杨婉双眼迷蒙地看着荣瑞眼里的莹莹之光，以为他为她难过。即使那是怜悯，她也满足了。
虽然放不下的少子卿哥，想来荣家自不会亏待他。她现在唯一渴望的，是得到眼前这个男人的爱抚。她向荣瑞伸出手，干瘪细瘦惨白的手，在油灯下似一只鬼爪，荣瑞向后退了两步。
“你放心吧，卿儿会好好长大。至于娶什么样的女子，我心里有数。”荣瑞掩鼻看着她，房里弥散的药味令他窒息。
杨婉努力翕动着鼻翼，荣瑞身上的味道她熟悉。她虽躺在床上，耳目呼吸却异常敏感。这味道她相识，她知道那个女子。骆婵来过她的房间，那一缕香即便她躺在床上没看到她，也是印象深刻。
“好香！她很美吧？”
“谁？什么话！”
“不要娶她，她不适合这里……”杨婉有些上气不接下气，心里已描画出了骆婵的样貌，妩媚妖娆……她伸出去的手僵在半空，似要抓住什么。
荣瑞想起了腰间藏的竹叶香囊，骆婵？女人就是敏锐！
“你好好歇着吧，不要操心了。”他的声音冰冷，已转身走到门口。
杨婉无力地垂下手臂，是呀！荣家不让纳妾，荣瑞在外面顾着仕途，始终不敢明目张胆地与女子欢愉。自己是时候要让出位子了。
香草端了药汤进来，“大奶奶该吃药了，大夫说隔四个时辰要服一剂这回魂散。”
荣瑞厌恶地看了一眼香草，让她把药放下出去，香草应声出去。
荣瑞端着药一步步走到床边，“这药怕是顶得了一时，顶不了一世。你不如早点去吧！好时光咱们都浪费不起，是不是，婉儿？”
杨婉望着他，听到熟悉的呼唤，仿佛又回到了八年前……
十二岁嫁给当时屡试不中的荣瑞，新婚十日陶醉在被唤作婉儿的幸福里。十日后，荣瑞去临安候补三叔荣永禧挂职的差事。
待荣瑞辗转回到扬州时，已过去一年。再见杨婉时，瞧着她清淡的眉眼已了无兴致。当初娶她不过是看中她丰厚的嫁妆。等荣瑞仕途有了起色，在几次醉后恩泽后，杨婉才生了小少爷荣长卿，也因此得了血虚之症。
杨婉笑了，耳边回荡着婉儿的轻唤，眼角蓄了两滴泪，荣瑞的脸渐渐模糊，她艰难地咽下了最后一口气……
荣瑞处理完杨婉的后事，心想着司盐御史的职恐无十足的把握了。但心境却突然开阔起来，百福园上空的乌障之气似已一扫而空。
摸摸腰上的麒麟玉佩，骆婵的模样浮现在眼前。他还记得她娘宝珠，那时是府里的大丫鬟，抬去给骆世子做陪床时，他还追着花车看热闹……
他怎么可能娶她？庶女无财无势，除了可圈可点的模样，再无动人之处。他寻思着要找有助于他佳途的官家女子续弦。
正思量着，骆夫人来了，老太太差人叫他去陪客。
进得房中，老太太正端详着宝珠做的软底鞋。见他来不等他开口，便张罗起给他续弦之事。
“……卿哥先天体弱，虽说各院各房都心疼着，毕竟没了娘。”老太太唏嘘一声，便开始一个劲地夸骆婵的好。
当初她是不主张娶杨婉做长孙媳妇的，嫌她面相寡淡，八字不好。
奈何武夫人图着人家的财富，她是商贾人家出身，自然认为有钱便有一切。荣瑞读书出头已难，只能钱财铺路。当时荣家外表风光，内里虚空得很，老太太便不说话。果然杨婉嫁来，荣瑞开始用钱铺路，仕途顺意。
“老祖宗，孙儿现下还不想续弦。”荣瑞瞧了一眼骆夫人，不知她了解他和骆婵多少事。
“胡说，男子哪有不想娘子的。何况咱们荣家人丁不旺，早娶早生几个……”
老太太倔起来，让荣瑞务必在下月前续了弦，这样才好给荣珏办亲事。
骆夫人心下一惊，问起荣四爷娶的哪家女子。
老太太眼神痴了起来，“不是你姑娘骆嫣吗？先让骆婵嫁来，我看也不用费周张了，续弦毕竟不是正娶，直接抬轿从后门进来去百福园就好。让大媳妇把荣瑞以前住的屋子重新布置一下，权当新房吧。”
老太太咕哝起来，燕嬷嬷说老太太累了，让人领着骆夫人去休息。扶了老太太要进内室，老太太回头看了一眼怔立的荣瑞，又重复一遍，“别傻站着了，骆婵比杨婉漂亮多了，你有福了，赶紧给我生多几个重孙去……”
荣瑞满脸苦笑，见老太太进了内室，骆夫人随着宝箱去客房，便追了上去。
“表姨娘！”荣瑞叫了一声，见骆夫人停步，走过去问：“骆婵姑娘一向可好？”
骆夫人笑了，心道荣瑞到底是惦记着骆婵的，毕竟碍着才死了媳妇不好开口。“骆婵还好，自听了上次燕嬷嬷代你捎的话，一直盼着你去呢。”
荣瑞讪笑一声，一时不知如何说，当时为了摆脱老太太细问才随口说，也没想到杨婉去得这么快，想着拖个一年半载，骆婵也必是忘了他这个人了。
“看你高兴的，赶紧准备准备吧，你是续弦，骆婵却是闺女初嫁，不能太亏待了她，明天怕是还要请你母亲过来详叙……”
荣瑞“哦”了一声，看着骆夫人的背影远了，才回身回到百福园。
武夫人阴着脸坐在前厅，见到荣瑞进来，并不看他。
荣瑞知道母亲一向为人外表和善，这样的脸色倒少见，试探着问怎么了？
“卿哥一向乖巧安静，这几日不知怎么了，天天哭闹，夜夜不得安生。不知是不是被哪个奴婢挑唆了，知道没了娘！”
荣瑞脸上一凛，他虽不爱杨婉，对卿哥还是疼爱有加，仔细寻思，一定是香草。
他让武夫人放心，抬腿去了北院。杨婉不在了，这处要改成奴婢的住所，正架了竹木修葺。
“香草，你给我出来！”
香草正在屋里安排布置，听到荣瑞叫唤，快步出来。“大爷。”香草走到荣瑞身前，面无表情地看着他。
荣瑞“啪”地一声打了她一个巴掌。香草捂着脸，面上无惊无惧，就那样静静地看着他。
荣瑞气急败坏地道：“你主子去了，可也轮不到你，你想都别想！再过几日，我续弦。”
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