蚩尤扑了一空，落在尘埃。他举目观看，发现犀渠载着一位女子，大红斗篷迎风飘扬，手中赭鞭高高举起，向西飞奔，还不时回头张望。蚩尤看到他朝思暮想的订婚信物就在眼前，哪敢怠慢？立即启动轻身功夫，紧追不舍。
进入九淖地界后，犀渠放慢了速度，与蚩尤渐渐拉近距离；蚩尤瞅准机会一跃而起，扑向牛背。只见红光一闪，女子已起在树稍上，同时传下话来：“快去救你的朋友，我还要暂时借赭鞭到江南去消灾一用，失礼啦！”说完忽然不知去向。
蚩尤思咐，这女子大概就是一闪霞奇相。他还想追踪她，忽听前面传来阵阵撕杀声，便催动犀渠赶去。
九淖国山丘连绵起伏，竹木成阴；大地展现出美女胴体般优美的曲线。一片片淖子水，明镜似的点缀其间。山坡上散落着茅屋竹楼，低凹处稻谷飘香。平缓的丘顶上是一片疏落的地树林，其间有一个圆形祭坛。淖子怀抱颛顼，高踞象王背上凝望着东方。昌意、力牧以及手持长殳的武士和官员、群众围在四周。
“离比赛还有半个时辰。”伯夷父目不转睛地盯着日晷，焦急地说，“午时一到，少昊鸷再不到场，即视为弃权，那时昌意可不战而胜，取得九淖酋帅之职。”
昌意拍拍力牧的肩膀，面露喜色。淖子面无表情，依然一动不动地注视着东方天际。
“来啦，来啦！”人群中有人喊叫。天际出现一个黑点越来越大。淖子长吁一口气，面露欣慰之色。少昊鸷着陆。少倾，少昊般也飞马而来。
昌意抢先迎上去，笑喜喜地说：“老兄何故姗姗来迟？昌意已经恭候多时了。”
“你没资格和我称兄道弟，站开点！”少昊鸷鄙夷地斜了他一几眼喝道。
力牧捧着一坛酒，已经揭封，清香四溢，走到少昊鸷面前说：“鸷老弟，我带来几坛好酒，过一会比赛射艺，不管谁输谁赢，是死是活，咱哥俩先饮个痛快再说。”
少昊鸷不客气地捧起酒坛大灌一口说：“力大哥还够朋友。”
两人一递一口开怀畅饮，旁若无人。力牧说：“叫我当酋帅，就得让我掌酒；弟兄们战场撕杀，就是为了喝这碗庆功酒。为此，大家也叫我酒帅。”
“酒帅？”少昊鸷赞道，“好，好，这个称呼好！以后我也改称呼叫酒帅。”
“我和老弟赛场上生死相搏，是奉命行事，职责所系；场下相对豪饮，是兄弟情谊，性情使然。”力牧说，“我心里明白，咱俩是当今天下顶尖射手，技艺相当，难分伯仲。就是有输赢，也是由弓矢好赖决定的。”
少昊鸷说：“力大哥放心，和你对射，我决不使用雨矢。”
昌意一直在关注着二人的对话，此时插话道：“鸷大哥的话莫并非是酒后戏言么？”
“大丈夫一言既出，驷马难追，岂能如反复小儿一般！”少昊鸷勃然说，“你不放心，可把它拿去！”少昊鸷从腰间抽出雨矢，掷在昌意脚下，捧起酒坛，一气喝干，“啪”地一声，摔了个粉碎。
“午时已到，比赛开始！”伯夷父拉长声音宣
布。
他的话音未落，忽听人群里有人惊叫：“不好了！共工国人马杀过来了！”远处风雷滚滚，人喊牛叫，尘土飞扬，隐约可见黑旗上的“共”形标示。围观的人们乱做一团，四散奔逃。
象王把地踩得“咚咚”作响似在招呼远处的同类。淖子镇静自若，一言不发。
“点燃烽烟！”伯夷父喊道。“陛下，阳丘没有武备，只有召唤各氏族来护驾，怕也来不及了，你还是先乘着象王躲一下吧！”
“不要怕！夷弩大显身手的时候到了。”少昊鸷说。他从身后摘下长弓，准备迎敌，发觉雨矢不见了。“昌意，昌意，还我雨矢！”
少昊鸷四处张望，昌意和力牧已不知去向。少昊鸷只好拔出玉刀，振臂高呼：“勇士们，跟我上！”
蚩尤（1）爬上一道山梁，放眼望去，一场大战已经开始，战场形势一览无余。
他见一位盛装女子高踞大象背上，怀里抱着婴儿，断定她就是令鸷大哥魂牵梦绕的淖子无疑。山丘的西面，一队人马浩浩荡荡开来。敌兵个个手持盾牌，驱赶着犀牛，喊声震天，已*近山下。共工氏句龙肩担霹雳方便铲，威风八面，大步流星走在前面。少昊鸷带领九淖战士居高临下，严阵以待。
山丘的北面，方头方脑的术器手举两方巨大的夯土石硪，一步踩出一个坑，直拱上山来；他的部下排成两列纵队，号子声声，一路砸夯，大地为之颤动，势不可当！少昊般拍马迎战术器，只一个照面，手中长钺便被震飞。他马头一转，回身掷出流星锤；术器只听得耳边“啪啪”山响，眼前火花乱迸，不知何物骚扰，依然照走不误。
蚩尤见少昊般已是无奈，正打算从斜刺里向术器发起攻击，忽听一声断喝，像晴天打了个霹雳：“大哥让开，石头来也！”话音刚落，一块飞石呼啸着砸向术器。术器见来物势重，不敢大意，把石硪一并，向飞石迎去。
碰撞声震耳欲聋。飞石碎作几块落在地上，一方石硪也嘣掉一大块。术器感到这次的确遇上了劲敌，他放下石硪，观看来者究竟是何等人物。
“好小子，真有你的！”叫声是从飞速移动的小山似的大石背后发出的；看不见人，只看到两条奔跑的腿。霎时，大石便“砰”地一声撂在术器面前，同时也传来掷地有声的五个字：“泰山石敢当！”术器估计，这一夯下去，地面肯定瓷实了，再不用夯第二遍了。
术器用石硪磕一磕，那泰山石纹丝不动。他索性抛掉石硪，后退几步，在战士们的“加油”声中，朝拦路石一头撞去！术器天生神力，大石没有生根，怎禁得起他全力冲撞！一侧歪，差点躺倒，幸亏石敢当动作麻利，急忙用头顶住。
二人躬着腰在拱那块泰山石，势均力敌；术器身后虽然有一队兵卒，看来眼下他似乎不想让他们帮忙，蚩尤断定北方战线暂时无虞，于是又把注意力转向西线。当句龙领兵冲到山下时，少昊鸷命令放箭。他连放三支雕翎箭，都被句龙打落。其他战士射出的石矢，也被牛皮盾牌遮住，无法伤敌。共工氏的犀牛更是训练有素，肉粗皮厚，石矢落在
身上，就象鸟儿啄虫一样舒服，根本不影响冲敌解阵。犀牛阵开始向山上进*，兵卒们齐声呼叫：“抢回淖子，人人有赏！”少昊鸷豪气冲天，拔出腰刀，大吼一声冲向句龙。句龙的霹雳方便铲是重兵器，又粗又长，少昊鸷的玉刀不敢与它碰撞，战不多时，已呈忙乱之像。他的战士虽然个个英勇，以一当十，但终归寡不敌众，一步步退向山坡。
“鸷大哥！让我来斗他，你去保护嫂子！”蚩尤声到人到，天弩寒光一闪，变做一支长柄月牙戟，“当啷”一声撞在句龙的方便铲上。句龙卒不及防，被震了个趔趄，双手发麻。好句龙！他略一定神，运起神力，舞动方便铲，和蚩尤战在一处。二虎相争，棋逢对手，两人直杀得天昏地暗、日色无光。众人看不见人影，只见一团旋风在阵前滚来滚去，兵器碰撞声不绝于耳。
方便铲是共工氏用于劈山平土、开渠筑坝的祖传宝器；那句龙也非等闲之辈，出世以来，打遍大河南北无敌手，今遇蚩尤，方得一显身手，愈战愈兴奋。蚩尤初试洞中所学戟法，尚不熟练，一时难占上风。此时，句龙的犀牛阵撒开散兵线向前推进。在另一条战线上，术器仍然被石敢当死死顶住，但他的队伍已开始蝎子倒卷尾，分两路向山顶包抄。少昊鸷和少昊般兵稀将寡，顾此失彼，疲于奔命，战况十分危机。
蚩尤眼观六路，耳听八方，只见他忽然剑指指天，连呼三声“降！降！降！”，顿时大雾弥漫，五步以外，一片混沌。蚩尤边战边退，句龙盯住目标，步步紧*。又恶战多时，浓雾渐开，此时蚩尤手忙脚乱，倒拖长戟，撒腿就跑。句龙哪里肯放，迈开大步紧追不舍。
颛顼刚满周岁，与淖子坐在大象背上，居高临下看热闹，一会儿指手划脚，一会儿咯咯嘻笑，好不高兴。这时，忽地站起身来，手指西方，口中叫道：“追！追！”人们十分惊奇，透过薄雾望去，见两个人影向西方逃去，还以为是蚩尤战败了句龙，于是齐声呼叫：“句龙败了，句龙逃跑了！追呀！”
向山顶冲击的共工战士听见喊声，急忙回顾左右，发现主帅确已向来路逃去，正在犹豫，就听得远处号角声声，赶来救驾的九淖人群和象群，从四面八方呼叫着奔来。指挥攻山的将官见大势已去，忙令兵士骑上犀牛边战边退，井然有序，可见其军队训练有素。
就在蚩尤和句龙交战时，寒流赶着猪群来到对面山丘上，对战况了然于胸。这时，他甩开鞭子把猪撵过来，还放开嗓子尖叫：“不要抢我的猪！可不能抢走我的猪哇！”他这一喊叫，提醒了共工国的战士们：出来打仗，不就是为了抢女人、抢东西吗？放着眼前这么又大又肥的猪不要，还想要什么！于是纷纷跳下牛来捉猪，有的干脆扔掉盾牌骑到猪身上。寒流吹起口哨，似在向猪发出指示；猪们在哨音的督促下，载着骑士没命地向西奔跑。只有术器的部队不为肥猪诱惑，依然踏着整齐的步伐顺原路退去。石敢当没有追，还向断后的术器招招手说：“兄弟好厉害，以后咱俩最好不要再往一块碰。”
注（1）《路史》引《启筮》：“蚩尤登九淖以伐空桑。”
（本章完）