今日就参你在本县做个步兵都头，如何？”郓哥拜谢道：“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”知县大喜，随即唤押司立了文案，当日便参郓哥做了步兵都头。侯诚、郓哥两个谢过知县。次日，侯诚在庄上排下筵席，酬谢知县，不在话下。
却说郓哥自做了阳谷县都头，于公事上勤勤恳恳，不敢有丝毫懈怠。因面有金印，便自做个计较。平日里常带着一副鬼脸铜面具，宵小见了，望风便跌。那阳谷县的泼皮无赖并破落户见他新上任，本想寻一场闹，灭灭他的威风。不想一顿拳脚下来，都吃收拾得服服帖帖；阳谷县周边几伙出没的盗寇，吃郓哥使了个关门捉贼的计，悉数就擒。百姓见郓哥武艺超群，胸藏韬略。更兼容貌俊俏，戴着青铜面具，颇有天使狄青的遗风。满县人口顺，因此都唤他做小狄青。知县见郓哥老成持重，处事得法，也自欢喜，倚为左膀右臂。一日，清河县有个公干事务，需得个稳妥的人前去。知县便唤郓哥来，吩咐一番。郓哥告辞，自领命去了。前事已完。
书接上文，且说梁山泊卢俊义带兵打破东平府，分兵去打所辖各县。当时分拨兵马，令韩滔、彭玘率五百小喽啰攻打寿张县；孔明、孔亮领五百小喽啰攻打东阿县；李忠、周通带五百小喽啰攻打阳谷县。调拨已了，六筹好汉领命自去。
不说另外两路，只说李忠、周通奉了将令，带小喽啰杀奔阳谷县来。知县听了，慌教县尉、侯诚带县里土兵出城拒敌。当时李忠、周通杀到城下，早见县尉、侯诚引着三五十个土兵弓手，背城列阵。周通大怒，拈枪拍马，冲杀过去，那边侯诚骤马抡刀相迎。两个在县门前，一来一往，一去一回，斗了二十余合，周通力怯。李忠见了，大喝一声，引众小喽啰一拥而上。侯诚架隔不住，只得拍马转回。那县尉见贼兵势众，不敢交战，回马便走，反把队伍冲乱。当时你挨我挤，不及关门，竟被梁山兵马趁势抢入县内。侯诚一骑马飞奔到县衙，保着知县，落荒而走。李忠、周通两个斩了县尉，杀散众土兵，夺了县城。
当下李忠教小喽啰将县库金帛、仓廒粮米尽数装载上车，便唤过周通，同回东平府复命。原来卢俊义有令，打破县城后，不得伤犯百姓。只将库中钱粮财帛装载回府，以充军需。周通听李忠说罢，笑嘻嘻地道：“哥哥且先回去，小弟尚有一事未了，事毕便回。”李忠听了，岂不知他的心思，正色道：“贤弟休要胡闹，大寨军法不是耍处，忘了十七条六十八斩了么？”周通不悦道：“哥哥，你怎地这般痴！自古：‘刑不上大夫，礼不下庶人。’甚么戒律军规，不过是给外人做样子的，公明哥哥岂忍自断手足？我听说那年打祝家庄时，公明哥哥三令五申，那李逵将扈家庄一门良贱尽数杀了，也不过责骂几句便罢！你且先回去，我自有理会处。”李忠见说他不动，没奈何，只得独自押着金帛米粮，先回东平府复命去了。
看官，那周通因甚事缠住，违令不回？原来周通手下有一小喽啰，原是阳谷县里的帮闲。早年曾觊觎县内王太公家女儿，几次三番，不能得手。更曾被王太公庄上庄客拿过，吃了一顿棍棒，因此怀恨在心。那日听得要打东平府周边诸县，勾起心中那段事来。便撺掇周通，说那王小姐如何颜色，如何可人。可趁势夺来，做个压寨夫人。自古道：‘江山易改，本性难移。’周通听了，心痒难耐。好说歹说，求卢俊义安排他与李忠二人去打阳谷县。卢俊义见他这般踊跃，不好拂了面子，便依了。周通大喜，自肚里寻思道：“那年在桃花村时，我下聘礼迎娶那刘小姐。不想迁延日久，撞着鲁达，吃那厮坏了好事。此番需得‘霸王硬上弓。’不管恁地，先占了这王小姐。那时节不由她不依。”主意既定，那日打破阳谷县，周通便支开李忠先回。由小喽啰带路，引着三二十人，直扑王太公庄上。
可巧那日郓哥赴清河县公干事了，回到阳谷县。却见城门大开，不见守城兵士。行到县里，看街上时，空空荡荡，家家闭户。当时心惊，飞奔至县衙。到得门首，急忙下马。见角落里蹲着一个乞丐，蜷缩发抖。郓哥上前，问发生何事。那乞丐告道：“都头，两个梁山贼目带兵打破县城，一个劫掠财物而去，一个适才奔县北去了。”郓哥忙问道：“可知奔县北何处？”乞丐道：“隐约听贼人说是王太公庄上。”郓哥听了，别了乞丐。飞身上马，径投王太公庄上来。
行到庄前，见大门敞开着。竖耳听时，隐隐闻得庄里传来呜咽之声。郓哥奔入看时，只见七八个庄客，都包着头，络着手臂。一个书生模样男子直挺挺地躺在阶下。王太公跪坐井边，捶胸顿足，哭丧连天。郓哥忙奔过去，那王太公往日认得郓哥。见他来，抽噎道：“都头，适才一伙贼，约莫三二十人，闯到庄上。庄客拦时，吃他打坏。那贼首不知何故，竟直奔上房，强占了小女。小女却是上月与本县一公子定了亲事，恰巧那公子在庄上，出来理论，却吃一顿打，登时死了。小女见状，又羞又忿，竟投井而死。贼首见了，便带着那伙强徒走了。老汉只有这个女儿，本指望着养老送终，不争被这强徒害了，还望都头为老汉做主。”说罢，伏地恸哭。郓哥听了，恨不得把牙齿都咬碎了。忙扶起太公，问道：“那伙贼人却投那里去了？”数内一庄客道：“出庄投东去了，却是才走不远。”郓哥听罢，辞了太公。出庄上马，朝东追去。
却说周通占了王小姐，志得意满。骑着一匹高头卷毛大白马，扬长而去。那群小喽啰，前遮后拥，一众哼着歌，行到紫石街上。只见沿街百姓家家闭户，无人敢出。都躲在自家门窗缝里，偷眼瞧看。周通只觉如同天子出游一般，心中甚是得意。正行间，猛听得背后有人喝道：“狗彘不如的贼畜生，待走到那里去！”周通急回头看时，见一个清瘦后生，赤手空拳，纵马追来。众小喽啰听得叫骂，便立定了脚，都转过身来。那后生见了,霍地下马，纵步上前。
当下周通调转马头，用鞭梢指着后生道：“你这不知死的娃儿，口边奶腥未褪，头上胎发犹存，可知俺梁山小霸王的名号！”那后生听了，冷笑道：“不识廉耻的淫贼，谅你也敢妄称霸王？想那梁山泊上未必个个都是真好汉，怎地瞎了眼，纳你这腌臜泼才入伙！”周通见说，心下大怒。见那后生生得单薄，心里先有五分欺他。便蹭地跳下马，拨开小喽啰，径抢那后生。众喽啰见状，蜂拥上前，打个圈子。当时就街心里，让出一片空地来。仇人相逢，两个放对。周通不知虚实，只顾抢过去。抡起右拳，望后生劈面打来。被那后生就势按住右手，赶将入去，望小腹上只一脚，腾地踢倒在当街上。那周通自上梁山，何曾受过这等羞辱。当时恼羞成怒，挣扎起，右手就腰间掣出刀来，直刺过去。后生见了，忽地向右闪身，避过那刀。说时迟，那时快，猛地双掌合十，高举过顶。周通骤听这一声响亮，如雷轰顶，不知所措。早被那后生一跃而起，双掌劈下，正中天灵，扑地倒了。
众喽啰见了这般景象，谁敢上前？街上两边，那些百姓在门窗缝里瞧见，都嘀咕道：“这乔都头端的非凡！真不枉了小狄青的名号。”原来那后生正是郓哥，适才打周通的招数，先按住左手，飞起左脚。踢中了便闪过身子，一跃而起，双掌劈下。这招数有名，唤做“铁拐蹬炉，泰山压顶。”乃是当年金台掌劈番邦猕猴绝技，非同小可。当下看那周通时，七窍内流出血来，横死在街心里。有那胆大的百姓，便开了门，奔出街来。众喽啰见周通已死，郓哥又有帮手，谁敢出头？发声喊，作鸟兽散了。紫石街上百姓见了，都开门出到街前，团团围拢郓哥，交口称赞。郓哥道：“此贼作恶多端，该当此报。众位高邻今日做个见证，且保护好这里。我先去寻知县大人。”当时百姓内有人告道：“贼兵打破县城时，见侯都头护着知县杀出北门去了。”
郓哥听了，道声谢，一地里望侯诚庄上来。行到半路，见知县、侯诚引着一众庄客，各执器械，飞奔前来。郓哥说知贼人已退，杀死一员贼目之事。二人甚喜，三个同回县城。当时收聚官吏人等，安抚百姓。侯诚对郓哥道：“贤侄杀死梁山头目，贼人岂能善罢甘休，少间定来寻仇，贤侄应速离此地。”郓哥道：“小侄为本县都头，除暴安良，保境安民，杀贼正当其理。岂能一走了之。”知县道：“贼势猖獗，都头虽是武艺绝伦，然双拳难敌四手。都头若在时，贼人必打破城子。那时不止我等性命堪虞，阖县百姓也将受累。都头若暂避锋芒，宋江那厮碍于忠义面皮，此番又是其理亏在前，必不敢牵连无辜。”侯诚也劝道：“贤侄且先去亳州叔父处，暂避一时也好。”郓哥听罢，开言道：“即便要走，也要想个万全法子，勿要牵连全县百姓。我已有个主意，只需如此如此．．．．．．”当时商量已了。
且说卢俊义坐镇东平府，韩滔、彭玘，孔明、孔亮两路打破中都、东阿二县，将钱粮悉数搬回复命。次日一早，独见李忠一人回来交割。卢俊义忙问缘故，李忠如实说了，卢俊义叹气道：“周通兄弟如何恁地不知法度，这般多事之秋，只怕生出事来！”便教孔家兄弟前去接应。尚未及行，只见小喽啰慌急来报：“周通头领在阳谷县被人打死，我等逃得性命回来！”众人听了，尽皆失色。当时小喽啰说了前因后果，卢俊义忿怒，把那引诱周通的小喽啰，就行斩首号令。又唤过燕青，速去濮州宋公明处报知消息。点起索超、李忠、孔明、孔亮四位头领，一千小喽啰，亲自去打阳谷县。
当时卢俊义等出了东平府，行了半日，早到阳谷县东门。远远望见一人，戴铜面具，纵马出城，望南而走。后面许多土兵追赶，已是不及。小喽啰内，有随周通去过王太公庄上的，认得是郓哥，急报与卢俊义。卢俊义听了，便引众军追赶。追过十余里，怎奈郓哥坐骑甚快，卢俊义等赶不上，只得返回阳谷县。
行到城下，城门大开。卢俊义等看时，只见侯诚引三五个土兵在城前，边上停着周通身尸。卢俊义约束军马，独自向前，扬鞭喝道：“你等滥官污吏，胆大包天，怎敢伤我手足兄弟！”侯诚上前，躬身施礼道:“久闻河北玉麒麟大名！素知贵寨替天行道，忠义双全。只杀贪官，不扰百姓。今贵寨头领奸污本县王太公之女，致其身死，又打杀无辜。可巧本县都头乔慕武撞见，弄出这件事来。本欲擒那乔慕武，听凭义士发落。不想那厮仗着武艺，打伤土兵，逃脱出城。现贵寨周头领身尸在此，请义士主持公道。要杀要剐，悉听发落。”
话音方落，早惹恼了急先锋索超。抡起大斧，便要砍那侯诚，却吃卢俊义拦住。当下卢俊义自思道：“此事本是周通无礼在先，若杀了此人，打破县城，倒也不难。只是若传到江湖上，岂不教人耻笑？不如将此事报与公明哥哥，听其发落。”便对侯诚道：“空口白牙，不足为凭。你且随我回去，待水落石出，再作区处。”便教将周通身尸接过，押了侯诚，引军回东平府去了。
却说梁山二破东平府，太守许几逃得性命，一路奔到东京，报知童贯。原来童贯一直在西北监军，本年三月，强令熙河经略使刘法率军攻打西夏。不想大败于统安城，刘法阵亡，损兵十余万。童贯却谎报大捷，平定三城。天子大喜，下诏升其为太傅，回京面圣，因此在京。当初东平府太守程万里乃是童贯门下门馆先生，多曾诈取百姓财物孝敬童贯。这许几到任，也不能免俗。当时童贯闻听东平府失陷，心中恼怒，便要上奏天子。
次日五更，景阳钟响，待漏院众集文武群臣，天子驾坐紫宸殿。当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”只见班部从中，童贯出班奏道：“今年四月，宋江等寇打破东平府，杀死太守。不想贼势猖獗，不上两月，再破东平府，将仓廒库藏尽数掠走。以臣愚意，此等剧寇，需即派兵马剿捕。若迁延日久，贼势日盛，恐难以收伏。”太师蔡京亦出班奏道：“梁山草寇宋江等，于正月间打破北京大名府，劫掠一空，其害甚大，不可不除。”天子闻言，震怒道：“往日朝廷多曾调兵遣将，派呼延灼、关胜等前去剿捕，却屡屡损兵折将，反添贼徒羽翼。此番列位爱卿可有甚良策？”童贯道：“陛下圣明，前番朝廷派兵剿捕，总归一路人马。贼人据险顽抗，官军失其地利，是以多番败衄。以臣愚意，可下诏令京东东、西路提刑择本路精兵强将，南北进剿。不限远近，跟踪捉杀，限月剿除。使贼人首尾不能相顾，定可克日奏捷。”蔡京亦附和道：“童枢密所言甚是。”天子颔首。
只见太尉背后转出一人，出班启奏。天子看时，却是礼部侍郎张叔夜。这张叔夜字嵇仲，祖贯江西信州人氏，乃名臣张耆之孙。文武双全，精通韬略。历任多地，大有政声。曾奉命使辽，与辽人比试箭法，一矢贯的，技惊四座。又画辽国山川、城郭、服器、仪范等图，进呈天子。天子深加赞许，以为肱股之臣。当时张叔夜出班奏道：“陛下，宋江等寇连破大名、东平等地，徒党羽翼甚丰。若只靠官军剿除，殊为不易。以臣愚见，天下智勇贤士隐于草泽者甚多，不如传檄天下，起四方英雄豪杰为朝廷效力，可收事半功倍之效。”言罢，随进奏章一道。内侍接过呈上，天子看时，见右边写着“讨梁山泊贼传檄天下文”，左面写道：
“自古天下兴亡，匹夫有责。山东剧寇宋江及其党羽一百八人，啸聚山林，冲州撞府，涂炭生灵。今天下百姓，勿论品级职位高低，有赤身为国，不避凶锋，拿获呼保义宋江者，赏钱百万贯，双执花红；拿获玉麒麟卢俊义、智多星吴用、入云龙公孙胜者，赏钱九十万贯，双花红；拿获大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明、双鞭呼延灼、小李广花荣、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、花和尚鲁智深、行者武松、双枪将董平、没羽箭张清、青面兽杨志、金枪手徐宁、急先锋索超、神行太保戴宗、赤发鬼刘唐、黑旋风李逵、九纹龙史进、没遮拦穆弘、插翅虎雷横、混江龙李俊、立地太岁阮小二、船火儿张横、短命二郎阮小五、浪里白条张顺、活阎罗阮小七、病关索杨&雄、拼命三郎石秀、两头蛇解珍、双尾蝎解宝、浪子燕青者，赏钱十万贯，花红；拿获神机军师朱武、镇三山黄信、病尉迟孙立、丑郡马宣赞、井木犴郝思文、百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国、圣手书生萧让、铁面孔目裴宣、摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、锦毛虎燕顺、锦豹子杨林、轰天雷凌振、神算子蒋敬、小温侯吕方、赛仁贵郭盛、神医安道全、紫髯伯皇甫端、矮脚虎王英、一丈青扈三娘、丧门神鲍旭、混世魔王樊瑞、毛头星孔明、独火星孔亮、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮、玉臂匠金大坚、铁笛仙马麟、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、玉幡杆孟康、通臂猿侯健、白花蛇杨春、白面郎君郑天寿、九尾龟陶宗旺、铁扇子宋清、铁叫子乐和、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、没遮拦穆春、操刀鬼曹正、云里金刚宋万、摸着天杜迁、病大虫薛永、金眼彪施恩、打虎将李忠、金钱豹子汤隆、鬼脸杜兴、出林龙邹渊、独角龙邹润、旱地忽律朱贵、笑面虎朱富、铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆、催命判官李立、没面目焦挺、石将军石勇、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂、菜园子张青、母夜叉孙二娘、活闪婆王定六、险道神郁保四、白日鼠白胜、鼓上蚤时迁、金毛犬段景住者，赏钱五万贯，有差。移檄州郡，咸使知闻。”
天子览奏大喜，问道：“朕闻宋江等寇党羽头目共一百零八人，何以爱卿榜文上只有一百零六人？”张叔夜道：“陛下明察秋毫，见微知著。梁山贼目跳涧虎陈达、小霸王周通已先后被濮州统制张传禹、阳谷县都头乔慕武杀死，因此缺此二人。”天子又问道：“爱卿何以知贼人徒党名号如此之祥？”张叔夜道：“自宋江等闹江州、无为军以来，臣即留心其态势。多曾派人于江湖上打探搜集梁山情报，是以知晓。”天子喜道：“嵇仲真贤臣也！贼人羽翼已见离披之兆，不日定可尽数捕获。爱卿所奏，甚合朕心。即日将此檄布告天下，招募豪杰之士，助朝廷讨平贼患。”
当下天子又问道：“不知那张传禹、乔慕武二人现在何处？”张叔夜答道：“张传禹等因濮州城破，现在开德府。乔慕武现在亳州知州侯蒙处。”天子道：“此二人忠勇可嘉，那乔慕武曾犯重罪，今能将功补过，朕心甚慰。特擢升张传禹为陈留兵马统制，乔慕武为亳州兵马钤辖，以为诸臣之劝。”张叔夜谢恩。是日朝散，天子降下敕符，着枢密院调遣，蔡京、童贯会省院差官，即便差人赍敕分投青州府、应天府授命，择日兴师，讨伐梁山。张叔夜奉命将檄文布告天下，按下慢表。
回说宋江打破濮州，得知周通死讯，心中恼忿。便要移兵阳谷县，为周通报仇。武松听了，虽认得郓哥，却不知他如何做了都头并打死周通一节。当时禁不住众人催问，只得道：“小弟当初在阳谷县时，这郓哥常与我哥哥一处作买卖。后来告官，亦多得他相助。只是不知怎地反与山寨作对，伤了周通兄弟。”燕青便将经过，一一对众人说了。宋江听罢，心中气恼，却又不好发作。只因山寨明文律例，违令逼**女者斩首。正是哑巴吃黄连，有苦说不出。吴用知会其意，便教众人先回山寨，再做计较。一面派戴宗去东京打探消息。
众人于路行了三日，早到梁山。宋江与众头领乘船渡到金沙滩，只见柴进满面笑容，迎住告道：“兄长出征期间，又有两处兄弟投托入伙。一处是河北真定府封龙山的铁霸王高托山、撼天狮子刘庆甫、鹅毛扇赵士谦；一处是河南邓州伏牛山的小陈胜张善朋、赛吴广张善友、下山虎李荣祖。这六条好汉，都是翻江闹海，拔山举鼎的英雄。久幕兄长大义，特来相投。”说罢，便引着前来的刘庆甫、李荣祖两个相见。当时剪拂了，宋江堆下笑脸道：“小可何德何能，蒙众兄弟抬爱，感激不尽。”便相邀上山，同到忠义堂坐定。
沿途之中，吴用私下问柴进道：“可知这两处底细，切不可如上次那黄麻胡一般，毁我山寨名声。”柴进道：“军师放心，这两伙兄弟都是心胸坦荡的人，那高托山往日曾在小弟庄上住过，无需疑心。”当下吴用知会宋江，宋江方才放心。便教安排宴席，管待新到头领。集英堂上，王义、张荣已坐了一、二位，黄麻胡业已身死。新到好汉，依先后次序，高托山坐第三位，刘庆甫坐第四位、赵士谦坐第五位、张善朋坐第六位、张善友坐第七位、李荣祖坐第八位。待日后出力多寡，再行定夺。
宋江心念虽折了陈达、周通两个，但连得二州，又新添了许多兄弟，便回嗔作喜。不日，卢俊义留呼延灼、韩滔、彭玘，带兵一万，镇守东平府。自引其余人马，押了侯诚，返回山寨。宋江、吴用等商议，因侯诚与武松有旧，且周通非他所伤，便好言抚慰一番，放他回去。过了几日，刘庆甫、李荣祖拜辞回山，请宋江派头领前去，帮同镇守。因杨&雄、薛永是河南人氏，孟康是真定府人氏，吴用便点杨&雄、石秀、薛永三个，随李荣祖去伏牛山。杨志、索超、孟康三个，随刘庆甫去封龙山。宋江、吴用叮嘱六条好汉罢，率众头领相送下山，自回大寨不提。
过了数日，戴宗从东京回来告道：“东平府太守许几逃到东京，撺掇童贯、蔡京联名上奏，保举京东东路提刑蒲宗孟、京东西路提刑任谅，起青州府、应天府兵马，分作南北两路，前来侵伐大寨。天子业已准奏，不日将至。又有徽猷阁待制张叔夜向天子进呈檄文，将山寨众兄弟画影图形，悬赏通缉。现已分发各州、府，欲招天下贤士对付我等。”吴用捻须道：“那二路兵马倒不足为虑，只是这张叔夜却非同小可。我多曾闻他的名，此人深晓得“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下”的道理，欲揽天下贤才为己用，于山寨为害匪浅。此人不除，定为心腹大患！”
宋江听罢，起身道：“饶那张叔夜了得，不过疥癞之患。眼下二路官军方是燃眉之急，军师可有破敌良策？”吴用并未答言，环顾众人，目视朱武笑道：“朱兄弟可有妙计？”朱武笑答道：“今番只怕要去济州取单廷珪、魏定国二位兄弟走一遭了。”说罢，两个相视大笑。众人不解何故。卢俊义忙道：“二位军师莫要打哑谜，且说当用何法退敌？”吴用叠两个指头，不慌不忙地说出那条计策来。有分教：广济军中，祝融生嗔逞威；莱芜城内，共工发怒施狂。毕竟吴用说出甚么计策来，且听下回分解。
此一回内，折了一条好汉：
周通