西王母说，大洪水过后，大陆气候温暖，雨量充沛，万物欣欣向荣。伏羲、女娲生下的十二枚卵在天南海北繁衍生息，一、两千年间，大地上便冒出众多的人群。伏羲发明弓箭和网罟，教民渔猎。当时人类同兽类一样，还处于群婚状态，近亲婚配，一代不如一代。于是，伏羲和女娲制定了一条制度，规定一个女人生下的孩子要起一个共同的“姓”；同姓男女，也就是一母所生的兄弟姊妹之间，不许交配。这就是“姓”最初的由来和“伏羲制嫁娶”的主要内容。伏羲升天后，女娲接替为王，以姓为依托实行女系氏族社会，并组成大大小小的部落。他们的后代中有一支较为强盛的部落，以渔猎、采集为生，沿渭水、大河逐水草而迁徙，最后在淮水、海岱等沿海广大地域繁衍生息，建立了太昊、少昊诸国，人称东夷。当时的大陆上禽兽多而人民少，人类共同的目标，是适应自然，营造自己的生存环境。不管是那个氏族、那个人有了发明创造，为人类生存做出了贡献，都会受到各氏族的拥戴，被推为领袖。如发明能在树上筑巢、解决居住安全问题的有巢氏，以及发明在地上造屋的大庭氏等等。到了大庭氏时代，人类已走出洞穴和树巢，居住到聚落里。这些聚落，由半地下的土木结构房舍组合而成。在人群聚居的大村落周围，还挖有壕沟，以防野兽侵害，后人就把它称之为方国。
却说大庭氏时代有个氏族叫有桥氏，姓公孙，与少典氏互通婚姻。有桥氏后来分为两支，其中一个居住在姬水，因此以“姬”为姓；另一个居住在姜水，以“姜”为姓。姜姓氏族也沿渭水向东迁徙，逐渐形成较大的族团。其中一个善于用火的部落称为烈山氏，在围猎时往往放火烧山，用以驱赶和围堵野兽。久而久之，他们发现，过火的空地上能长出颗粒更为饱满的野草，以供采集食用；于是发明了刀耕火种，开始推行五谷种植，人们的食物从此又有了新的来源。烈山氏受到推崇，它的部落首领被拥戴为所有农耕部落的共主，号称炎帝，代代相传。（1）后来，一位名叫安登的姜姓女子，在华山遇到神龙而怀有身孕，生下个头上长角、酷似牛首的男孩。（2）男孩喜好种植，他拣到一株凤凰抛下的九穗禾，培育成为一种良种粟，使庄稼年年获得丰收，从此开创了农耕时代，被称为神农氏。神农氏教民广种百谷百蔬，深受爱戴，在常羊山被公推为炎帝，替代了擅长放火烧山的烈山氏炎帝。神农炎帝设立日中为市，倡导以货易货，百业兴旺，使人民安居乐业。历代炎帝以德行彰示天下，以解除人民疾苦为己任，行俭居陋，自食其力；不设官衙军备，民无负担，自然而然，天下大治。
土地上的收获，使人民得以果腹，生活安定下来。但瘟疫和疾病的不断发生，仍然严重威胁着人类的生存。先世神农为寻找可以食用的植物，曾遍尝百草，积累了一些有关草
木性味的知识；到了五世神农炎帝，从动物自我疗伤的现象中受到启发，开始有目的寻找可以医疗疾病的药物。为此，他以身试毒，亲自体验草药的毒性和疗效，曾经一日中毒七十余次。（3）他发现了有益人体健康的茶叶，并配制各种能够解毒的饮料，随时饮用，才每每躲过危险。但最后，神农五世还是被断肠草夺去了生命。当今神农炎帝继承祖志，继续采药行医。一次，他发现一条赤链蛇正在捕食一只大蟾蜍，于是伸手掐住蛇头，让蟾蜍挣脱逃走。没想到赤链蛇“哧溜”一声蜕下一层皮，变成一条赤褐色的鞭子。神农将其命名为赭鞭。用赭鞭抽打不同的草木，便呈现深浅不同的颜色，以此可以辨别其毒性大小，免除了尝毒之苦。（4）人们说，赭鞭是神农五世的化身，是来帮助后代完成他的夙愿的。因此，人们把赭鞭当作神农炎帝的标志性物件，敬之如神。“如今在位的是神农炎帝七世，他既是种植行家，也是一名神医，仁行天下；不只是炎帝集团，连一些蛮夷部落也尊其为天子了。”西王母说。
“你对神农氏了解的这么详细，看来关系是不一般了。”木公说。
“我的弟子听訞（yao）就是当今神农炎帝的母亲，这些故事都是她讲给我听的。”王母说,似乎没有嗅到木公话音中的酸味儿。
“听你说来，这炎帝对人类的贡献可谓大矣。”木公改口称赞说。“民以食为天嘛！当初伏羲结网罟、制弓箭，教民捕鱼狩猎，都是为了解决原始初民的吃饭问题。但鱼虾和禽兽是自然繁殖的，毕竟数量有限，无法满足人类快速繁衍的需要。神农炎帝开创了农耕生产，大地无私，阳光雨露慷慨，人们只要辛勤劳作，便可有收获得以果腹。我看神农炎帝可与伏羲、女娲齐名，后人再难有超越者，应该把他们三位列为三皇，以示尊崇。”
“老公的见解确实高明，我对你的提议举双手赞成。”接下来，西王母又说道，“世道有盛就有衰。神农六世以来，天下谷物大丰，人口大增。但是，各部落的势力也随之膨胀起来，弱肉强食之风渐行。目前，炎帝族团内部的几大部落之间，已经开始发生摩擦。神农炎帝的无为而治受到了时代的挑战，无力约束豪强，开始走下坡路。我看，又要有一位神勇人物出来收拾局面了。”
“那个姬姓氏族后来怎样了呢？”木公意犹未尽，于是问道。
“有桥氏姬姓那一支以游牧为生，在北方辗转迁徙，逐水草而居，联合其他游牧群落，逐渐形成部落集团。”西王母说，“二十年前，有娇氏女子附宝在祁地放牧，忽见一道耀眼的电光环绕北斗枢星，心有所动而怀孕。二十四个月后，附宝在寿丘生下一个男孩，乳名玄津。（5）这孩子生有异相，聪慧超常。不瞒你说，他可能是天鼋星君下凡。玄津少小时便离开母系家族，外出游学，先后问道于中黄子
和崆峒山的广成子等先世遗圣，也到西王国来求过学，学就经天纬地之才。再加上他天生刚毅宽厚，风流倜傥，青年时便成为号召群雄、一呼百应的北方领袖人物了。为适应经常处于迁徙状态下的游牧生活，便于携带帐篷用具，玄津发明了可由牛马驾辕拖动的双轮大车，因此，自号轩辕，成了他的大名。轩辕摈弃母系氏族的家庭生活方式，向神农氏学习，打算建立以男子为中心的家庭。轩辕曾向希有求过婚。希有足智多谋，自然是他的好搭档。但我不吐口，希有是不会答应他的。我鼓励国中女子与来访男子幽会，并为她们设置了闺房；但为保全国体，严禁外嫁不归；而且规定，若生下女孩，必须落籍西王国，以延续西王国作为女性国度的体制。”
“唉！你这不是误人青春嘛！”木公不以为然地说。
霞光染红了半边天，太阳还没有露面。希有捧着一葫芦蜂蜜，蚩尤倒骑黑熊，从山林里钻出来。只听山洞那边响起悠扬的歌声：
日将出兮，
莫太匆忙，
且沐浴兮，
等我衣裳。
日将出兮，
莫太匆忙，
止扶桑兮，
观我梳妆。
日将出兮，
万丈光芒，
伴我歌兮，
远播四方。
听完歌声，希有自言自语地说：“这个老姑娘终于嫁出去了；看来，她对这门亲事还算满意。”
“是谁在背后嘀咕我呀？”随着话音，西王母走出洞口。只见她长发蓬松，身着白色长裙，绿地素花披肩；未施粉黛，飘飘然风韵天成，真乃一代仙宗气派！
希有吓了一跳，忙在蚩尤耳边说句话。他一蹦三跳地跑到西王母面前，朗声叫道：
“姑姑和我祝奶奶、爷爷新婚快乐，与天地同寿、日月同光！”
这一下轮到西王母吃惊了。她双手举起蚩尤，目光停留在那块状似弓箭的胎记上，面色凝重。
“奶奶不喜欢我。”孩子见她脸色有异，挣扎着就要下地。
注(1)《国语•鲁语上》：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。”
（2）（唐）司马贞《史记•补三皇本纪》：“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，为少典妃，感神龙而生炎帝，人身牛首，长于姜水，因以为姓。”（录自袁珂《中国神话传说词典》）
（3）《淮南子•修务训》“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”
（4）干宝（晋）《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。”
（5）《史记•五帝本记》注：“黄帝…母曰附宝，之祁野，见大电绕北斗枢星，感而怀孕，二十四月而生黄帝于寿丘。”
（本章完）