刘备终究还是没进入寿春城，也没等到袁术的头颅。
袁术开城出逃后，刘备已然明了：九江战役大局已定。在平原上拖家带口的逃跑，袁术怎么能跑得过以善于追击而闻名的青州铁骑。就在刘备准备动身前往寿春安民时，青州元老院发来紧急公文，要求刘备立即返回青州。
说实话，这份紧急公文发出时，青州元老曾惶恐不已——身为臣下，这样毫不留情面地召唤自己的主公，是否太逾制了？最终，如果不是才入元老院的高堂隆力主，众元老肯定没这个胆量。
高堂隆在出云时，就以顶撞刘备而闻名。当时，元老们唯唯，高堂隆厉声呵斥：“帝辇已入泰山，按制，需主公亲迎；船队二下南洋，依礼，城主公亲断；童子军即将入扬，非主公不能决定；浑公子回广饶，主公本意若何，至今毫无表示；战事自去年缠绵至今，青州财富流水般涌往外郡，主公却乐此不疲，诸公身为四州百姓的代表，怎能不作表示？”
在高堂隆的坚持下，青州大元老院发出的紧急文函送达义成，高堂隆本打算在文件中写明质询之意，可书写文书的元老故意忽视，信中就只剩下委婉地请求。不过，刘备理解这封信的意义：这是青州元老院第一次向上位者（主公）作出要求，这意味着强势人物高堂隆加入元老院后，元老院主政意识渐渐觉醒。
“很好，自今之后，元老院不再是举手机器，为了这点，值得放下一切赶回青州”，刘备稍加盘算，欣然从命。随即率领侍卫向钟离进发，准备穿越下邳郡进入东海连云港，坐舟回青州。
刘备刚离义成，迟迟未表态的孙权感觉到威胁已去，在臣下的劝解下，发奏章推举陈登继任徐州牧。与此同时，孙权大军厉兵秣马，前锋已入荆州，开始讨伐刘表。
豫州，当曹操听说刘备已去，顿时松了口气。急忙按照协议，同意陈登继任徐州牧、发文谴责圣上私自出京，要求泰山官员礼送圣上回京。作完这些表面功夫后，曹军掉头向西，准备与孙权共同瓜分荆州。
经过刘备多年的示范后，中原诸侯已渐渐明白什么是真正地“农为国之本”——自耕农是主要的兵源，耕作的间歇性和季节性决定了农民军训的时间充足，并且在农闲时节对农民进行军训既不影响生产又不影响生活。农之辛劳十倍于工商，收获不及工商十分之一，对农民征税不如鼓励工商。依靠商税支撑政府，养活军队（农民）；依靠不断的掠夺、开发新市场，挣取更多地商税，从而使政府进入良性循环。
明白这个道理后，曹操、孙权的攻击方向不约而同地放弃了粮产区，兵锋直指交通枢纽、滴旅要道。曹操主力避开了宛城张济。从宛城东侧博望坡直扑（氵育）阳，意图控制（氵育）阳水道，向北威胁宛城，向南威胁新野。孙权水军则逆河而上，直攻江夏，南方混战就此拉开序幕。
混战开始前，孙权为了讨好刘备，同时，也为了彻底消除刘备对南主土地的窥视，他配合徐州陈登发布了文告，宣布笮融为不受欢迎的人，扬州地方官员有责任将其捉拿归案，送交广陵审判。
公告一发，笮融怕薛礼动摇，对于已经没有利用价值的人，笮融毫不客气的杀害了曾帮助过自己的薛礼，顺势劫掠曲阿城，又做了一回白眼狼。随后，乘权孙大军征讨荆州，他急慌慌地带领教徒逃向更南方向的豫章郡。
豫章太守朱皓为南方朱族首领，朱族内向孙权军输送了族人朱治、朱然、朱桓、朱据四员大将，接到孙权文告后，朱皓不敢怠慢，拒绝笮融入境。自此，历史在这里拐了个弯，朱皓侥幸没能成为赵昱第三，薛礼第二。不久，青州童子军追杀而至，这一次再也没有朋友可以投靠，笮融只好逃出山中。从下场来看，倒颇似日本人明智光秀。
秣陵，尹东大教宗收到了刘备地训斥信，沉默许久，下令：“解散教民武装，让他们各自散去吧。”
或有从人建议：“教宗，教民已集结完毕，使君大人片纸便让之散去，教宗威信何在？不如我们坚持发动教民，拦截笮融，不使之流窜南方。”
尹东严词斥退从人：“你懂什么？我与玄德所谋乃千秋万代之基业也，岂能因小故而轻毁？玄德与我一而二，二而一，他的决定就是我的决定。”
从人退后，尹东在空无一人的大厅内低声嘟囔：“你们懂什么，高山身边的是刘备义子刘宣，我身边是次子刘黄，周毅身边的是三子刘宇。这些年，刘备反复在青州宣传忠义，这几个孩子在战乱中被刘备收容。给他们一个家，给他们一个姓，他们把刘备看作是神，我在南方，稍有异动，刘黄立刻会在出云继任大教宗，那时候，我可能连怎么死的都无人知道。刘备，精通制衡之道，他若没有十成把握，敢如此严厉的向我发令？”
沉默了许久，尹东复自言自语道：“单一神教最大地弊病就是容易引发宗教狂热，引发宗教战争。然而，宗教战争真的就是不好吗？我们所受的教育真的正确吗？刘备，这次或许错了。不过，听说你把弹劾自己的表章传阅给曹操——谁知道是不是你自己写出来地——嗯，当英雄成为了人，神回到了人间，文艺复兴时代就开始了。或许，我们的民族会比罗马人更早的知道个人权力地可贵。”
刘备抵达连云港，迫不及待的青州船队已聚集在连云港等待南下，由于青州海军主力尚未返回，所有地青州商船已改装成了武装商船。民间的捕鲸船由于具备海上协作与战斗技巧，被纷纷聘为护卫舰。他们拥挤在连云港，等待青州发布南下号令。
刘备见到港口旗帆招展，心情愉快，和蔼的询问商人：“船上载的什么货物？”
商人答：“瓷器、丝绸、茶叶、糖果。”
刘备问：“为何没有玻璃？”玻璃的产量这几年越来越大。战乱频繁导致南方购买力萎缩，这种奢侈品只有稍往富足地波斯帝国、罗马帝国才能获取暴利。
商人的回答却大出刘备意料：“回禀主公，玻璃器皿在波斯帝国、罗马帝国只是一种廉价的民用品。就如同瓷器在我大汉一样。贩运玻璃，除非是那种完全透明地白玻璃，方才有利可图。可是利润还是不高，除非千里眼这种军用物资。去年贩玻璃的商人已经亏得血本无归，所以我们今年改运瓷器、丝绸、茶叶、糖果。据说糖果的利润最厚，还有就是南洋诸岛上的香料也很畅销。我们准备半仓前往南洋，装载香料后驶向波斯。”
刘备好奇地问：“罗马居然已经开始生产玻璃，什么时候的事情？”
前次下南洋之后，由于大量引起西方典籍，青州对于西方诸国的称呼，已采用了通行的音译，大食国被正式定名为波斯，大秦国被正式定名为罗马地东方行省埃及。
商人们的回答再次让刘备开了眼届：“主公，大约在汉宣帝（汉武帝之孙）即位时，罗马的叙利亚行省就成了玻璃制作中心，叙利亚行省的彩色玻璃制作精良，器皿花纹繁复颜色绚丽（我国甘肃曾出土过当时的玻璃希腊女神像），远胜于青州玻璃。现在，他们除了不能产白色板式玻璃（窗用玻璃），其他的，例如铸模玻璃、吹制玻璃、吹模玻璃、切割、雕刻、镌刻、缠丝、镀金等等玻璃品种。品种之多，数量之大，令人震惊。”
刘备郁闷无比——什么世道，自己在三国时代造出玻璃，还觉得“超前”，可罗马人在汉宣帝时代，玻璃吹制工艺已经成熟，怎么就没人说罗马人“超前”（读者：知足吧你，有主角在明代造出玻璃，还被人骂超前呢。^o^）
生了半天闷气，刘备问：“这些东西，你如何得知？”
商人变戏法似的掏出一本书，解释道：“主公，你常年征战，不知青州今年以来的变化。你瞧，关于海外贸易地书出了好几本了。今年以来，邸报每日都刊登海外贸易技巧，各类货物价格、风土人物志。据说，邸报那可是苍了大价钱，访问了百余名水手、商户，才写出那些资料。后来，有心者把邸报上的资料再买下来，绘上图，这就出了书了。这本《瀛海志》就是其中之一，主公可要看看？”
刘备默默点头，邸报在这点上做得真不错，需求，真的是带动社会发展的原动力。稍待片刻，刘备又问：“你说他们的玻璃颜色绚丽，那么，那些玻璃器皿颜色均匀吗？”
“颜色？那些器皿颜色倒是浑然一体，玲珑剔透。”
刘备了然：“关键是在颜料上。现在地大汉，应该是化学研究最兴盛的时代，对于所谓五石散、火药的研究正如火如荼，但这之后，我国地化学研究走入邪路，钻入了制作所谓的仙药死胡同。最主要原因是我们没有一套系统的化学理论。加上儒家的打压，将化学视为奇淫技巧，导致其在中国走入末路。现在，当务之急是利用玻璃的生产需求，尽快确立一套化学体系，为我们民族的化学创立打下理论基础。”
任何一项科技的诞生都是有本源的，化学的诞生就是从玻璃工业开始的。大约在大禹治水的年代，两河流域的美索不达米亚和古老的埃及玻璃工匠发展起来了实用化学（颜料化学、染色化学）。青州现在玻璃的产量很大，染色需求也很多，社会需求会比十所大学更能推动科学的发展。也许，青州也能改变历史，发展出我们大汉的化学来。
最早的化学著作应该是亚里士多德最著名的门生马其顿的亚历山大大帝用希腊文写成的，写成于我国东周时代，这是蔡伦“发明”纸之前约400年。这本书现在叫《化学纸草书》。而最原始的关于化学体系论著可追溯到亚里士多德的师叔柏拉图《帝迈欧篇》，它包括无机物和有机物的一些论述，有元素论，化学变化观等。后世的化学思想大都源于此。
我国最早的关于化学的著作是东汉炼丹家魏伯阳编著的《周易参同契》。书中记载了三个化学以应：硫和贡化合生成硫化贡的反应，氧化铅被炭化还原成铅，贡与铅生成合金的化学反应。而稍后东晋时期葛洪所著的《抱朴子》更是集古代化学、炼金术之大成。对于知识的积累来说，已到了学科诞生的时机，再加上青州还具备了强大的玻璃工业，足以提供大家实践机会。
“你此去波斯，卖完商品后，嗯，除了购买货物外，再为我买上一大队奴隶——玻璃工厂的奴隶。还有，再给我购买各类典籍，我需要当地大贤著的所有典籍。还需要通译——能够翻译大贤典籍的通译。买回来后，我付钱，价格嘛，他（它）有多重，我给你同重的白银。”刘备打定了主意，哪怕船主偷来抢来、虏来、骗来，只要是拿到青州，让青州的学科从此建立体系，付多少钱也值。
青州商人得到刘备的许可，不等青州下达开航令，均争先恐后地起锚出航。这次，有了第一次下南阳的经验，商人们有的放矢的选配货物，必然会获得极大的收获。
等到群舟散尽，刘备满腹心事地发动了座舟。
历史就是这么巧合，刘备刚刚出港不久，刘浑率领的童子军前锋擦肩而入连云港，仅仅差距这片刻工夫，刘备没能阻止住刘浑的南方杀戮。