“扑啦啦……”一连串细碎的声音，随即他就感到，有某种东西以极快的速度，掠过他的头顶。几乎是同时，他循着声音望去，但没有任何发现。
他用很慢的节奏，深吸了一口气，整个人，缓缓的贴到了小巷一侧的砖墙上。接着屏住了呼吸，仿佛与青砖巷道融为一体……
小巷子又变得静悄悄的，就像是什么都没有发生过，格维尔静静的贴着墙壁，等了好一阵子，也再没有别的东西出现。但他确定自己刚才所听到和感觉到的，并不是幻觉，一定是有什么东西，在黑暗中伺机而动。
眼看着这样僵持下去，大约是有结果的，他慢慢的吐纳几息之后，一步跨出，刻意的令脚步声有些沉重。而后，他就这样重重的一步一顿的踏在麻石巷道之上。
“扑啦啦……”就在他走出四五步之后，那串细碎的声音又响了起来，从后面急速的传出，刹那之间就已到了他的身后。他看也没看，依着那动静准确的辨别出方位，脚尖在地面上轻轻一点，旋即已跃起约摸丈许。而他的手右也疾如闪电般探出，五指成爪，狠狠的抓住了的一团既硬且冰的东西。
这一跃一抓不过就是眨眼之间，他的身形极快，落回到地面时也是悄然无声，小巷子还是一派宁静。只是此时，他的手中，已经多了一块冷硬的石头。他加快脚步，穿过小巷来到外面的步行街上，明亮的灯光、以及突然出现的鼎沸人声，都像是另一个世界。
刚刚，是有什么外力将那条巷子，与现在这条步行街阻断了吗？格维尔皱起眉头，转身又看了小巷一眼，影影绰绰的树荫之后，如同是一个没有尽头的黑洞。他低下头，瞅了瞅抓在手中的那块石头，是一只黑色的蝙蝠。
那是由一块黑色的花岗岩，所雕刻出的蝙蝠，看得出制作这东西的工匠，手艺非常好。那蝙蝠张开一对黑色的翼爪，尽管是石头雕成，但骨骼分明、翼薄如纸，双翼中部的那对爪子，细小而尖锐，腹背处的刻痕细腻，仿佛是覆盖了一层绒毛。蝙蝠的头略微扬着，嘴张得大大的，露出锋利的牙齿，就像是随时要叼咬住猎物一般。
格维尔看清楚这东西之后，眉头不由得皱得更紧了，他对这东西谈不上陌生，却也算不得熟悉。
蝙蝠是种很奇特的生物，既像是禽又像是兽，很久以前，东方的人将其视做是吉祥的动物。并且，蝠又与福同音，便以此形象，绘制出了不少纹样，比如五福捧寿、福禄寿禧、流云百福之类。不过，在这个世界的另一商，蝙蝠所代表的，可就不是什么好兆头了。
格维尔生命中的一大部分，都游荡在西方世界里，大抵是因为那时的他，从来都跟巫师们在一块，所以，不时就会见到这种石雕的蝙蝠。但一直以来，他都没有太留意过，因此，一时也判断不出，自己手中的这一只，具体是有什么作用。
不过，普通的石雕，是不可能如真蝙蝠那样飞翔于夜空之中，唯一的可能，就是有人在这个雕像上，施过咒语、或者是法术，而令其，“活。”了过来。不单如此，还能够在黑暗中，向格维尔发起袭击。这种东西，在西方有个很贴切的学名——
石像鬼。
想到此处，格维尔的手用力一握，那只石蝙蝠顷刻之间，就已经被他捏成了齑粉。碎裂开的瞬间，他仿佛听到了石像发出的，一声低而惨烈的悲鸣。
这种东西，出现在这个地方，简直就让他感到匪夷所思。不知道是地域的原因，还是宗教的原因，东方与西方之间，有着泾渭分明的界限。除了某些传教士，其他无论是神职人员、民间巫者、乃至于妖物，都不会贸然来到东方。毕竟，对于他们而言，这片古老而神秘的疆域，直接与危险划上了等号。
可现在，他居然会在一间寺庙的院墙之外，撞上一只低等的石像鬼，真是件荒诞到了极点的事。而且，他也想不出其中到底有什么关联。他一向都非常低调，哪怕是在炼金术风靡整个西方大陆的时候，他都只是默默的寻找着适合自己的身体。
他环顾了四围一圈，来来往往的人里，没有谁看起来可疑，同时，也没有谁注意到他。那么，操纵石头蝙蝠的是谁？巫者还是妖怪？他认识想了想，觉得妖怪的可能性太低，一来，西边的妖怪非常忌惮东边的术士，二来，以妖怪的能力，他们也不屑于使用石像鬼这种傀儡。
格维尔轻轻的拍了拍手，将沾在手掌上的石沫子拍打干净，他的好奇心，被那只不值一提的石头蝙蝠给勾了起来。他看似不经意的，又踱着小步朝那条巷子走了去，不管是步履、还是神态，都自然得像个单纯逛街的游客。
但他很小心的观察着，不时与自己擦身而过的人们，希望能从中看出某些端倪。但直到他又走回了那条小巷，也没有找到他想找的目标。
巷子愈发的幽暗了，可能是格维尔从熙熙攘攘的步行街走过去的缘故，在他踏入小巷的瞬间，背后那些原本嘈杂的声音，顿时安静了下来。这种巨大的反差，就像是穿过了一道天然的屏蔽门。
气氛变得诡谲起来，看不清的小巷尽头，肯定有什么东西等在那里。格维尔已经觉察到了一丝，先前没有的气息，带着一丝极淡的，却又是他非常熟悉的味道。那味道有点腥，尤如植物长时间浸在死水中，在暗无天日的情形下，经过了悠长的时光，最后腐败霉烂。
是的，就是腐败霉烂的味道，这味道他足足闻了数百年，就在布拉格郊外的那座森林之中。格维尔只感到眉心处的肌肉，不受控制的抽动了两下，他第一个想到的人，是霍普。即使那个人在他眼中，仅仅是个废柴，但此时此地，能与那片森林沼泽联系起来的，也就是霍普了。
因为，他不觉得年迈的兰勒巫师会跑到这里来。更何况，那个已经被炼金术扰乱了心智的可怜巫师，充其量也就是会做几个简单的化学实验，别说是操纵石像鬼，哪怕是最简单的障眼法，他可能都玩不转。所以，就算是真的跟随他而来，也不会故作神秘的候在这个地方。
格维尔将两只手负于身后，不动声色的一面迈步朝前，一面活动了一下双手的腕关节。一步接着一步，每一步都没有发出半点声响，他的人好似没有重量，羽毛般滑过地面。
很快的，他又来到了寺庙的侧门外，那盏昏黄的壁灯还亮着，灯外
的光晕中，聚集着数不清的蚊虫。他的目光越过庙门，探入小巷的更深处，这一次，他终于看到一团灰白色的模糊影子，像是个人形。
他轻咳了一声，不再前行，而是直接开口问道：“什么人，在这里故弄玄虚？”
少顷，那人影朝他走过来，他眯起眼打量着，看上去，那应该是个身材高大的年轻人。
那人走到离他还有五六米远的地方，停住了脚步，对着格维尔点头示礼，而后出口答道：“我听说你是被神选中的人，来这里是为了寻找炼金术中，最为重要的一个元素——天石？”
格维尔笑了两声，笑声从他的喉间压抑着散发出来，有些干涩、又有些苍凉。他正欲继续说话，却见那人双手一错，再向左右尽量的伸展，紧接着，那人一挥胳膊，十几点闪着荧光的小点儿，朝格维尔砸了去。
这人也太没礼貌了，格维尔将身子一侧，堪堪躲开这一袭，那些荧光点，擦着他的鼻子急射而过，眨眼就消失在了空气中。又是一种虚缥缈的鬼魂吗？格维尔最近的火气消了不少，没有像以前那样，直接出手要了那人的性命。
而那人也不气馁，见一击不中，双手合拢在一起，口中飞速的念出了一大音节诡异的咒诀来。
“扑啦啦。”的声音又响起来了，一群黑乎乎的蝙蝠聚到了他的头上，似乎在等待着他发出攻击格维尔的指令。
石像鬼，是一种十分低等的妖怪，或者严格说来，都不能算是种妖怪。因为他们没有自己的思维，也没有灵魂，仅仅是由于存在的时间久了，再被有灵力的人辅之以符咒、法力之类，使其成为一种可以变化形态，并且有一定攻击性的妖物。
这种东西，当然不会被格维尔放在眼里，别说是一群蝙蝠，即便是火龙或者狮鹫这类大型石像，所催生出来的妖物，也根本奈何不了他。不过，让他感兴趣的是，这个看起来年纪不太大的男人，是从哪里知道了自己的事。所谓被神选中的侍者，这种可笑的谎话，难道在今时今日，还那么吸引人吗？
此外，这个年轻人，显然不是东方人，他那一头银灰色的短发，以及那双灰蓝色的眼睛，在这条寺庙旁边的小巷子里，格外的突兀。而且，看他一身条纹衬衫加牛仔裤的打扮，也根本跟这类玄奇的事搭不上边，无论怎么看，都更像是个还在念书的学生。
格维尔轻咳了一声，没有回答他的问题，而是略微傲慢的反问道：“你是什么人？从哪里来？找到我有什么目的？”
那个年轻人抬起左手，按在自己右侧的心口处，向格维尔微微点了点头，说道：“您可以叫我艾尔斯，我现在还是神学院的学生，只是纯粹的对炼金术好奇而已。”
格维尔的唇角勾出一个浅浅的幅度，面上呈现出一抹嘲弄之色，神学，这个词汇在他看来，实在太可笑了。但他并没有出言反驳，看样子，这人也不过就是学会了一点初级的傀儡术罢了。对于炼金术的好奇，这个答案格维尔不觉得意外，在遥远的过去，数之不尽的人，都痴迷于这东西，不管是巫师、还是魔法师、甚至是一些在后人看来，声名卓著的人。
（本章完）