大禹治水距今已四千余年了，他的一条引水主渠道竟与南水北调路线惊人的相似。不过，前者是为了排水泄洪，而后者却是为了引水济旱，正好掉过个来。
大禹的足迹遍及九州，治水规模浩大，但其中最主要的工程还是在黄河流域。关于黄河的疏导路线，《尚书•禹贡》中有一段经典论述如下：“导河积石，至于龙门；南至于华阴；东至于砥柱；又东至于孟津；东过洛汭，至于大伾；北过降水，至于大陆；又北，播为九河，同为逆河，入于海。”《禹贡》一文中描述的这条河，被称为禹贡大河。如上所述，黄河从上游甘、青两省交界处的积石山，一直到下游的洛汭，就是洛水注入黄河的交汇处，（位于河南洛阳东）黄河流经路线从古至今并没有发生太大的变化，古今学者也没有多少争议；但是黄河过了洛汭以后，大禹究竟把它引向了哪里，后世却出现了不同的理解，众说纷纭。其中的关键问题，就出在上述引文中提到的“大伾”上。
大伾山有两座。一座在河南省的浚县，位于京深高速以东的平原地带；另一座在郑州以西的荥阳县，地处黄土高原向华北平原的过度带上。比较流行的说法是，禹贡河是经过浚县大伾山向北延伸，最终进入大陆泽的。
但是，这种说法矛盾较多，经不起推敲。其一，浚县大伾山和位于邢台市任县、巨鹿的大陆泽，都处于同一经度上，是正南正北方向；而华北平原的地势是西高东底，从大伾山向大陆泽引水分洪，不如向偏东北方向直接导洪入海来的顺畅。实际上，大禹确实从浚县大伾山向北开挖了一条分洪渠，但它没有注入大陆泽，而是和古漳水汇流后，经过河北的曲周、临西，在清河一带折向东方，直接流入渤海。临西县有一处古堤，人称鲧堤，传说是鲧、禹治水的遗迹。后经挖掘鉴定，说是宋代留存。作者认为，这个鉴定并不能否定鲧、禹时期在这里修过大堤，因为洪水溃堤后，大堤往往会被夷为平地，甚至会冲出一个大坑，人们不得不就地重建新堤，原始的遗存当然就挖掘不到了，而它原来的称呼却演习了下来。
其二，禹贡大河是最后经过一条叫做降水的河进入大陆泽的，因此，找到降水，便成了给禹贡大河验明正身的关键。沿着从浚县大伾山引出的分洪渠往下走，却找不到降水。为了附会《禹贡》，有人把流经河南省淇县的淇
水硬说成是降水，但淇水之名春秋以前早就存在了，因为《诗经》中曾提到它。还有人说，山西省屯留县有条河叫降水。但是，这条降水还没有走出太行山就汇入了漳水，难圆其说。
其三，《辞海》“大伾山”条载：“《书•禹贡》导河：‘东过洛汭，至于大伾。’…汉晋南北朝以今河南荥阳氾水镇西北成皋故城所在之山为大伾，见《水经注》《河水注》、《济水注》及所引汉晋资料。唐以后以今河南浚县城东黎阳东山为大伾，见《括地志》等。”现在我们明白了，从大禹治水到唐代，已经过去了三千余年，当年大禹在太行山坡地上开辟的分洪渠早已湮没，不见了踪迹，后人于是把浚县的分洪渠当作了禹贡河，并把黎阳东山冠以大伾山之名。
其实，大禹从荥阳大伾山一带沿太行山坡地向北引分洪渠一事，在《禹贡》中就有明确记载。在谈到冀州的治理时，文中有“覃怀致绩，至于衡漳”及“大陆既作”等表述。意思是，西来的黄河在覃怀得到控制后，又引水北上，横穿漳水，进入大陆泽。覃怀，古地名，在河南省武陟县境内，与荥阳大伾山隔河相望，这里也正是南水北调中线工程横穿黄河之处。
大禹为什么选择此地开挖分洪渠呢？司马迁在《史记•河渠书》中，对黄河治理路线有几句简单明了的总结，不妨摘录如下：“故道河自积石历龙门，南到华阴，东下砥柱，及孟津，雒（洛）汭，至于大伾。于是禹以为河所从来者高，水湍悍，数为败，乃厮二渠以引其河。北载之高地，过降水，至于大陆，播为九河，同为逆河，入于东海。”这段文字并不难懂。原来，“黄河之水天上来”，抵达大伾山时，居高临下，如脱缰的野马，滚滚而下，给下游平原造成极大的冲击。为此，大禹经过数度失败之后，才决定在这里力挽狂澜，引水沿着山坡北上大陆。北魏郦道元在《水经注•济水》中，对此处形势有过精彩的描写：“…伊、洛合注大河，南则缘山，东过大伾，回流北岸，其势郁懞，怒涛湍急激疾，一有决溢，弥原淹野，蚁孔之变，害起不测，盖自姬氏之所常蹙。昔崇鲧所不能治，…”最后两句中的“姬氏”和“崇鲧”，指的是黄帝和大禹的父亲鲧。文字中透露，入主中原的黄帝就曾经为此头疼不已，而以治水失败载入历史的鲧，很可能就是在这里栽了个大跟头，被革职判刑，流放到羽渊。
岂只上古，有史以来，黄河在武陟一带决口无数，都给下游造成了灭顶之灾。仅就这点我们也可以看到，大禹治水前无古人，后无来者，是值得中华民族大书特书的辉煌一页。
现在我们可以明确地说，大禹从荥阳大伾山向北开辟的禹贡大河，与如今的南水北调中线几乎是重合的，只是在穿过河北、河南两省交界的漳水以后，南水北调渠继续沿着高坡北延，直到北京；而所谓的禹贡大河则从邯郸开始走下坡路，偏向东北方向，与从太行山上流下的降水汇合，注入大陆泽。在邢台至邯郸间的高速公路上，有“支漳河”和“软地基”等标示，很可能就是其流经的遗存。
关于降水，现在可以撩开它神秘的面纱了。《汉书•地理志》注云：“降水，在信都。”历史上的信都有两说，一是在冀县及其周遍一带，汉代曾置郡、国。这个信都在大陆泽以东的百里之外，从东向西排洪不大可能。二是在如今的邢台市西南古邢国一带，秦朝时曾置信都县，此后虽经数度易名，一直有信都之称。《汉书》所指信都，应是此处。邢台的哪条河是降水呢？符合条件的是横贯邢台城南的大沙河。大沙河的下游流入大陆泽，而它的上游有条主要支流叫浆水川，还有一个古老的浆水镇。浆水者，降水也。音同，只是字不同而已。降水从太行山上倾泻而下，犹如天降，所以古人称之为降水；后人也许见水浊如浆，于是写成浆水，大概如是。这种随意更改地名的现象古今都有，给后人造成了不少麻烦。
大禹治水轰轰烈烈，波澜壮阔，涉及的范围之广泛、动员的人力之众多，在当时的历史条件下是难以想象的，是世界上任何民族都不曾有过的。不要说遍及九州的治理工程，单就在黄河下游扇面形的平原上，就疏浚、挖掘了十数条骨干河道。除了上文提到的两条分洪渠，其中较大的工程还有开辟漯水、（今徒骇河）疏浚济水、并从荥泽引水向东通过泗水进入淮河。骨干河道之间，又十里一大渠、一里一小渠，挖掘出纵横交错、密密麻麻的沟洫。通过这些河渠沟洫，将频发的山洪以及因海浸形成的多年积水排入大海，使广袤的华北平原又呈现沃野良田。大禹治水是中华民族的骄傲，它不仅再造了九州河山，为后代子孙重塑了家园，而且为中华民族留下了一笔伟大而丰富的精神遗产，鼓舞着一代又一代的人们奋斗不息。
（本章完）