祠堂是个两进的小院落，大门上面的牌扁早就破烂不堪了，仔细辨认才能依稀认出“梁氏宗祠”四个淡到不能再淡的隶书。祠堂的外墙上满是攀爬植物，却独有一株正红色的三角梅从墙内伸展出来，给这个院落凭添了几分鬼气。
那日杜仲到了这祠堂，本也没有别的所为，却不想看到斑驳的影壁后，被人画上了一些图案和符纹。这让他十分好奇，找了个村里的老头儿来问是不是这里还有人住，对方却说清泫离开后就一直空置着，平日里根本就没人来。然后又说大概是有些闲得无聊的学生，三不五时骑行到这里来玩，也许到过祠堂也说不定。
杜仲从未曾见过那影壁后的图案与符纹，一时也辨认不出是什么意思，便随便拍了下来。后来他回家以后，越想越不对劲，就翻了他师父留下的手札，想从中找寻出些线索来。这就么找了大半日，终于给他找到了几个形似的符篆。
不过让他百思不得其解的地方在于，那影壁上的符篆，看起来画得十分流畅，笔法不像是术门之外的人，依样描摩出来的。但恰恰是最重要的符胆，被画得四不像，这样一来，符篆便完全没有了效力。而依托符篆所绘成的图案，也就不能成其为阵法了。
听他说到这里，陶乌的眉头就忍不住皱得更紧了。他一抬手，打断了杜仲的话，想了想问道：“你找到的符篆，原本是做什么用途的？难道是像苏河所说，是那种专门为了对付妖物的吗？”
陶乌问这个问题不是突发其想，他是想起了曾经自己与术士交手的时候，他们总是如苏河所说，会借助了符篆的力量，来设置一些将妖物困于其中的阵法。他素日里虽然大大咧咧，不关心吃喝以外的事，但长期以来形成的条件反射，让他听到这种事时，不由得会特别留意一些。
“我开始的时候，也以为是这样，不过看了师父的手札后，肯定不是这个用途。”杜仲清了清嗓子，不自觉的望向苏河。他原本没有将这事太过放在心上，可是没想到苏河居然是旱魃，也就是传说中比僵尸还是强大的一种妖物，这就让他不得不考虑那个符篆最有可能的含意了。
“小师傅，你是不是觉得这事与我有关？”苏河笑了笑，伸出两只手来翻转了一下，“你觉得僵尸还需要借助自身以外的力量来行事吗？或者说，你觉得我们在坐的这几个，有这种需要吗？”
杜仲不由自主的吞了口口水，苏河这话说得没错，他们都太强大了，强大到单独一个面对普通的术士，连眼睛都不会眨一下。就算是那只饕餮，虽然不像传说中那么可怕，但上一次应该是凭借了自己的那柄玄铁铩，才不过就是将他斩伤而已，根本就威胁不到他的性命。
“那个符篆，那个符篆。”杜仲咬了下嘴唇，把心一横便说道：“那个符篆，是与炼妖和永生有关。”“什么？”苏河与陶乌下意识的视了一眼，就连立于她身后的赤火，表情也
跟着变了一变。虽然一开始，他们已经推测出了炼妖术，但如今听到永生二字，还是相当的动容。
陶乌很认真的思索了片刻，然后迟疑着问杜仲：“据我所知，东方的术士所追求的永生，好象是为了灵魂的超脱吧。你们所谓的玄门正宗，好象从来都不承认借助外力的丹鼎术吧。而且，你们不是一直觉得这是旁门左道吗？你师父还研究这个？”
杜仲摇了摇头，否定了陶乌的说法，“我师父那本手札叫做《如是我闻》，不仅仅记录他自己的修行，我猜他应该是将这一辈子所经历过的，以及认为有必要记录下来的事，都记录在了那本手札里面。况且，他对那几个符篆所做的注释，有些语焉不详，只说了一句，‘置换，或得永生’。”“置换？”苏河重复了一遍这个词，若有所思的托了下巴出了会儿神，不知道在想什么。
陶乌见她面色有异，便伸脚轻踢了踢她，“喂，你想到什么了吗？”“嗯？”苏河一下子回过神来，她随手拿起茶几上的纸和笔，画出了一个奇怪的图案来，然后问道：“你们见过这样的阵法吗？”陶乌只瞄了一眼便摇头，表示自己对这些东西涉猎不多。而杜仲拿起那张纸来，左右看了看，又打开自己手机里的那张照片对比了一下，不太确定的说道：“这两个倒有点相似，但你画的这个，好象比我拍到的那个。怎么说呢？”杜仲挠了挠头发，似乎是在考虑如何遣辞造句，又过了半晌才继续说下去，“你画的这个，好象是个基础。就像我们布阵，永远都是以阴阳鱼为基础。”
“那你们有听说过炼金术吗？”苏河古怪的笑了一下，点了点头，“还有吸血鬼？”杜仲“噌”的一下站起身来，不可置信的望着她，“你是说，这图案是炼金术？怎么可能？怎么可能出现在一个破败的宗祠里面？”“怎么。又扯上了吸血鬼？”陶乌磨了磨牙，瞬间有种要被其他生物抢走食物的危机感来，“这种东西极少出现在东方吧，他们首先就过不了东方术士这一关！”
陶乌的话说得一点没错，虽然长久以来，术士与妖兽有着不可调和的矛盾，但以地域而言，这基本上只能算是内部矛盾。但是对于吸血鬼就不一样了，在这片东方大陆上，不管是术士、还是妖兽，都将其视为异类，就连僵尸与旱魃也不例外。在过往漫长的岁月中，陶乌听说过零星的几单发现吸血鬼的事，但不知道是那些东西经常长途跋涉而来，导致了水土不服，还是敌不过这里派系多如繁星的术门中人。总之，根本就没搞出什么大事来，就销声匿迹了。至于所谓的炼金术，在东方的术士看来，这简直就是小儿科。他们对这种方术不屑一顾，还认为是一种舍本逐末的修炼法门。
苏河放下手中的笔，又转头看了眼赤火，才继续起这个话题来，“在很久以前，我认识了一个年老的传教士，听他说过有关炼金术和吸血鬼的事。”她一边说，一边用手指轻压着太阳穴，那是一件很
久远的往事了，久到她都快到不记得了。
因为不愿长渊就那样死去，所以她将他的灵魂封入了朱厌的身体中，只为有朝一日可以令他回复成正常的人类。为此，她想过、也尝试过很多办法。但是，后来她发现，如果依照术士所行的方法，没有办法能得到这样的结果，因为他们追求的只是舍弃肉身。而她所要寻找的，与之却恰恰相反。
无奈之下，她转而寻求别的途径，于是就自然而然的接触了不少的胡人，甚至是远渡重洋而来的传教士。也正是经由传教的口，让她知道了，在遥远的西方，有另外的一种术士。他们尊崇一种名为炼金术的东西，并希望借此找到生命的不同形式。
所谓的炼金术，就是一种追求永生的方术，起源类似于东方术士修习的丹鼎术，但有所不同的是这二者的结果。术士要的是大道无形，可炼金术士想要的，则是通过使实体产生置换，而最终达到炼金师的永生。
虽然道不同不相为谋，但是苏河不是术士，也不像术士那般有什么可笑的信仰。所以，就算是道不同，但也不妨与之为谋。那是多久以前的事，苏河已经不太记得了，她只记得城里新起了一座样式古怪的楼宇，峻工之后，听人称之为教堂。那是一个有着尖利屋顶的房屋，大约有七八丈高，尖尖的顶上还竖了个十字叉。苏河不喜欢这种房屋的样式，因为不够中正平和，而且那里供奉的，也是她所不知道的神明。那里最初的时候只住了两个高鼻深目的人，一个蓄着些络腮胡的中年人，和一个大约只有十多岁的小男孩儿。
刚开始的时候，城里的人以为那两个只是寻常来王都经商的胡人，不过待到那间教堂落成，才知道那个中年人是什么传教士。被圣上特别恩准建造了这样一个古古怪怪的尖顶大房子。虽然很感新奇，却没几个人愿意靠近那里。往后的日子，那个中年人总是接济城里的乞丐，如果遇上什么无家可归的流浪者，还安排他们住进了教堂。百姓们也渐渐的知道了，在惯常所知的诸天神佛里，还有一号叫上帝的神仙。反正拜谁都是拜，大家要祈求的东西种类繁多，多个神明也就多了个途径。所以慢慢也有了些人，每隔七天便到那教堂里去听中年人讲述一些不是太让人明白的所谓教义。
再往后，百姓们听说如果做了什么不安心的事，就可以选择信奉那个叫上帝的神明，再去教堂里跟和善的神父关在小黑屋子里絮叨絮叨，然后就可以被神明宽恕了。听起来是件特别快捷的事，还不用早晚三柱香的供着，所以也就算是有了些信徒。
苏河与那个神父认识，是在一个十分可笑的情形之下。在此之前，她带着已经变为朱厌的赤火辗转过很多地方，尝试过藏于深山、或是匿于乡间。不过后来她发现，最好的藏匿方式，就是根本不是刻意的把自己与普通人隔绝开来，索性干脆来到王都，开了间极大的歌坊，还养了一群美艳至极的歌姬。
（本章完）