饿死。这大概就是陶乌最害怕遇到的景况，反正拍拍翅膀就能飞上去了，怎么着也比留在原地等死强！白钰淡然的说完他的目的地后，也不再管陶乌有什么反应，那张由踆乌的翎羽聚成的薄薄金毯，便已托着他飘飘悠悠的向上方升了去。陶乌也不敢怠慢，展开自己那对青黑的羽翼，扑打了两下，也跟上了他的去势。
没过多久，那些也不知道是就着枝蔓生长之势修造出来的宫阙，抑或是年久日深被枝蔓包裹侵蚀的殿宇，已经落在他们的身形下方。白钰心里的好奇并没有降低分毫，他想来想去也猜不透，这样气势辉煌的楼阁，又是在甘渊这般的所在，为何看起来，却隐隐的透出一股子死气。而这种气息，他既感到熟悉又觉得陌生，仿佛是在很久很久以前，他出入昆仑时，所感受到的、带着寂静与停滞的气息。
这个时候，向上仍然是望不见尽头，而向下，也已看不到地面了。陶乌觉得就这么跟着白钰越发的不靠谱了，况且，如果一直这么飞上去，总有他精疲力竭的那一刻，到时是冒险落在树干上歇脚呢，还是就直接摔死拉倒。
“喂！肉包子！到底还要飞多久？我又要饿了呀！”陶乌嗑着牙，心想明明看起来长得像棵桃树，怎么就连一个桃子都没看到。不！别说是桃子，就连半朵桃花也没有。“我想。应该已经很接近了。”白钰仰着头，似乎已经从这几乎没有尽头的巨大树冠里看出了什么端倪，他不由自主的半眯起眼睛，而双手下意识的掐起了两个手诀。
陶乌却没有注意到他这些细微末节的小动作，只是一面想着如果能再有只踆乌被他给吃掉那就好了，然后一面左顾右盼的想找点其他看着像食物的东西。正当他走神的时候，眼前蓦然一暗，双眼就好象是被什么东西蒙住了一样。在这种充满着各种未知的地方，这样的变故，真是吓了他一大跳。还好他虽然吃惊，但没忘了自己身处半空，猛力拍动了几下翅膀，仰起脖子就将嘴张得大大的。他的想法很简单，不管是遇到什么东西，看不见也没所谓，统统先一口给吞了了事。
不过，也就是眨眼的工夫，他又恢复了视觉。定睛一看，原来刚刚他们两个只是穿过了一层如云似絮的白雾。而现在，这株巨树的全貌终于原原本本的展现在了他们的面前。白雾之上竟然只是纵横交叉树枝，无叶无花，那些或粗或细的枝桠盘根错节、虬曲纠缠，呈现出没有生气的灰黑色泽。正中间竟然是一座巨大的、被青石垣壁环绕其中的台榭式建筑。
陶乌被眼前所见的景象惊得愣住了，他无论如何也想不到这树顶之上是这么个东西。白钰心中的惊讶也并不比他少多少，只是与陶乌不同的是，让他惊诧的地方在于，这株巨树的顶部，
已经死去了，而他先前所觉察到的那种气息，正是从那中间的台榭中散发出来的。
“明堂辟雍？”陶乌想起了这个已经太久没有被人提及过的词汇了，就算是他也已经很久很久没有见过这样的建筑了。白钰点了点头，然后缓缓的飘到那环形的垣壁上方，仔细的扫视了一番。正如陶乌所疑，这就是传说中皇室最高礼制的建筑明堂辟雍。
所谓明堂，是指古时的帝王颁布政令、接受朝觐、以及祭祀天地神明的场所；而辟雍，则是指明堂外面环绕的圆形水渠。这垣壁之内，的确有一条宽约五丈的水渠，其中的液体静止不动却无法见底，还反映出某种如同金属的光影，想必应该是水银。环水为雍，取的是圆满无缺的含意，那围绕其外的圆形垣壁，应该是取了璧的谐音，既象征着帝王专用的玉制礼器，又象征着王道教化圆满不绝。整个建筑，也暗合了天圆地方，皇权受命于天的喻意。
越过了那道水渠，白钰从金毯上轻轻的跳了下来，地面虽是由那巨树的枝桠组成，却十分平整。何况这树顶已经失去了生气，他也不担心会与之发生什么气场之间的冲撞。陶乌见他跳落下来没有任何不妥，也跟着落了下来，扑腾了这么久，翅膀早就有点酸软了。他抖了抖浑身的皮毛、翎羽，接着长长的呼了口气，这才觉得真的是有些累了。
而后，陶乌终于也意识到，这个地方太孤寂了，入眼皆是青黑的颜色，一派死气沉沉。他也说不清自己为何会对这建筑心生烦厌，只是下意识的向后退了三两步。而白钰却与之相反，略一整衣襟，抬腿便迈步向着那台榭走了过去。陶乌对他这样的举动有些不解，但他不想在这种时候再生出什么变故来，一蹬地便跃到了他前面，转过头来便对他呲了呲牙。
“你站住！”陶乌无法说出什么充分的理由来，只是挡了他的路，不给他前行。“答案应该就在明堂里，无论如何，我们都是要进去的！”白钰望着他忽然笑了起来，不再是往日那种淡淡的、甚至带着些蔑视众生的浅笑，而是只在对着柳烟的时候才有的温和笑意。他拍了拍陶乌的前腿，很是坚定的说道：“你放心，我不会死在这里的，我还有很重要的事没有做完。而且，我还要带你回去给柳烟看家护院。”
陶乌听了他的话，又转头望了眼前方二三十丈开外的明堂，他倒不是觉得那里有什么危险，只是纯粹十分厌烦那种死寂。对于他而言，生龙活虎的强大对手也好过这种孤寂，至少还有努力一博的余地，“你怎么能确定我们可以从明堂里离开？如果你又猜错了，兴许我们这次就真死在这里了。”
“你一路上来就没有仔细观察过下面几层的建筑吗？”白钰用手指了指脚下，然后见陶乌双眼有些茫然，“下面的是九层宫没错，一开始的时候我以为杨坚被北山泽蛊惑着，照了下面宫宇的样子在人间修了座九成宫，不过越往上就越不相似，你难道不觉得这些建筑从下到上愈来愈古朴了吗？”
陶乌
歪着脑袋想了想，好象还真如白钰所说，最初看到的像是隋唐风格，然后中间那几层有些不伦不类的全然不是汉家仪制。最后到了这顶上，看到的明堂辟雍，他记得最早的时候，是在那个名号为周的年代里出现的。那么一瞬间，他脑子里仿佛是闪过了一个亮光，可是他都还没来得及抓住，那亮光就消逝了。
“你是说。你是说。变化？”陶乌甩了甩，努力的想找出词汇出来拼接自己的想法。“没错，就是变化。”白钰显然已经想到了什么，他伸出手来凌空一抹，凭空显出了这树的大致外形，层层叠叠的树冠与掩映其中的宫宇几可乱真，“我知道我错在哪里了，甘渊是时间的开端，这是个传闻，我们之所以会当真，是因为除了这一个说法之外，再没了其他的传说。你不觉得这点很奇怪吗？人类也好、妖兽也罢，大家听过的传闻都很多，而且经常是同一种东西、同一处地方，会有各种各样、南辕北辙的传说。可是为什么这里偏偏就只有一个传说呢？”
“有人。有人故意捏造出来的？”陶乌用力的想了想，他觉得这太诡异了，到底是谁会这么处心积虑的编出这么个瞎话来呢？“没错！一定是这样！”白钰重重的点了点头，他指着自己造出的幻象中的那枯寂的树顶，“如果真的是时间的开端，树顶一定不会是这个样子。至于羲和，我想她也并不是什么时间的侍者，很有可能，她不过是一个有预知能力的妖而已。但是这里为什么会变成这样，传闻又是谁捏造出来的，我一时还想不出来，所以更要去明堂里看看。”
“你的意思是答案有可能就在里面？”陶乌拿眼角的余光的瞅瞅了明堂，然后又摆了摆头，“如果这里不是什么时间的开端，那么合我们两个的力量，说不定也能硬打开返回人类世界的通道。”
“就算这里不是我们以为的那个甘渊，但也不会是寻常的所在，万一弄巧成拙，也许就真的回不去了。”白钰做了个深呼吸，他并没有感觉到明堂里存在着什么危险，更何况，他去过的地方实在太多了，比这里凶险千百倍的也多的是。而且他除了要离开这里，还想弄明白那个玉蟾蜍究竟是不是真有其物，“要不然你在这里等着，我自己进去。”
陶乌发现这家伙实在很固执，看他的样子，大约是谁也阻止不了的，他忍不住又舔了舔嘴角，“那如果真的回不去了，我可以吃掉你吗？反正左右都是个死，我还是喜欢吃活的。”
“哈。”白钰被他的话逗得大笑起来，吃货果然就是吃货，到了这般地步，想的还是吃。他点点头，表示同意了这个提议，“行，如果真要死的话，你就把我吃了吧，也算是一了百了。有饕餮给我做棺椁，倒也挺风光的。”
“你这话是当真的？”陶乌瞬间就开心起来，赶紧给他让出道来。不过又抬起爪子朝他晃了晃，“击掌为誓，你可不许抵赖，如果没活路了，你就是我的了！”白钰一巴掌拍在他的大爪子上，笑骂道：“蠢东西，成交！”
（本章完）